Trần nhà quen thuộc hiện ra trước mắt.
Sasuke mở mắt trong chớp mắt, ý thức rõ ràng rằng mình đã được một thành viên tộc Uchiha vô danh giúp đỡ, thoát khỏi Konoha an toàn và trở về Quỷ Quốc.
Xét từ góc độ đó, đây dường như là một may mắn.
Sau trận chiến với Naruto, cơ thể anh đã kiệt sức. Dù chakra vẫn còn, nhưng thể lực và vết thương không cho phép anh tiếp tục chiến đấu ác liệt. Hơn nữa, Root với khả năng hồi sinh người chết và điều khiển chiến đấu khiến việc đánh bại họ và Danzo trở thành bất khả thi.
Nếu không có vị tộc nhân vô danh kia, giờ này có lẽ anh đã bị Konoha bắt giữ, hoặc trở thành thi thể trên bàn mổ - một tài liệu thí nghiệm quý giá. Những cảnh tượng như thế, Sasuke đã chứng kiến vô số lần dưới trướng Orochimaru.
Một ninja mạnh mẽ dù đã chết, thi thể của họ vẫn có giá trị khó lường.
Không phải khoe khoang, nhưng với đôi Mangekyou Sharingan vừa thức tỉnh, anh hiện là một ninja thực lực đáng gờm, chắc chắn sẽ thu hút sự tò mò của các nhà nghiên cứu muốn phân tích bí mật cơ thể anh.
Đưa tay lên trán, Sasuke đờ đẫn nhìn lên trần nhà phòng bệnh. Cơn đau nhức xương khớp khiến mỗi cử động nhẹ cũng như muốn làm gãy vỡ cơ thể. Những vết thương này còn nghiêm trọng hơn sau trận chiến với Itachi.
Không có gì ngạc nhiên khi anh phải nằm liệt giường ít nhất một tuần để hồi phục.
Sasuke bắt đầu suy nghĩ về những thiếu sót trong hành động vừa rồi. Dù phân tích thế nào, kết luận cuối cùng vẫn là anh đã đánh giá thấp Konoha.
Một mình xông vào làng, tập kích giới lãnh đạo cao cấp - quả là hành động liều lĩnh. Những kế hoạch tưởng chừng hoàn hảo thực chất đầy lỗ hổng, được thực hiện trong trạng thái mất lý trí.
Bình thường, anh không bao giờ hành động thiếu suy nghĩ như vậy.
Giờ nghĩ lại, Tsunade - một trong Tam Nhẫn, nay là Hokage Đệ Ngũ - không xuất hiện ngăn cản anh, có lẽ là do Quỷ Quốc đã kiềm chế bà. Tương tự, những ninja cấp cao khác cũng vắng mặt ở Konoha.
Nghĩ tới đây, Sasuke vừa cảm thấy bất lực vừa xấu hổ.
Nghĩa là khi phần lớn lực lượng Konoha bị Quỷ Quốc khống chế, anh vẫn bị những ninja làng Lá đánh cho tơi tả, suýt không thể thoát thân... Thật đáng xấu hổ.
Như thể khoe khoang mình nhất định đạt điểm cao, nhưng cuối cùng chỉ vừa đủ đậu dưới ánh mắt khinh thường của người khác.
Rốt cuộc vẫn phải nhờ "Gia trưởng" ra tay dọn dẹp hậu quả.
Có vẻ những suy nghĩ ngây thơ lúc đó của anh đều bị "Gia trưởng" thấu hiểu, chỉ lặng lẽ quan sát từ phía sau, xem anh múa may một mình.
"..."
Kế hoạch tiếp theo khiến Sasuke trăn trở.
Thất bại lần này một phần do kế hoạch sơ hở, nhưng nguyên nhân chính là Konoha quá mạnh, còn anh quá yếu. Đơn thương độc mã đối đầu cả làng khác nào trứng chọi đá.
Để giải quyết Danzo, anh cần sức mạnh vượt xa hiện tại.
Nhớ không nhầm, từ những tình báo thu thập được thời ở với Orochimaru, Mangekyou Sharingan không phải là giới hạn cuối cùng của Sharingan. Còn tồn tại một cấp độ cao hơn.
Lần tu luyện trước ở Quỷ Quốc, anh cũng nghe tộc trưởng Uchiha Ruri đề cập mơ hồ về một đôi mắt vượt trên Mangekyou - Vĩnh Hằng Chi Nhãn.
Thông thường, Mangekyou Sharingan sẽ mù dần do lạm dụng, đồng thời gánh nặng lên cơ thể. Có lẽ đó cũng là lý do Itachi thua anh.
