Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Trên tường thành, một ninja Sa Ẩn đầy thương tích bị trói chặt bằng dây thừng, treo lơ lửng giữa không trung như một cảnh tượng kỳ lạ thu hút mọi ánh nhìn.

Vừa ra khỏi nhiệm vụ tuần tra, đội thị vệ phát hiện ngay cảnh tượng này, gương mặt họ hiện rõ vẻ kinh hãi. Xung quanh, đám đông dân chúng tụ tập bàn tán xôn xao, chỉ trỏ về phía ninja Sa Ẩn đang bị treo.

"Dẹp hết! Giải tán ngay!"

Viên đội trưởng thị vệ nắm chặt chuôi kiếm, nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Ông ra lệnh cho binh lính dùng vũ khí giải tán đám đông tò mò, cố gắng đưa sự việc này ra khỏi tầm mắt công chúng.

Sau khi dẹp xong đám đông, đội trưởng lập tức ra lệnh hạ ninja Sa Ẩn xuống và cử người vào phủ Đại Danh báo cáo với lãnh chúa Phong Quốc.

Liên tưởng đến những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong phủ những ngày gần đây, viên đội trưởng hiểu rõ có ai đó đang nhắm vào nơi này. Một đội quân đã được phái đến làng Sa Ẩn tối qua, và giờ đây ninja Sa Ẩn lại bị treo trên tường thành - rõ ràng không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Dù đoán được phần nào, nhưng với thân phận một đội trưởng thị vệ nhỏ bé, ông không dám bình luận gì thêm.

"Thưa ngài, chúng tôi tìm thấy một bức thư."

"Thư? Ở đâu?"

Viên đội trưởng nhận lấy phong thư từ tay thuộc hạ, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Rơi ra từ ngực của ninja Baki."

Baki - thượng nhẫn nổi tiếng của làng Sa Ẩn, cánh tay phải của Kazekage. Mỗi khi Kazekage đến phủ Đại Danh họp, Baki luôn đi theo hầu cận. Do đó, các thị vệ ở đây đều quen mặt vị thượng nhẫn này.

"Thư của Baki? Được rồi, ta sẽ đích thân trình lên Đại Danh đại nhân."

Viên đội trưởng không mở thư mà mang thẳng vào thành, quyết định giao nó tận tay lãnh chúa Phong Quốc.

Không lâu sau, trong điện Tenshu, thân hình hơi phát tướng của lãnh chúa Phong Quốc run lên nhẹ, gương mặt co giật khi cầm bức thư. Đôi mắt ông như muốn phun lửa, cơn thịnh nộ đạt đến cực điểm.

Tưởng rằng đã qua một đêm yên ổn, tình hình sẽ thay đổi từ hôm nay, nào ngờ lũ chuột nhắt kia lại dám hành động táo tợn đến thế. Không chỉ tập kích đội ninja Sa Ẩn đang hành quân đêm, mà còn bắt sống và treo họ lên tường thành phủ Đại Danh - một sự sỉ nhục không thể tha thứ đối với Phong Quốc.

"Không thể tha thứ! Tuyệt đối không thể tha thứ!"

Tay nắm chặt bức thư, tay kia cầm một tờ giấy nợ có dấu ấn Tử Uyển Hoa, ghi rõ số tiền và hạn trả. Nội dung còn đe dọa nếu Phong Quốc không thanh toán, những hành động tương tự sẽ tiếp tục diễn ra.

Các thị vệ và ninja quỳ rạp xuống, run rẩy trước cơn thịnh nộ chưa từng thấy của lãnh chúa. Không khí căng thẳng bao trùm căn phòng.

"Truyền lệnh cho Kazekage đến gặp ta ngay, có việc quan trọng cần bàn!"

Giọng nói băng giá của lãnh chúa vang lên khi ông vò nát tờ giấy ném xuống đất.

"Còn sự việc này..."

"Cứ nói sự thật."

"Tuân lệnh!"

Khi mọi người rời đi, lãnh chúa Phong Quốc nhìn ra hướng Quỷ Quốc, ánh mắt lạnh lẽo đầy sát khí:

"Có vẻ một số kẻ đã quên mất nỗi khiếp sợ mà các đại quốc mang lại. Đã đến lúc nhắc nhở chúng một bài học khắc sâu vào tận xương tủy."

◎

Kazekage Rasa đến phủ Đại Danh nhanh hơn dự kiến của mọi người. Ông đi cùng nhiều ninja Ám Bộ để bảo vệ an toàn.

Khác với Baki, Rasa không bị tập kích trên đường đi, đến nơi an toàn. Thay vì gặp lãnh chúa ngay, ông trước tiên tìm gặp Baki để nắm tình hình.

"Kazekage đại nhân, tôi..."

