Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sasuke đứng vững dưới thác nước, dòng nham thạch cuồn cuộn đổ xuống cùng dòng thác xiết cũng không thể lay động thân hình anh dù chỉ một sợi tóc. Ngược lại, khi dòng nước chạm vào cơ thể Sasuke, những giọt nước lấp lánh vỡ tan thành muôn ngàn hạt bụi nước bắn ra xung quanh.

Mái tóc đen của anh ướt sũng, cảm giác mát lạnh dễ chịu cùng ánh nắng ấm áp chiếu xuống khiến Sasuke cảm thấy hôm nay thật là một ngày đẹp trời. Khung cảnh này khiến người ta chỉ muốn tận hưởng một giấc ngủ trưa ngắn ngủi để xua tan mệt mỏi.

Nhưng Sasuke hiểu rõ, đây chưa phải lúc để nghỉ ngơi.

Trên người anh còn quá nhiều việc phải hoàn thành. Dù muốn thả lỏng bản thân, cũng phải đợi sau khi giải quyết hết mọi chuyện.

"Là Jugo đó à?"

Sasuke đứng đối diện thác nước, tận dụng dòng nước để tắm rửa khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ phía sau, liền lên tiếng hỏi.

"Là em, Sasuke-sama."

Không phải giọng của Jugo, mà là một thiếu nữ với giọng nói kính cẩn nhưng ẩn chứa sự xao động.

Cô đứng bên bờ hồ, đôi mắt phân minh trắng đen nhìn vào phần lưng trần của Sasuke, gương mặt ửng hồng rồi vội quay đi.

Mái tóc dài đỏ thẫm của cô xõa xuống như ngọn lửa rực cháy.

"Là em à, Tayuya? Đã trở về rồi sao? Nhiệm vụ ta giao cho Tứ Nhân Chúng đã hoàn thành?"

Sasuke khẽ gật đầu, vẫn không quay lại, tiếp tục nói chuyện với cô gái trong tư thế quay lưng.

Là thủ lĩnh tối cao của Tứ Nhân Chúng khi Orochimaru vắng mặt, Sasuke nắm trong tay quyền sinh sát đối với nhóm ninja Âm Ẩn này.

Trong làng Âm Ẩn, chỉ có những ninja như Tayuya - những người làm chủ được trạng thái Cursed Seal cấp hai mà vẫn giữ được lý trí - mới có thể lọt vào mắt xanh của anh.

Những ninja Âm Ẩn khác dù có sức mạnh không tồi nhưng do bị Cursed Seal thiêu đốt lý trí, trở thành những sản phẩm không hoàn hảo, nên Sasuke chẳng thèm để ý.

Lý do anh đối xử khác biệt với Tứ Nhân Chúng là để xây dựng một đội quân thân tín riêng.

Một ninja không thể tồn tại chỉ bằng sức mạnh cá nhân.

Những năm qua, sức mạnh của Sasuke tăng vọt không chỉ nhờ nguồn lực Orochimaru cung cấp, phương pháp tu luyện Tiên thuật từ Quỷ Quốc, mà còn nhờ đội ngũ hậu cần phía sau.

Từ vật tư tiêu hao, bảo dưỡng vũ khí đến ăn mặc ở đi lại, mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo, giúp anh tiết kiệm đáng kể thời gian.

Tứ Nhân Chúng chính là đội ngũ như vậy.

Những công việc vụn vặt tốn thời gian hay những nhiệm vụ không đáng để anh tự tay làm đều có thể giao phó cho họ.

Nhờ có họ, Sasuke mới có thể toàn tâm toàn ý rèn luyện, không bị phân tâm bởi những chuyện lặt vặt.

"Vâng, Sasuke-sama. Nhiệm vụ trấn áp điểm nổi loạn đã hoàn thành."

Tayuya cung kính báo cáo.

"Khá lắm. Còn việc gì khác không?"

Sasuke hỏi thêm.

Tayuya do dự một chút rồi nói: "Orochimaru-sama vừa ra lệnh ngài đến phòng thí nghiệm gặp ông ấy. Dường như có chuyện quan trọng muốn bàn."

"Hắn về rồi à? Ta biết rồi."

Thân hình Sasuke khựng lại một nhịp, giọng nói vẫn lạnh nhạt.

Đột nhiên, đôi mắt đen thăm thẳm của anh nhuộm đỏ, ba tomoe xoay chậm trong đồng tử.

Bước ra khỏi dòng thác, Sasuke đi trên mặt nước hồ với những bước chậm rãi.

Khi đến gần Tayuya, cô cảm nhận được luồng hơi nóng tỏa ra từ cơ thể anh, như một mặt trời thu nhỏ đang bốc cháy. Không khí xung quanh bị làm cong vênh bởi nhiệt lượng khủng khiếp này.

Tayuya đỏ mặt cúi đầu trước khí chất nam tính mãnh liệt cùng thân hình lực lưỡng nửa trần của Sasuke.

Dưới sức nóng ấy, quần áo ướt trên người Sasuke khô ráo ngay lập tức. Anh thản nhiên khoác áo lên người.

"Sasuke-sama..."

Khi Sasuke chuẩn bị rời đi, Tayuya lên tiếng.

"Gì nữa?"

"Ngài... nên rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Một người như ngài không thuộc về chốn này. Orochimaru-sama thực ra vẫn..."

"Vẫn... sao?"

Nhưng Tayuya không dám nói tiếp. Cô cúi đầu như đứa trẻ mắc lỗi, không dám ngẩng mặt nhìn Sasuke.

