Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Vùng biên giới, cát bụi mù mịt.

Thổ Quốc có địa hình chủ yếu là núi non hiểm trở, lãnh thổ tuy rộng nhưng đất canh tác lại ít ỏi, chỉ đủ duy trì tình trạng tự cung tự cấp. Mỗi khi gặp thiên tai dịch bệnh, họ còn phải nhập khẩu lương thực từ Hỏa Quốc và Lôi Quốc mới đủ giải quyết nạn đói. Tuy nhiên, nhờ diện tích lãnh thổ rộng lớn cùng dân số đông đảo, Thổ Quốc vẫn giữ được vị thế nhất định trong số các cường quốc.

Khu vực biên giới phía đông Quỷ Quốc và phía tây Thổ Quốc hiện là một vùng đất hoang tàn. Sau cuộc Đại Chiến Ninja lần thứ tư, nhiều nơi bị tàn phá bởi vũ khí công nghiệp hoặc các đòn ninjutsu, khiến đất đai bị xói mòn, trở nên cằn cỗi. Dù chưa hoang vu như Phong Quốc, nhưng vùng này đang dần tiến tới sa mạc hóa.

Căn cứ quân sự của Quỷ Quốc được thiết lập giữa vùng núi đá hoang vu này, cách thị trấn gần nhất cũng phải bốn, năm mươi cây số.

Sasuke đến mặt trận phía đông Quỷ Quốc vào khoảng ngày 20 tháng 8. Tính đến nay, anh đã tham gia nhiệm vụ tuần tra biên giới được hơn một tuần.

Anh được phân công làm đội trưởng Đội 3 thuộc Trung đội Tuần tra số 2.

Khu vực tuần tra của Đội 3 nằm ở góc đông bắc biên giới, không hoàn toàn là ranh giới giữa hai nước, vì đi về phía tây vài trăm cây số nữa là lãnh thổ Tuyết Quốc. Với tốc độ của một ninja, chỉ mất khoảng hai, ba tiếng để vượt qua.

Mặt trận tiền tuyến có tổng cộng bốn trung đội tuần tra, mỗi trung đội chia thành sáu tiểu đội, mỗi tiểu đội từ năm đến tám người. Như vậy, số ninja Quỷ Quốc tham gia tuần tra lên tới gần một trăm năm mươi người.

Mỗi trung đội đều có một ninja cảm giác hệ, còn mỗi tiểu đội được bố trí một ninja y thuật để giảm thiểu thương vong khi xung đột với ninja Nham Ẩn.

Đứng trên một tảng đá nhọn hoắt như ngọn giáo, Sasuke phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Khắp nơi đều là những cột đá sắc nhọn dựng đứng như những mũi châm cắm xuống đất, một số thậm chí không thấy đáy. Bề mặt đá bị phong hóa, từng đợt gió thổi qua cuốn theo cát bụi mịt mù. Màu sắc tối tăm của những tảng đá cùng sự lởm chởm của chúng tạo nên cảnh tượng đầy ám ảnh.

Bỗng nhiên, một bóng người nhảy lên đỉnh cột đá, đứng sau lưng Sasuke.

"Thưa Sasuke-sama, vừa có người chạm vào mạng nhện của tôi."

Kidomaru, người đàn ông sáu tay, cung kính báo cáo.

Không thể trách hắn không tôn kính. So với thời theo Orochimaru, Sasuke có tính cách tốt hơn, không coi họ như đồ bỏ đi, bắt tham gia những thí nghiệm nguy hiểm. Hơn nữa, sức mạnh của Sasuke vượt xa Orochimaru.

Trước khi đến đây, Sasuke đã thử thách Tứ Nhân Chúng bằng một trận đấu mô phỏng. Chỉ bằng khí thế chakra áp đảo, anh khiến bọn họ gần như tan rã ý chí chiến đấu.

Dù mỗi người trong Tứ Nhân Chúng đều có sức mạnh cận thượng nhẫn, nhờ vào bí thuật, họ thậm chí có thể đánh bại một thượng nhẫn thực thụ. Nhưng dưới áp lực từ Sasuke, họ không dám nghĩ tới chiến đấu. Điều này cho thấy sức mạnh của Sasuke đã vượt xa tưởng tượng của họ.

Với nhóm này, nhiệm vụ tuần tra nguy hiểm chỉ là chuyện nhỏ.

"Vị trí? Số lượng?"

Sasuke không quay lại, giọng ngắn gọn.

"Đông nam năm cây số, bảy người. Khả năng cao là tiểu đội tuần tra biên giới của Nham Ẩn."

Kidomaru nhanh chóng trả lời.

"Nếu vượt biên, xử lý. Không thì để họ đi, đừng để bị khiêu khích."

