Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Dù sự xuất hiện của Thất Vĩ đã thu hút sự chú ý của các làng ninja, thậm chí khiến một phần ánh nhận chuyển hướng sang Quỷ Quốc, nhưng phần lớn sự tập trung vẫn đổ dồn về Vũ Quốc – một quốc gia nhỏ bé này.

Khi lực lượng Konoha bắt đầu lục soát nghiêm ngặt khắp Vũ Quốc, Hokage Tsunade cũng chìm đắm trong công việc điều tra tình hình nơi đây.

Vũ Quốc có một vị thế đặc biệt trong số các tiểu quốc.

Không chỉ vì nơi này từng nhiều lần trở thành chiến trường tiền tuyến trong các cuộc đại chiến ninja giới, bị các cường quốc lợi dụng, mà còn bởi dân số và kinh tế ở đây vô cùng nghèo nàn.

Mỗi lần chiến tranh bùng nổ, dân số Vũ Quốc lại giảm sút, người dân bỏ trốn sang các nước khác. Thêm vào đó là nền kinh tế bị tàn phá, khiến thương mại nơi đây chẳng thể nào khởi sắc. Trong nước tuy có một số thương nhân, nhưng đa phần chỉ là những kẻ buôn bán nhỏ lẻ, không đáng kể.

Dần dần, ngay cả những thương nhân này cũng rời đi, di cư sang các nước lân cận, khiến Vũ Quốc càng thêm tiêu điều.

Gần hai mươi năm trước, sau cái chết của thủ lĩnh Vũ Ẩn – Salamander Hanzo, tình cảnh hỗn loạn này vẫn bao trùm lên Vũ Quốc. Sự thống trị đẫm máu của Root càng khoác lên đất nước này một màu u ám khủng bố.

Theo điều tra của Tam Đại Hokage Sarutobi Hiruzen, trong thời kỳ Root kiểm soát Vũ Ẩn, khoảng 40 ninja Vũ Ẩn và hơn 200 thường dân Vũ Quốc đã bí mật bị đưa về căn cứ Root, trở thành vật liệu thí nghiệm. Đây mới chỉ là con số nổi, phần chìm chưa được khám phá có lẽ còn nhiều hơn thế.

Bấp bênh, non sông tan hoang, dân chúng ly tán, thương nhân bỏ xứ, quan lại phù phiếm tham lam lại cấu kết với quý tộc Hỏa Quốc, khiến Vũ Quốc chẳng mấy chốc sẽ bị Hỏa Quốc nuốt trọn dưới danh nghĩa "bảo hộ". Không có từ ngữ nào miêu tả chính xác hơn tình cảnh lúc bấy giờ của Vũ Quốc.

Nhưng trước khi Hỏa Quốc kịp hành động, lực lượng Quỷ Quốc xuất hiện, giao chiến với Sa Ẩn.

Sau đó, họ hỗ trợ vũ khí cho Vũ Ẩn, điều hạm đội thông qua đường sông để uy hiếp Hỏa Quốc. Thủ lĩnh Vũ Ẩn – Pain, tấn công phủ Đại Danh Vũ Quốc, giam cầm giới quý tộc trong Vũ Ẩn, giúp Vũ Quốc giành lại độc lập. Trong thời khắc tuyệt vọng nhất, họ đã xoay chuyển cục diện nô dịch của Vũ Quốc.

Từ đó, Vũ Ẩn trở thành cơ quan hành chính tối cao của Vũ Quốc. Vị trí Đại Danh chỉ còn trên danh nghĩa, quyền lực thực tế nằm trong tay thủ lĩnh Vũ Ẩn. Sau gần mười năm nỗ lực phát triển kinh tế và đời sống dân sinh, Vũ Quốc – một quốc gia từng bên bờ vực sụp đổ – đã hồi sinh mạnh mẽ.

Ngay cả Tsunade cũng phải thừa nhận, vị thủ lĩnh Vũ Ẩn hiện tại – Pain, là một nhà lãnh đạo xuất chúng.

Nếu là cô ở vị trí của Pain, chưa chắc đã làm tốt hơn.

Nếu việc cô kế nhiệm Ngũ Đại Hokage là khởi đầu gian nan, thì Pain tiếp quản Vũ Quốc chính là bước vào địa ngục. Thế nhưng, họ đã kiên cường vượt qua giai đoạn khắc nghiệt nhất. Về mặt quân sự, Vũ Quốc tuy không có thành tích gì nổi bật, nhưng chính trị, dân sinh và thương mại lại không ngừng phát triển.

