Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đến với Rượu Quốc, tình hình nơi đây còn ác liệt hơn tưởng tượng. Những đô thị và thành trấn xung quanh đều đã trở thành phế tích do bom đạn tàn phá. Dù đã chuẩn bị di dời dân chúng từ trước chiến tranh và xây dựng các khu định cư mới, nhưng những tàn tích đổ nát của các thành phố cũ vẫn là minh chứng rõ ràng cho sự khốc liệt của cuộc nội chiến trong nước.

So với những cuộc chiến tranh nhỏ từng trải qua trước đây, xung đột ở Rượu Quốc mang một tầng ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều. Ngay cả Sasuke cũng không khỏi rùng mình trước cảnh tượng đổ nát tận cùng do những trận oanh kích dữ dội để lại. Trong không khí ngập tràn khói thuốc súng đặc quánh, thứ mà ngay cả mưa rào cũng không thể xua tan, đã trở thành một phần không thể thiếu của đất nước này.

Nguyên nhân chiến tranh có nhiều, nhưng chủ yếu bắt nguồn từ việc hai nước Phong Thổ liên tục bòn rút lợi ích của Đại Danh phủ Rượu Quốc. Bất đắc dĩ, Đại Danh phủ buộc phải vay mượn tài chính từ dân chúng để lấp đầy lòng tham vô đáy của hai cường quốc. Hành động này chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ, buộc Đại Danh phủ phải áp bức dân chúng nhiều hơn, làm rạn nứt mối quan hệ vốn đã không mấy tốt đẹp giữa hai bên. Việc đối nội áp bức, đối ngoại nhượng bộ của Đại Danh phủ đã khiến họ hoàn toàn mất lòng dân khi liên minh với Quỷ Quốc, đồng thời đưa Ninja Vân Ẩn của Lôi Quốc vào, khiến cục diện càng thêm hỗn loạn.

Đại Danh phủ Rượu Quốc, giờ đây chỉ là bù nhìn của chính quyền Lôi Quốc, dù vẫn giữ danh nghĩa chính thống nhưng đã bị các tổ chức dân sự ủng hộ Quỷ Quốc coi thường. Những tổ chức này, sau khi tiếp thu tư tưởng mới, không còn sẵn sàng chịu đựng hay tôn kính Đại Danh phủ như trước. Và thế là, điểm mấu chốt của cuộc chiến bắt đầu hình thành.

Xung đột chủ yếu diễn ra giữa Quỷ Quốc và Lôi Quốc. Hai cường quốc Phong Thổ thì đứng ngoài cuộc, giữ thái độ trung lập. Một mặt họ không muốn đắc tội Quỷ Quốc, mặt khác cũng muốn thăm dò thực lực quân sự của Vân Ẩn Ninja sau nhiều năm không xuất hiện.

Nhưng ngay cả trước khi Quỷ Quốc ra tay, Vân Ẩn đã phải đối mặt với sức ép từ các tổ chức vũ trang dân sự trong nước. Với sự hỗ trợ của Quỷ Quốc, các tổ chức này đã có được lực lượng Ninja đáng kể. Dù 90% chỉ là hạ nhẫn, cá biệt có trung nhẫn, nhưng so với trước đây đã là bước tiến lớn. Với sự ủng hộ này, Quỷ Quốc hoạt động ở Rượu Quốc như cá gặp nước, hai bên đã thiết lập mối quan hệ vững chắc.

Sasuke tin rằng nếu chỉ lấy chiến thắng làm mục tiêu, Quỷ Quốc hoàn toàn có thể nhanh chóng đẩy lùi Vân Ẩn. Nhưng với điều kiện người Rượu Quốc phải tự mình đứng lên, thì khó khăn lại tăng lên gấp bội. Bởi chiến thắng không chỉ nằm ở kết quả, mà cả quá trình gian khổ và trưởng thành cũng quan trọng không kém. Chỉ có như vậy, một người, một tổ chức hay một quốc gia mới trở nên kiên cường hơn.

Đồng minh của Quỷ Quốc tuy không đông về số lượng, nhưng khả năng chiến đấu vượt trội so với các cường quốc khác. Những liên minh đặc biệt như Vụ Ẩn của Thủy Quốc chẳng hạn, chắc chắn không ai dám tin tưởng hoàn toàn khi kết giao.

Hai ngày ở đây, Sasuke chỉ bắt được vài tên gián điệp vặt vãnh, không có gì đáng kể. Công việc còn lại là xây dựng lại mạng lưới tình báo. Nhưng việc này không phải sở trường của Sasuke, nên sau khi chia tay Kakashi, anh lang thang trong thành trấn mới xây, chờ đợi cho đến khi Kakashi hoàn thành nhiệm vụ.

Hôm nay nắng đẹp nhưng không oi bức, những cơn gió mát từ rừng cây gần đó xua tan cái nóng mùa hè. Sasuke lấy một ly nước mát từ nhân viên rồi một mình đi khảo sát các khu vực.

Chiến tranh, với anh, là một khái niệm vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cuộc đại chiến ninja giới lần thứ tư mới kết thúc cách đây hơn hai năm. Trước đó, phải kể đến cuộc chiến tranh lần thứ ba kéo dài gần mười năm. Anh trai anh, Uchiha Itachi, chính vì chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh mà quyết định gánh vác mọi thứ, muốn thay đổi tình trạng bệnh hoạn của ninja giới. Nhưng cuối cùng bị Danzo lợi dụng, trở thành công cụ cho giới cầm quyền Konoha, buộc phải ra tay với chính gia tộc và người thân...

