Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trong rừng, Ichihime cầm trên tay thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, lưỡi kiếm đã nhuộm đỏ máu tươi. Những giọt máu chảy dọc theo lưỡi kiếm sắc bén, cuối cùng hội tụ thành từng giọt như ngọc huyết rơi xuống đất.

Cuối cùng, Ichihime thuần thục vung kiếm Kusanagi, vạch một đường kiếm quang trước mặt rồi nhanh chóng tra kiếm vào vỏ, kết thúc trận chiến trong nháy mắt.

Xung quanh nàng, xác của những võ sĩ và ninja thuộc Hắc Nguyệt Chúng ngã gục khắp nơi.

Kể cả thủ lĩnh Kuroda, người đàn ông dính đầy máu đã gục dưới chân Ichihime, ngực bị kiếm Kusanagi xé toạc một vết thương lớn, máu tuôn ồ ạt tạo thành vũng máu loang. Hắn đã tắt thở từ lâu.

Trên khuôn mặt nhăn nheo của hắn vẫn đọng lại vẻ kinh hãi và hoảng loạn, hoàn toàn không còn chút tự tin ung dung như trước.

"Trận chiến thật nhàm chán. Nếu chỉ so kiếm thuật, có lẽ hắn đã sống lâu hơn chút nữa."

Ichihime nhìn khuôn mặt già nua của Kuroda, lắc đầu thất vọng. Một trận chiến như thế này chẳng thể khiến nàng hứng thú chút nào.

Lý do nàng chọn Hắc Nguyệt Chúng thay vì nhóm thợ săn tiền thưởng khác, là vì nghe đồn thủ lĩnh của chúng là một kiếm khách lừng danh. Nàng từng kỳ vọng sẽ được chứng kiến những chiêu thức tinh diệu từ Kuroda.

Nhưng... hiện thực thật phũ phàng.

Tên thủ lĩnh Hắc Nguyệt Chúng này đã từ bỏ kiếm đạo của mình từ lâu, chỉ là một ninja giả dạng võ sĩ.

Có lẽ từ sau trận thua trước đại tướng Mifune của Thiết Quốc ba mươi năm trước, hắn đã đánh mất niềm kiêu hãnh của một kiếm khách.

Dù từng là ai, giờ hắn chỉ là một kẻ giả mạo.

So với hắn, vị đại tướng Thiết Quốc kia, người vẫn không ngừng rèn luyện kiếm thuật, mới đáng để mong đợi hơn.

Ichihime giương đôi cánh Chakra, bay lên không trung, dừng lại ở độ cao khoảng ba mươi mét so với mặt đất.

Nhìn xuống cảnh tượng đẫm máu cùng hơn trăm xác chết, nàng đan hai tay kết ấn.

"Hỏa Độn · Hào Hỏa Diệt Thất!"

Ngọn lửa bùng lên từ miệng nàng như thiên thạch rơi xuống, gây ra vụ nổ dữ dội thiêu rụi mọi thứ, biến mặt đất thành biển lửa. Những thi thể của Hắc Nguyệt Chúng bị thiêu rụi hoàn toàn.

Dù sao, nếu để chúng phân hủy tự nhiên, có thể sẽ gây ra dịch bệnh.

Xong việc, Ichihime định bay đi để đến địa điểm tiếp theo.

"Ơ, công chúa điện hạ."

Chỉ có một người trong nhóm Bụi Gai dám gọi nàng như vậy.

Ichihime quay lại, thấy Deidara đang cưỡi chim đất sét trắng bay tới. Vẻ mệt mỏi và bụi bặm trên người hắn cho thấy vừa trải qua một trận chiến khốc liệt.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn sáng rực vì phấn khích – nhiệm vụ có lẽ đã hoàn thành.

Lần này, nhóm Bụi Gai điều động hai thành viên mạnh nhất là Ichihime và Deidara hành động riêng, những người còn lại thì phối hợp.

"Sao lại thành thảm hại thế này?"

Nhìn bộ dạng lem luốc của Deidara, Ichihime đoán nhiệm vụ tuy thành công nhưng không dễ dàng.

"Đừng nhắc nữa, mục tiêu có mấy tên dùng nhẫn thuật tầm xa khá phiền phức. May mà đi là tao, chứ mấy đứa khác chắc bị thương nặng rồi."

Deidara bất đắc dĩ vẫy tay.

"Ngươi đối phó La Sát Chúng à?"

Ichihime nhớ đến nhóm thợ săn tiền thưởng mà Deidara phụ trách.

Đây là một tổ chức gồm ninja lang thang, danh tiếng trên chợ đêm không thua kém Lightning Group.

Dĩ nhiên, chỉ là danh tiếng. Về thực lực, Lightning Group mạnh hơn nhiều. Nếu mục tiêu là chúng, Deidara khó lòng trở về.