Nhìn thấy Rasa, Baki mặt mày xấu hổ, không biết giải thích thế nào về tình cảnh hiện tại. Toàn thân anh băng bó khắp nơi, hai tay bó chặt, đùi và bụng đều bị thương nặng, tạm thời không thể chiến đấu.

"Không sao, ngươi bị địch phục kích nên mới ra nông nỗi này. Chỉ cần ngươi không nguy hiểm là được."

"Vâng, Kazekage đại nhân. Lần sau tôi nhất định không thất bại."

Baki nghiến răng thề, lần sau gặp bọn thu nợ Quỷ Quốc sẽ cho chúng biết tay. Khi tỉnh dậy trong phủ Đại Danh, anh biết mình và đồng đội đã bị treo lên tường thành như một màn trình diễn trước công chúng. May mà lúc đó đang bất tỉnh, nếu không Baki chỉ muốn chết đi cho xong.

Rasa vỗ vai an ủi Baki: "Có thể đánh bại ngươi, chứng tỏ ninja Quỷ Quốc không phải hạng tầm thường. Ta đã đánh giá thấp chúng."

Baki lắc đầu: "Không hẳn, Kazekage đại nhân. Bọn chúng không mạnh đến mức áp đảo, chỉ dùng thủ đoạn hèn hạ tập kích bất ngờ khiến chúng tôi không kịp trở tay."

"Ồ? Cụ thể thế nào?"

"Chúng có ninja bay lượn trên không, tấn công bất ngờ khiến chúng tôi không phòng bị."

"Bay lượn? Ngươi chắc chứ, Baki?"

Rasa đột nhiên nghiêm túc.

"Chắc chắn. Chúng dùng một loại công cụ đặc biệt để bay."

Baki khẳng định.

"Ra vậy..."

Rasa trầm ngâm. Ông chưa từng nghe Quỷ Quốc có loại công cụ bay kỳ lạ này. Nhớ lại Chiến quốc Không Ẩn bị Lá tiêu diệt trong Đại chiến Nhẫn giới lần hai, từng nghiên cứu công cụ bay. Nhưng có lẽ công nghệ đó đã thất truyền.

Dù là tự nghiên cứu hay thừa kế từ Không Ẩn, khả năng bay lượn đều là mối đe dọa tiềm tàng. Dù bản thân Rasa có thể bay bằng Thuật Cát Vàng, nhưng nếu Quỷ Quốc sản xuất hàng loạt công cụ bay, tình hình sẽ phức tạp hơn nhiều.

"Ngoài công cụ bay, chúng còn có một loại súng kỳ lạ, bắn liên tục kunai được gia cố bằng Chakra Phong, tăng tốc độ và sức mạnh. Hạ nhẫn khó lòng đỡ được, trung nhân và thượng nhẫn cũng dễ bị thương nếu bất cẩn."

"Nói cách khác, chúng chỉ dựa vào những công cụ đặc biệt đó để áp đảo các ngươi?"

"Đúng vậy, thưa Kazekage đại nhân."

Baki xác nhận. Đối mặt với vũ khí mới lạ, họ không kịp thích ứng. Nếu có cơ hội phản công, tình thế đã khác. Nhưng bọn thu nợ không cho họ cơ hội đó, oanh tạc từ trên không bằng phù chú khiến đội hình tan rã.

Bỏ qua những công cụ đặc biệt đó, sức chiến đấu của ninja Sa Ẩn vượt trội hơn hẳn.

"Ta hiểu rồi. Baki, ngươi nghỉ ngơi đi, ta phải đến gặp Đại Danh."

"Vâng, Kazekage đại nhân."

◎

"Ta cho thì ngươi mới được lấy, ta không cho mà ngươi dám cướp, ngươi hiểu đạo lý đó chứ, Kazekage?"

Đó là câu đầu tiên lãnh chúa Phong Quốc nói khi gặp Rasa. Gương mặt bình thản, giọng điệu không chút gợn sóng, nhưng Rasa biết đó chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão.

"Thưa Đại Danh, hạ thần hiểu."

Rasa không giả vờ ngây thơ. Trong Đại chiến Nhẫn giới lần ba, Sa Ẩn cướp bóc hơn nửa Vũ Quốc, bắt dân chúng cống nạp tài nguyên - đó là luật lệ của kẻ mạnh. Nhưng Rasa cũng hiểu đây chỉ là cách lãnh chúa trút giận.

Phá vỡ luật lệ thì được, nhưng không thể phá hủy hoàn toàn. Một khi trật tự sụp đổ, Phong Quốc sẽ thành mục tiêu của liên minh các nước.

"Ta chỉ không ngờ Quỷ Quốc dám trắng trợn đến mức này, trực tiếp gây rối ở phủ Đại Danh."