Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sau bốn ngày kể từ khi lễ thành nhân của Vu nữ kết thúc, Baki mới bắt đầu cân nhắc việc rời khỏi Quỷ Quốc. Lúc này đã là đầu tháng hai. Trước khi rời đi, Baki với tư cách là đại diện sứ giả của Làng Cát đã tiến hành mua sắm một số trang bị quân sự không bị hạn chế từ Quỷ Quốc, cùng các dụng cụ y tế dành cho ninja trị thương.

Về trang bị quân sự, dù có thể mua từ Thiết Quốc với chất lượng và giá cả tương đương, nhưng do khoảng cách quá xa nên chi phí vận chuyển về Làng Cát sẽ đắt đỏ hơn nhiều. Còn dụng cụ y tế cũng là thứ mà Làng Cát đang thiếu. Dù các ninja trị thương phần lớn đều thành thạo các thuật chữa trị, nhưng những dụng cụ này sẽ giúp nâng cao tỷ lệ sống sót khi xử lý các ca thương tích nặng. Dù giá cả đắt đỏ, nhưng với sự hậu thuẫn tài chính từ Phong Quốc, Làng Cát không cần quá lo lắng về vấn đề ngân sách.

Phong Quốc muốn chống lại mối đe dọa quân sự từ Quỷ Quốc thì chỉ có thể dựa vào làng ninja của mình, chứ không thể trông chờ hoàn toàn vào đồng minh.

Lý do Baki chọn rời đi sau lễ thành nhân vài ngày cũng là để suy nghĩ kỹ về những lời cảnh báo của Shikaku. Tổ chức bí ẩn nhắm vào vĩ thú đó quả thực là mối đe dọa tiềm tàng với Làng Cát. Tuy nhiên, trước mối đe dọa trực tiếp từ Quỷ Quốc, các lãnh đạo làng đã phần nào lơ là cảnh giác. Bởi nguy cơ từ Quỷ Quốc đang cận kề, trong khi tổ chức kia suốt hai năm không có động tĩnh gì. Dù sao, vĩ thú của họ cũng chưa bị đánh cắp như trường hợp của Làng Mây và Làng Đá, nên không cần phải đề phòng quá mức.

Tình cờ thay, đoàn sứ giả Làng Cát rời Quỷ Quốc cùng thời điểm với đoàn Konoha. Nhưng mục đích ở lại thêm vài ngày của Shikaku không phải để mua trang bị hay dụng cụ y tế, mà là để cho Shikamaru và những người khác có thời gian thư giãn sau một năm vất vả. Bởi Shikaku có linh cảm rằng thế giới ninja sắp bước vào giai đoạn bất ổn. Những ngày yên bình như hiện tại có lẽ sẽ không còn kéo dài.

Hai đoàn sứ giả cùng lên chuyến tàu rời Quỷ Quốc, đến nhà ga ở biên giới Hùng Quốc - nước chư hầu của Quỷ Quốc.

"Shikaku-san, chúng ta chia tay tại đây nhé." Baki bắt tay Shikaku tại sân ga.

"Vâng, hẹn gặp lại. Nhân tiện, hãy cẩn thận trên đường về. Dù sao cẩn thận cũng không thừa. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy giữ liên lạc." Shikaku nhắc nhở thêm lần nữa.

Thường thì Shikaku không quá để ý đến những lời cảnh báo, nhưng lần này người nói là Shirashi - một người không bao giờ nói không có căn cứ. Ông tin rằng trong bóng tối của thế giới ninja đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm đáng sợ.

Baki gật đầu tỏ ý hiểu rồi dẫn đoàn sứ giả Làng Cát rời ga, hướng về Phong Quốc.

"Liệu họ có ổn không?" Nara Suzaku bên cạnh Shikaku thì thào hỏi.

"Không biết nữa. Nhưng tôi đã nhắc nhở rồi, thêm vào đó lực lượng của đoàn Làng Cát cũng không yếu, nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu." Dù là đồng minh, nhưng với những vấn đề nhạy cảm, ninja Konoha không tiện can thiệp. Hơn nữa, Làng Cát khó lòng lại đi cầu viện Konoha giữa thanh thiên bạch nhật như thế. Dù có bị phục kích, họ cũng sẽ tự tìm cách giải quyết.

"Thôi, chúng ta về báo cáo với Hokage-sama đi." Shikaku rời mắt khỏi đoàn ninja Làng Cát, dẫn đoàn Konoha lên đường trở về Hỏa Quốc.

◎

"Khốn kiếp... lũ tiểu quỷ đáng chết... khụ khụ!" Một người đàn ông dữ tợn ho sặc sụa trong khi chạy trốn qua cánh đồng tuyết trắng.

Trên đường chạy, những giọt máu từ vết thương của hắn rơi xuống tuyết, vô tình để lại dấu vết cho nhóm truy đuổi phía sau. Cánh tay trái áo quần rách tươm, để lộ vết thương do thú dữ cắn xé. May mà phản ứng kịp, nếu không có lẽ cả khối thịt đã bị xé toạc.

Dù vậy, cánh tay trái giờ đã mất linh hoạt, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng kết ấn và thi triển thuật. Hắn không ngờ Konoha lại phái ra những kẻ mạnh đến thế để truy bắt một tên đào tẩu như mình.