Nhưng... vị ninja này lại là một ẩn số.

Không ai biết rõ hình dạng thật sự của hắn – là nam hay nữ, già hay trẻ.

Như một vị lãnh tụ không tồn tại, nhưng sự hiện diện của hắn lại được người dân Vũ Quốc tận mắt chứng kiến. Pain không chỉ là lãnh tụ hành động, mà còn là biểu tượng tinh thần trong lòng họ.

Cứ mỗi sáu ngày, Vũ Ẩn lại có một ngày nắng đẹp vào cuối tuần.

Tương truyền, vị "thần" này dùng thần lực thay đổi thiên tượng, khiến ngôi làng mưa gió cũng có quyền được tắm trong ánh mặt trời.

"Thay đổi thiên tượng... kéo dài cả ngày..."

Tsunade xoa xoa thái dương.

Cô từng nghe nói về những nhẫn thuật có thể thay đổi thời tiết.

Ngay cả Konoha cũng có một số thượng nhẫn sở hữu thuật tương tự.

Nhưng duy trì suốt 24 tiếng? Lượng chakra khủng khiếp cỡ nào mới làm được điều này?

Danh tính của đối phương là một ẩn số, ngay cả thực lực cũng khó lường.

Hiện tại, phần lớn Vũ Quốc đã được lục soát. Muốn đi sâu hơn, họ phải tiến vào Vũ Ẩn.

Nhưng yêu cầu này chắc chắn sẽ bị từ chối.

Việc Konoha được phép lục soát toàn bộ lãnh thổ Vũ Quốc đã là nhượng bộ lớn nhất. Nếu ép tiếp, rất có thể sẽ dẫn đến xung đột với Vũ Ẩn.

Trong thời điểm nhạy cảm này, Tsunade không muốn gây thêm rắc rối.

Với điều kiện, bên trong Vũ Ẩn thực sự không có vấn đề gì.

Việc có nên lục soát Vũ Ẩn hay không đang khiến Tsunade đau đầu.

Là Hokage của Konoha, cô không thể hành động tùy tiện.

Đúng lúc này, Shikaku bước vào.

Thấy Tsunade đang chống cằm trầm tư, hắn hiểu ngay tình hình:

"Hokage-sama, ngài đang phiền não về chuyện Vũ Ẩn?"

"Ừ. Việc lục soát Vũ Quốc cơ bản đã xong, chỉ còn Vũ Ẩn. Ta và các trưởng lão đang cân nhắc có nên đột phá vào đó hay không."

Nếu phát hiện ra điều gì, đương nhiên sẽ điều quân trấn áp.

Nhưng nếu Vũ Ẩn vô tội, hành động cứng rắn này sẽ gây phản kháng dữ dội, thậm chí có nguy cơ châm ngòi chiến tranh.

Theo tình báo hiện có, vị thủ lĩnh Vũ Ẩn – Pain, không phải loại người dễ bắt nạt. Ngược lại, hắn rất hiếu chiến, thực lực có lẽ ngang hàng Ngũ Ảnh.

Điều này khiến Tsunade không khỏi cảm thán vận may của Vũ Quốc. Một tiểu quốc lại liên tiếp sản sinh ra hai ninja cấp Ngũ Ảnh. Không trách trong Đại chiến Ninja giới lần thứ hai, nơi này từng được coi là ứng cử viên cho vị trí Đại Lục Quốc thứ sáu.

Xét cho cùng, sức mạnh quân sự của một quốc gia phụ thuộc vào ninja.

Ninja mạnh, quốc gia mạnh.

Ninja yếu, quốc gia suy.

Làng Lăng Ẩn từng cực thịnh một thời, nhưng giờ đã suy tàn, chìm trong quá khứ huy hoàng, mất hết ý chí tiến thủ. So với Vũ Ẩn, họ chẳng là gì cả.

"Shikaku, theo ngươi, khả năng Vũ Ẩn có vấn đề là bao nhiêu?"

Shikaku cười khổ:

"Chỉ có hai đáp án: có hoặc không, mỗi bên 50%. Nhưng cá nhân tôi nghiêng về việc lục soát kỹ càng Vũ Ẩn. Kẻ giật dây hậu trường không tự nhiên dẫn chúng ta đến đây. Hơn nữa, tôi rất tò mò về thủ lĩnh Pain, muốn tận mắt nhìn thấy bộ mặt thật của hắn."

Tsunade gật đầu.

Một Vũ Quốc đang phát triển không phải tin tốt với các cường quốc.

