Trong khi Quỷ Quốc tiến hành cải cách quân sự, biến người thường thành binh lính và phối hợp cùng ninja thành một thể thống nhất, thì Nhẫn giới vẫn chưa có bất kỳ phản ứng gì.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Ngũ Đại Cường Quốc và cuộc đại chiến Nhẫn giới lần thứ ba đang diễn ra ác liệt. Chẳng ai buồn quan tâm đến một quốc gia trung lập xa xôi như Quỷ Quốc.
Dù có biết chăng nữa, họ cũng chỉ gật gù cho qua, xem như chuyện bình thường. Đối với Quỷ Quốc, việc này chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Là quốc gia duy nhất trong Nhẫn giới không có tiếng tăm, dù có thực hiện cải cách quân sự kết hợp giữa binh lính thường và ninja, cũng chẳng ai thèm để ý.
Điều này hoàn toàn hợp ý Shirashi. Sự thờ ơ của thiên hạ chính là kết quả mà hắn mong đợi.
Trong khi bên ngoài hỗn loạn vì chiến tranh, Quỷ Quốc của Shirashi lại là một vùng đất yên bình.
Từng con đường kiên cố được trải dài khắp nơi, mỗi thị trấn đều có ít nhất một tuyến đường chính. Ngay cả những vùng nông thôn cũng được kết nối, tạo thành mạng lưới giao thông thuận tiện.
Hiện tại, một nửa số thị trấn của Quỷ Quốc đã thực hiện chính sách tuyển sinh trường học. Shirashi hiểu rõ, việc xây dựng trường học khác xa với sửa đường. Giáo viên chất lượng mới là yếu tố then chốt.
Hắn dự định trong vòng hai đến ba năm tới sẽ hoàn thành việc xây dựng trường học cho nửa còn lại.
Dĩ nhiên, đây chỉ là trường học phổ thông, không phải học viện quân sự đào tạo ninja. Hiện tại, Quỷ Quốc chỉ có một học viện ninja duy nhất nằm trong khu quân sự cấm địa của đô thành Shion, nơi bí mật truyền thụ phương pháp tu luyện năng lượng tự nhiên.
Khi hệ thống đường sá của Quỷ Quốc ngày càng hoàn thiện, người dân và thương nhân trong nước đều nhận thấy lượng thương nhân ngoại quốc đến hợp tác ngày càng đông. Họ mang theo vô số hàng hóa và nguồn vốn đầu tư khổng lồ.
Những thương nhân tinh ý nhận ra Quỷ Quốc đang thay đổi chóng mặt. Không dám nói một ngày một khác, nhưng chỉ cần sau một tháng quay lại, họ sẽ thấy vô số điều mới lạ.
"Xem ra những thương nhân kia về nước cũng muốn bắt tay vào sửa đường. Liệu điều này có ảnh hưởng đến thị trường của chúng ta không?"
Ban đầu, Ruri từng nghĩ Shirashi đang lãng phí tiền vào việc sửa đường. Nhưng khi chứng kiến sự thay đổi thần kỳ của Quỷ Quốc, cô không khỏi kinh ngạc.
Phát triển kinh tế toàn quốc.
Điều này đương nhiên làm giàu thêm cho túi tiền của cô.
Bởi Ruri không chỉ nắm giữ cổ phần lớn trong Công ty Dược phẩm Tử Uyển Hoa, mà còn là con gái của người sáng lập Thương hội Tử Uyển Hoa – Uchiha Kurasuke và Uchiha Miyoko. Hơn nửa số doanh nghiệp dưới trướng thương hội đều do hai người họ kiểm soát.
Ngoài dược phẩm, Tử Uyển Hoa còn kinh doanh đa ngành: thực phẩm, rượu, trà, du lịch, thời trang, khách sạn, bất động sản...
Dù không phải là những công ty hàng đầu, nhưng khi tập hợp lại, chúng tạo thành một thế lực kinh tế khổng lồ.
Ruri cũng sở hữu cổ phần đáng kể trong số đó. Dù không làm việc, số tiền trong tài khoản của cô vẫn tăng đều đặn, đủ để sống sung túc cả đời.
Sau khi đường sá Quỷ Quốc được hoàn thiện, dòng tiền chảy vào tài khoản của cô càng nhanh hơn.
Nhờ hệ thống giao thông thuận tiện và vị thế trung lập tránh được chiến tranh, Quỷ Quốc trở thành điểm đến an toàn cho các thương vụ hợp tác.
"Có ý tưởng thì dễ, nhưng thực hiện lại không đơn giản."
Shirashi lắc đầu.
"Sao vậy? Có vấn đề gì sao?"
"Ý tưởng thì hay, nhưng tiền đâu mà sửa đường?"
Câu hỏi này khiến Ruri bối rối.
Những thương nhân kia sao? Nhưng dù góp chung lại, đó vẫn là một khoản tiền khổng lồ.
Đây là cả một hệ thống đường quốc gia, đòi hỏi thời gian, nhân lực và vật lực. Đa số thương nhân sẽ nản lòng.
Còn giới quý tộc và đại gia?
Móc tiền từ túi họ để tu sửa đường cả nước còn khó hơn giết họ.
Hơn nữa, để hoàn thành mạng lưới đường sá Quỷ Quốc, Shirashi không chỉ sử dụng công nhân thường, mà còn huy động lượng lớn ninja – bao gồm cả ninja của mình và những ninja được chiêu mộ từ chợ đêm ngầm.
