Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Tổng bộ của Bộ Y tế là một tòa nhà đồ sộ với nền móng vững chắc, kiến trúc thẳng tắp vươn lên theo hình chóp, được xây dựng từ loại đá thuốc trắng tinh. Nhìn từ xa, nó như một kim tự tháp khổng lồ, bao quanh bởi những bức tường trắng cao ngất, phân cách khu vực Bộ Y tế với các bộ phận khác.

Sakura bước vào tòa nhà tổng bộ, quen thuộc đi về phía thang máy dẫn xuống khu vực ngầm. Cô lấy thẻ thông hành ra quẹt, tiến vào khu vực nghiên cứu dưới lòng đất của Bộ Y tế.

Tòa kim tự tháp trắng này được chia thành 8 tầng trên mặt đất và 5 tầng ngầm. Năm tầng đầu tiên trên mặt đất là khu bệnh viện, ba tầng sau là khu vực hành chính và văn phòng. Còn năm tầng ngầm là nơi chứa kho tàng và khu nghiên cứu.

Kể từ khi đến Quỷ Quốc và gia nhập quân đội, Sakura đã trải qua gần hai năm. Dù thỉnh thoảng vẫn làm việc ở các tầng trên như một y sĩ khách mời để tích lũy kinh nghiệm chữa trị, phần lớn thời gian cô dành cho khu nghiên cứu ngầm, phụ trách phát triển dược phẩm và dụng cụ y tế.

Ví dụ như loại bùa chữa thương đang dần phổ biến trong quân đội Quỷ Quốc, chính là sản phẩm nghiên cứu từ khu vực này. Với sự tham gia của hàng chục chuyên gia cùng nguồn tài chính và nguyên liệu dồi dào, dự án bùa chữa thương đã có những bước đột phá trong vài năm qua.

Là người đầu tiên đề xuất ý tưởng bùa chữa thương, Sakura cũng tham gia nhóm nghiên cứu và giữ vị trí trưởng một phân nhóm, quản lý hơn chục nhân viên. Ở tuổi này, cô đã được coi là một ninja y thuật xuất chúng, rất được lãnh đạo Bộ Y tế coi trọng.

Bởi hiện tại, Bộ Y tế không có bộ trưởng chính thức, chỉ có Phó bộ trưởng Nohara. Nhưng vị phó bộ trưởng này thường xuyên vắng mặt, công việc cũng hoàn toàn bí mật, chỉ biết bà có mối quan hệ trực tiếp với cấp cao quân đội. Thực tế, bà giống như một nhân vật bù nhìn, bị quân đội đặt vào Bộ Y tế để làm vì.

Trong tình hình này, Bộ Y tế cần một lãnh đạo có thể trấn giữ thường xuyên. Một ninja y thuật trẻ tuổi, tài năng và chăm chỉ như Sakura chính là ứng viên sáng giá, biết đâu sau này cô sẽ trở thành người nắm quyền thực sự?

"Sakura, cậu đến rồi."

Khi bước vào xưởng thí nghiệm bùa chữa thương, Sakura thấy nhiều đồng nghiệp đã bắt đầu làm việc. Một bóng người quen thuộc tiến lại gần, chính là Hanami Ayase, cô mỉm cười chào Sakura.

"Chào buổi sáng, Hanami. Hôm nay cậu đến sớm thế."

Sakura mặc áo blouse trắng, đeo găng tay chống bụi, vừa trả lời vừa hướng về bàn làm việc.

Nghiên cứu bùa chữa thương rất phức tạp, không chỉ đòi hỏi y thuật mà còn liên quan đến phong ấn thuật tinh vi. Ngay cả loại giấy đặc biệt dùng để chứa thuật chữa thương cũng cần sự hỗ trợ từ chuyên gia vật liệu.

Nói cách khác, nếu chỉ dựa vào ninja y thuật, dù có bao nhiêu tiền bạc và thời gian cũng khó sản xuất được bùa chữa thương hợp lệ, chưa nói đến việc sản xuất hàng loạt sau này.

"Vì công việc sắp hoàn thành rồi. Chẳng bao lâu nữa, bùa chữa thương sẽ được đưa vào dây chuyền sản xuất."

