Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Lâu lắm không gặp, sao hôm nay rời phòng thí nghiệm đến tìm ta có việc gì thế?"

Trong phòng khách tại căn cứ phương Bắc, Orochimaru tiếp đón một thành viên trọng yếu cùng tổ chức - Hiruko.

Dựa lưng vào ghế sofa mềm mại, Orochimaru nở nụ cười nhẹ với Hiruko. Hắn tỏ ra khá tò mò về việc Hiruko tìm đến mình.

Giống như hắn, Hiruko đắm chìm trong nghiên cứu Huyết Kế Giới Hạn, thường chẳng bước chân ra khỏi phòng thí nghiệm. Nếu không có việc hệ trọng, hắn tuyệt đối không rời khỏi nơi đó.

Hiruko không trả lời thẳng câu hỏi của Orochimaru, mà khẽ hít một hơi rồi nhíu mày.

"Nơi của ngươi vẫn luôn nồng nặc mùi máu tanh như vậy."

Dù cùng là nhà nghiên cứu, Hiruko lại rất ghét những nơi thí nghiệm đầy mùi máu như thế.

Phòng thí nghiệm của Orochimaru thì khác, dù có phun bao nhiêu chất khử trùng đi nữa, mùi máu vẫn khó mà bay hết. Rõ ràng, căn cứ này không lâu trước đây đã trải qua một cuộc tàn sát dã man.

"Đành chịu thôi, vừa xử lý xong một lô vật thí nghiệm, chưa kịp dọn dẹp. Hơn nữa căn cứ này sắp bỏ hoang rồi, nên cũng chẳng muốn thu dọn làm gì. Nếu ngươi thích, ta có thể nhường lại nơi này cho ngươi."

Orochimaru vẫy tay.

"Thôi đi, làm nghiên cứu ở nơi thế này cả người sẽ thấy khó chịu. Bỏ qua chuyện đó đi, Orochimaru, lần này ta tới là muốn nhờ ngươi giúp mua một ít nguyên liệu thí nghiệm."

Hiruko nói thẳng.

"Nửa năm trước ta mới giúp ngươi mua một lô mà? Dùng hết rồi sao?"

Orochimaru hơi nhíu mày.

Dù cùng là nhà nghiên cứu, nhưng Hiruko không như hắn có thể phát triển thế lực làng ninja, nên nhiều việc phải tự thân làm.

Trong việc mua sắm nguyên liệu và máy móc thí nghiệm, Hiruko gặp không ít khó khăn.

"Số nguyên liệu đó dùng hết từ lâu rồi, việc tổng hợp thú tốn nhiều tài nguyên hơn dự tính."

"Ngươi nên tiết kiệm chút đi, mấy năm gần đây thị trường nguyên liệu khó xoay xở lắm, đều bị các cường quốc thao túng. Những kẻ tay ngang như chúng ta khó mà tranh được miếng ăn."

Orochimaru thở dài.

Với kho dự trữ kim của Âm Nhẫn Thôn, tiền mua nguyên liệu không thiếu, nhưng các công ty nguyên liệu trên thị trường đều hợp tác với cường quốc.

Một là các cường quốc giàu có hơn, hai là hợp tác với họ sẽ đảm bảo phát triển lâu dài cho công ty.

Còn làng nhỏ như Âm Nhẫn Thôn thì chẳng đáng kể.

Quỷ Quốc một mình chiếm gần ba phần mười, các cường quốc khác chiếm sáu phần mười, chỉ còn lại một phần cho các tiểu quốc.

Mà Âm Nhẫn Thôn dựa vào Điền Quốc - một thành viên nhỏ trong số đó - nên số nguyên liệu có được mỗi năm vô cùng ít ỏi.

Còn chuyện cướp nguyên liệu của cường quốc? Orochimaru chẳng dám nghĩ tới.

Dù là Quỷ Quốc đang lên hay các cường quốc đang suy tàn khác, với Âm Nhẫn Thôn vẫn là những gã khổng lồ không thể lay chuyển.

Hơn nữa, hiện giờ hắn đang bị Vân Ẩn Ninja theo dõi sát sao.

Họ muốn thông qua hắn để truy ra manh mối của Akatsuki, đoạt lại Nhị Vĩ, xem hắn như quả mềm dễ bóp.

Dù là một trong Tam Nhẫn, trước sức mạnh quân sự áp đảo của Vân Ẩn, hắn vẫn thuộc nhóm yếu thế.

