Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đầu tháng bảy.

Vùng bắc Lâm Quốc.

Những bóng người lướt nhanh như chớp, chỉ để lại phía sau những vệt mờ cùng tiếng xào xạc của lá cây run rẩy. Trong nháy mắt, họ đã vượt qua hàng chục mét, lao thẳng về phía trước.

"Thưa ngài Sasuke, đích đến đã ở ngay trước mắt."

Hoshino, nữ vu đứng ở hàng sau, giơ tay chỉ về phía trước.

Xuyên qua kẽ lá lốm đốm ánh nắng, một công trình đồ sộ hiện ra giữa rừng già, chắn ngang tầm nhìn của đoàn người.

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà nhuộm vàng những bóng người đang phi nước đại.

"Ta thấy rồi, tăng tốc lên."

Sasuke khẽ nhíu mày, bỗng tăng tốc vọt lên phía trước, bỏ lại phía sau cả đoàn.

Jugo và những người khác cũng không chịu thua, gắng sức bám theo, sợ bị bỏ lại quá xa.

Họ đã không ngừng nghỉ suốt chặng đường từ Điểu Quốc tới đây, chỉ kịp dùng lương khô để hồi phục chakra và thể lực.

Một bức tường thành sừng sững bao quanh khu rừng rậm, tạo thành vùng đất biệt lập với thế giới bên ngoài.

Giữa đám cỏ dại và cây cối um tùm, một tòa kiến trúc cổ xưa hiện lên với những vết tích của chiến tranh và thời gian. Những vết cháy đen cùng những đoạn tường đổ nát cho thấy nơi này đã bị bỏ hoang ít nhất mười năm.

Dưới chân tường thành, một lối đi rộng dẫn thẳng vào bên trong.

Bảy người bọn Sasuke hiện ra ở cửa vào, ngước nhìn lên bức tường phủ đầy rêu phong. Lá khô phủ kín mặt đất, khung cảnh hoàng hôn càng tô đậm vẻ hoang tàn.

Không chần chừ, Sasuke bước thẳng vào.

Tòa kiến trúc chính càng lúc càng hiện rõ.

Bên trong tường thành, hai bên lối đi là những ao nước trong vắt phủ đầy lá xanh, vẫn giữ nguyên vẻ nguyên sơ.

Đứng chắn ngay lối vào tòa kiến trúc là một bóng người to lớn.

Nhìn thoáng qua, đó là một gã mặt cá mập đáng sợ.

Da xám, miệng đầy răng nhọn, sau lưng đeo thanh đại đao bọc vải còn cao hơn cả người. Hắn nhe răng cười tàn nhẫn, ánh mắt đóng chặt vào đoàn người.

"Ha ha, đúng như Itachi nói, các ngươi đã tới."

Kisame nhìn chằm chằm vào Sasuke, nụ cười ngày càng rộng.

"Nếu ta nhớ không nhầm, ngươi là đồng bọn của Itachi."

Sasuke trầm giọng, cảm nhận được lượng chakra khủng khiếp tỏa ra từ người đối diện.

"Vậy là Itachi quả nhiên ở đây."

Không đợi đồng bạn bắt kịp, Sasuke đột ngột tăng tốc, vọt qua Kisame, lao thẳng vào tòa kiến trúc.

"Đợi đã, Sasuke-!"

Jugo và những người khác định đuổi theo thì Samehada đã quét ngang, chặn đường bằng một nhát chém nổ tung.

"Có chuyện gì với ngươi vậy?"

Kidomaru giương cung, mũi tên vàng chĩa thẳng tim Kisame. Tayuya đưa sáo lên môi, Jirobo giương thân che chắn, còn Jugo thì mắt đã ngả màu đen.

"Đối đầu với hắn sẽ rất phiền phức. Chakra của hắn thật đáng sợ."

Jugo khẽ cảnh báo.

"Ha ha, đừng nóng vội. Ta không định làm gì các ngươi, chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn đứng yên đây."

Kisame buông lỏng tay, Samehada đặt lại sau lưng.

