Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trên sân tập, Shirashi đang thực hiện bài tập chiến đấu cùng Ruri. Kể từ lần đối luyện trước ở Học viện Ninja đến nay, năng lực của Ruri đã tiến bộ vượt bậc, khiến Shirashi không còn đánh giá chính xác được thực lực của cô.

Khi bước vào trạng thái chiến đấu, Ruri tỏa ra một luồng sát khí sắc bén quanh người - dấu hiệu rõ ràng của một ninja từng nếm trải máu và chiến trận. Dù đội Sakumo mới thành lập chưa đầy nửa năm, nhưng họ đã trải qua hơn chục trận chiến, tích lũy kinh nghiệm phong phú, kể cả những trận đối đầu trực diện với thượng nhẫn. Ngay cả Shirashi - một hạ nhẫn bình thường chuyên về y thuật - cũng đã hạ gục vài ninja đối phương. Vì vậy, anh không bị sát khí của Ruri làm cho nao núng.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa Ruri dễ đối phó. Mỗi động tác thể thuật của cô đều nhanh như chớp giật. Một giây trước còn đứng trước mặt Shirashi, thoáng sau đã xuất hiện phía sau, chân đá tới tấp như sấm sét nhằm vào đầu anh. Shirashi vội nằm sấp xuống, một tay chống đất làm trụ, lăn người về phía ngược lại để giãn khoảng cách.

Ngay lập tức, anh rút từ tay áo ra một thanh nhẫn đao tinh xảo, đón đỡ nhát kunai lao tới từ Ruri. Tia lửa bắn ra từ điểm va chạm.

Là ninja có lượng chakra hạn chế, Shirashi luôn cố gắng tiết kiệm tối đa. Thể thuật tiêu hao ít chakra hơn nhẫn thuật, cộng với cơ thể đã được tăng cường nhờ thuốc cải tiến từ năng lượng tự nhiên, giúp anh có thể phản ứng nhanh nhạy trong chiến đấu, bù đắp cho tốc độ khiếm khuyết - đặc biệt hiệu quả khi đối đầu trung-hạ nhẫn.

Dù vậy, với Ruri - một ninja tinh thông cả thể thuật, nhẫn thuật lẫn ảo thuật, lại còn sở hữu Sharingan - Shirashi hoàn toàn bất lực trong việc ngăn cản cô triển khai chiêu thức.

Cuộc đối luyện diễn ra cực kỳ kịch liệt. Tốc độ của họ nhanh đến mức người bình thường chỉ kịp thấy bóng người lướt qua cùng tiếng kim loại va chạm. Họ không cần dùng Thuấn Thân Thuật mà vẫn di chuyển với tốc độ cao, như thể mỗi khoảnh khắc đều đang sử dụng thuật này. Đó là ưu điểm của ninja thể thuật, dù duy trì tốc độ cao sẽ gây áp lực lớn lên cơ thể.

May mắn thay, cả Shirashi lẫn Ruri đều có khả năng phục hồi thể lực vượt trội nhờ cải tiến từ thuốc năng lượng tự nhiên, cho phép họ duy trì trạng thái chiến đấu tốc độ cao trong thời gian dài. Đây cũng là lý do Ruri có thể một mình đối đầu hai thượng nhẫn trong nhiệm vụ đầu tiên mà không bị áp đảo.

Khi Shirashi bắt đầu thở gấp vì kiệt sức chakra, Ruri lập tức ngừng tay, xoay kunai trên ngón tay rồi cất vào túi đựng đồ. So với ảo thuật, cô thích chiến đấu chính diện bằng thể thuật và nhẫn thuật hơn - phong cách thẳng thắn này khiến tâm trạng cô phấn chấn hẳn lên sau mỗi trận đấu.

"Yếu thật, mới có chút thời gian đã không chịu nổi rồi." Ruri chế nhạo.

"Biết làm sao được, tôi không phải ninja Uchiha bẩm sinh đã có lượng chakra dồi dào." Shirashi đáp lại. Đặc biệt sau khi thức tỉnh Sharingan, chakra của Ruri còn tăng lên đáng kể. Ninja Uchiha chưa bao giờ thiếu chakra trong các trận chiến thông thường.

"Dù sao tôi cũng chuẩn bị tu luyện năng lượng tự nhiên, tình hình sẽ cải thiện nhiều."

"Không phải đã hoàn thành rồi sao?"

"Đó mới chỉ là thử nghiệm. Giờ tôi muốn tự mình trải nghiệm cảm giác hấp thu năng lượng tự nhiên. Nguy hiểm đã giảm xuống mức tối thiểu."

"Nếu nguy hiểm thấp vậy, tôi cũng muốn thử. Không thể để cậu hưởng lợi trước một mình được." Ruri háo hức. Năng lượng tự nhiên mạnh hơn chakra thông thường, dù không hợp thành Tiên thuật Chakra vẫn tăng cường thể năng đáng kể. Hơn nữa, nếu nắm được cách hấp thu, nguồn năng lượng này gần như vô tận trong tự nhiên.