"Ta chỉ vì bất đắc dĩ mới tìm đến ngươi. Trước đây còn có thể nhờ liên minh thương nhân đảo biệt lập, nhưng họ đã bị Quỷ Quốc tiêu diệt rồi. Giờ chỉ còn cách tìm đến chợ đêm."

Nhưng giá ở chợ đêm quá đắt, Hiruko không thể tự mình chi trả.

Cùng lượng nguyên liệu mà giá cao gấp mấy chục thậm chí trăm lần, đúng là cắt cổ.

"Ta hiểu rồi, nhưng ta cũng chỉ giúp được một phần thôi, số còn lại ngươi tự lo liệu."

"Thế là đủ. À này, trên đường tới đây ta phát hiện không chỉ Vân Ẩn Ninja, mà Nham Ẩn Ninja cũng đang tìm ngươi."

Hiruko đứng dậy khỏi ghế, chợt nhớ ra điều gì đó nên nhắc nhở Orochimaru.

"Nham Ẩn?"

Orochimaru nheo mắt.

Việc Vân Ẩn theo dõi hắn không có gì lạ.

Nhưng Nham Ẩn vào lúc này cũng để mắt tới hắn thì thật bất ngờ.

"Ta nhớ hiện giờ họ đang bị Quỷ Quốc kiềm chế mà..."

"Chính vì bị kiềm chế nên họ càng cần tìm lại vĩ thú đã mất. Vị Tsuchikage kia có vẻ không muốn mãi bị động ở biên giới, tìm lại vĩ thú là cơ hội duy nhất để họ lật ngược thế cờ. Cẩn thận đấy, ta không muốn một ngày nào đó nghe tin ngươi bị ám sát."

Nói xong, Hiruko phủi phủi nếp nhăn trên áo rồi biến mất trong không khí.

"Xem ra phải sớm rời khỏi căn cứ này, tìm nơi bí mật hơn."

Dù Hiruko đã đi, nhưng tin tức hắn mang lại khiến Orochimaru không thể xem thường.

Ban đầu định đợi Sasuke hoàn thành tu luyện tiên thuật ổn định rồi mới chuyển căn cứ, nhưng giờ phải làm sớm hơn.

◎

"Phiên họp định kỳ tháng 2 đến đây là kết thúc, còn ai có vấn đề gì không?"

Trong phòng họp, Shirashi chủ trì với giọng điệu bình thản.

Hơn hai mươi thành viên cao cấp trong hệ thống quân đội Quỷ Quốc ngồi khắp phòng.

Họ phụ trách các mảng chiến đấu, hậu cần, y tế, nghiên cứu...

Không phải tất cả đều là thượng nhẫn, thậm chí có người không phải ninja nhưng có trí tuệ uyên bác, là chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu.

Thông thường, những chuyên gia nghiên cứu ít phát biểu trong hội nghị.

Nếu họ lên tiếng, thường là về vấn đề điều chỉnh cơ cấu bộ phận nghiên cứu.

Như dự đoán, trong phiên họp định kỳ này, họ chỉ tóm tắt báo cáo công việc tháng rồi ngồi yên chờ hội nghị kết thúc.

Hội nghị quân đội Quỷ Quốc thường chỉ diễn ra vào cuối mỗi tháng, kéo dài 3-5 tiếng để tổng kết tiến độ công việc và phối hợp giữa các bộ phận, tránh tình trạng thiếu liên kết gây khó khăn trong quản lý.

Shirashi liếc nhìn quanh phòng, xác nhận không còn ai có thắc mắc rồi gật đầu.

"Nếu không còn vấn đề gì, phiên họp tháng này xin được kết thúc. Tuy nhiên tôi xin nhắc nhở, đây là giai đoạn then chốt, mong mọi người tiếp tục nỗ lực. Giải tán!"

Nói xong, Shirashi đứng dậy, thu xếp tài liệu báo cáo rồi rời phòng họp đầu tiên.

Mọi người đã quen với phong cách làm việc nhanh gọn, thẳng vào vấn đề của Shirashi.

Với các chuyên gia nghiên cứu - những người coi thời gian là vàng - phong cách này rất được ủng hộ.

Trong hành lang dài, một bên là tường trắng vô tri, một bên là cửa sổ thông gió.

Shirashi dừng chân bên cửa sổ, đưa mắt nhìn cảnh vật bên ngoài.

Mùa xuân đang đến gần, nhưng những ngày tuyết tan lại lạnh hơn bình thường.

"Trông cậu đầy tâm sự, đang lo nghĩ điều gì vậy?"

Ruri bước ra từ phòng họp, đến bên Shirashi cùng ngắm cảnh qua khung cửa, lên tiếng hỏi.