Trốn sau một tảng đá lớn, người đàn ông thở hổn hển. Hắn vội xé vạt áo băng bó vết thương đang rỉ máu, nuốt vội viên binh lương hoàn từ túi dụng cụ, rồi rút kunai cầm chặt trong tay phải. Dựa lưng vào vách đá, hắn nín thở, toàn thân chìm vào trạng thái "Không".

Những vệt máu trên tuyết đánh lừa, dẫn dụ kẻ truy đuổi đến phía sau tảng đá khác. Kế hoạch của hắn là dụ một kẻ vào bẫy, giết chết rồi nhanh chóng rút lui, khiến đội truy quân của Konoha phải dè chừng.

"Là thằng bé Cửu Vĩ chứ?" Khóe miệng hắn nhếch lên nụ cười dữ tợn. Là cựu thượng nhẫn của Konoha, hắn biết rõ về Jinchuriki Cửu Vĩ - một đứa trẻ ngốc nghếch nhưng mạnh mẽ. Nếu đúng là nó tới, hắn có thể bắt làm con tin để đàm phán.

Đúng lúc hắn mơ mộng, một luồng khí lạnh buốt sống lưng khiến toàn thân cứng đờ. Không chần chừ, hắn lao về phía trước rồi quay đầu lại nhìn.

Một khuôn mặt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm từ vách đá, rồi cả người từ từ bước ra. Yamato vươn cổ, lạnh lùng nói: "Cảnh giác hơn tưởng tượng. Giá mà chậm thêm một bước thì tốt."

"Đồ khốn! Ngươi nghĩ ta là ai -"

Hắn không kịp nói hết câu. Hai bàn tay từ dưới đất chui lên nắm chặt mắt cá, khóa chặt đôi chân.

"Rasengan!"

Một luồng xoáy chakra đập thẳng vào lưng khiến hắn văng xa hàng chục mét, lăn lộn trên tuyết. Áo sau rách tả tơi, lưng nham nhở vết thương xoắn ốc kinh hoàng.

"Khụ!" Người đàn ông nằm bất động, máu trào ra từ khóe miệng. Cú đánh quá nhanh, nhanh đến mức một thượng nhẫn như hắn cũng không kịp phản ứng.

Naruto thở phào sau khi thi triển Rasengan. Sau lưng cậu, một cây chakra châm phát sáng màu cam đang kích thích cơ thể, giúp chakra hoạt động mạnh mẽ hơn, tăng tốc độ và phản xạ. Kết hợp với thể thuật thường ngày, đó là một đòn bất ngờ hoàn hảo.

Xong việc, chakra châm bay về tay Hinoko đang đứng trên lưng chim ưng khổng lồ. Đội 7 vây quanh tên đào tẩu bất động, trận chiến kết thúc.

Dù bị Rasengan trúng đích nhưng hắn vẫn chưa chết, chỉ có thể nằm đó nhìn bốn kẻ bao vây bằng ánh mắt bất mãn.

"Đội trưởng Yamato, giờ làm gì ạ?" Naruto gãi đầu hỏi.

"Không phải đã nói rồi sao? Với những kẻ nguy hiểm thế này, xử lý ngay lập tức." Yamato liếc nhìn Naruto.

Chỉ cần Naruto tăng thêm chakra vào Rasengan, tên kia đã chết ngay lập tức. Naruto ấp úng: "Tôi..."

"Ôi, thật không chịu nổi. Làm ninja mà còn do dự chuyện này, đây không phải trò chơi ở học viện nữa." Hinoko - thành viên trẻ nhất đội - cất tiếng.

Chưa đợi Naruto kịp phản ứng, cây chakra châm trong tay cô đã phóng ra, đâm thẳng vào cổ tên tội phạm. Hắn chẳng kịp phản ứng, chỉ từ từ nhắm mắt, ngừng thở trên nền tuyết trắng.

"Hinoko..." Naruto ngơ ngác nhìn cô bé.

Không ngờ cô lại thẳng tay như vậy.

"Gì nữa, tiền bối ngốc nghếch?" Hinoko chống nạnh, ánh mắt kiêu ngạo.

"Sao em có thể..."

"Em sẽ trở thành ninja tinh nhuệ của ANBU, không thể do dự trước chuyện nhỏ nhặt thế này. Hơn nữa đây là phản ninh, dùng thủ đoạn nào cũng được, miễn là tiêu diệt được mục tiêu." Hinoko ngẩng cao đầu, ánh mắt cứng rắn.

Dù biết đó là sự thật, nhưng nhìn cô bé còn non nớt mà đã quen với việc sát hại, Naruto cảm thấy bứt rứt. Ở tuổi Hinoko, cậu chưa thể dễ dàng kết liễu một sinh mạng như thế.

"Thôi, nhiệm vụ kết thúc ở đây." Yamato ngắt cuộc tranh luận, quỳ xuống bên xác chết. Ông lấy một cuộn giấy, phong ấn thi thể để mang về cho bộ phận khám nghiệm của ANBU.

Dưới sự chỉ huy của Yamato, cả đội lên đường trở về Làng Lá. Naruto lặng lẽ đi cuối đoàn, tâm trạng nặng trĩu.