Hòa bình của đại quốc được xây trên nền tảng tiểu quốc yếu kém. Đây là quy luật ngầm ai cũng hiểu.

Nguyên nhân Làng Lăng Ẩn suy sụp không thể thiếu bàn tay Konoha và Nham Ẩn. Hồi đó, Tsunade còn nhỏ, đang học ở học viện. Người chấp chính là nhị gia gia của cô – Senju Tobirama.

Với phong cách của ông, chắc chắn sẽ âm thầm theo dõi và can thiệp khi cần.

Một làng sở hữu vĩ thú, dù là tiểu quốc, cũng là mối đe dọa với lân bang.

Chỉ khi biến mối đe dọa đó thành ổn định, Hỏa Quốc và Thổ Quốc mới yên tâm phát triển.

Cái gọi là hòa bình chung, trong thế giới tranh giành lãnh thổ này, chỉ là ảo tưởng xa vời.

Ngay cả Tsunade cũng vậy. Về lý tưởng, cô thích mô hình Quỷ Quốc hơn, nhưng bản thân bị ràng buộc bởi Konoha, không thể phản bội. Dù biết đó là con đường khó đi, trong lòng cô vẫn ôm chút hy vọng vào phép màu.

Dù phép màu đó không tồn tại.

"Vậy hãy xin chỉ thị từ Đại Danh. Dù sao, quyết định này cần sự đồng ý của ngài."

Shikaku gật đầu.

Vũ Ẩn giờ là cơ quan hành chính tối cao Vũ Quốc, phủ Đại Danh chỉ còn hình thức.

Lục soát Vũ Ẩn là xâm phạm nghiêm trọng chủ quyền quốc gia, dễ dẫn đến xung đột quân sự.

Mà khai chiến với một quốc gia không phải việc Hokage có thể tự quyết, cần sự ủng hộ của Đại Danh.

"Chuyện Vũ Ẩn tạm gác lại. Shikamaru thế nào rồi?"

Shikaku trả lời:

"Không tệ. Root không hạn chế tự do của nó. Về tình trạng của trưởng lão Danzo, theo lời nó, có lẽ không sống nổi nửa năm nữa. Danzo dường như thực sự muốn buông bỏ quyền lực, để võ đấu phái trở về dưới sự quản lý của Hokage."

"‘Dường như’?"

Shikaku giải thích:

"Đây chỉ là quan sát bề ngoài. Shikamaru không gặp Danzo nhiều nên không thể khẳng định tình trạng thể chất và tâm lý của lão ta."

"Thôi, kệ Danzo đi. Dù sao, việc thu phục võ đấu phái để thống nhất làng cũng không khó nữa."

Tsunade không ngờ thứ cô từng khổ sở theo đuổi giờ lại được Danzo dâng tận tay.

Nếu không phải giả bệnh, thì cơ thể lão ta thực sự sắp không chịu nổi, nên mới vội thu xếp hậu sự.

"Còn một chuyện nữa."

Shikaku có vẻ do dự.

"Chuyện gì?"

"Liên quan đến tổ chức đó. Trong sự kiện diệt tộc Uchiha, họ cũng dính líu."

"Cái gì!?"

Tsunade đập bàn đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Shikaku.

"Đúng vậy. Lúc đó, Root hợp tác với một thành viên tổ chức đó, cùng Itachi – kẻ nội gián Uchiha, tàn sát toàn bộ tộc trong một đêm."

Shikaku thở dài.

Lại là vụ diệt tộc Uchiha.

Hóa ra, có quá nhiều thế lực đứng sau thảm kịch đó.

"Tên thành viên đó, Hokage-sama hẳn đã nghe qua – người tự xưng trước mặt Danzo là... Uchiha Madara."

"Madara!?"

Tsunade kinh ngạc hơn là sợ hãi.

Uchiha Madara, ninja đã chết từ lâu, sao còn tồn tại?

"Đây là chân dung kẻ tự xưng Madara."

Shikaku đưa ra một bức vẽ.

Một nhân vật bí ẩn, mặt đeo mặt nạ quạ đen, chỉ lộ con mắt trái – một Mangekyou Sharingan đỏ thẫm.

"Hoa văn con mắt này..."

Tsunade thu nhỏ đồng tử, lập tức nhớ ra điều gì.

Hôm Sasuke tấn công Konoha, ninja Sharingan ngăn cản cô cũng có hoa văn tương tự.

Cô lấy ra một bức vẽ khác trong ngăn kéo, so sánh.

Hoa văn Mangekyou hoàn toàn khớp nhau.