Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trong phòng họp của Vũ Ẩn, không khí trầm lắng bao trùm, chỉ có vài người ngồi im lặng với vẻ mặt u uẩn.

Sự sụp đổ của Điểu Quốc nằm ngoài dự tính của họ. Số lượng Bạch Zetsu trốn về chưa đầy một phần mười so với ban đầu, khiến tổng số Bạch Zetsu chỉ trong hai ngày đã giảm mạnh một phần tư. Nếu cứ tiếp tục như vậy, lực lượng Bạch Zetsu ở Vũ Quốc sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn trước cuộc tấn công mãnh liệt của Quỷ Quốc.

Theo tin tức từ tiền tuyến, Nagato không quá lo lắng. Từ đầu, Bạch Zetsu chỉ là quân cờ để kìm chân bước tiến của Quỷ Quốc, dù tổn thất bao nhiêu cũng không khiến lòng ông dao động. Tuy nhiên, tốc độ sụp đổ nhanh chóng của chúng khiến ông giật mình và làm đảo lộn kế hoạch. Đây mới là điều phiền toái nhất.

"Nagato-sama, có nên điều chỉnh kế hoạch không? Quỷ Quốc dường như không muốn kéo dài trận chiến mà đang chuẩn bị tấn công Vũ Quốc với tốc độ nhanh nhất."

Một Bạch Zetsu lên tiếng.

Hiện tại, Điểu Quốc gần như đã rơi vào tay Quỷ Quốc. Một khi họ củng cố được lực lượng và thiết lập tuyến đường hành quân ổn định, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là tiến đánh Vũ Quốc. Thậm chí có thể nói, họ đã sẵn sàng.

Đối mặt với Quỷ Quốc, dù tấn công từ trên không hay dưới mặt đất đều vô hiệu. Kẻ địch này cứng như thép, không thể nuốt trôi và cũng không để lộ sơ hở nào.

Nagato lắc đầu: "Không cần thay đổi. Kế hoạch vẫn giữ nguyên, trọng tâm vẫn là kìm chân bước tiến của liên quân. Nếu không tìm được cơ hội từ phía Quỷ Quốc, chúng ta sẽ nhắm vào những điểm yếu của liên quân. Tuy nhiên, có thể điều chỉnh một chút trong chi tiết."

"Chi tiết?"

Bạch Zetsu nghiêng đầu, có chút nghi hoặc.

"Rút toàn bộ Bạch Zetsu còn lại ở Thảo Quốc về, sau đó tập trung tại khu vực Thảo Ẩn, thiết lập một phòng tuyến ở đó."

Nagato gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, giọng điệu bình thản.

"Thảo Ẩn? Liệu có hiệu quả không? Quỷ Quốc thậm chí chẳng thèm nhìn các thành trấn của Điểu Quốc, cứ thế san bằng tất cả."

Bạch Zetsu vẫn còn ám ảnh bởi sự tàn nhẫn của Quỷ Quốc.

Dù Điểu Quốc đã trở thành chiến trường, quý tộc và thường dân vẫn còn sống, chỉ tạm thời di tản đến các khu an toàn. Nếu Bạch Zetsu chiếm giữ những nơi này, Quỷ Quốc sẽ phải cân nhắc danh tiếng trước khi tấn công, từ đó gây thương vong cho họ và kìm chân quân đội của họ tại Điểu Quốc.

Nhưng kết quả lại trái ngược hoàn toàn. Tổng chỉ huy tiền tuyến của Quỷ Quốc, Chiba Ichihime, đã ra lệnh oanh tạc các thành trấn của Điểu Quốc mà không chút do dự, thậm chí tự tay đốt rừng, bất chấp thiệt hại.

Kế hoạch "ném chuột sợ vỡ bình" của Akatsuki đã thất bại.

Bạch Zetsu lo ngại liên quân cũng sẽ bắt chước Quỷ Quốc. Nếu vậy, dù chiếm được Thảo Ẩn hay các vị trí then chốt khác, họ cũng không thể ngăn liên quân tiến lên.

"Quỷ Quốc quả thật khó đối phó, nhưng liên quân chưa chắc đã dám hành động tàn nhẫn như vậy. Thảo Ẩn là nơi ở của ninja Thảo Ẩn, một căn cứ quân sự trọng yếu. Hơn nữa, hiện tại trong liên quân có ít nhất hơn một nghìn ninja Thảo Ẩn. Nếu liên quân tấn công ồ ạt như Quỷ Quốc, những ninja này sẽ phản ứng thế nào?"

Nagato mỉm cười, vẻ mặt đầy hứng thú.

Liên quân có cấu trúc phức tạp, dù phần lớn là ninja từ Ngũ Đại Quốc, nhưng sự ủng hộ của các làng ninja nhỏ cũng không thể xem thường. Thảo Ẩn là một trong số đó.

Nếu liên quân tấn công Thảo Ẩn từ bên ngoài, chắc chắn sẽ gây chia rẽ nội bộ do phản ứng của ninja Thảo Ẩn. Các làng nhỏ khác cũng sẽ dao động. Dù Akatsuki phải trả giá, nhưng nếu có thể gây tổn thất nặng cho liên quân, cái giá đó hoàn toàn chấp nhận được.

