Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Khi vu nữ của Quỷ Quốc hoàn thành lễ thành nhân, kinh đô của Quỷ Quốc trở nên lộng lẫy hơn bao giờ hết. Đây thực sự là ngày hội của cả nước, không khí vui tươi kéo dài đến tận đêm mà chẳng hề có dấu hiệu dừng lại.

Trong kinh thành, đèn hoa rực rỡ. Dù là trong đêm tuyết lạnh giá, từ đỉnh núi Jinja vẫn có thể nhìn thấy không khí lễ hội nhộn nhịp của người dân trong thành. Trong khi thế giới bên ngoài Thần Vực đang hân hoan, thì bữa tiệc bên trong Thần Vực lại mang không khí trang nghiêm và nghiêm túc hơn.

Tối nay, những vị khách bước vào Thần Vực đều là nhân vật đỉnh cao từ các quốc gia trong Nhẫn giới. Về mặt hình tượng, họ cần thể hiện sự tinh tế để không bị người nước khác coi thường.

Trong một Thiên điện rộng lớn của cung điện Jinja, nơi đã được cải tạo và trang trí tỉ mỉ. Với tông đỏ và trắng chủ đạo, từ trần nhà cao vút, tường vách cho đến sàn đều được điểm xuyết bằng những bức họa tinh xảo. Những cột đá chống đỡ Thiên điện cũng được chạm khắc công phu.

Trước khi tiệc chính thức bắt đầu, các vị khách đã lần lượt tiến vào cung điện. Có người dạo bước trên hành lang ngắm nhìn những bức tranh tường uyển chuyển, có người dừng chân trò chuyện vừa thưởng ngoạn cảnh vật bên ngoài.

Ngay cả những ninja - vốn là lực lượng chiến đấu - cũng thay đổi trang phục thường ngày, khoác lên mình những bộ lễ phục trang trọng. Tuy nhiên, dù được che đậy bởi lớp vỏ lịch lãm, khí chất hung hãn vẫn lộ ra từ những ninja này.

Họ quen với trang phục ninja nhẹ nhàng, nên cảm thấy vô cùng bức bối trong những bộ lễ phục dễ rách này. Cổ áo bó sát khiến họ ngột ngạt, lại còn vướng víu khi cần chiến đấu. Nói chung, mặc những bộ này khiến các ninja phải giữ mình, chỉ sợ dùng sức mạnh sẽ làm rách tan trang phục.

Đặc biệt là những ninja đến từ Lôi Quốc Vân Ẩn. Với làn da sẫm màu và thân hình vạm vỡ đặc trưng, họ trông như những con khỉ hoang bỗng mặc đồ người. Dù lễ phục được may đúng kích cỡ, họ vẫn là nhóm ninja nhạy cảm nhất.

"Bộ đồ này thật khó chịu, cổ như bị siết lại vậy." Shikamaru vừa đi về phía cung điện tiệc vừa kéo cà vạt, than phiền về bộ trang phục chẳng hợp với ninja chút nào.

"Đừng tỏ ra như kẻ chưa từng tiếp xúc xã hội. Ninja phải làm quen với mọi hoàn cảnh - đây cũng là một phần tu luyện." Giọng nói giáo huấn vang lên phía sau khiến Shikamaru quay lại.

Là Temari từ Làng Cát. Trong bộ lễ phục nữ màu đen nghiêng, vẻ ngây thơ cuối cùng trên khuôn mặt cô đã biến mất, thay vào đó là sự quyến rũ chín chắn - thứ mà ngay cả Ino trong lễ phục bên cạnh cũng không thể sánh bằng.

Shikamaru thoáng ngẩn người rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng ánh mắt vẫn vô thức tránh nhìn Temari.

"Xem ra cậu quen với cảnh này nhỉ."

"Thỉnh thoảng cũng đóng vai khách mời trong nhiệm vụ." Temari mỉm cười đầy tự tin. "Nhưng giờ cậu đã là trung nhẫn của Lá rồi, nên làm quen với những việc như thế này mới phải."

"Thật phiền phức." Shikamaru thở dài. Dù đã vượt qua kỳ thi trung nhẫn, cậu vẫn không thể so với Temari hiện tại. Nếu thông tin không sai, cô đã là thượng nhẫn của Làng Cát ở tuổi 19. Shikamaru cảm thấy mình khó lòng đạt đến địa vị đó trước 20 tuổi.

Thực tế, trong Nhẫn giới dù có những ninja đặc biệt trở thành thượng nhẫn trước 15 tuổi, nhưng đa số đều đạt được ở độ tuổi 20, 30 hoặc thậm chí 40. Những ai thành thượng nhẫn trước 20 đều là nhân tài trọng điểm của làng, trụ cột tương lai.

