Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Dinh thự Đại Danh Thủy Quốc, nơi được mệnh danh là "Thiên Thủ Địa Phương", là địa điểm tổ chức các hội nghị trọng yếu của quốc gia, tương tự như Hỏa Quốc. Tại đây, Đại Danh Thủy Quốc cùng các quý tộc trọng yếu thường xuyên tổ chức những cuộc họp quan trọng, bàn luận về các vấn đề liên quan đến lợi ích quốc gia.

Người đến yết kiến Đại Danh Thủy Quốc cùng các quan chức danh gia vọng tộc chính là Yagura Karatachi, vị Tứ Đại Mizukage mới nhậm chức của Làng Sương Mù. Hắn không lên nắm quyền bằng con đường chính thống. Dù thông tin chỉ được phác họa sơ lược, nhưng những kẻ đã âm thầm găm nanh vuốt vào nội bộ Làng Sương từ lâu hiểu rõ Yagura đã dùng thủ đoạn nào để dập tắt mọi dị nghị, trở thành Mizukage đời thứ tư.

Cuộc họp chỉ diễn ra vỏn vẹn nửa giờ trước khi Yagura rời dinh thự. Tốc độ nhanh chóng khiến Terumi Mei - người đang chờ bên ngoài - không khỏi kinh ngạc.

"Thưa Mizukage-sama, ngài đã đàm phán xong với Đại Danh rồi ư?"

Với sự ủng hộ của trưởng lão Genji và đa số lãnh đạo cấp cao, Yagura chính thức trở thành Tứ Đại Mizukage, nên cách xưng hô của Terumi Mei cũng tự nhiên thay đổi. Đoàn tùy tùng lần này gồm bốn đội ANBU (16 người) cùng Terumi Mei - cận vệ thân tín của hắn.

"Kéo dài chỉ phí thời gian. Dù bọn họ khiến ta nổi giận, nhưng chưa phải lúc đoạn tuyệt." Yagura đáp lời ngắn gọn, ra hiệu không muốn trì hoãn thêm.

"Vấn đề ngân sách đã được giải quyết chưa?" Terumi Mei bỏ qua thái độ của Đại Danh, chỉ quan tâm đến kinh phí tái thiết. Hơn nửa làng Sương Mù cần xây dựng lại, nếu không có sự hỗ trợ từ giới quý tộc, làng không thể tự hoàn thành. Chi phí trang bị quân sự sau này cũng là con số khổng lồ.

"Yên tâm, họ còn sợ lộ chuyện hơn ta. Xem như tiền bịt miệng vậy. Họ cần hai ngày để chuẩn bị ngân sách tái thiết, ba ngày nữa sẽ chuyển đến Làng Sương." Yagura gật đầu, mục tiêu chính đã đạt được.

"Có vẻ phải duy trì thế cân bằng mong manh này khá lâu."

"Vì thế, đẩy nhanh việc tự chủ tài chính là ưu tiên hàng đầu."

So với Làng Lá - nơi thu nhập từ nhiệm vụ vượt xa các làng khác - Làng Sương vẫn phải phụ thuộc vào Đại Danh. Ngay cả Làng Lá cũng cần sự hỗ trợ từ giới quý tộc Hỏa Quốc để phát triển. Mô hình hợp tác giữa Làng Lá-Hỏa Quốc tiến bộ hơn hẳn Làng Sương-Thủy Quốc. Hiện tại, mối quan hệ đã rạn nứt, Làng Sương buộc phải tìm lối thoát mới.

"Đạt đến trình độ đó rất phức tạp." Terumi Mei thở dài. Ninja tập trung rèn luyện kỹ năng, không am hiểu kinh doanh.

"Sau khi nhận ngân sách, ta sẽ bí mật đầu tư vào Công nghiệp Quỷ Quốc. Cử vài người sang học quản lý. Ta rất hứng thú với hệ thống 'Quân sự-Chính trị-Kinh tế tam vị nhất thể' của Chiba Shiraishi. Nếu cần, ta sẽ tự mình đến đó."

Câu nói ngắn gọn nhưng bộc lộ tham vọng của Yagura. Hắn không định dừng lại.

"Xem ra ngài đã quyết định." Terumi Mei - một trong số ít người hiểu về Quỷ Quốc - nhận ra ý nghĩa đằng sau quyết định này.

"Làng Sương không còn lối thoát. Ban đầu ta không định làm vậy, nhưng chúng dám làm lần đầu, sẽ có lần hai, lần ba... Ta không muốn để hậu nhân giải quyết rắc rối. Cắt đứt ngay từ đời ta."

"Hiểu rồi. Để tôi phụ trách đào tạo nhân sự tại Quỷ Quốc." Terumi Mei tình nguyện nhận nhiệm vụ.

"Không, ta sẽ cử những gương mặt mới ít được chú ý. Ngươi là ninja ưu tú, ở lại Quỷ Quốc lâu dễ gây nghi ngờ. Hơn nữa, có việc quan trọng hơn: Ta sẽ tiến cử ngươi với Genji để được đào tạo toàn diện, trở thành ứng viên Ngũ Đại Mizukage."

Terumi Mei sửng sốt. Yagura mới chưa đầy 30 tuổi, ít nhất còn tại vị 20-30 năm. Việc chuẩn bị người kế nhiệm quá sớm.

"Ta sẽ không ở vị trí này quá lâu." Yagura thở dài. Dù có nhiều người ủng hộ, nhưng phe chống đối cũng mạnh. Cách lên nắm quyền phi chính thống khiến quốc tế lên án, gọi hắn là "phần tử khủng bố". Thoái vị sớm cũng là cách tự bảo vệ.

"Những tin đồn trong làng..."

"Không hẳn là tin đồn. Ta biết hậu quả hành động của mình. Nhưng trước khi thoái vị, phải hoàn thành cải cách. Ta sẽ nỗ lực tạo nền tảng vững chắc... nếu ngươi trở thành Ngũ Đại Mizukage."

Hiện tại, Terumi Mei là ứng viên sáng giá nhất. Nhưng Làng Sương có hàng vạn ninja, thiên tài có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Yagura không khẳng định chắc chắn.

Sau khi xử lý công việc, Yagura trở về làng với đội ANBU. Phe Sương Máu đã diệt vong, số sót lại không đáng lo. Ưu tiên hiện tại là tái thiết và chuyển đổi mô hình phát triển, thoát khỏi mô hình "một quốc gia-một làng" truyền thống, hướng theo mô hình Quỷ Quốc. Tuy nhiên, việc này không dễ dàng với làng phụ thuộc vào Thủy Quốc.

Vừa về đến nơi, Yagura nhận được thư chất vấn từ Làng Mây: 500 ninja Làng Mây mất tích trên lãnh thổ Thủy Quốc, đòi Làng Sương giải trình.

"Lắm chuyện!" Yagura chép miệng. Bức thư cố tình lờ đi việc Làng Mây cấu kết với Suikazan Fuguki, lấy cớ "giao lưu hữu nghị" để che giấu âm mưu.

"Đưa thư này cho sứ giả Làng Mây, bảo họ đích thân trình lên Raikage." Yagura viết thư hồi đáp với thái độ bất cần, giao cho ANBU chuyển đi.