Sau khi truyền tin cho Kakashi, Thổ Tướng Quân bắt đầu bám theo một trong những mục tiêu, lặng lẽ theo dõi. Đối phương di chuyển trong lòng đất suốt nửa ngày mới có vẻ dừng lại - nơi này đã nằm ngoài lãnh thổ Hỏa Quốc.
Thổ Tướng Quân nhận ra phía trước rất có thể là căn cứ địch. Theo tin tức đã nắm được, trong hàng ngũ đối phương có một ninja sở hữu Nhãn Thuật Sharingan cực mạnh, không thể xem thường. Loại ảo thuật đó quá phiền phức, không phải đối thủ thích hợp để giao đấu.
Vì vậy, Thổ Tướng Quân quyết định phải thận trọng hơn nữa. Nó tách một thủy phân thân từ cơ thể, rồi lấy ra một tờ giấy viết:
"Sau 5 phút ta sẽ phá hủy căn cứ địch. Đúng 5 giây sau vụ nổ, lập tức dùng Nghịch Thông Linh Thuật triệu hồi ta về."
Đối mặt với ảo thuật mạnh, Thổ Tướng Quân tỏ ra rất kiêng dè. Nó yêu cầu con rắn nước triệu hồi mình ngay sau vụ nổ để tránh đối đầu trực tiếp.
Con rắn nước bằng dòng nước gật đầu rồi biến mất trong bụi cỏ. Thổ Tướng Quân chui xuống đất, thận trọng tiến về phía trước.
◎
"Madara-sama, tôi đã tìm thấy một ứng viên hoàn hảo, chắc chắn đáp ứng tiêu chuẩn của ngài."
Trong hang động tối om, Bạch Zetsu trở về với tin vui. Uchiha Madara - cụ già ngồi trên ghế gỗ - mở mắt, đôi Sharingan đỏ thẫm tỏa ánh sáng quỷ dị.
Bạch Zetsu không chút sợ hãi, cười khề khệ: "Madara-sama, đây là tư liệu về hắn. Tôi dám chắc đây là ứng viên hoàn hảo nhất." Nó nhanh chóng báo cáo mọi thông tin về Obito: tính cách, lý tưởng, thói quen sinh hoạt, kể cả việc hắn giúp đỡ bao nhiêu bà lão mỗi ngày.
"Thật khó tin, có ngày hắn giúp tới hơn 20 bà lão. Khả năng thu hút người già của hắn còn kỳ lạ hơn cả chúng ta." Bạch Zetsu cười nói.
Madara bỏ qua những lời khoa trương, tập trung vào thông tin chính. Obito là ninja Uchiha có lòng nhân ái, đầu óc không nhanh nhạy, có mục tiêu để yêu thương và trân trọng - quả là ứng viên lý tưởng.
"Uchiha Obito sao?"
"Đúng vậy. Madara-sama, chúng ta có nên bắt hắn về ngay không?"
"Chưa. Chưa tới thời điểm. Việc sắp xếp cuộc đời hắn rất phức tạp." Madara trầm giọng.
"Vậy tạm thời để yên. Nhưng tôi nghi ngờ liệu tên nhóc này có thức tỉnh Sharingan không, hắn không phải thiên tài của tộc Uchiha."
"Thời điểm mở mắt không liên quan tới thiên phú. Mỗi người có trải nghiệm khác nhau. Ninja Uchiha cần chìm vào bóng tối để có sức mạnh. Chứng kiến người mình yêu quý chết trước mắt là khởi đầu của sa đọa. Sau đó cho hắn thấy bóng tối và bi kịch trong thế giới Nhẫn giới, dùng bóng tối mạnh hơn kích thích hắn... Đó sẽ là số phận con rối của hắn."
Càng nhiều bóng tối, càng thúc đẩy Sharingan tiến hóa. Đặc biệt là những Uchiha lương thiện - càng yêu thương nhiều, càng sa đọa sâu.
"Thật đáng mong đợi." Bạch Zetsu cười khúc khích.
"À, còn một chuyện kỳ lạ." Nó đột nhiên nhớ ra.
"Chuyện gì?"
"Lần điều tra ở Konoha này không gặp trở ngại, trong khi trước đó xảy ra chuyện lớn: Một nhóm Uchiha và Hyuga đào tẩu khỏi làng."
"Đào tẩu?" Madara nhíu mày, khuôn mặt nhăn nheo lộ vẻ nghi hoặc.