Sharingan của Sasuke liếc nhìn cô gái đang cúi đầu, không thể đoán được suy nghĩ của anh lúc này. Anh quay đi, bước những bước chắc nịch ra khỏi đó.

◎

Trong phòng thuốc của mình, Kabuto vẫn miệt mài với công việc bào chế sau khi chuyển đến căn cứ này, chuẩn bị thuốc men cho những vật thí nghiệm đặc biệt.

Cursed Seal mang lại sức mạnh nhưng cũng khiến người ta mất lý trí khi sức mạnh bộc phát.

Nhiệm vụ của Kabuto là phát triển loại thuốc mới giúp ổn định tâm trí những vật thí nghiệm này, kiểm soát sức mạnh Cursed Seal, qua đó tăng số lượng bộ sưu tập cho Orochimaru.

Dù những thứ này chỉ là đồ chơi tiêu khiển đối với một ninja như Orochimaru, nhưng chúng vẫn có thể trở thành tấm bia đỡ đạn hữu ích khi cần.

Muốn mở rộng quy mô làng Âm Ẩn, thu thập thông tin và tài nguyên thì không thể thiếu sự ủng hộ của đám đông.

Ngay cả một nhà nghiên cứu lỗi lạc như Orochimaru cũng cần người khác hỗ trợ để duy trì cân bằng.

Mất đi thuộc hạ cũng như mất đi tai mắt, cực kỳ nguy hiểm đối với một tội phạm bị truy nã.

Kabuto nghiền nát thảo dược trong bát, tai vẫn dỏng lên nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Theo thông tin của anh, Orochimaru đã trở về từ hai giờ trước.

Việc Orochimaru trở về căn cứ này đồng nghĩa với việc hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho nghi thức đoạt thân thể Sasuke.

Một khi cơ thể Sasuke bị Orochimaru chiếm đoạt, tất cả - từ Huyết Kế Giới Hạn đến Tiên thuật - sẽ thuộc về hắn.

Mọi nỗ lực, mọi trải nghiệm trong cuộc đời Sasuke sẽ trở thành bong bóng xà phòng, chỉ còn là giá đỡ cho Orochimaru.

Vừa nghiền thuốc, Kabuto vừa lắng nghe thế giới bên ngoài.

Hiểu rõ Orochimaru như lòng bàn tay, anh biết hắn sẽ không chần chừ lâu. Nghi thức đoạt xác sẽ diễn ra trong hôm nay hoặc ngày mai.

Orochimaru là kẻ kiên nhẫn, nhưng cũng là kẻ dễ mất kiểm soát khi đam mê. Nhất là lúc này, hắn khó lòng kìm nén sự kích động và sẽ không thể chờ đợi thêm để nuốt trọn Sasuke.

"Nhưng rốt cuộc, ai sẽ là người chiến thắng?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Kabuto khẽ cười, lắc đầu rồi tập trung vào công việc trước mắt.

◎

Lạnh lẽo.

Ngay trước khi đẩy cánh cửa phòng thí nghiệm của Orochimaru, Sasuke đã cảm nhận được hơi lạnh thấu xương tỏa ra từ tấm gỗ.

Cánh cửa mở ra một khe hẹp, lộ ra ánh đèn vàng mờ ảo trong căn phòng thí nghiệm ẩm mốc.

Sasuke đẩy mạnh cánh cửa, bước vào với những bước chân vững chãi.

Không khí lạnh lẽo cùng mùi thuốc khử trùng như trong bệnh viện xộc vào mũi.

Không gian phòng thí nghiệm rộng lớn bất ngờ, hành lang chính rộng hơn mười mét, đủ cho mười mấy người đi song song.

Hai bên là hàng dãy bồn nuôi cấy bằng pha lê, bên trong chứa chất lỏng xanh lục sủi bọt cùng những sinh vật dị dạng to lớn.

Sasuke liếc nhìn những sinh vật kỳ dị mà anh không thể gọi tên, thậm chí chưa từng thấy trong sách sinh vật học.

"Thú tổng hợp ư? Hay là những con quái vật nhảm nhí? Đúng là đồ bẩn thỉu."

Sasuke nhíu mày, giọng nói đầy khinh miệt.

Trạng thái sinh lý của những con thú này đã đủ kinh tởm, huống hồ chúng còn sống, càng khiến người ta buồn nôn.

Dừng chân giữa hành lang, Sasuke đảo mắt nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Orochimaru đâu, cũng không có chỗ nào để ẩn nấp.

Bực tức trước thái độ giả tạo bí ẩn của Orochimaru, Sasuke cau mày nói: "Orochimaru, ta đã đến đây."

Không có trả lời. Không gian vẫn im lặng, chỉ có tiếng vang của Sasuke.

Sasuke khẽ hừ, chuẩn bị bước tiếp thì đột nhiên—

Ầm!

Một tiếng nổ vang lên từ sâu dưới lòng đất.

Tiếng nứt gãy kinh hoàng khiến toàn bộ công trình rung chuyển, những vết nứt lớn xuất hiện trên tường. Ngay dưới chân Sasuke, một khe nứt khổng lồ mở ra, đen ngòm như vực thẳm.

Xè xè.

Một con rắn khổng lồ thè lưỡi, đôi mắt máu lạnh ló ra từ bóng tối, cái miệng rộng như chậu máu đớp thẳng vào Sasuke từ dưới vực.

(PS: Sửa lỗi trước, Điền Quốc và Lang Quốc không giáp biên giới, chỗ này đổi thành vùng biên giới phía tây Điền Quốc, gần Thiết Quốc...)

(Hết chương)