"Nói trước nhé, đội trưởng Yamato, tôi tuyệt đối không hợp tác với con nhãi hung hăng đó đâu."
Vừa bước đến bãi tập, Naruto đã chỉ thẳng vào Hinoko đứng cách đó không xa, bày tỏ thái độ dứt khoát với Tenzou.
Trong mắt cậu, cô bé tên Hinoko này không chỉ tính cách hung dữ mà còn vô lễ với đàn anh như mình, đúng là kiểu người không thể chung sống.
"Cầu xin à? Tôi cũng chẳng muốn bị cái tên hay gây sự vô cớ làm phiền."
Hinoko khẽ vê chiếc senbon trong tay, nhếch môi khinh khỉnh trước lời chỉ trích của Naruto.
"Này đồ nhóc... Tôi thực sự nổi điên đấy!"
Naruto trừng mắt giận dữ.
Nhưng Hinoko chỉ thản nhiên nghịch senbon, làm ngơ như không nghe thấy. Thái độ ngạo mạn ấy càng khiến Naruto tức phát khùng.
Dù vậy, nghĩ đến cô bé mới mười hai tuổi, cậu đành nuốt giận vào trong.
"Được rồi, hai người im lặng nghe tôi nói. Giờ mỗi người tự giới thiệu bản thân, sau đó chúng ta sẽ là đồng đội."
Dù đội hình này đầy rẫy vấn đề, Tenzou - với tư cách thượng nhẫn - vẫn phải duy trì kỷ luật.
"Chán thật."
Naruto vung tay, tỏ vẻ chẳng thiết tha tự giới thiệu.
"Tôi là Sai, xuất thân từ Root, chuyên về thuật họa mực, sở thích là hội họa."
Sai cung kính trình bày theo đúng quy cách.
"Tên Root mà cũng có tên riêng à?" Hinoko lẩm bẩm, dù còn nhỏ nhưng đã biết nhiều chuyện người thường không hay. Cô ho khẽ, cố tỏ ra chín chắn nhưng giọng vẫn lộ chút non nớt: "Hinoko, chuyên Lôi Độn và điều khiển senbon, cụ thể là Chakra châm."
Lời giới thiệu ngắn gọn, chỉ nêu tên và vài kỹ năng chính.
"Uzumaki Naruto, giỏi Phân Thân Thuật, thích ăn mì ramen, ước mơ trở thành Hokage..."
Naruto chậm rãi nói.
"Không đúng, tài liệu ghi cậu còn thành thạo Rasengan - nhẫn thuật cấp A không cần ấn, năm ngoái đã bắt đầu lĩnh hội Tiên thuật, thể thuật mạnh mẽ, lại có khả năng cảm nhận tốt... Sao toàn bỏ qua mấy kỹ năng quan trọng thế?"
Hinoko nghi ngờ Naruto cố tình giấu nghề để sau này trả thù mình.
"Đã biết rồi thì cần gì phải nói?"
Naruto bĩu môi. Với thân phận dự bị Ám Bộ, chắc cô bé đã nghiên cứu kỹ hồ sơ của cậu, kể cả chuyện Cửu Vĩ.
"Tôi chỉ thấy xấu hổ cho vị tiền bối không trung thực này thôi."
"Nhưng tôi giỏi nhất đúng là Phân Thân Thuật mà."
Hinoko trừng mắt như muốn xuyên thủng Naruto. Rõ ràng là đang giấu bài!
Tenzou thở dài, tự giới thiệu về mình. Sau khi mọi người hoàn tất, anh tiếp tục:
"Tiếp theo sẽ là bài kiểm tra năng lực đội mới."
Tenzou nắm rõ khả năng của Naruto và Sai, nhưng với Hinoko - dự bị Ám Bộ do Hokage chỉ định - anh chỉ biết sơ qua. Dù sao, ở tuổi này đã là dự bị Ám Bộ thì ít nhất cũng đạt trình độ trung nhẫn, hẳn có tuyệt kỹ riêng.
"Nhẫn thuật của tôi khá đặc biệt. Nếu ám sát thì một mình là đủ. Nhưng với mục tiêu khác, cần đồng đội hỗ trợ để phát huy tối đa."
Hinoko giải thích.
"Ví dụ như?"
"Tôi dùng senbon tẩm Lôi Độn Chakra để khóa chặt cơ năng đối phương, hoặc kích thích huyệt đạo tăng cường hoạt tính Chakra."