"Ừm, tôi cũng định như vậy." Shirashi không từ chối. Thành quả hôm nay có được đều nhờ tài trợ và địa điểm do Ruri cung cấp. Sức mạnh của đồng tiền quả thật không thể xem thường.

"Ayane cũng sẽ tham gia chứ?" Ruri đột ngột hỏi khi đang lau mặt bằng khăn ướt, giọng điệu bình thường nhưng mang theo áp lực khó tả.

"...À, ừm... Byakugan của cô ấy rất hữu ích cho nghiên cứu." Shirashi lảng tránh ánh mắt. Anh tưởng chuyện đã qua đi sau lần Ruri đến tìm mình, không ngờ lại bị nhắc lại. Tại sao mình lại cảm thấy ngượng ngùng thế này? Giúp đỡ đồng đội và bạn học là chuyện bình thường mà?

"Vậy à?" Ruri ngước nhìn bầu trời xanh, vuốt mái tóc dài rồi bỏ đi, để mặc Shirashi đứng đó bối rối. Tâm lý con gái thật khó hiểu - cả Ayane lẫn Ruri, dù tính cách dễ đoán nhưng đôi khi lại nói những lời khiến người khác không hiểu nổi. Quả đúng như câu nói xưa: "Lòng gái như đáy biển sâu".

"Thôi, quan trọng bây giờ là tu luyện năng lượng tự nhiên..."

◎

Myobokuzan - một trong ba thánh địa nhẫn giới cùng với Ryūchidō và Shikkotsurin, nơi khởi nguồn của Tiên thuật cổ xưa. Nơi đây cỏ cây tươi tốt, hoa thơm chim hót, với những tượng cóc khổng lồ đứng sừng sững. Từ xưa, nhiều ninja mạnh đã tìm đến đây để tu luyện Tiên thuật, có người thất bại hóa đá, có người thành công danh chấn thiên hạ.

Tuy nhiên, kể từ sau cái chết của Đệ nhất Hokage Senju Hashirama, Tiên thuật dần trở thành huyền thoại khó phân biệt thực hư. Đến nay, chưa có ninja nào sử dụng thành thạo Tiên thuật trong các cuộc chiến lớn.

"Fukasaku lão đại." Một thanh niên tóc bạc khoảng 25-26 tuổi, mặc trang phục Konoha với hai vệt đỏ dưới mắt, xuất hiện trước đại điện. Đó là Jiraiya - thượng nhẫn Konoha, một trong Tam Nhẫn cùng với Tsunade và Orochimaru, đệ tử của Tam đại Hokage Sarutobi Hiruzen.

Vừa trở về từ nhiệm vụ 3 năm ở Vũ Quốc, Jiraiya nhận được tin nhắn khẩn từ Myobokuzan yêu cầu anh đến ngay.

"Tiểu Jiraiya, cuối cùng cũng tới rồi à?" Fukasaku - vị tiên nhân mặc áo xám, da xanh biếc, thân hình chỉ bằng đứa trẻ - mỉm cười hiền hậu.

"Cóc Tiên Nhân gọi tôi đến có việc gì thế? Có liên quan đến Đứa Trẻ Của Lời Tiên Tri không?" Jiraiya hỏi thẳng. Sau khi chứng kiến sức mạnh của Rinegan ở Vũ Quốc, anh càng tin vào năng lực tiên tri của Cóc Tiên Nhân.

"Không, ta vừa có một giấc mơ tiên tri kỳ lạ..." Cóc Tiên Nhân - sinh vật khổng lồ nằm trên ngai, phì phèo tẩu thuốc - chậm rãi nói. "Một cuộc chiến khủng khiếp sẽ khiến ninja biến mất khỏi thế giới. Cái chết và lửa chiến sẽ thiêu rụi toàn bộ Nhẫn giới chưa từng thấy."

Jiraiya và Fukasaku giật mình. Khác với lời tiên tri trước về Đứa Trẻ có hai hướng đi (hủy diệt hoặc hòa bình), lần này chỉ có kết cục diệt vong.

"Người mang đến sự hủy diệt đó... hiện đang ở Konoha." Cóc Tiên Nhân nói thêm trước khi ngủ thiếp đi, để mặc Jiraiya đứng hình.

"Konoha ư? Làm sao tôi có thể tìm ra người đó trong hàng nghìn ninja?" Jiraiya thở dài, đầu óc quay cuồng với hàng loạt câu hỏi. Ai có thể là mối đe dọa như vậy? Tại sao anh chưa từng phát hiện? Liệu có nên nhờ Sarutobi sensei giúp đỡ?

Giữa lúc Nhẫn giới đang chìm trong chiến tranh, một mối nguy mới đã lộ diện - và Jiraiya là người duy nhất biết được điều này.