Kidomaru cười khẩy, tay sáu ngón ném xác chết sang một bên như vứt rác, chẳng mảy may bận tâm.
"Thế chẳng phải tiện hơn nếu giết sạch hết cho xong?"
Sakon thở dài, vẻ mặt đầy bực bội.
Dĩ nhiên, đó chỉ là nói cho vui. Làng Âm Ẩn tuy có nhiều vật thí nghiệm, nhưng chưa đến mức phung phí. Những mẫu vật được gắn ấn chú càng là tài nguyên quý giá. Trừ phi thực sự vô dụng hoặc bị dồn vào đường cùng, nếu không những vật thí nghiệm mang ấn chú vẫn có thể sống thêm vài ngày.
Jirobo - thành viên yếu nhất trong Tứ Nhân Chúng - lặng lẽ xử lý những xác chết nằm la liệt trên hành lang, từ tốn đưa chúng vào các phòng giam mới, không tham gia cuộc trò chuyện của Sakon và Kidomaru.
"Tayuya, dạo này cô trông như bị hành kinh vậy, khó chịu lắm hả?" Sakon liếc nhìn Tayuya - nữ thành viên duy nhất của Tứ Nhân Chúng đang dựa tường - giọng đầy khiêu khích.
"Muốn chết à, Sakon?" Tayuya lạnh lùng đáp, dù Sakon là kẻ mạnh nhất nhóm, nàng chẳng buồn giữ ý.
"Có vẻ cô tự tin lắm nhỉ? Dám thách thức ta?" Sakon cười gằn, ánh mắt đầy ác ý.
Trước đây, Tứ Nhân Chúng luôn tuân lệnh hắn. Nhưng từ khi tên khốn Uchiha Sasuke xuất hiện, mọi thứ đảo lộn. Orochimaru bảo vệ hắn, các thành viên khác tôn sùng hắn - tất cả như xoay quanh mặt trời mới.
"Thôi đi, Sakon." Kidomaru - thành viên ôn hòa nhất - lên tiếng. "Tayuya cũng vậy, đừng để hắn khiêu khích."
Tayuya hạ ống sáo xuống nhưng ánh mắt vẫn sát khí ngút trời. "Ta chỉ ghét cái đồ dựa vào huyết thống để lên mặt đó thôi. Không hiểu sao mọi người lại sùng bái hắn. Chẳng qua là một con chó bị Lá truy sát, dám vênh váo ở đây!"
Sakon khoác tay cười nhạo: "Yên tâm, ngày của hắn sắp tận rồi. Chỉ vài ngày nữa là đến lễ Tân sinh của Orochimaru-sama. Khi đó, không ai dám chống lại ngài. Nếu không muốn bị xóa tên khỏi Tứ Nhân Chúng, tốt nhất nghe lệnh ta. Hay các ngươi dám trái ý Orochimaru-sama?"
Nhưng Tayuya quay lưng bỏ đi. Jirobo lúng túng nhìn theo rồi cũng cáo lui. Sakon mặt tối sầm.
"Đồ đàn bà ngu dốt! Đợi khi Orochimaru-sama nuốt chửng tên Sasuke, ta sẽ dạy cho ả một bài học!" Hắn quay sang Kidomaru: "Còn ngươi?"
Kidomaru thở dài: "Ta nghĩ chúng ta đừng vội kết luận. Khí chất của Sasuke-sama... có gì đó thâm sâu khôn lường. Có lẽ hắn mới là người chiến thắng."
Sakon bật cười như nghe chuyện buồn cười nhất đời: "Ngươi điên rồi sao? Orochimaru-sama là bất khả chiến bại! Ta đã thấy trước tương lai rồi!"
Kidomaru lắc đầu, ôm ngực im lặng. Rõ ràng, Làng Âm Ẩn đã rạn nứt.
◎
Kabuto tỉnh giấc lúc 4h sáng. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hắn nhìn mình trong gương tự nhủ: "Hôm nay ta sẽ đóng vai ai đây?"
Hắn cười chua chát. Quen đeo quá nhiều mặt nạ, giờ đã quên mất bộ mặt thật của mình.
"Phải nhanh lên thôi, Orochimaru-sama đang chờ."
Địa điểm chuyển sinh nằm ở biên giới Điền Quốc và Thiết Quốc - một pháo đài kiên cố với hệ thống phòng thủ hoàn hảo, cần ít nhất nghìn ninja tinh nhuệ mới công phá được. Orochimaru chọn nơi này để tránh bị quấy rối trong nghi lễ trọng đại nhất cuộc đời hắn.
Nhưng việc dồn lực lượng về đó khiến các căn cứ khác suy yếu. Kabuto lo lắng khi phát hiện những di chuyển kỳ lạ gần đây - dấu hiệu cho thấy Quỷ Quốc đang giật dây.
Âm Ẩn không đủ sức đối đầu với Quỷ Quốc. Lại thêm quan hệ với Akatsuki ngày càng xa cách, nếu không có tổ chức này kiềm chế, Âm Ẩn sẽ như miếng mồi ngon trước thế lực hùng mạnh phương Tây.
Nhưng Orochimaru chẳng màng. Với hắn lúc này, ngoài Sasuke ra, mọi thứ đều có thể hy sinh.
Kabuto lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ tiêu cực, vác ba lô rời phòng. Khi bóng hắn khuất sau góc hành lang, một nữ vu mặc trang phục trắng đỏ, mặt đeo nạ từ trong bóng tối bước ra, im lặng nhìn theo.
(Hết chương)
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, sự căng thẳng giữa các thành viên Tứ Nhân Chúng được thể hiện rõ rệt, đặc biệt là giữa Sakon và Tayuya. Sakon thách thức Tayuya, trong khi Kidomaru cố gắng hòa giải. Tình hình ở Làng Âm Ẩn trở nên đáng lo ngại khi Kabuto nhận ra những mối đe dọa từ Quỷ Quốc và sự nguy hiểm từ việc Orochimaru tập trung lực lượng thực hiện nghi lễ chuyển sinh. Mối quan hệ với Akatsuki cũng ngày càng xa cách khiến Âm Ẩn trong tình thế bất lợi. Tình hình càng thêm phức tạp khi Kabuto chuẩn bị cho một ngày quan trọng trong kế hoạch của Orochimaru.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 676, Mizkuki, một người đàn ông quản lý một cứ điểm dưới quyền Orochimaru, phải đối mặt với sự chống đối của thuộc hạ. Dù phải dùng uy danh của Orochimaru để giữ kỷ luật, hắn nhận ra thực tế khó khăn của việc quản lý trong một môi trường khắc nghiệt. Kakashi ghé thăm, cung cấp thông tin trong khi Mizkuki lo lắng về tương lai mạo hiểm của dự án liên quan đến Uchiha Sasuke. Bên cạnh đó, một trận bạo động đang diễn ra, cho thấy sự mất kiểm soát trong nhóm thí nghiệm.