"Ừ, tình báo sai lệch. Thủ lĩnh bọn nó không chỉ dùng Lôi-Hỏa song độn mà còn tinh thông cả Phong-Thủy. Suýt nữa thì mất mạng nếu không kịp ném quả C3·Số 18 vào phút chót. Nhưng giờ La Sát Chúng đã thành tro bụi cả rồi."

Ichihime gật đầu:

"Bên ta cũng thế, tình báo về Hắc Nguyệt Chúng không chính xác. Những tên thợ săn đỉnh cao này đều giấu bài rất kỹ. Tin tức rò ra chỉ là thứ chúng muốn ta biết. Sau này phải cẩn thận hơn, nếu tin tưởng mù quáng vào tình báo, sẽ phải trả giá đắt."

Nếu chỉ là Hắc Nguyệt Chúng, Ichihime không lo lắng vì sức mạnh của nàng đủ để xoay chuyển tình thế. Nhưng với Deidara và những người khác, sai lệch nhỏ cũng có thể chết người.

Những tên thợ săn tồn tại lâu năm trên chợ đêm không dễ bị lộ bài.

Như Hắc Nguyệt Chúng, nếu không phải Ichihime mà là người khác, có lẽ đã gục ngã dưới tay Kuroda.

"Vậy ta đi tiếp đây, gặp lại sau, công chúa điện hạ."

Deidara vội vã bay đi trên lưng chim đất sét. Hắn háo hức khoe nghệ thuật mới của mình với thế giới.

Ichihime không giữ lại. Xử lý những tên thợ săn đỉnh cao không phải việc dễ, lại còn bị giới hạn thời gian.

"Tiếp theo là Tín Chúng Đoàn... Chợ đêm đúng là đủ loại người."

Ichihime lật xem tài liệu về Tín Chúng Đoàn – một tổ chức thợ săn đội lốt tôn giáo, thành viên toàn tăng lữ trốn chạy từ các ngôi chùa của Ngũ Đại Quốc.

Trong thời đại ninja thống trị, sức ảnh hưởng của tăng lữ suy yếu. Một số phản kháng nhưng thất bại, phải rời bỏ chùa chiền và dần hình thành Tín Chúng Đoàn.

Ban đầu, chúng kêu gọi lật đổ sự thống trị của ninja, nhưng thiếu tiền và tín đồ nên cuối cùng trở thành lũ thợ săn tiền thưởng tàn bạo.

Quỷ Quốc còn phát hiện Tín Chúng Đoàn ngầm nuôi dưỡng lực lượng hắc đạo, buôn bán ma túy khắp nơi.

Các ngôi chùa chính thống từng liên hợp tiêu diệt nhưng thất bại, để chúng tiếp tục hoành hành.

"Thời nay, người xuất gia cũng chẳng còn thuần khiết. Thôi thì đưa họ gặp Phật vậy."

Ichihime vỗ cánh bay đi.

◎

Huân Quốc.

Giữa núi rừng trùng điệp, một ngôi chùa nguy nga hiện ra.

Diện tích rộng lớn đến mức vài ngọn núi lân cận chỉ là hậu viên của nó. Cổng chùa làm bằng thép, chạm trổ cầu kỳ nhưng đầy vẻ phô trương, chẳng giống nơi tu hành chút nào.

Bốn tăng lữ áo xám đứng gác, gương mặt nghiêm nghị như Kim Cương Hộ Pháp.

Nhưng vẻ ngoài trang nghiêm ấy, kết hợp với ngôi chùa xa hoa, chỉ khiến Ichihime trên không cảm thấy bất an.

Nàng từng đến nhiều chùa chiền, đền miếu, nhưng nơi này khác hẳn – bên trong tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Từ trên cao, Ichihime còn thấy những kiến trúc lộng lẫy, nơi các thiếu nữ ăn mặc hở hang tiếp đãi khách, như một thế giới riêng đầy ô uế.

"...".

Tin đồn Tín Chúng Đoàn buôn bán ma túy và mại dâm có lẽ không sai.

So với các nhóm thợ săn khác, Tín Chúng Đoàn không chỉ đông người mà còn biết lợi dụng danh nghĩa tôn giáo để giao thương với giới quyền lực.

Có lẽ chính phủ Huân Quốc – nơi nổi tiếng sản xuất hương liệu – cũng ngầm liên kết với chúng, nên Tín Chúng Đoàn mới dám xây tổng hành dinh xa hoa thế này.

"Thật nhàm chán."

Ichihime không có tâm tư "cứu rỗi" ai. Trên đời này có quá nhiều bi kịch, nàng không thể ôm hết.

Một thế giới hoàn mỹ chỉ tồn tại trong mơ.

"Lão già nói cũng có lý. Chỉ có chế độ ưu việt mới tiêu diệt được những thứ này. Sức mạnh cá nhân dù lớn đến đâu cũng có giới hạn."

Khóe miệng Ichihime nhếch lên, tay phải nắm lấy chuôi kiếm.

"Để xem... chiêu Bạt Đao Trảm đó phóng ra sao nhỉ."