"Chậm quá rồi, mặt trời sắp lặn rồi. Anh đi đâu mà giờ mới về?"
Vừa thấy Shirashi bước vào, Ruri đã nhíu mày chất vấn.
"Xin lỗi, vì loại dược liệu này khá hiếm nên tôi phải đi hỏi nhiều nơi mới tìm được một cửa hàng còn bán. Đây, natto cô muốn đây."
Shirashi vừa xin lỗi vừa ném túi natto cho Ruri.
Ruri bắt lấy túi đồ ăn, nét mặt mới dịu đi đôi phần.
"Nếu không có gì khác thì tôi về phòng thí nghiệm trước, còn cả đống việc đang chờ."
Thấy Ruri vẫn ngồi im, Shirashi liền quay gót rời đi.
Sau khi thu thập dữ liệu hoàn chỉnh về cơ thể Ayane, mọi công việc phân tích đều do một mình anh đảm nhận. Từ việc nghiên cứu Bể Cá Lồng Chim đến quá trình dung hợp năng lượng tự nhiên với chakra thông thường để tạo thành chakra tiên thuật, tất cả đều cần anh tự tay thực hiện.
Đã gần một tuần trôi qua kể từ khi tiêu diệt đội Sand ẩn trong Lửa Quốc và trở về Lá. Nhiệm vụ tiếp theo chắc chắn sẽ đến trong nửa tháng tới. Là thành viên ưu tú của đội đặc nhiệm dưới trướng Hatake Sakumo, họ không thể nghỉ ngơi quá lâu khi cuộc chiến với Cát vẫn đang chờ phía trước.
Mặc dù chưa thể đoán nhiệm vụ sắp tới là gì, nhưng độ khó ít nhất cũng ở cấp A.
Khi trở lại phòng thí nghiệm, Shirashi mở cánh cửa bí mật dẫn đến căn phòng rộng ba mươi mét vuông, nơi năm đối tượng thí nghiệm đang sinh hoạt với đầy đủ tiện nghi vệ sinh. Ánh đèn vẫn sáng cho thấy họ đã nhìn thấy rõ Shirashi khi cửa mở, và cơ thể họ run lên không kiểm soát.
Một người bước ra theo thứ tự. Dù tinh thần đã phục hồi sau thời gian nghỉ ngơi, nhưng nỗi ám ảnh trong ký ức khiến mặt anh ta tái đi khi nghĩ đến những gì sắp phải trải qua.
Shirashi hài lòng gật đầu. Như vậy là được rồi. Chỉ cần họ hợp tác và không chống đối, anh sẽ chuẩn bị những bữa ăn dinh dưỡng ngon miệng - vẫn tốt hơn cuộc sống lang thang ngoài kia.
Sau khi người đó ra ngoài, Shirashi nhìn bốn người còn lại rồi lấy từ túi nhẫn ra hai cuốn sách mỏng ném trước mặt họ.
"Lúc rảnh thì đọc sách đi. Sách là con thang đưa nhân loại tiến lên."
Bốn tù nhân ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu ý đồ của Shirashi. Anh cũng chẳng giải thích, chủ yếu là thấy họ quá nhàm chán nên cho sách đọc để giết thời gian, đồng thời giúp tinh thần họ ổn định hơn.
Đóng cửa bí mật lại, Shirashi quay ra thì thấy đối tượng thí nghiệm đã nằm sẵn trên bàn mổ, mắt mở to nhìn chằm chằm vào đèn trần.
Nếu không thể chống cự, hãy cố tận hưởng nó đi. Ít ra ở đây còn có cơm no áo ấm, tốt hơn cuộc sống bên ngoài.
"Ngài Shirashi... có thể cho tôi thêm thuốc tê không?"
Khi Shirashi đến gần, anh ta khẽ hỏi.
"..."
Shirashi bối rối một chút, nhưng không chiều theo ý muốn của đối tượng. Lạm dụng thuốc tê sẽ gây suy tim. Anh trấn an: "Yên tâm, theo nguyên tắc nhân đạo, tôi đảm bảo sức khỏe và tính mạng của các bạn. So với lần trước, thí nghiệm đã tiến bộ nhiều, sẽ không đau đớn như trước."
