Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cho đến nay, trong Tử Uyển Hoa thương hội vẫn chưa xuất hiện người thu nợ cấp cao nhất mang kim bài. Ngay cả người thu nợ ngân bài cũng chỉ có ba vị, chủ yếu vẫn là những người mang huy chương đồng và thiết bài.

Đẳng cấp càng cao, mức lương cố định càng lớn. Người thu nợ kim bài cao cấp nhất có thể nhận tới ba mươi vạn lạng mỗi năm, chưa kể phần trăm hoa hồng cuối năm cùng các chế độ phúc lợi xã hội tối ưu.

Kakuzu đảo mắt nhìn qua các điều khoản phúc lợi trong hợp đồng, đôi mắt xanh lè lấp lánh tham lam. Ba mươi vạn lạng lương cố định chẳng là gì, quan trọng là phần trăm hoa hồng và bảo hiểm xã hội mới thực sự hấp dẫn.

Trong tay hắn nắm chặt tấm thiết bài hình tròn tinh xảo khắc biểu tượng Tử Uyển Hoa - bằng chứng cho thân phận người thu nợ hạng thấp nhất của hắn. Nhưng dù làm nghề gì, Kakuzu luôn đặt mục tiêu trở thành số một trong ngành. Từ thợ săn tiền thưởng đến người thu nợ, hắn luôn nghiêm khắc với bản thân để vươn lên đỉnh cao.

Vì vậy, hắn đặt ra mục tiêu nhỏ đầu tiên: trở thành người thu nợ kim bài hàng đầu của thương hội!

◎

Tháng 2 năm Konoha 46, khi những bông tuyết cuối cùng còn rơi lả tả, Nham Ẩn và Vân Ẩn bất ngờ đạt được hiệp định đình chiến. Nham Ẩn trả lại thi thể Đệ Tam Raikage, đổi lấy bồi thường từ Vân Ẩn. Như vậy, cuộc chiến giữa hai làng kết thúc, nhưng Đại chiến Ninja lần thứ ba vẫn chưa hồi kết.

Chỉ vài ngày sau, Nham Ẩn điều thêm 3.000 ninja tới Thảo Quốc, bày binh bố trận quyết chiến với Konoha. Trong tình trạng thiếu thốn vật tư, họ chọn đánh cược tất cả để kết thúc nhanh cuộc chiến.

Vân Ẩn cũng không chậm chân, điều quân tiếp viện tới Thang Quốc. Hàng ngàn ninja từng đối đầu Nham Ẩn giờ tập hợp dưới trướng Đệ Tứ Raikage, ồ ạt tấn công Hỏa Quốc. Akimichi Torifu dẫn quân Konoha liên tục thất bại, may nhờ sự tiếp viện của các ninja tinh nhuệ từ gia tộc Uchiha mới chặn đứng được bước tiến của địch, nhưng tổn thất vô cùng nặng nề.

Trong khi Konoha suy yếu ở Thang Quốc, khí thế Vân Ẩn ngày càng dâng cao. Sự xuất hiện trực tiếp của Đệ Tứ Raikage nơi tiền tuyến càng tiếp thêm sức mạnh, gây áp lực khổng lồ lên Konoha.

Giữa lúc hỗn loạn và chiến tranh bao trùm, một góc tối trong Konoha vẫn giữ vẻ tĩnh lặng kỳ lạ. Căn phòng thí nghiệm ngập ánh sáng vàng mờ, chất đầy thiết bị phức tạp. Orochimaru đứng trước bàn thí nghiệm, đôi mắt rắn lạnh lùng quan sát mẫu vật dưới lưỡi dao mổ.

Bất chợt, hắn ngẩng đầu khi một bóng người bước vào không gõ cửa. Danzo, với nửa mặt quấn băng, những nếp nhăn sâu hơn trước, toát lên vẻ âm u và lạnh lẽo.

"Không ở căn cứ Root, đến đây làm gì? Đến xem ta thất thế sao, Danzo?" Orochimaru buông dao mổ, lau vết máu trên tay bằng khăn trắng.

"Quân tiền tuyến của Konoha thất bại trước Vân Ẩn. Trong hội nghị cấp cao, nhiều thượng nhẫn đề cử ngươi ra chiến trường. Chúc mừng, Orochimaru." Lời chúc mừng của Danzo nghe đầy châm chọc.