"Đi thôi." Gaara - cũng trong lễ phục - lạnh lùng bước qua hai người, sau lưng vẫn đeo chiếc bình cát khổng lồ lộ liễu. Shikamaru nhìn thấy mà toát mồ hôi: Đây không phải chiến trường, cần gì phải căng thẳng thế? Lại còn mang vũ khí phô trương như vậy. Cậu không nghĩ có ai dám gây sự trong tiệc tối nay.

"Dáng vẻ đó không sao sao?" Shikamaru thì thầm. Temari bất lực nhíu mày: "Kệ đi, phía ngoài vu nữ đã cho phép rồi. Gaara thiếu cảm giác an toàn từ nhỏ do một số chuyện." Shikamaru im lặng, cậu có nghe qua chuyện này liên quan đến Đệ Tứ Kazekage - cha Gaara. Nhưng đó là chuyện riêng, cậu không tiện hỏi sâu.

Bước vào cung điện tiệc, không gian bên trong rộng hơn nhiều so với vẻ ngoài, đủ chứa vài trăm người mà không chật chội. Ngoài chính khách các nước còn có các công chúa trong váy dạ hội lộng lẫy.

"Shikaku tiên sinh, lâu không gặp." Một trung niên khoảng 40 tuổi tiến đến. Shikaku mỉm cười chào đón. Sau lưng vị này là một thiếu nữ xinh đẹp trong váy dạ hội xanh biếc, càng tôn vẻ kiều diễm.

Sau vài phút trò chuyện, hai người rời đi. "Cha, đó là...?" Shikamaru hỏi. "Đại thần ngoại giao Xuyên Quốc. Ông ta muốn giới thiệu con gái - cô gái kia - với con." Shikaku giải thích. Shikamaru hiểu ngay ý đồ. Gia tộc Nara không chỉ là ninja thuần túy, họ còn có mảng thương mại lớn từ việc nuôi hươu lấy nhung - dược liệu quý khắp Nhẫn giới. Với vị trí trưởng ban thượng nhẫn của Shikaku, việc quen biết chính khách là đương nhiên. Việc có người muốn kết thông gia cũng không lạ.

"..." Shikamaru bất lực. Tiệc này chẳng phải để mừng vu nữ Quỷ Quốc thành nhân sao? Sao lại biến thành hội chào hàng con gái của các chính khách?

"Con thấy thế nào? Nếu ổn, ta có thể giới thiệu. Cô gái đó gia giáo tốt, sẽ là trợ lực tốt cho con." Shikaku hỏi ý. Ở tuổi 15-16, Shikamaru đã có thể nghĩ đến chuyện này. Dù tuổi thọ trung bình trong Nhẫn giới đã cao hơn thời chiến quốc, nhưng vẫn không nhiều. Nếu Shikamaru chẳng may gặp nạn khi chưa có con nối dõi, nhánh này sẽ tuyệt tự.

"Không, con chỉ muốn cưới một phụ nữ bình thường rồi sống nửa đời còn lại bình thường." Shikamaru thẳng thừng từ chối. "Vậy sao?" Shikaku lắc đầu - đã bước vào vòng này, khó lòng trở lại bình thường. Nhưng ông không ép, chỉ liếc nhìn xung quanh: "Các con tự do đi, ta đi gặp thượng nhẫn Baki của Làng Cát bàn chút việc."

Trong tiệc, Shion - nhân vật chính - đứng nổi bật trên bục cao, tách biệt với đám đông. Nàng không tự mình giao lưu với giới chức các nước, mà chỉ im lặng như đóa hoa tĩnh lặng quan sát. Bên cạnh là hai vu nữ chi mạch của Quỷ Quốc và Koyuki Kazahana nổi tiếng từ Tuyết Quốc, thỉnh thoảng trao đổi vài lời.

"Tiệc tùng thật phiền." Ayane đứng trong góc thì thầm với Ruri. Cô mặc lễ phục nữ vừa vặn, nhìn các chính khách trò chuyện vui vẻ mà biết họ đang đấu trí. Ruri lại mặc nam phục đen, tóc buộc đuôi ngựa, toát vẻ gọn gàng lịch lãm.

"Nếu chán thì ăn đồ đi. Ở đây nhiều món ngon lắm." Ruri nói. "Mình phải giữ hình tượng chứ. Lại còn đang ăn kiêng nữa." Ayane nuốt nước miếng, cố hướng sự chú ý sang chuyện khác: "Asuka, Ichihime và Aya đâu rồi?"

"Shiraishi đưa đi rồi. Nghe nói đại thần ngoại giao Chỉ Quốc mang công chúa đến." "Chỉ Quốc?" Ayane hơi nhíu mày. Đó là tiểu quốc chưa từng giao thiệp với Quỷ Quốc, lãnh thổ nhỏ, nổi tiếng với các loại dược thảo. Ngoài giao dịch dược liệu, hai nước hầu như không có tiếp xúc.