Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Hiện tại, Konoha được chia thành bốn phe phái chính.

Mạnh nhất không nghi ngờ gì là phe chính thống của Hokage, với lực lượng hậu thuẫn chủ yếu từ bộ tộc Ino-Shika-Cho, gia tộc Hyuga danh giá cùng hơn nửa số ninja thường.

Tiếp theo là phe chủ chiến do Root dẫn đầu, lãnh đạo bởi cựu trưởng lão cấp cao Shimura Danzo. Do tội danh tấn công Hokage đương nhiệm Sarutobi Hiruzen, ông ta hiện đang bị giam giữ tại nhà tù trọng hình của Konoha, không được phóng thích nếu không có lý do đặc biệt.

Thứ ba là lực lượng truyền thống do gia tộc Sarutobi đứng đầu, chiếm giữ nhiều vị trí then chốt trong các bộ phận quan trọng của Làng Lá, có thanh thế đáng kể trong dân chúng.

Cuối cùng là Hội đồng Cố vấn, thuộc phe trung lập đối lập. Lập trường của họ dễ dao động theo diễn biến tranh chấp giữa các phe, bị mỉa mai là "phe cỏ đầu tường".

Trong mắt các phe phái khác, họ bị chế giễu là "phe Dưỡng lão", một tổ chức phòng thủ thì thừa mà tấn công thì thiếu.

Shikamaru nhìn rất rõ cục diện hiện tại của Konoha.

Hội đồng Cố vấn không có không gian phát triển. Chỉ cần hai vị cố vấn cao cấp lui về hưu, phe này lập tức tan rã, bị các phe khác thôn tính.

Trong khi đó, gia tộc Sarutobi và phe chủ chiến do Root lãnh đạo mới là đối thủ mạnh nhất của phe Hokage.

Gia tộc Sarutobi có nền tảng quyền lực vững chắc, dù suy yếu đến đâu cũng không dễ bị tiêu diệt, chỉ cần thu mình chờ thời cơ.

Còn phe chủ chiến Root tồn tại có lý do riêng - một ninja làng không thể chỉ có phe ôn hòa, nếu không sẽ lặp lại chính sách nhu nhược thời Đệ Tam Hokage. Do đó, dù sau này có bị giải tán, bản chất họ vẫn là đại diện cho chủ nghĩa cường quyền trong Làng Lá.

So với gia tộc Sarutobi, Shikamaru cho rằng Root mới là mối đe dọa lớn hơn.

Gia tộc ninja có thể thu phục bằng quyền lực chính thống, nhưng phe chủ chiến Root lại thích hành động ngoài vòng pháp luật, sẵn sàng dùng vũ lực để đạt mục đích. Vụ tấn công và khống chế Hokage đã chứng minh sự tàn nhẫn và nguy hiểm của họ.

Tuy nhiên, trong thời đại bất ổn này, sự tồn tại của một tổ chức cực đoan như Root lại mang lại cảm giác an toàn nhất định. Ít nhất Shikamaru nghĩ vậy.

Dù không ưa một số phương thức của Root, nhưng họ chính là lưỡi dao sắc bén bảo vệ Konoha, sẵn sàng tiêu diệt mọi mối đe dọa.

Giờ đây, cậu muốn mượn lưỡi dao ấy.

Theo Sai qua con đường nhỏ dẫn đến nhà tù trọng hình - một lối đi đã bị Root kiểm soát từ khi Danzo bị giam giữ. Dù giữa trưa nắng gắt, Shikamaru vẫn mặc kín trong chiếc áo choàng đen, chỉ để lộ đôi mắt đầy u ám.

Cậu hiểu rõ ý nghĩa của việc thương lượng với Danzo. Đây là đặt điểm yếu vào tay kẻ xảo quyệt, không có khả năng đối trọng. Danzo đã mất hết quyền lực chính trị, sống trong bóng tối nên chẳng sợ bất cứ đe dọa hay vu khống nào.

