Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Lần nữa đặt chân lên lãnh thổ Quỷ Quốc, đây có lẽ nên tính là kiếp thứ hai của đời tôi.

Khác hẳn với Konoha - nơi vẫn giữ được truyền thống làng ninja, nơi này dù cũng có nhiều cây xanh nhưng Shikamaru chỉ cần liếc nhìn đã cảm thấy bầu không khí công nghiệp hóa quá đậm đặc. Những tòa nhà cao tầng và kiến trúc bê tông cốt thép vốn không bao giờ thấy ở làng Lá giờ hiện ra rõ mồn một.

Ở một nơi như thế này, việc quản lý an ninh chắc chắn không phải chuyện dễ dàng với các ninja. Cũng vì lẽ đó, điều kiện tuyển chọn nhân viên cảnh vệ Quỷ Quốc khá dễ dãi, chỉ cần biết sơ qua về chakra và có võ lực vượt trội người thường là đủ.

Võ lực có thể gây hủy diệt, nhưng đồng thời cũng tạo ra trật tự. Điểm này, các quốc gia làng ninja đều giống nhau. Để giải quyết mâu thuẫn giữa người với người, bạo lực vẫn luôn là phương án tối hậu.

Trên sân ga tàu hỏa, không khó để bắt gặp những đội cảnh vệ Quỷ Quốc tuần tra từng cặp. May mắn thay, đoàn của Shikamaru đi bằng toa riêng nên khi xuống ga hầu như không thấy bóng dáng hành khách, chỉ có phái đoàn làng Lá và sứ giả từ dinh Đại Danh Hỏa Quốc tụ tập một chỗ, thu hút ánh nhìn tò mò từ những người ở sân ga khác.

Trưởng đoàn làng Lá là Thượng nhẫn ban trưởng Shikaku, trong khi phía Hỏa Quốc là một quan chức ngoại giao kỳ cựu tuổi ngoài năm mươi. Theo hiểu biết của Shikamaru, vị này từ lâu đã phụ trách ngoại giao Hỏa Quốc, thường xuyên tiếp xúc với giới chức cao cấp các nước, thậm chí nhiều lần chụp ảnh chung với các Đại Danh. Rõ ràng lễ thành nhân của vu nữ chủ mạch Quỷ Quốc được Hỏa Quốc đặc biệt coi trọng.

Sau một hồi chờ đợi, một viên chức Quỷ Quốc xuất hiện với nụ cười thân thiện, phía sau là hai ninja quân đội làm nhiệm vụ hộ tống. Hai ninja này mặc áo giáp chakra màu xám bạc dày cộp, tay cầm súng phun lửa cỡ lớn toàn kim loại trông cực kỳ nặng nề. Trang bị tận răng của họ toát ra khí thế uy hiếp khiến bất kỳ ai có ý định xấu cũng phải dừng bước.

Thực tế, khi nhìn thấy hai ninja Quỷ Quốc này, vài ninja Konoha phía sau Shikaku đã không giấu được sự căng thẳng. Ngay cả một thượng nhẫn tộc Sarutobi cũng trở nên thận trọng hẳn. Họ đều là những người trải qua Đại chiến Ninja lần thứ tư, quá hiểu sức mạnh của những bộ giáp chakra và súng phun lửa này - thứ vũ khí có thể biến một thượng nhẫn thành cỗ máy hủy diệt trên chiến trường. Chỉ cần mười bộ giáp như vậy cũng đủ làm nghiêng cán cân chiến tranh.

Đáng tiếc là những trang bị này thuộc diện quản chế nghiêm ngặt của Quỷ Quốc, không hề xuất khẩu ra ngoài, khiến các làng ninja khác chỉ biết thèm muốn.

Sau những lời chào hỏi xã giao giữa viên chức Quỷ Quốc với Shikaku và quan chức Hỏa Quốc - dù thực chất họ chẳng mấy thân thiết - đoàn người được hướng dẫn ra lối đi dành cho khách quý. Shikamaru thầm nghĩ cái trò xã giao giả tạo này thật phiền phức, nhưng may mắn là nó chỉ kéo dài chưa đầy hai phút.

Khoảng nửa tiếng sau, họ tới nhà khách dành cho các phái đoàn ngoại giao.

"Thì ra là các người."

Một giọng nữ vang lên, chủ nhân là cô gái trẻ lớn tuổi hơn Shikamaru đôi chút. Chỉ một cái liếc mắt, Shikamaru đã nhận ra ngay Temari - trưởng nữ của Tứ đại Kazekage Rasa. Dù mái tóc đã ngắn hơn, gương mặt trưởng thành hơn, nhưng anh vẫn nhận ra ngay.

"Thật là phiền..." Shikamaru suýt thốt lên nhưng kịp nuốt lại. Anh có linh cảm nếu nói ra câu đó vào lúc này, hậu quả sẽ khôn lường.

"Em cũng đến dự lễ thành nhân của vu nữ Quỷ Quốc à?" Shikamaru lên tiếng hỏi.

"Ừ, tranh thủ đi Kabuto một chuyến. Có vẻ mục đích của các người cũng tương tự." Temari gật đầu. "Thế hai người kia đâu?"

Shikamaru hỏi về Kankuro và Gaara vốn luôn gắn bó với cô.

"Họ đang nghỉ trên lầu. Thôi, tôi còn việc, lúc khác nói chuyện tiếp." Temari nói rồi rời phòng khách đi lên tầng.

"Không ngờ cậu lại quen cả con gái làng Cát đấy, Shikamaru." Ino vỗ vai Shikamaru, nở nụ cười khó hiểu.

"Đừng có nói nhảm, bọn tôi chỉ quen biết thôi." Shikamaru lắc đầu. "Nhanh lên, cất hành lý vào phòng đi."

"Ừ. Nhưng liệu có gặp được Sakura không nhỉ?" Ino cúi nhìn đôi chân mình, giọng đầy hoài nghi. Choji cũng ngừng nhai đồ ăn vặt, nhìn Shikamaru chờ chỉ dẫn.

"Chỉ có trời biết. Nhưng nếu còn ở trong thế giới ninja, sớm muộn gì cũng gặp. Vấn đề là sau khi gặp thì sao... Tốt nhất đừng nuôi hy vọng viển vông." Shikamaru nói rồi xách hành lý đi về phía hành lang.

Ino và Choji nhìn nhau, đành lủi thủi theo sau.

◎

"Thế là bọn làng Lá cũng tới rồi à?"

Trong phòng nghỉ của đoàn làng Cát, Kankuro ngồi bên giường cười khẩy. Nhờ quan hệ đồng minh, làng Lá và làng Cát đã duy trì ngoại giao hòa hảo nhiều năm, kể cả trong Đại chiến Ninja lần thứ tư.

"Trưởng đoàn là Nara Shikaku, thượng nhẫn ban trưởng làng Lá - nhân vật trọng yếu." Temari thông tin.

Gaara vẫn đứng im lặng bên cửa sổ, sau lưng là chiếc bình cát quen thuộc. Dáng vẻ trưởng thành hơn trước, nhưng vẻ lạnh lùng giữa đôi lông mày lại càng thêm sâu thẳm, như một gánh nặng vô hình không thể cởi bỏ. Temari và Kankuro nhìn em trai, chỉ biết thở dài. Dù cha họ - Kazekage Rasa - đã nhận ra sai lầm trong cách giáo dục trước đây, nhưng hận thực cha con đâu dễ gì xóa bỏ.