"Ý ngươi là gì?"

Jugo nhận ra Kisame không có ý định giao chiến.

"Cuộc chiến này là chuyện riêng của hai anh em họ. Chúng ta - những kẻ ngoài cuộc - không nên xen vào. Đó là nguyện vọng của Itachi, và ta tôn trọng điều đó."

Kisame ngồi bệt xuống, buông lỏng hoàn toàn.

"Ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

Tayuya nhíu mày.

"Đương nhiên. Chiến đấu rất mệt mỏi, và dù kết quả thế nào, đó cũng là cuộc quyết đấu của hai anh em. Xen vào chỉ khiến cả hai khinh thường."

Jugo và những người khác đổi ánh mắt, buông vũ khí nhưng vẫn cảnh giác.

◎

Con đường phía trước chỉ có một hành lang tối om, ánh nến leo lét không đủ soi rõ lối đi.

Sasuke bước những bước chậm rãi, đôi mắt đen hướng về phía trước, phản chiếu ánh lửa mờ ảo.

Thời gian như ngưng đọng.

Cuối cùng, hành lang cũng kết thúc.

Một đại sảnh rộng mở ra trước mắt.

Những giá nến gãy đổ, tường và sàn đầy vết đạn đạo, kunai và shuriken rỉ sét vương vãi khắp nơi. Một bức tường phía đông đã sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn đống gạch vụn.

Rõ ràng nơi này từng diễn ra một trận chiến khốc liệt.

Trên bệ đá cuối phòng, một bóng người gầy guộc ngồi yên.

Khuôn mặt hắn mang nét giống Sasuke, nhưng già dặn hơn bởi hai đường xăm má. Thân hình mảnh khảnh khoác áo choàng đen viền đỏ, toát ra khí chất lạnh lẽo.

Hắn nhắm mắt như đang nghỉ ngơi.

Chỉ khi bước chân Sasuke cách mười mét, đôi mắt ấy mới mở ra.

Ba vòng xoáy đen xoay chậm trong đôi mắt đỏ như máu.

"Sasuke... Đã lâu không gặp."

Itachi lên tiếng, giọng trầm thấp.

Sasuke không che giấu sự hiện diện, nhìn người anh đã hơn bốn năm không gặp. Anh tưởng mình sẽ kích động, nhưng kỳ lạ thay, tâm trạng lại vô cùng bình thản.

Đôi mắt đen dần chuyển đỏ, ba tomoe xoay chậm.

"Itachi..."

Giọng Sasuke bình thản không chút gợn sóng.

Khoảng cách giữa hai người - tám mét.

Itachi nhìn em trai, Sharigan giao nhau trong không khí căng thẳng.

"Xem ra em đã trưởng thành nhiều, không còn lao vào như trước. Nhưng ta nhớ đã nói, hãy đến khi có được đôi mắt tương đương."

"Mangekyou Sharingan ư? Không cần thiết. Ta đã chuẩn bị đầy đủ, và tương lai của ngươi, ta đã thấy rõ qua đôi mắt này."

Tay phải Sasuke đặt lên chuôi kiếm Kusanagi, tia điện nhỏ lóe lên trong bóng tối.

"Nhìn thấy? Không phải quyết định ư? Con người luôn dùng hiểu biết hạn hẹp để giải thích thế giới, nhưng nhận thức đó thật nực cười. Em nói đã thấy tương lai của ta, xem ra em vẫn chưa hiểu sự khác biệt thực sự giữa chúng ta."

Itachi vẫn ngồi yên, ánh mắt thăm thẳm.

"Khác biệt thực sự?"

"Từ Quỷ Quốc, em hẳn đã biết. Sức mạnh của Mangekyou Sharingan rất đặc biệt, chỉ có đôi mắt cùng đẳng cấp mới đối kháng được. Đáng tiếc đôi mắt em chưa tiến hóa, nhưng nếu được Tiên thuật bồi dưỡng, có lẽ sẽ phát huy sức mạnh khác biệt."

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"