Còn nếu liên quân chọn giao chiến đường phố với Bạch Zetsu, họ sẽ phải trả giá bằng máu.

Dù kết quả thế nào, kế hoạch này cũng sẽ kìm chân bước tiến của liên quân.

Nghe đến đây, Bạch Zetsu cũng tỉnh ngộ. Đúng vậy, Quỷ Quốc và liên quân hoàn toàn khác nhau.

Có những việc Quỷ Quốc có thể làm mà không cần suy nghĩ, nhưng liên quân phải cân nhắc thái độ của đồng minh, không thể tùy tiện tấn công những khu vực nhạy cảm. Nếu không, nội bộ liên quân sẽ rạn nứt.

"Tôi hiểu rồi, Nagato-sama. Tôi sẽ lập tức chuẩn bị."

Bạch Zetsu hào hứng rời phòng họp, đi truyền đạt mệnh lệnh.

Sau khi Bạch Zetsu rời đi, Konan mới lên tiếng: "Liệu điều này có thực sự ngăn được liên quân?"

Nagato bình thản đáp: "Không chắc, nhưng đáng để thử. Dù thất bại, chúng ta chỉ mất một số Bạch Zetsu. Hơn nữa, cả Quỷ Quốc lẫn liên quân đều quá ngạo mạn."

Đất còn có tính, huống chi là người.

Dù mặt không biểu lộ, Nagato vẫn cảm thấy bực bội trước sự ngang ngược của Quỷ Quốc và liên quân. Họ dường như coi Akatsuki như cỏ rác, muốn làm gì thì làm.

Dù thua trận không ảnh hưởng đến tinh thần của Bạch Zetsu, nhưng Nagato cần trút giận.

"Đã đến lúc cho họ một bài học."

Ánh mắt lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt Rinnegan của Nagato.

◎

Liên đội tiên phong ở Thảo Quốc nhanh chóng nhận ra sự dịch chuyển của Bạch Zetsu.

Hành động bất thường này lập tức khiến lực lượng trinh sát của liên đội cảnh giác.

"Đã xác định được hướng di chuyển của chúng chưa?"

Trong doanh trại, Darui - đội trưởng liên đội, cùng các trung đội trưởng đang chờ báo cáo từ lực lượng trinh sát.

"Chúng đang di chuyển về phía tây nam Thảo Quốc, hiện tại đang ở khu vực này."

Một trinh sát chỉ lên bản đồ.

"Di chuyển về tây nam… Chúng định rút khỏi Thảo Quốc?"

Một trung đội trưởng nhíu mày, không hiểu ý đồ của Bạch Zetsu.

"Đúng vậy, nếu tiếp tục rút lui, chúng sẽ rời khỏi Thảo Quốc. Nhưng tốc độ di chuyển của chúng không giống như bỏ chạy, mà có vẻ như đang tái tập trung lực lượng."

Akimichi Chōza phân tích.

"Tái tập trung? Chúng định chuyển đến đâu?"

"Thảo Ẩn."

Chōza nhìn về phía tây nam, nơi làng Thảo Ẩn tọa lạc - căn cứ quân sự trọng yếu của Thảo Quốc.

"Thảo Ẩn?"

Một số trung đội trưởng chưa kịp hiểu, nhưng Darui và những người nhạy bén khác đã lập tức nhận ra mối nguy.

"Không được! Phải ngăn chặn chúng ngay! Điều động liên đội 1, trung đội 10 và 13, cùng toàn bộ liên đội 2 và 3 hỗ trợ, phải chặn chúng trước khi đến Thảo Ẩn!"

Darui ra lệnh dứt khoát.

"Khoan đã, Darui. Vị trí hiện tại của chúng ta gần cầu Kanabi, cách Thảo Ẩn quá xa. Hơn nữa, Bạch Zetsu đã chiếm giữ nơi đó từ trước, giờ chỉ đang co cụm phòng thủ. Nếu mạo hiểm truy kích, chúng ta sẽ rơi vào bẫy. Chúng ta không có phương tiện tấn công ồ ạt như Quỷ Quốc để đe dọa Bạch Zetsu."

Chōza ngăn lại.

Tin tức đến quá muộn. Bạch Zetsu di chuyển nhanh dưới lòng đất, liên quân khó lòng đuổi kịp, chưa kể có thể sa vào bẫy và chịu thương vong vô ích.

"Chết tiệt!"

Darui siết chặt nắm đấm, giận dữ.

"Chúng đang áp dụng chiến thuật chống Quỷ Quốc lên chúng ta. Chúng muốn biến Thảo Ẩn thành chiến trường quyết định với liên quân."

Chōza thở dài, ánh mắt trầm ngâm.

Lần này, liên quân sẽ phải trả giá đắt.

"Dù sao, hãy báo cáo tình hình về tổng hành dinh. May mắn là Kazekage-sama đang trên đường đến tiền tuyến, liên đội 2 và 3 cũng sẽ hỗ trợ. Tình hình có lẽ sẽ khả quan hơn."

Chōza cố an ủi mọi người, dù biết đó chỉ là lời nói suông.

Những người khác cũng hiểu đây là cái bẫy, nhưng họ buộc phải lao vào.

◎