Chỉ có tu luyện Tiên thuật mới giảm bớt tác hại. Nhưng lạm dụng quá độ, dù là Tiên thuật cũng nguy hiểm.
Tình trạng này đã xảy ra khi chiến đấu với Naruto. Khi sử dụng Susanoo giai đoạn bốn, anh cảm nhận rõ chakra và đồng lực suýt mất kiểm soát, khiến hơi thở trở nên nặng nề.
Vĩnh Hằng Chi Nhãn không chỉ giải quyết vấn đề này, mà còn đưa Susanoo lên giai đoạn cuối - Hoàn Toàn Thể.
Nghĩ tới đây, Sasuke nằm trên giường thở dài.
"Nếu nhớ không sai, thi thể Itachi đã được chuyển về đây..."
Chìa khóa tiến hóa Vĩnh Hằng Chi Nhãn là hợp nhất hai đôi Mangekyou Sharingan.
Điều kiện cơ bản đã có. Giờ chỉ cần...
Vừa định ngồi dậy, Sasuke vô tình chạm vào vết thương ngực, hít một hơi lạnh rồi đành nằm xuống.
Đành thở dài nhận ra cơ thể bị thương nặng không thể cử động.
Chuyện Vĩnh Hằng Chi Nhãn tạm thời phải gác lại.
Đúng lúc này, cửa phòng mở.
"Tỉnh rồi à? Xem ra hồi phục không tệ, chỉ có sắc mặt hơi khó coi."
Kakashi bước vào, đóng cửa sau lưng rồi vừa quan sát tình trạng Sasuke vừa cười cười.
"Là anh à, Kakashi. Đến để chê bai tôi chăng? Xin lỗi, tôi không yếu đuối đến thế."
Sasuke khịt mũi, cố không cử động mạnh kẻo đau.
"Không phải thế. Chuyện đã rồi, tôi đại khái nghe Obito kể lại. Nhìn chung, cậu làm khá tốt."
"Obito?"
"Uchiha Obito, ninja Uchiha đưa cậu về. Bạn đồng đội cũ của tôi ở Konoha, cũng là một trong những người sở hữu Mangekyou Sharingan."
Kakashi giải thích ngắn gọn.
"Là hắn sao?"
Ánh mắt Sasuke trở nên nghiêm túc.
Dù chỉ gặp thoáng qua, nhưng năng lực của người đó khiến anh cảm thấy thâm sâu khó lường.
Khả năng dịch chuyển như ma quái đó, dưới sự bao vây của hai cựu Hokage và hàng chục ninja Root tinh nhuệ, vẫn ung dung đưa anh thoát hiểm.
Có lẽ đó là một loại nhãn thuật Mangekyou liên quan đến thời không.
Chỉ có như vậy mới giải thích được cách di chuyển vô lý kia.
Thuật thời không vốn là hệ thống nhẫn thuật đặc biệt nhất.
Dù có một số thuật liên quan đến thời không như quyển trục hay Thông Linh Thuật, nhưng để tự do dịch chuyển trong không gian, chỉ có Thời Không Nhẫn Thuật mới làm được.
"Đúng vậy, hiện tại hắn là một trong những nhân vật đứng đầu tộc Uchiha thuộc tam giới quân chính thương của Quỷ Quốc."
Nghe Kakashi nói vậy, Sasuke không khỏi cảm thấy phấn chấn.
Dù tộc Uchiha ở Quỷ Quốc không phải hậu duệ trực tiếp của nhánh tộc anh, nhưng họ cùng mang họ Uchiha, khiến anh cũng có chút tự hào.
"Tuy nhiên, một tộc Uchiha hùng mạnh thế này dường như chẳng liên quan gì đến kẻ tàn tộc từ Konoha chạy sang nhỉ? Chắc là ảo giác của tôi thôi. Xem ra hy vọng trùng hưng tộc Uchiha của ai đó sẽ thất bại thảm hại."
Câu nói châm chọc của Kakashi khiến tâm trạng Sasuke tụt dốc.
Ánh mắt tối sầm lại, anh trừng mắt nhìn Kakashi đang giả vờ ngây thơ, lòng dâng lên ý muốn giết người.
Đúng là so với tộc Uchiha hùng mạnh ở Quỷ Quốc, nhánh tộc suy tàn ở Konoha của anh chẳng là gì.
Dù tộc Uchiha nơi đây tạo dựng được thế giới riêng, cũng chẳng liên quan gì đến hậu duệ tàn tộc như anh.
Sau vài tiếng ho giả đò, Sasuke đổi đề tài:
"Anh đến đây có việc gì?"
"Không có gì, chỉ đến xem tình hình cậu. Nhưng xem ra cậu đã hồi phục. Dù tôi thấy không cần thiết lắm, nhưng..."
