Ngày tháng Sáu, tiết trời dần trở nên oi bức.
Dù chưa đến mức nóng như tháng Bảy, tháng Tám, nhưng không khí ngột ngạt cũng đủ khiến tinh thần trở nên uể oải. Đặc biệt với Ayane đang mang thai, sức lực dường như càng thêm mệt mỏi hơn bình thường.
"Asuka, con nghĩ trong bụng cô là em trai hay em gái?"
Trên chiếc sofa phòng khách, Ayane vừa chơi bài hoa cùng Asuka vừa âu yếm hỏi.
Asuka đang lật những lá bài in hình hoa đẹp mắt, nghe câu hỏi liền ngẩng đầu lên đáp ngay: "Con nghĩ là em trai."
"Sao lại là em trai? Cũng có thể là một em gái nữa mà."
Ayane tò mò hỏi lại.
"Vì con muốn có em trai. Em gái thì đã có Ichihime rồi."
Lời đáp ngây thơ của Asuka khiến Ayane bật cười. Suy nghĩ đơn giản của cậu bé thật dễ hiểu: đã có em gái nên giờ muốn em trai.
Dù mang họ Uchiha, tính cách Asuka lại khác biệt với phần lớn tộc nhân. Cậu không mang mối hận thù truyền kiếp, tính tình cũng chẳng giống cha mẹ. Ayane lại rất thích sự chân thành này của Asuka - cậu bé luôn bộc lộ con người thật, không giấu giếm mưu mẹo.
Cô mong đứa con trong bụng cũng sẽ trở thành đứa trẻ ngoan như thế. Tuổi thơ bị trói buộc bởi tộc quy khiến Ayane khao khát tự do. Cô không muốn con mình lặp lại số phận ấy, mà phải có quyền lựa chọn cuộc đời, không bị ràng buộc bởi giáo điều cứng nhắc.
Thai kỳ bắt đầu từ tháng Ba, dự kiến sinh vào tháng Mười hai hoặc tháng Giêng năm sau. Mấy năm bận rộn khiến cô lỡ kế hoạch. Giờ đây khi chiến tranh Ninja kết thúc, Uchiha Madara đã bị tiêu diệt, dù xuất hiện đối thủ mới nhưng Quỷ Quốc đã ổn định.
Chuyện làng Sương Mù, cô có lẽ không tham gia được. Nhưng không sao, mọi việc đã được sắp đặt. Dù không có Ayane, Shirashi và Ruri vẫn có thể giúp Yagura trở thành Tứ Đại Thủy Ảnh, mang về đồng minh mạnh cho Quỷ Quốc. Làng Sương dù suy yếu sau biến động cũng sẽ phục hồi nhanh chóng - ngôi làng lớn vốn có tiềm lực khác hẳn làng nhỏ.
Hiện tại, cuộc sống của Ayane chủ yếu là chăm sóc Asuka và Ichihime. Ruri đi tu luyện, Shirashi bận công việc nghiên cứu, nên việc nhà đổ dồn lên vai cô. May mắn thay, Ichihime rất ngoan ngoãn, cô chỉ cần tập trung vào Asuka là chính.
◎
"Ichihime, tại sao con của Ayane lại là em trai hay em gái của chúng ta? Cô ấy đâu phải mẹ mình."
Trong phòng đồ chơi rộng rãi, Asuka vừa xếp gỗ vừa hỏi em gái. Ayane đã vào phòng nghỉ ngơi vì mệt mỏi.
"Không biết."
Ichihime nằm dưới sàn lật sách, đáp lời thờ ơ. Dù thông minh hơn anh trai, cô bé cũng chưa hiểu rõ những chuyện này.
"Sao em không biết?"
"Tại sao em phải biết?"
"Vì em luôn biết nhiều hơn anh mà."
Asuka tiếp tục xây pháo đài bằng gỗ, tưởng tượng bay xa tạo nên công trình phức tạp hơn bản vẽ. Ichihime khép sách, ngồi dậy lạnh lùng nhìn anh:
"Anh ồn quá. Có thể im lặng được không?"
Nhưng khi Asuka định nói tiếp, Ichihime giật một khối gỗ dưới đáy. Cả pháo đài đổ sập tan tành. Asuka há hốc mồm, nước mắt lăn dài.