Trước cửa nhà tù, Sai dừng lại, nét mặt nghiêm túc khác hẳn vẻ giả tạo thường ngày:

"Vào đây là không thể quay đầu. Thành thật, tôi không hiểu ý đồ của cậu, nhưng giao dịch với Danzo-sama là quyết định cực kỳ ngu ngốc."

"Tôi biết. Nhưng hiện tại tôi phải mượn sức mạnh của Root để hoàn thành việc này." Shikamaru trả lời kiên định.

Sau hồi do dự, Sai tiếp tục dẫn đường qua hành lang tối om, chỉ có tiếng bước chân vang lên trong im lặng đáng sợ.

Cuối cùng, họ dừng trước một cánh cửa sắt. Sai đứng sang bên cảnh báo:

"Danzo-sama sẽ tiếp cậu một mình. Đừng chọc giận ngài, nếu không ngay cả cha cậu cũng không thể cứu cậu ra."

Shikamaru gật đầu, đẩy cửa bước vào căn phòng chỉ được thắp sáng bởi ngọn nến leo lét. Trong bóng tối, cậu thấy bóng dáng lão trưởng Shimura Danzo - khuôn mặt âm u với đôi mắt thấu suốt đầy bóng tối.

Không hiểu sao, Shikamaru thấy Danzo già đi rất nhiều so với vài năm trước, dù khí thế vẫn sắc bén nhưng đã phảng phất hơi thở của tuổi xế chiều.

Dù vậy, cậu không dám khinh thường. Ngay cả trong tình trạng này, Danzo vẫn có thể giết cậu dễ dàng. Bóng tối xung quanh ẩn chứa vô số hiểm nguy.

"Trong mắt cậu ta thấy bóng tối," Danzo lên tiếng sau hồi im lặng, giọng già nua nhưng đầy uy lực, "nhưng không phải thứ bóng tối của Root. Cậu vẫn còn khát vọng cứu rỗi. Quyết tâm và tài năng của cậu chưa đủ để gánh vác bóng tối này."

"Tôi đến để đề nghị giao dịch." Shikamaru chủ động phá vỡ thế trận.

Cậu trình bày về nguy cơ Uchiha Sasuke sắp tấn công Konoha để trả thù, trong đó Danzo và các cố vấn là mục tiêu chính. Danzo thản nhiên đáp:

"Con chim non đó đã cứng cáp, như Uchiha Itachi năm xưa. Hận thù là hạt giống nuôi dưỡng Sharingan của nó. Càng kiềm chế, phản ứng càng dữ dội."

"Thứ cậu cần, ta sẽ cho." Danzo đột ngột đồng ý khiến Shikamaru giật mình.

"Cái giá là gì?" cậu hỏi nghiêm túc.

Ánh mắt Danzo như vũng nước đen ngòm:

"Cậu có hứng thú... gia nhập Root không?"

◎

Khu quân sự Quỷ Quốc.

Trên sân tập, hai bóng người va chạm dữ dội tạo ra sóng xung kích rung chuyển mặt đất. Ayane hoàn toàn áp đảo Sasuke, mỗi đòn tấn công như vũ bão.

"Thần Không Kích!"

Một chưởng của Ayane khiến sàn đá nổ tung thành hố lớn. Sasuke toát mồ hôi lạnh, liên tục lùi lại nhưng bị đối thủ áp sát không ngơi nghỉ.

Bất đắc dĩ, cậu dừng lại vung kiếm Kusanagi nhưng Ayane dùng tay không đỡ đòn, chỉ để lại vết trắng trên lòng bàn tay.

"Xem vẻ mặt hoài nghi nhân sinh của cậu ta kìa," Ichihime đứng bên lề nhận xét.

Ruri giải thích:

"Ayane đã luyện bí thuật luyện thể của Myobokuzan, thân thể gần như tiệm cận vĩ thú. Khoảng cách thực lực quá lớn."

"Không dạy Susanoo cho cậu ta sao? Cậu ta đã đủ điều kiện chưa?" Ichihime hỏi.

Ruri lắc đầu:

"Chưa được. Sau khi đánh bại Orochimaru, tâm trạng cậu ta quá bất ổn. Phải đợi cậu ta bình tĩnh lại mới học được Susanoo."

(Hết chương)