Cuối tháng tư.
Trong sa mạc mênh mông, gió cuốn cát bay mù mịt, bầu trời phủ một lớp mây đen dày đặc. Khắp nơi chỉ thấy biển cát vàng vô tận.
Đến trưa, mây đen tan dần, mặt trời lên cao chiếu rọi xuống sa mạc bát ngát như một biển vàng lấp lánh vô vàn ánh sáng.
Gió thổi mang theo hạt cát mịn cùng hơi ấm lan tỏa khắp nơi.
Dường như có bàn tay vô hình nào đó không ngừng đẩy những hạt cát nhỏ về phía trước, bóc đi từng lớp rồi lại phủ lên lớp mới.
Giữa biển cát mênh mông, ba bóng người đang chậm rãi tiến bước.
Họ khoác áo gió màu vàng nhạt để chống cát, hòa lẫn với màu sa mạc như một lớp ngụy trang hoàn hảo.
Ba người đó chính là Shirashi, Ruri và Ayane từ Quỷ Quốc xa xôi tới nơi này.
Sau khi thu thập thông tin và xác định tọa độ Roran cùng một số thông tin cơ bản, Shirashi đã nóng lòng dẫn hai người đến đây để chiếm đoạt sức mạnh long mạch.
"Shirashi-kun, chúng ta sắp tới chưa?" Ayane ngước nhìn mặt trời chói chang, dù không phải mùa hè nhưng không khí vô cùng oi bức.
"Theo bản đồ, sắp tới rồi." Shirashi trả lời kiên nhẫn.
Ayane thở phào nhẹ nhõm. Đi bộ đường dài trong thời tiết khắc nghiệt thế này thật không tốt cho làn da.
"Nếu mệt thì cô có thể quay về một mình." Ruri lạnh lùng nói.
"Em chỉ đùa thôi mà. Chỉ là thời tiết nóng thế này khiến cơ thể em mất nước nhiều quá. Đúng không Shirashi-kun?" Ayane cười khúc khích.
Bùm!
Một tiếng nổ vang lên trong sa mạc - kết quả của va chạm chakra.
Ruri ra đòn nhưng bị Ayane chặn lại bằng cánh tay.
Dưới chân họ, một hố lớn hình thành do xung đột chakra.
"Có vẻ vài ngày trước chưa đủ dạy dỗ cô." Ruri cười lạnh.
"Chị có thể thử lại xem." Ayane nheo mắt cười.
"Yếu đuối lại còn viện cớ, thật đáng thương." Ruri nhìn Ayane với ánh mắt khinh miệt.
Shirashi lắc đầu bất lực, tiếp tục dẫn đường.
Đã bao lần hai người này đụng độ trên đường rồi? Anh không đếm nổi nữa.
Xuyên qua sa mạc hoang vu đầy gió cát, họ cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của thiên nhiên.
Khoảng hai giờ sau, Shirashi dừng chân trên một đụn cát cao, phóng tầm mắt về phía xa.
"Đó là Roran sao?" Ruri và Ayane cũng nhìn về phía quần thể kiến trúc trắng xóa cao vút giữa sa mạc.
"Đúng vậy." Shirashi so sánh với bức ảnh do điệp viên chụp.
"Nghe nói Roran là tiểu quốc nghèo khó, nhưng nhìn quy mô này thì không giống." Ruri nghi ngờ.
"Dữ liệu cũ đã thay đổi từ hai năm trước khi một người tên Anrokuzan được nữ vương tín nhiệm, trở thành đại thần." Shirashi giải thích.
Theo thông tin từ Katsuyu, long mạch nằm sâu dưới lòng đất Roran. Ayane dùng Bạch Nhãn quan sát.
"Dưới đó có nguồn chakra cực mạnh, được canh giữ bởi rất nhiều binh lính người máy."
"Vậy chúng ta nhanh chóng lấy long mạch rồi rút đi." Shirashi quyết định.
Ba người tìm đến một cổng cống ngầm, theo Ayane dẫn đường tiến vào hệ thống đường ống phức tạp.
Trên đường, họ thấy những tù nhân đang vận hành cỗ máy sản xuất binh lính người máy.
"Quốc gia này có tham vọng lớn đấy." Shirashi cười.
Cuối cùng, họ đến một căn phòng lớn với bốn bức tượng đá khổng lồ bao quanh một con mắt khép chặt tỏa ánh sáng chakra tím, xung quanh là những ký tự bí ẩn.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 129, ba nhân vật Shirashi, Ruri và Ayane từ Quỷ Quốc vượt qua sa mạc để tìm kiếm sức mạnh long mạch ở tiểu quốc Roran. Họ mặc áo chống cát và trao đổi những câu nói châm chọc trong hành trình. Khi đến Roran, họ phát hiện một cấu trúc lớn và thông tin về long mạch nằm sâu dưới lòng đất, được canh giữ bởi binh lính người máy. Cuối chương, nhóm nhân vật tiếp cận một căn phòng bí mật với những dấu hiệu kỳ lạ và ánh sáng chakra huyền bí.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Nagato và Konan gặp khó khăn về ngân quỹ khi mua thuốc cho Akatsuki giữa cuộc chiến tại Vũ Quốc. Huộc vào tình hình căng thẳng và giá thuốc tăng cao do chiến tranh, Konan đang gặp nợ nần. Dù phải đi xa, cô quyết định đến Quỷ Quốc để tiết kiệm chi phí. Nagato, lo lắng cho sự an toàn của Konan, tình nguyện đi cùng. Họ hy vọng sẽ tìm ra giải pháp cho vấn đề tài chính của Akatsuki trong bối cảnh đầy thử thách này.