"Quả là kỹ năng đa năng."
Tenzou gật đầu thán phục. Vừa sát thương vừa hỗ trợ, ở tuổi này đã hiểu sâu về cơ thể người là rất hiếm.
"Anh có thể cho chúng tôi xem thử không?"
Hinoko gật đầu: "Dù là ám sát, nhưng cách của tôi khó phòng bị. Kể cả có chướng ngại, senbon vẫn có thể..."
Nàng vung tay, chiếc senbon biến mất.
Đằng sau gốc cây gần đó, tiếng lợn rừng gào lên rồi tắt lịm.
Tenzou, Naruto và Sai sửng sốt. Hinoko đứng chính diện gốc cây, thế mà senbon vẫn trúng mục tiêu phía sau mà không xuyên qua thân cây.
Senbon của tôi sẽ đuổi theo mục tiêu đến cùng, bất chấp chướng ngại."
Hinoko giải thích khi mọi người kiểm tra xác lợn rừng đã đông cứng.
Naruto rùng mình trước kỹ năng ám sát đáng sợ này.
"Tiếp theo là tăng cường hoạt tính Chakra."
Hinoko phóng senbon vào lưng Naruto.
"Á!"
Cậu kêu lên, nhưng ngay lập tức cảm nhận dòng Chakra lưu thông mạnh mẽ hơn, cơ thể nhẹ bẫng. Chưa đầy giây, cậu đã lao đi ba mươi mét.
"Thật kinh ngạc!"
Naruto tròn mắt. Hinoko cũng ngạc nhiên không kém - mức tăng cường này vượt xa dự kiến.
"Khá lắm."
Naruto thừa nhận.
"Đương nhiên, tôi là trung nhẫn ưu tú mà."
Hinoko hãnh diện.
"Sao năm ngoái tôi không thấy cậu trong kỳ thi trung nhẫn?"
"Ám Bộ có kỳ thi riêng. Qua được là đủ tiêu chuẩn trung nhẫn."
Tenzou giải thích.
"Vậy trong đội chỉ mình tôi là hạ nhẫn sao?"
Naruto buồn bã. Sai đã là trung nhẫn trước khi vào đội 7.
"Đành vậy, phần lý thuyết của cậu quá tệ. Có lẽ hai năm nữa mới qua được."
Tenzou an ủi.
"Năng lực chiến đấu mạnh thế mà... Đúng là đầu óc quá đần, tiền bối nhỉ."
Hinoko châm chọc.
"Không phải việc của cậu!"
Naruto nghiến răng.
"Thôi, chuyện đó để sau. Giờ bắt đầu huấn luyện đội hình, theo tôi."
Tenzou dẫn đầu.
Trong chương 650, Naruto và Hinoko lần đầu gặp nhau trong bãi tập dưới sự chỉ huy của Tenzou. Cả hai nhanh chóng thể hiện mâu thuẫn cá tính khi Naruto khước từ hợp tác với Hinoko. Qua các giới thiệu, Tenzou nắm bắt được khả năng của từng nhân vật, đặc biệt là Hinoko - một dự bị Ám Bộ với kỹ thuật đặc biệt. Cô bé thể hiện khả năng sử dụng senbon tẩm Lôi Độn Chakra để tiêu diệt mục tiêu và tăng cường sức mạnh cho đồng đội. Mặc dù bị nhắc nhở về điểm yếu lý thuyết, Naruto tỏ ra ấn tượng với kỹ năng của Hinoko và cả đội bắt đầu quá trình huấn luyện.
Trong chương này, Naruto tập luyện Rasengan và nhận thấy sự quấy rầy từ Tenzou. Tenzou thông báo về một thành viên mới sẽ gia nhập Đội 7, điều này khiến Naruto bất ngờ. Khi đến văn phòng Hokage, họ gặp Hinoko, một ninja trẻ tuổi vừa là trung nhẫn và dự bị ANBU. Mặc dù ở độ tuổi chỉ mười hai, Hinoko thể hiện sự tự tin và cảm nhận rõ ràng sự cạnh tranh với Naruto. Hai người nhanh chóng xảy ra tranh cãi về nhóm đồng đội quá khứ, tạo ra tình huống căng thẳng mặc dù Tsunade cố gắng khắc phục tình hình.