Hanami Ayase nheo mắt cười, vẻ mặt thoải mái vì dự án sắp thành công. Cô cũng tham gia nhóm nghiên cứu, nhưng khác với Sakura, cô chỉ đảm nhận vai trò trợ lý, hỗ trợ các thành viên khác.

Công việc này đòi hỏi kỹ năng tổng hợp, và Hanami đã chứng minh được năng lực xuất sắc của mình.

"Ừ, như vậy tỷ lệ tử vong của ninja trong nhiệm vụ sẽ giảm mạnh, cứu được nhiều người hơn."

Sakura cũng hài lòng. Là một ninja y thuật, cô không thích chiến đấu hay cái chết. Nhưng ý nghĩ ngây thơ đó không thể thành hiện thực.

Ninja là nghề chiến đấu, nếu không chiến đấu, các làng ninja sẽ không thể tự nuôi sống mình. Sakura hiểu rõ lịch sử: trong thời bình, các quốc gia thường cắt giảm quân phí, dẫn đến việc sa thải ninja.

Nếu không có sự trỗi dậy của Quỷ Quốc, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ lặp lại. Vì vậy, nếu không thể xóa bỏ chiến tranh, ít nhất cô có thể giảm thiểu tỷ lệ thương vong.

Và bùa chữa thương của Quỷ Quốc chính là giải pháp.

Nhìn Sakura hài lòng, Hanami do dự một chút rồi nói: "Nhưng sau khi sản xuất hàng loạt, có lẽ bùa chữa thương sẽ không được bán cho các làng ninja khác."

"Hả?" Sakura ngạc nhiên.

Hanami giải thích: "Năm nay không khí trong quân đội khác lạ. Nghe Aya nói, dù bùa chữa thương được sản xuất, nó sẽ chỉ phổ biến trong Quỷ Quốc. Việc xuất khẩu sang nước khác phụ thuộc vào ý kiến của cấp cao."

Bởi nếu rơi vào tay địch, dù không trực tiếp tăng sức chiến đấu, nó cũng sẽ nâng cao khả năng chiến đấu lâu dài của họ. Điều đó không có lợi cho Quỷ Quốc, một cường quốc quân sự bị bao vây bởi kẻ thù.

Sakura trầm ngâm, cô cũng hiểu điểm mấu chốt.

"Ra vậy... Mình cũng đoán trước được rồi."

Cô cười gượng.

"Đừng lo, Sakura. Thứ mang lại danh tiếng và lợi ích như thế này, cấp cao sẽ không giữ mãi. Biết đâu sang năm họ sẽ mở bán cho các làng khác."

Hanami an ủi, khiến Sakura dịu lại đôi phần.

"Nói đến, ý tưởng bùa chữa thương là của cậu, lúc đó cậu nghĩ thế nào vậy?"

Hanami tò mò hỏi. Dù giờ nghĩ lại, ý tưởng không quá phức tạp, nhưng trước Sakura, chưa ai nghĩ đến việc kết hợp y thuật với bùa chú.

Bùa chú thường liên quan đến phong ấn, kết giới, hoặc bùa nổ, bùa trừ tà của các vu nữ.

Nghe câu hỏi, Sakura bối rối.

Cô chợt nhớ ra, ước mơ ban đầu của mình khi tạo ra bùa chữa thương chỉ là để có thể giúp Sasuke dù không ở bên cạnh... Một ý tưởng ngây ngô của tuổi trẻ, chứ không phải vì cống hiến cho y thuật hay cứu người cao cả.

Chỉ vậy thôi.

Nhớ lại điều đó, tâm trạng Sakura chùng xuống.

Đã lâu rồi cô không có tin tức gì về Sasuke.

Không biết giờ anh thế nào...

Thấy Sakura buồn, Hanami đổi chủ đề: "À, mình nghe một tin đồn thú vị, Sakura có muốn biết không? Liên quan đến Uchiha Sasuke đấy."

"Sasuke?" Sakura quay phắt lại, mắt sáng lên, nắm vai Hanami hỏi gấp: "Cậu biết gì?"