"Xây không vững thế này, chỉ rút một khối đã đổ. Vi phạm nguyên tắc kiến trúc nghiêm trọng, đáng bị phạt đấy. Nhưng thôi, em tha cho anh lần này."
Ichihime ôm sách bỏ đi, để mặc anh trai khóc lóc. Cô định vào phòng thú cưng đọc sách - nơi Lôi Minh Hoàn còn giấu đồ ăn vặt.
◎
Shirashi không hay biết chuyện nhà. Ông đang giải quyết vấn đề với Lá: Jiraiya đã lặng lẽ rời làng. Có hai khả năng: hoặc đi tìm Nagato ở Mưa, hoặc truy tung tích ba người họ.
Shirashi biết Lá sẽ không dễ buông tha. Việc đưa ninja Uchiha và Hyuga trốn đi gây hậu quả nghiêm trọng. Trước đó, Ám Bộ bị phân tán vì Danzō, rồi đến việc Cửu Vĩ Jinchūriki Uzumaki Kushina mang thai khiến họ càng bận rộn.
Nhưng Lá vẫn quyết tâm truy bắt. Jiraiya - Tam Nhẫn còn lại - trở thành lựa chọn hoàn hảo nhờ sức mạnh và mạng lưới tình báo rộng. Ông ta lại giỏi ngụy trang trong quán rượu, thu thập thông tin dễ dàng.
Việc này có hai mặt. Khi Jiraiya điều tra sâu, Lá sẽ sớm phát hiện Nagato. Mà Nagato muốn giành lại độc lập cho Mưa, chắc chắn sẽ tấn công Lá. Chỉ có gây hỗn loạn, ông ta mới có cơ hội.
Ayane đang mang thai, Shirashi biết mình và Ruri khó đối phó Lá một mình. Namikaze Minato - Tia Chớp Vàng - không phải đối thủ tầm thường. Cùng chiêu thức không hiệu quả lần hai với hắn. Tốc độ nhanh nhất Nhẫn giới khiến Shirashi phải thừa nhận tài năng.
Nhưng nếu để Lá và Nagato đối đầu, cả hai bên tổn thất cũng là kế sách hay. Shirashi không cần tự mình ra tay, giảm bớt nguy hiểm khi đối mặt Hokage Đệ Tứ, Cửu Vĩ và nhiều thượng đẳng ninja.
"Vụ Ẩn sắp hành động trong vài tháng tới. Ta không thể phân thân." Shirashi viết hai cuộn giấy giao cho thuộc hạ. "Giờ chỉ cần chờ đợi."
Ông đến phòng thí nghiệm tiếp tục nghiên cứu Vĩ Thú và Linh Vĩ. Làm sao ứng dụng sức mạnh Vĩ Thú vào phân thân để tăng sức mạnh là vấn đề Shirashi đặc biệt quan tâm.
Tóm tắt chương này:
Chương 206 tập trung vào cuộc sống hàng ngày của Ayane trong thời kỳ mang thai và mối quan hệ giữa các nhân vật. Ayane trò chuyện với con trai Asuka về việc có em trai hay em gái trong bụng. Cùng lúc, những lo lắng của Shirashi về tình hình chính trị và sự xuất hiện của Jiraiya và Nagato cũng được đề cập, phản ánh sự phức tạp trong việc duy trì hòa bình sau chiến tranh. Những mâu thuẫn nho nhỏ giữa Asuka và Ichihime mang đến một khung cảnh thú vị giữa những căng thẳng bên ngoài.
Tóm tắt chương trước:
Chương 205 diễn ra trong bối cảnh Suikazan Fuguki, thành viên của Thất Kiếm Nhẫn, có những hành động nghi ngờ khi tiếp xúc với một số ninja bí ẩn. Yagura chỉ đạo theo dõi âm thầm. Trong khi đó, Uzumaki Kushina được bảo vệ nghiêm ngặt bởi đội Ám Bộ do Kakashi chỉ huy. Sự an toàn của Kushina chờ đợi sự ra đời của đứa trẻ là mục tiêu hàng đầu, và các ninja vẫn duy trì sự cảnh giác cao độ. Jiraiya xuất hiện để thăm Kushina và mang theo một cuốn sách cho Kakashi, bất ngờ làm tăng thêm sự thú vị trong bối cảnh căng thẳng này.