Kakashi lấy ra một tờ báo, mở trang có liên quan rồi đưa cho Sasuke.
"Cậu giống tôi, đã lên danh sách truy nã của Konoha."
—— Uchiha Sasuke, cựu ninja làng Lá, hậu duệ tộc Uchiha, âm mưu ám sát cố vấn cao cấp Konoha, tấn công làng Lá, giết hàng trăm ninja, phá hủy vô số công trình, gây ra sự kiện khủng bố nghiêm trọng, phá hoại hòa bình quốc tế, ảnh hưởng cực kỳ xấu. Hiện bị truy nã cấp S. Các quốc gia, làng có quyền xử lý khi gặp mặt.
Đây là thông báo chính thức từ Konoha. Phía sau còn kèm ảnh Sasuke cùng thông tin chi tiết về năng lực.
So với văn thư truy nã ba năm trước, lần này nghiêm túc và chính thức hơn nhiều.
Ba năm trước, anh rời Konoha mà không gây tổn hại gì đáng kể. Nhưng lần này khác.
Hành động báo thù đã thực hiện, hậu quả khiến Konoha phải có biện pháp đối phó tương xứng.
Như Kakashi, sau khi hợp tác với Orochimaru ám sát Tam Đại Hokage, cũng bị Konoha truy nã khốc liệt không kém.
Cuối trang báo là thông báo tiền thưởng từ chợ đen: 170 triệu lạng, gấp mấy lần ba năm trước, đứng đầu bảng truy nã.
Dù ở góc độ nào đó, bị vô số thợ săn tiền thưởng nhòm ngó cũng chẳng phải điều đáng vui.
Đọc xong, Sasuke bình thản gấp báo lại.
Việc thông tin bị công khai tuy phiền phức, nhưng với Mangekyou Sharingan, không phải vấn đề quá lớn.
Chỉ một số ít ninja đỉnh cao có thể lợi dụng được thông tin này.
Có lẽ Konhya muốn tạo áp lực tâm lý cho anh.
"Sao, cảm thấy thế nào?"
Kakashi hỏi.
"Chán. Konoha thế nào, chẳng liên quan gì đến tôi nữa."
Ràng buộc với Konoha đã tự anh cắt đứt.
Việc họ làm thế này là đương nhiên.
Điều anh có thể làm là khi Konoha truy binh lần sau, nghiền nát họ để thể hiện quyết tâm.
Con đường anh chọn không giống Itachi - lấy lợi ích Konoha làm trọng.
Anh có thể không ghét những ninja và dân làng vô tội, nhưng không thể hợp tác với họ.
"Vậy sao?"
Kakashi đặt tờ báo xuống, nhìn Sasuke.
"Thế cảm nhận sau khi tấn công Konoha thế nào? Cậu gây chấn động lớn đấy."
Cố tình tấn công trong kỳ thi Trung Nhẫn, dù Konoha muốn che giấu cũng không thể.
Hành động của Sasuke khiến Quỷ Quốc thêm bận rộn.
"Chuyện đó à..."
Sasuke che trán, mắt nhắm nghiền như chìm vào giấc ngủ sâu, không muốn nhớ lại hình ảnh trận tập kích.
"Sau khi trút giận, trong lòng trống rỗng, cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa, gánh nặng trên vai đã bỏ xuống, không biết phải đi đâu... Dù còn Danzo chưa xử lý, nhưng tôi thực sự cần suy nghĩ nghiêm túc về tương lai."
Trước giờ, mọi hành động và nỗ lực của anh đều vì mục đích báo thù, không phải vì bản thân, mà vì công lý cho người chết.
Nhưng cuộc đời là của anh, không thể sống mãi vì công lý của người khác. Đến lúc phải nghĩ cho ý nghĩa tồn tại của chính mình.
◎
Trong chương này, Sasuke tỉnh dậy sau khi được cứu bởi một tộc nhân Uchiha vô danh, nhận ra sự yếu kém của bản thân sau cuộc tấn công thất bại vào Konoha. Anh cảm thấy xấu hổ vì không thể đối phó với lực lượng ninja làng Lá, mặc dù nắm trong tay Mangekyou Sharingan. Để có thể thực hiện mục tiêu lớn lao và đối phó với Danzo, Sasuke quyết định cần nâng cao sức mạnh của mình, hướng đến việc đạt được Vĩnh Hằng Chi Nhãn. Trong khi trò chuyện với Kakashi, anh cũng nhận được thông tin về bản truy nã được nâng cấp, khẳng định tính chất nghiêm trọng của hành động vừa qua. Sasuke cảm thấy trống rỗng và cần tìm ra ý nghĩa tồn tại của mình trong tương lai.