Dù Lá chưa có quy định về thí nghiệm trên người, Shirashi vẫn tuân thủ các nguyên tắc từ kiếp trước, đặc biệt với những thí nghiệm nhạy cảm về đạo đức này. Anh luôn đảm bảo quyền lợi đối tượng, dừng thí nghiệm khi họ có dấu hiệu suy sụp tinh thần, và chỉ tiến hành sau khi có đủ nghiên cứu trên động vật.
Cầm ống tiêm chứa đầy năng lượng tự nhiên, Shirashi bắt đầu tiêm vào đối tượng. Anh tính toán liều lượng dựa trên thể chất và khả năng điều khiển chakra của từng người, nhằm tạo ra chakra tiên thuật hoàn chỉnh trong cơ thể họ.
Mọi chỉ số đều được theo dõi qua hệ thống dây nối đến máy tính cỡ lớn, ghi chép tỉ mỉ từng thay đổi.
Song song đó, Shirashi tiến hành thí nghiệm phá giải Bể Cá Lồng Chim. Anh dùng năm mươi con chuột bạch để nghiên cứu hậu quả khi chakra cạn kiệt. Dù thí nghiệm thất bại với những con chuột chết ngay lập tức, nó vẫn cung cấp manh mối quan trọng.
Một tiếng sau, thí nghiệm dung hợp chakra hoàn tất với kết quả khả quan hơn lần trước. Nếu tiếp tục tiến triển như vậy, Shirashi có thể hoàn thiện hệ thống tu luyện tiên thuật trước khi rời Lá.
Khi rút dây đo trên người đối tượng, anh để ý thấy người này lén lấy hai cuốn sách trên giá, liếc nhìn Shirashi như chờ đợi phản ứng. Anh làm ngơ, bởi giá sách chứa đủ loại sách từ lịch sử đến khoa học, dù không có tài liệu mật.
Học tập là quá trình quan trọng. Nếu họ muốn đọc, Shirashi sẵn sàng ủng hộ - dù vẫn sẽ tiếp tục thí nghiệm khi cần.
Nhìn đàn chuột bạch chết vì kiệt quệ chakra, Shirashi lắc đầu thất vọng. Đúng lúc anh định rời đi, một luồng khí lạnh chạm vào cổ. Một lưỡi kunai sắc bén đặt ngay yết hầu - chỉ một động tác nhỏ là đủ kết liễu mạng sống của anh.
(Hết chương)
Trong chương 48, Shirashi chuẩn bị cho một nhiệm vụ quan trọng với sự hỗ trợ của Ayane. Họ ghé tiệm thuốc Konoha để mua dược liệu, đồng thời thảo luận về mối quan hệ phức tạp giữa các tộc ninja. Shirashi nhận định rằng chiến tranh sẽ sớm xảy ra, và họ cần phải di chuyển để bảo đảm an toàn. Mặc dù có những khoảnh khắc hài hước và tình cảm giữa Shirashi và Ayane, nhưng bầu không khí nghiêm trọng về tương lai và cuộc chiến vẫn luôn hiện hữu. Chiến tranh và sự sinh tồn là lối thoát duy nhất trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm này.
Trong chương này, Shirashi trở về sau khi thu thập dược liệu cho Ruri, tiếp tục công việc thí nghiệm trên các đối tượng tình nguyện. Anh đảm bảo tiến hành thí nghiệm một cách nhân đạo, không gây đau đớn cho họ trong quá trình tiêm năng lượng tự nhiên để tạo ra chakra tiên thuật. Bên cạnh đó, anh cũng nghiên cứu hậu quả của việc kiệt quệ chakra trên chuột bạch. Trong bầu không khí căng thẳng, Shirashi phát hiện ra một nguy cơ tiềm ẩn khi một trong các đối tượng thí nghiệm cử động đáng nghi gần mình.