Được chứng kiến ký ức của Itachi từ góc nhìn khách quan, Sasuke không thể nói mình không quan tâm đến chiến tranh. Dòng họ Uchiha của anh, từ thời chiến quốc, đã là một tộc ninja hùng mạnh chinh phạt khắp nơi. Thời đại ấy, ngọn lửa chiến tranh cũng rực cháy khắp trời!

Chiến tranh đã xuyên suốt lịch sử ninja giới. Nhận định này không hề quá lời. Chiến tranh phá hủy mọi thứ, thậm chí bóp méo nhân tính con người.

"Hả?"

Sasuke nhìn thấy một bóng người quen thuộc trên bãi cỏ trống - Haruno Sakura. Cô đang mặc áo blouse trắng, giảng giải về cấu trúc cơ thể trên một tấm bảng đơn giản cho nhóm người ngồi phía trước. Cảnh tượng này khiến Sasuke nhớ lại thời gian ở học viện Konoha. Dù lúc đó lòng đầy hận thù, nhưng giờ nhớ lại, đó là khoảng thời gian thanh bình hiếm hoi.

Sakura giống như những giáo viên tận tâm ngày xưa, dù mệt mỏi nhưng vẫn kiên nhẫn giảng dạy từng điểm kiến thức quan trọng. Thấy vậy, Sasuke dập tắt ý định làm phiền cô. Cô đã tự nguyện rời Quỷ Quốc đến tiền tuyến khốc liệt này. Anh lặng lẽ quay đi, không một tiếng động.

...

Tiếng pháo kích lúc rạng sáng đánh thức Sasuke. Bầu trời đêm như bốc cháy, khói đen cuồn cuộn. Những quả đạn pháo bay xa hàng cây số, vượt xa tầm với của đa số nhẫn thuật thông thường.

Chiến tranh ninja giờ không còn giới hạn ở nhẫn thuật. Đặc biệt với ninja cấp trung và thấp, sự phụ thuộc vào công cụ ngày càng lớn. Các quốc gia tìm mọi cách mua hoặc tự chế tạo vũ khí tinh xảo hơn. Nhưng về hỏa lực mặt đất, không ai vượt qua được lực lượng cơ giới của Quỷ Quốc.

Trong đại chiến ninja giới lần thứ tư, hỏa lực này đã phá vỡ phòng tuyến phía tây Thổ Quốc, buộc Nham Ẩn Ninja phải dừng bước từ xa, dựng lên những bức tường đất khổng lồ để chống đỡ. Ở Rượu Quốc, vũ khí hiện đại do Quỷ Quốc cung cấp cũng khiến chiến tranh không còn là đấu trường riêng của ninja.

Trừ khi Vân Ẩn điều thêm viện binh, nếu không họ chỉ có thể cầm cự. Còn binh lính nơi tiền tuyến đã quá quen với những trận đánh nửa đêm như thế. Họ chỉ tuần tra như thường lệ.

Những quả pháo sáng nổ trên trời, biến màn đêm thành ban ngày. Từ vách núi cao, Sasuke quan sát toàn cảnh chiến trường. Sắt thép và máu, đạn pháo và nhẫn thuật, cả những màn đấu đoản binh bằng kunai - tất cả như một địa ngục trần gian, đúng như trong ký ức của Itachi.

"Thức khuya để hóng mát à?" Kakashi xuất hiện bên cạnh, ngáp dài.

"Ta không đi hỗ trợ sao?" Sasuke hỏi.

"Chúng ta đến để xây dựng mạng lưới tình báo. Chiến đấu là việc của người Rượu Quốc. Tự tin và lòng tự tôn phải giành lại bằng chính máu của họ, nhờ vả người ngoài vô ích thôi. Nhiều nước đã quá phụ thuộc vào ninja cường quốc, nên đành cam chịu mọi áp bức."

Hạt giống đã gieo, còn nảy mầm hay không là do vận mệnh Rượu Quốc.

"Giúp đỡ như vậy có cần thiết không?" Sasuke nhíu mày.

"Các cường quốc tuy hình thái khác nhau, nhưng bản chất vẫn là tư duy 'một quốc gia một làng'. Khi xuất hiện chính thể mới, tất sinh nghi kỵ, nên đồng minh là cần thiết. Những nước này là cánh tay nối dài của Quỷ Quốc, giúp thu thập tình báo và vận chuyển tài nguyên dễ dàng hơn."

Hệ thống tình báo Quỷ Quốc mạnh nhờ những "cánh tay" này. Đó không phải một mà là vô số con mắt theo dõi từng động tĩnh của ninja giới. Đồng thời, chúng cũng che giấu tung tích của Quỷ Quốc, bảo vệ các hoạt động bí mật.

Kakashi nhìn ra xa, nơi đạn pháo và nhẫn thuật vẫn gầm thét.

"Có vẻ đất nước này còn cần thời gian để có hòa bình thực sự."

Nói rồi, ông quay đi.

"Không có gì để xem đâu, đi ngủ sớm đi. Chúng ta không ở đây lâu."

Sasuke vẫn đứng đó, đôi mắt Sharingan lấp lánh nhìn về chiến trường đang cháy, suy nghĩ mông lung.

(Hết chương)