Orochimaru khẽ cười gằn: "Đừng đùa. Ngươi biết rõ càng nhiều người ủng hộ ta, Sarutobi-sensei càng e ngại ta. Người già sợ bị thế giới lãng quên. Sensei không muốn từ bỏ ngai vị."

Dù đã đến lúc nhường lại vị trí Hokage, nhiều người trong làng bất mãn với chính sách nhu nhược của Sarutobi Hiruzen. Sau cuộc chiến này, dù muốn hay không, ông ta cũng phải thoái vị. Nhưng vị lão nhân này không nỡ rời bỏ quyền lực, luôn tin chỉ mình mới duy trì được sự ổn định cho Konoha. Ông ta cần một Hokage Đệ Tứ biết nghe lời - hoặc ít nhất là một bù nhìn không thực quyền.

Và Orochimaru hiểu rõ mình không nằm trong kế hoạch đó. Là một trong Tam Nhẫn với danh tiếng và lực lượng riêng, hắn quá nguy hiểm. Chức Hokage không có thực quyền chỉ là cái bóng mờ. Quyền lực Ám Bộ đã bị gia tộc Sarutobi thâu tóm hoàn toàn.

"Càng nhiều người ủng hộ ta, sensei càng phải loại bỏ ta." Orochimaru lạnh lùng nhận định.

"Ngươi không tức giận sao?" Danzo hỏi.

"Tức giận?" Orochimaru cười khẽ: "Chỉ là những tranh giành chính trị tầm thường. Thứ ta muốn, ta sẽ tự tay giành lấy, không cần ai ban phát. Dù đó là ân sư của ta."

Sarutobi Hiruzen đã dạy hắn nhiều thứ, giúp hắn đạt đến đỉnh cao nhẫn thuật. Nhưng điều đó không có nghĩa hắn sẽ sống theo kịch bản của lão ta.

"Dù ngươi muốn tự tranh đoạt vị trí Hokage, hai người còn lại trong Tam Nhẫn sẽ không ủng hộ ngươi. Đặc biệt là Jiraiya."

"Jiraiya?" Orochimaru khinh bỉ: "Từ nhỏ đã quen sống theo sắp đặt của sensei. Trên đại cục, hắn chưa bao giờ dám phản đối. Sống cuộc đời của người khác - đó là điều ta khinh thường nhất ở hắn."

"Vậy ngươi có ủng hộ ta trở thành Hokage không?" Ánh mắt Danzo bùng lên tham vọng.

"Ngươi?" Orochimaru nhếch môi: "Mười năm trước còn có cơ hội. Giờ... ngươi quá già rồi."

Quay lại bàn thí nghiệm, Orochimaru lạnh nhạt: "Bỏ qua chuyện Hokage. Ta có thể giúp ngươi hoàn thành một nghiên cứu."

"Loại nào?"

"Mộc Độn." Danzo thốt lên.

Orochimaru khựng lại, chậm rãi quay đầu: "Nghiên cứu Mộc Độn đã bị Sarutobi-sensei cấm nhiều năm. Ngươi biết hậu quả nếu bị phát hiện."

"Ta hiểu Hiruzen hơn ngươi. Dù lộ chuyện, hắn không dám động ta. Hơn nữa..." Danzo cười lạnh: "Ta đã đặt một quân cờ bất ngờ bên cạnh hắn."

Orochimaru trầm ngâm: "Được. Ta sẽ nghiên cứu Mộc Độn cho ngươi, nhưng đổi lại một mẫu tế bào Hashirama."

Danzo nhíu mày, cuối cùng gật đầu. So với thành quả Mộc Độn, một mẫu tế bào chẳng đáng gì.

Khi Orochimaru quay lưng, Danzo nhe răng cười. Một khi nghiên cứu thành công, và nếu chuyện này bại lộ... Danzo háo hức tưởng tượng cảnh Sarutobi Hiruzen đau khổ khi phải trừng phạt đệ tử yêu.

Không muốn nhường ngôi? Ta sẽ buộc ngươi phải làm!

Từ giây phút này, Danzo quyết định cứu Konoha theo cách riêng - xóa sổ tư tưởng bảo thủ mục nát đã ăn sâu.

(Hết chương)