"Ừm..." Hanami hơi ngỡ ngàng trước phản ứng của Sakura, ho khan một tiếng: "Mình không rõ thật hay không, nhưng dạo này người ta đồn rằng Uchiha Sasuke đã giết Orochimaru, một trong Tam Ninja Huyền Thoại."

"Cái gì? Sasuke anh ấy..."

Tin tức khiến Sakura sửng sốt, miệng há hốc.

Cô không còn là lính mới ngây ngô nữa, cô hiểu rõ danh tiếng của Tam Ninja. Đặc biệt sau khi trở thành đồ đệ của một trong số họ ở Lá, cô càng thấu hiểu sức mạnh khủng khiếp của họ.

Vậy mà Sasuke, người cô hằng mong nhớ, đã giết một trong số họ?

"Ừ, nghe đồn là vậy." Hanami gật đầu. "Dù không biết thực hư, nhưng bên ngoài đang xôn xao chuyện này."

"Rồi sao nữa? Sasuke giờ ở đâu? Lá có hành động gì không?" Sakura hỏi gấp.

"Mình không rõ. Nghe nói Lá chưa có động thái gì."

Hanami lắc đầu. Ấn tượng của cô về Sasuke chỉ dừng lại ở kỳ thi Trung Nhẫn bốn năm trước – một thiếu niên tài năng, điềm đạm.

Tiếc là cô đã có người thích, bằng không một chàng trai đẹp trai, mạnh mẽ lại có gia thế như thế sẽ là lựa chọn không tồi.

"Vậy sao... Xin lỗi, Hanami, mình hơi mất bình tĩnh."

Sakura thở dài, buông tay ra.

"Không sao, cậu chỉ lo lắng thôi. Nhưng đừng quá tin vào tin đồn. Nếu muốn biết sự thật, chiều cậu có thể đến Cục Tình báo hỏi. Chuyện lớn thế này, họ chắc chắn biết nhiều hơn."

"Đúng rồi, Cục Tình báo!"

Sakura bừng tỉnh.

Cô mới nhớ mình đang ở Quỷ Quốc, một cường quốc với hệ thống tình báo hùng mạnh. Không cần tự mình điều tra, chỉ cần hỏi thăm, cô sẽ có thông tin về Sasuke, miễn không phải tin tối mật.

"Thôi, chuyện tình báo để chiều tính sau. Giờ chúng ta còn việc phải làm."

Hanami chỉ về phía bàn làm việc.

"Ừ, bắt đầu làm việc thôi!"

Sakura xắn tay áo, nắm chặt tay, cùng Hanami tiến về phía trước.

◎

Khu quân sự, sân tập số 4.

Đây là một đấu trường hình tròn cổ điển, đường kính khoảng 300 mét, xung quanh là khán đài bậc thang. Dù quy mô nhỏ hơn so với đấu trường trong kỳ thi Trung Nhẫn, nhưng sân đấu này rộng hơn nhiều, đường kính vượt quá 100 mét.

Ở hàng ghế chính diện, Shiraishi ngồi ở hàng đầu, bên cạnh là Ayane – người tự đến xem trận đấu vì tò mò.

Trên các khán đài khác, vài ninja Quỷ Quốc tụ tập, trên áo họ in rõ biểu tượng cây quạt.

Trên sân đấu rộng lớn, đủ để các ninja mạnh thoải mái thi triển năng lực, Sasuke đứng đó.

Anh mặc áo sơ mi ngắn tay màu xám, quần xanh đậm, thắt dây lưng tím sẫm giống Orochimaru, mang theo kiếm Kusanagi.

Tay nhẹ nhàng đặt trên chuôi kiếm, tóc đen bay trong gió, đôi mắt sáng rực đầy quyết tâm và bình tĩnh.

Đối diện anh là Ruri, mái tóc dài đen tung bay, tay khoanh trước ngực, dáng vẻ thư thái.

Khác với vẻ bình tĩnh của Sasuke, thần thái cô toát lên sự ung dung của kẻ mạnh.

"Ta đã theo dõi sự trưởng thành của ngươi từ rất lâu rồi."

Giọng Ruri lạnh lùng vang lên trong không gian.