"Vâng. Sau sự kiện đó, chúng ta có thể tự do hoạt động dưới lòng đất Konoha. Có lẽ những Zetsu mất tích liên quan đến nhóm đào tẩu."
"Ai cầm đầu?"
"Chiba Shirashi - một ninja y thuật bình thường. Hắn có bạn gái là Uchiha Ruri. Có vẻ hai người chủ mưu."
"Còn thông tin nào khác?"
"Không. Tôi chỉ nghe lỏm được từ vài ninja Uchiha. Có vẻ Hokage ra lệnh phong tỏa tin tức."
"Tìm tung tích bọn họ. Ta cần biết rõ tình hình." Madara ra lệnh dứt khoát. Dù sao, những Uchiha rời làng cũng đáng để điều tra.
"Madara-sama yên tâm, giao cho chúng tôi."
"Được, lui xuống đi. Ta cần nghỉ..."
BOOM!
Một tiếng nổ kinh thiên vang lên. Madara nhanh chóng dùng cây gỗ che chắn, nhưng vẫn bị hất văng vào bóng tối cùng tiếng rên rỉ đau đớn.
"Madara-sama!" Bạch Zetsu kêu lên. Dù sức nổ bị đất hấp thụ phần lớn, chấn động vẫn khiến nó đau đớn. Madara - với sinh lực yếu ớt - càng nguy kịch hơn.
"Ho... ho..." Madara ho ra máu, toàn thân run rẩy, hơi thở gấp gáp như ngọn đèn trước gió.
Mãi sau, ông mới thở được, Sharingan lạnh lùng quét về phía vụ nổ. Một hố sâu hiện ra, nhưng không thấy kẻ địch.
"Ta không sao. Thần Thụ vẫn cung cấp sinh lực cho ta." Madara nói yếu ớt, nhưng ghế gỗ đã nhuốm máu.
"Madara-sama, chúng ta làm gì giờ?" Bạch Zetsu lo lắng hỏi.
Ngay lúc đó, một Bạch Zetsu mặt xoáy xuất hiện: "Madara-sama, chuyện gì vậy? Tôi đang nghĩ cách... đi vệ sinh trên cao..."
"Tobi, đừng đùa. Có địch, giải quyết chúng đi!" Madara lạnh lùng ra lệnh. Không ngờ ông lại bị đánh úp như vậy.
"Có địch?" Tobi lập tức nghiêm túc, biến mất vào lòng đất để truy tìm kẻ thù.
"Gọi các Zetsu khác đến. Chúng ta phải rời đi." Madara ra lệnh. Căn cứ đã lộ, không an toàn nữa.
Nghĩ đến đây, Madara chua chát mỉm cười. Uchiha Madara năm xưa hiên ngang bao nhiêu, giờ lại phải chạy trốn kẻ yếu. Nếu người đàn ông đó biết được, chắc chắn sẽ chế nhạo ông thậm tệ.
Thật là nhục nhã.
(Hết chương)
Tóm tắt chương này:
Chương 124 diễn ra khi Thổ Tướng Quân theo dõi căn cứ địch sở hữu ninja mạnh với Sharingan. Để bảo toàn an toàn, nó chia ra một thủy phân thân gửi thông điệp phá hủy căn cứ. Trong khi đó, Bạch Zetsu báo cáo với Uchiha Madara về Obito, một ứng viên lý tưởng nhưng có tính cách hiền lành. Dù chưa bộc lộ sức mạnh tối thượng, Obito vẫn là con rối tiềm năng trong kế hoạch của Madara. Khi căn cứ bị phát hiện, Madara bị tấn công, và sự bất ngờ khiến ông và Bạch Zetsu phải tìm cách rời đi khẩn cấp.
Tóm tắt chương trước:
Chương 124 tiếp tục hành trình của Fugaku, tân tộc trưởng Uchiha, khi anh phải đối mặt với áp lực từ việc lãnh đạo gia tộc trong bối cảnh khó khăn. Sự phản bội của Ruri đã làm suy yếu niềm tin của cộng đồng và khiến Fugaku phải tìm cách củng cố vị thế cho Uchiha trong làng Konoha. Trong khi đó, hắn cũng nhận được sự hỗ trợ từ Hokage Đệ Tam và phải quyết định chiến lược sống còn cho gia tộc. Bên cạnh đó, sự cạnh tranh giữa Kakashi và Obito trong huấn luyện cũng được thể hiện, hứa hẹn những xung đột và thử thách phía trước.