Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Chuyện này cũng được sao?"

Shirashi giật mình thảng thốt.

"Thưa Shirashi-sama, thế giới thời cổ đại không vững chắc như hiện tại. Đặc biệt là trong vòng trăm năm sau khi Chakra mới được truyền bá, đã sinh ra vô số sinh vật kỳ dị và hiện tượng khó lường. Thời đại đó, ranh giới giữa sự sống và cái chết cũng không rõ ràng. Tôi nghĩ với khả năng tiếp xúc linh hồn của Shirashi-sama, ngài hẳn đã thấu hiểu điểm này."

Lời của Katsuyu khiến Shirashi trầm ngâm suy nghĩ. Quả thực, hiểu biết của hắn về quá khứ đều đến từ sách vở, khác xa với trải nghiệm thực tế của một tồn tại cổ xưa như Katsuyu.

"Tịnh Thổ... là một dạng biến dị tự nhiên xuất hiện sau khi Chakra ra đời. Nơi đó tràn ngập khí âm u tà độc, linh hồn người sống nếu không đủ mạnh mà lạc vào sẽ bị quy tắc nơi đó đồng hóa, trở thành một phần của Tịnh Thổ. Shirashi-sama hỏi như vậy, hẳn đã từng đặt chân đến đó rồi."

Katsuyu nói với vẻ khẳng định. Với cường độ linh hồn của Shirashi, dù rời khỏi thể xác vẫn có thể tồn tại. Dù không đạt mức trường sinh bất lão, nhưng duy trì linh hồn hàng trăm năm không tiêu tan là chuyện nhỏ trong mắt Katsuyu.

"Trước đây khi thi triển chuyển sinh thuật cho một người bạn đã khuất, tôi vô tình cảm nhận được dao động không-thời gian. Nhờ 'qua đường phí', tôi đã tò mò ghé qua bên kia xem thử."

Shirashi gật đầu thừa nhận.

"Đúng vậy, Tịnh Thổ cũng giống như dị không gian do Quỷ Quốc tạo ra để phong ấn ma vật Mōryō. Nhưng khác biệt ở chỗ, dị không gian của vu nữ nhằm trấn áp Mōryō, gây sức ép kinh hoàng lên tà hồn. Còn Tịnh Thổ được tạo ra để thu nạp những linh hồn vô định, đồng thời thanh tẩy oán khí trên chúng."

"Tại sao phải làm vậy?"

Dù đã phần nào hiểu được, Shirashi vẫn có chỗ chưa thông suốt.

"Trước khi Chakra xuất hiện, khái niệm linh hồn vốn không tồn tại. Chakra mang lại đặc tính này cho sinh vật, vì nó có thể chứa đựng ý thức. Trong nhiều điển tịch, Chakra được coi như một dạng mở rộng của tinh thần. Sự ra đời của Tịnh Thổ là lựa chọn tất yếu của tự nhiên - nơi quản lý linh hồn, phân định rạch ròi ranh giới sống-chết. Nếu ranh giới này mờ nhạt, sẽ dẫn đến vô số tai họa khôn lường."

"Phân định sống-chết..."

Shirashi chợt liên tưởng điều gì đó.

"Ngàn năm trước, Chakra đột ngột xuất hiện khiến ranh giới sống-chết trở nên hỗn loạn. Nhưng sau đó, cùng với sự phát triển của Tịnh Thổ, ranh giới ấy ngày càng rõ rệt. Người sống có thế giới của người sống, người chết có cõi riêng của họ, giúp thế giới trở nên hoàn chỉnh hơn. Lý do Tịnh Thổ thanh tẩy oán khí... tôi nghĩ vẫn liên quan đến Chakra. Shirashi-sama biết về Vĩ Thú chứ? Chúng sở hữu lượng Chakra khổng lồ nhưng không thể sử dụng trực tiếp, vì bản thân Chakra đó chứa năng lượng tiêu cực có thể làm biến đổi tính cách con người."

Ví dụ về Vĩ Thú giúp Shirashi dễ hình dung hơn. Linh hồn đến Tịnh Thổ đều mang theo năng lượng tiêu cực - thứ có thể phá hủy Tịnh Thổ nếu tích tụ quá nhiều. Bản thân Shirashi cũng phải thanh tẩy oán niệm trước khi hấp thụ linh hồn.

Nhưng tại sao Tịnh Thổ phải thanh tẩy linh hồn? Vì duy trì trật tự thế giới? Suy nghĩ này khiến Shirashi thở dài, rút từ túi nhẫn một cuộn giấy đen. Trên đó chỉ có tên hắn.

"Thưa Shirashi-sama, đây là...?" Katsuyu kinh ngạc nhận ra khí tức Tịnh Thổ.

"Lấy được từ bên kia. Nó đã ký khế ước với tôi."

"!?"

"Shirashi-sama luôn phát hiện ra những điều kỳ lạ." Katsuyu vẫn không hết bàng hoàng, "Nhưng tôi không ngờ Tịnh Thổ lại có ý thức riêng, thậm chí có thể giao tiếp."

Việc ký khế ước chứng tỏ Tịnh Thổ không phải thực thể vô tri, mà có trí tuệ. Thời Katsuyu, Tịnh Thổ chưa có ý thức - có lẽ nó hình thành sau này.

"Tôi cũng không ngờ Tịnh Thổ tồn tại ý thức." Shirashi cười khổ. Một thế giới đủ chứa linh hồn toàn nhân loại lại có ý thức - điều đó thật đáng sợ. Nó có thể vận hành linh hoạt chứ không cứng nhắc.

"Về khế ước... lúc đó tôi đang thử nghiệm thanh tẩy một linh hồn, sau đó khế ước tự hiện ra."

"Thanh tẩy... linh hồn ư?"

"Chakra là vật dẫn cho ý thức. Thay vì nói linh hồn nhiễm oán niệm, đúng hơn là Chakra trong linh hồn mang năng lượng tiêu cực tích lũy khi còn sống. Việc cải biến bản chất Chakra, loại bỏ năng lượng tiêu cực không khó với tôi. Nếu là Jinchūriki, tôi có thể trực tiếp trở thành Jinchūriki hoàn hảo ngay khi phong ấn Vĩ Thú."

"Thì ra vậy. Đây là lý do Tịnh Thổ coi trọng Shirashi-sama." Katsuyu thấy lý giải hợp tình. Tịnh Thổ xem hắn như đồng loại - một tồn tại cùng chức năng thanh tẩy.

"Theo khế ước, liệu Shirashi-sama có thể triệu hồi Tịnh Thổ không?"

"Không thể triệu hồi toàn bộ, nhưng một phần thì có lẽ được." Shirashi không chắc chắn. Ngay cả bản thể Katsuyu cũng không thể triệu hồi toàn bộ, huống chi một thế giới.

Được Katsuyu đồng ý, Shirashi bắt đầu thử nghiệm. Sau khi hoàn thành ấn thức, hắn ấn tay xuống đất - Chakra trong cơ thể gần như cạn kiệt.

Một vết nứt đen như tia chớp xé toạc không gian, mở ra cảnh tượng hoang vu âm u. Gió lạnh từ khe hở thổi ra khiến Shirashi cứng người. Khi hắn định giải trừ thuật, vết nứt vẫn tồn tại.

"..."

Không đóng lại?

Shirashi đành rút long mạch tinh thạch, chuyển hóa Tiên thuật Chakra thành năng lượng sinh cơ "đút" cho vết nứt. Cuối cùng nó mới chịu khép lại, không gian trở lại bình thường.

(Hết chương)