Ngay cả những phân thân của hắn cũng làm việc không ngừng nghỉ 20 giờ mỗi ngày, mới có thể hoàn thành kỳ tích này trong vài tháng.
Bình thường phải mất hơn chục năm, thậm chí hai mươi năm.
Chưa kể sự hỗ trợ tài chính toàn lực từ Thương hội Tử Uyển Hoa và chính sách mở cửa của Vu nữ Miroku.
Ninja, ngân sách khổng lồ, và sự ủng hộ của chính quyền – đó là những yếu tố then chốt.
"Với chế độ hiện tại của các quốc gia Nhẫn giới, kể cả Ngũ Đại Cường Quốc, rất khó đạt được điều này trong thời gian ngắn. Người muốn sửa thì không có tiền, người có tiền thì không muốn bỏ ra. Vài con đường chật hẹp, gập ghềnh được xem như từ thiện. Họ mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn, chỉ có thể để những con đường ngày càng xuống cấp."
Shirashi cười, rồi nói về định vị của Quỷ Quốc.
Mạch máu kinh tế của Quỷ Quốc nằm trong tay Thương hội Tử Uyển Hoa, nắm giữ hơn nửa tài sản quốc gia – nền tảng cho sự phát triển.
Về chính trị, Vu nữ Miroku nắm quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm quan chức, bao gồm ngoại giao, chính sách và nhân sự.
Còn quân sự do Shirashi – vị đại thần quân vụ mới đảm nhiệm, chuyên lo việc chiến sự. Dù Quỷ Quốc là nước trung lập, công việc của hắn chỉ là dẹp giặc cướp, bảo vệ an ninh trong nước, chưa cần mở rộng ra ngoài.
Hiện tại, quân đội Quỷ Quốc có hơn 1.600 ninja, trong đó 500 người phân tán khắp Nhẫn giới làm nhiệm vụ tình báo, thu nợ, bảo vệ hoặc săn tiền thưởng.
Ngoài ra còn có 60.000 binh lính thường – vốn là quân đội cũ của Quỷ Quốc.
Họ là những người được huấn luyện, mạnh hơn dân thường nhưng vẫn thua xa ninja.
"Tạm gác chuyện đó lại. Hiện tại quan trọng là tổ chức lại quân đội và điều chỉnh chức vụ."
Việc xây dựng đường sá đã có chuyên gia lo.
Cải cách quân sự mới là trọng tâm.
"Huấn luyện mấy vạn lính đó thành ninja sao?"
"Đúng vậy, đây là nhiệm vụ dài hạn."
"Có mấy vạn lính dự bị này, có lẽ không cần chiêu mộ những ninja lang thang nữa."
Ruri nói.
"Không hẳn. Tăng dân số vẫn là điều tốt. Hơn nữa, mấy vạn lính này không thể tiêm thuốc cường hóa cùng lúc. Loại thuốc đó sản lượng rất thấp, mỗi năm chưa đầy 5.000 liều. Ta dự định trong 5 năm tới sẽ nâng số ninja cường hóa lên 20.000 đến 30.000."
Dù chất lượng không thể so với ninja Ngũ Đại Quốc, nhưng sau 10 năm, họ có thể lấy số lượng áp đảo.
Thuốc cường hóa có ưu điểm là người dùng không cần biết tu luyện năng lượng tự nhiên. Sau khi thể chất được tăng cường, thuốc sẽ phân tán trong cơ thể, không thể phát hiện thành phần.
Đây là loại thuốc hiệu lực vĩnh viễn.
Dù sao, những người như Trùng Nam – biết vận dụng năng lượng tự nhiên – chỉ là thiểu số tinh nhuệ.
Nhưng kể cả vậy, những người được cường hóa vẫn có thể chiến đấu ngang ngửa với hạ nhẫn.
Tóm tắt chương này:
Chương 142 mô tả Quỷ Quốc dưới sự lãnh đạo của Shirashi đang tiến hành cải cách quân sự và xây dựng hạ tầng giao thông, bất chấp sự thờ ơ từ các cường quốc khác. Quá trình phát triển kinh tế không ngừng gia tăng thu hút thương nhân đầu tư, giúp củng cố vị thế trung lập của quốc gia này. Ruri, con gái của hai nhà sáng lập Thương hội Tử Uyển Hoa, nhận ra sự thay đổi kỳ diệu và tiềm năng kinh tế của Quỷ Quốc, đồng thời tham gia vào những kế hoạch mở rộng lực lượng quân sự, bao gồm việc huấn luyện binh lính thành ninja và phát triển thuốc cường hóa để nâng cao sức mạnh quân đội.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 141, Shirashi đề xuất cải cách quân sự cho Quỷ Quốc nhằm thống nhất lực lượng binh lính thường và ninja. Miroku, vu nữ sở hữu khả năng tiên đoán, tỏ ra hoài nghi nhưng cuối cùng đồng ý với kế hoạch của Shirashi. Cuộc thảo luận giữa hai người chỉ ra sự độc lập giữa làng ninja và quân đội, cùng những khó khăn trong sự liên kết. Để thực hiện kế hoạch, Shirashi được phong chức Quân vụ đại thần, đánh dấu một bước ngoặt trong quyền lực quân sự của Quỷ Quốc.