Sau khi Sasuke ra lệnh, Kidomaru lập tức rời đi.

Đối phó với tiểu đội tuần tra Nham Ẩn không cần Sasuke tự tay động thủ. Những trận chiến chênh lệch như vậy không khiến anh hứng thú.

Thông thường, Tứ Nhân Chúng sẽ xử lý những kẻ xâm nhập. Jugo làm hậu viện, vu nữ Hoshino phụ trách hậu cần và y tế. Hai người này chỉ tham chiến khi đối phương quá mạnh.

Còn Sasuke chỉ chỉ huy và liên lạc với cấp trên.

Những ngày tuần tra trôi qua khá nhàn hạ, cho Sasuke thời gian rèn luyện để khắc phục điểm yếu về lượng chakra. Chỉ khi hoàn thiện, anh mới phát huy hết sức mạnh của Mangekyou Vĩnh Hằng.

◎

Nham Ẩn.

Trụ sở Tsuchikage.

Đệ Tam Tsuchikage Ōnoki cảm thấy ngoài cơn đau lưng hành hạ, ông chẳng còn phiền muộn gì nhiều.

Sau Đại Chiến Ninja lần thứ tư, ông dần giao lại hầu hết công việc cho con trai Kitsuchi xử lý, đồng thời phong chức Trợ lý Tsuchikage để chính danh.

Nhờ vậy, gánh nặng trên vai ông giảm đi đáng kể. Dù bệnh đau lưng không khỏi, nhưng chỉ cần tránh vận động mạnh, ông vẫn có thể sống thêm vài năm.

Bởi chỉ cần ông còn sống, Nham Ẩn vẫn là vũ khí răn đe với các nước. Nếu ông mất, tương lai của Nham Ẩn và cả Thổ Quốc sẽ khó khăn hơn nhiều.

"Kurotsuchi có năng lực và sức mạnh xuất chúng... Nhưng cô ấy cần thêm thời gian để trưởng thành."

Ōnoki nghĩ về đứa cháu gái của mình.

So với cha cô - Kitsuchi, Kurotsuchi không có điểm yếu về tính cách. Cô tự tin, kiên cường và làm việc nghiêm túc. Đôi lúc còn non nớt, nhưng qua rèn luyện sẽ trưởng thành.

Về sức mạnh, cô cũng không phải dạng vừa. Mới 18 tuổi đã tự mình khai phá một Huyết Kế Giới Hạn, xứng danh thiên tài. Hiện tại, cô là một trong số ít thượng nhẫn tinh nhuệ của Nham Ẩn.

Nhưng cô còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm. So với những thượng nhẫn kỳ cựu, cô chưa đủ uy tín.

Trong thời bình, việc gây dựng thành tích không dễ. Nhưng Kurotsuchi có thể chờ, còn ông thì không.

Sức khỏe ông ngày một tàn tạ, không biết có qua nổi năm sau hay không.

Đúng lúc Ōnoki đang suy tư, tiếng gõ cửa vang lên.

Kitsuchi bước vào.

Người đàn ông cao lớn, cường tráng này có vẻ ngoài hiền lành, khó lòng khiến người khác nể sợ.

"Cha, đây là thư từ Konoha, Vân Ẩn và Sa Ẩn. Vì quan trọng, cần cha tự quyết định."

Ōnoki không mở thư, chỉ hỏi:

"Là chuyện bên Vũ Quốc? Cứ làm theo cách Vân Ẩn xử lý. Đừng đứng mũi chịu sào."

Lần trước Nham Ẩn làm đầu tàu, bị Mizukage Vụ Ẩn lừa mất mấy ngàn ninja. Giờ nghĩ lại, Ōnoki vẫn đau lòng.

Việc đoạt lại vĩ thú quan trọng, nhưng phải đảm bảo lực lượng Nham Ẩn không tổn thất quá lớn.

Tổ chức âm thầm thu thập vĩ thú chắc chắn không đơn giản. Tập hợp toàn tội phạm cấp S, hẳn là thế lực cực kỳ nguy hiểm.

Là Tsuchikage, ông không muốn bị lôi vào rắc rối với bọn chúng.

"Vâng."

"Còn gì nữa không?"

Ōnoki vẫn không ngẩng đầu.

"Có một việc nữa." Kitsuchi do dự. "Theo báo cáo từ lực lượng tuần tra biên giới phía tây, họ phát hiện Uchiha Sasuke trong đội tuần tra của Quỷ Quốc. Xin cha chỉ thị."

"...Uchiha Sasuke? Em trai của Itachi kẻ diệt tộc? Nghe nói hắn tấn công Konoha, giết hai trưởng lão rồi bỏ đi. Dòng họ Uchiha... thật đáng sợ."

Ōnoki thở dài.