Y dụng, lương thực, nước uống, lều vải... tất cả đều đã chuẩn bị đầy đủ.

Đệ Tứ Kazekage Rasa dẫn đầu hai ngàn ninja làng Cát, xuất phát về hướng Hùng Quốc khi trời còn chưa sáng.

Đối với trận chiến sắp tới, Rasa đã tính toán vô số lần trong đầu.

Theo dự đoán của ông, lực lượng thường trực của Quỷ Quốc khó lòng chống cự nổi đội quân tiên phong của làng Cát.

Điều duy nhất cần đề phòng chính là không quân của Quỷ Quốc - lực lượng tinh nhuệ nhất và cũng là vũ khí then chốt giúp họ chống lại làng Cát.

Tuy nhiên, với sự chỉ huy trực tiếp của Kazekage, ưu thế trên không của Quỷ Quốc sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn.

Sa mạc mênh mông chính là sân nhà của thuật điều khiển cát vàng. Chỉ cần đánh bại không quân Quỷ Quốc, sức kháng cự của họ sẽ trở nên vô nghĩa.

Sau khi cân nhắc mọi khía cạnh, Rasa tin chắc chiến thắng đã nằm trong tầm tay.

Hai ngàn ninja làng Cát cũng tràn đầy tự tin. Họ không hề nghĩ đến khả năng thất bại, mà chỉ tính toán những lợi ích sẽ thu được sau chiến thắng.

Từ lúc mặt trời mọc, đội quân di chuyển với tốc độ cao.

Mục tiêu rõ ràng: tiến vào lãnh thổ Hùng Quốc trước, sau đó đột nhập Quỷ Quốc.

Đây là con đường nhanh nhất, thuận tiện nhất và an toàn nhất.

Dọc đường, các ninja trinh sát của làng Cát liên tục báo cáo, đảm bảo tuyến đường thông suốt và an toàn.

Trên sa mạc mênh mông, đội quân hai ngàn người không ngừng tiến về phía trước. Để nhanh chóng thoát khỏi vùng sa mạc của Phong Quốc, họ chỉ dừng lại mươi phút vào buổi trưa để nghỉ ngơi và ăn uống, còn lại toàn lực hành quân.

Đối với các ninja, đây là kỹ năng cơ bản. Những chiến binh dày dạn kinh nghiệm không bao giờ lãng phí thời gian vào việc nghỉ ngơi hay ăn uống.

Đặc biệt là trong môi trường khắc nghiệt của Phong Quốc, họ đã rèn luyện ý chí chiến đấu kiên cường.

"Thưa Kazekage-sama, còn mười km nữa là đến biên giới Hùng Quốc."

Một ninja cấp thượng đẳng báo cáo khi hoàng hôn buông xuống.

"Hôm nay dừng ở đây. Sáng mai sẽ tiến vào Hùng Quốc. Truyền lệnh toàn quân dừng lại, dựng trại nghỉ ngơi."

Rasa vẫy tay ra lệnh.

"Vâng!"

Ninja thượng đẳng gật đầu rồi đi truyền lệnh.

Sau khi nhận lệnh, đội quân dừng chân. Đội hậu cần bắt đầu dựng trại, cố gắng hoàn thành trước khi trời tối hẳn.

Dù nóng lòng muốn gặp lực lượng của Baki, Rasa hiểu rằng cần ít nhất hai đến ba ngày mới có thể vượt qua Hùng Quốc để đến biên giới Quỷ Quốc.

Để đảm bảo binh lực khi tiến vào Quỷ Quốc, việc nghỉ ngơi hợp lý là điều tối quan trọng.

Khi mặt trời lặn, bóng tối bao trùm sa mạc.

Một đội trinh sát hai người của làng Cát tuần tra xung quanh trại.

Tưởng chừng không có gì bất thường, họ đột nhiên phát hiện dị tình phía trước.

"Có chuyện gì?"

Một ninja trung đẳng hỏi khi thấy biểu hiện khác thường của đồng đội.

Người kia đang dùng ống nhòm quan sát, đột nhiên phát hiện một bóng người đang tiến thẳng về phía trại.

Không, người này thậm chí không hề che giấu, cứ thế phô bày trong tầm mắt.

"Có người đang đến gần."

Giọng anh ta trở nên nghiêm trọng.

"Bao nhiêu người?"

"Một."

"Một người? Lạc đường chăng?"

Ninja trung đẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn bình tĩnh đưa ra giả thuyết.

Dù sao, đối mặt với hai ngàn ninja do Kazekage chỉ huy, không ai dại dột tấn công một mình.

"Không, người này đang nhắm thẳng vào trại. Và... gương mặt đó..."

Ninja làng Cát đổ mồ hôi lạnh, cổ họng nghẹn lại vì sợ hãi.

"Nguy hiểm, rút lui ngay! Hắn đã phát hiện ra chúng ta!"

Đột nhiên, anh ta hoảng hốt nhảy dựng lên, lao về phía sau.

Đồng đội cũng lập tức phản ứng. Dù không thấy kẻ địch, nhưng tiếng hét kinh hoàng của đồng đội đủ chứng tỏ mối nguy hiểm khôn lường.

Họ phải báo động cho trại ngay lập tức.

Nhưng vừa mới quay người, một sức mạnh khủng khiếp ập xuống.

Xoẹt!

Lưỡi kiếm đỏ thẫm xuyên qua ngực ninja trung đẳng. Thân thể co giật rồi gục xuống.

Ninja cầm ống nhòm quay lại, nhìn thấy người phụ nữ đã đứng sát nách. Vị đắng tràn ngập cổ họng, tim đập loạn nhịp.

Anh rút kunai, chuẩn bị chiến đấu.

Bóng người chớp mắt biến mất.

Kunai trong tay bị chặt đứt, nửa trên rơi xuống cát.

Cổ họng đau nhói, một vết cắt lạnh lẽo khiến máu phun thành tia. Ninja làng Cát gục xuống với vẻ mặt đầy bất mãn.

Không thèm liếc nhìn hai xác chết, Ruri nhẹ nhàng vung tay. Thanh kiếm đỏ thẫm biến mất như ảo ảnh. Ba tomoe Sharingan mở ra, ánh mắt đỏ rực hướng về trại làng Cát.

"Khoảng cách vừa đẹp. Thử sức xem sao."

Hai tay kết ấn, Chakra dồn về cổ họng rồi phóng thẳng về phía trại.

"Hỏa Độn: Hào Hỏa Diệt Khước!"

Biển lửa cuồn cuộn bùng lên, xóa tan bóng tối bằng ánh sáng đỏ rực.

Những lính gác trong trại trợn mắt kinh hãi, hơi thở nghẹn lại trước hỏa lực khủng khiếp.

Boom!

Ánh vàng chói lòa hơn cả lửa.

Một bức tường cát cao hơn chục mét dựng lên, chặn đứng biển lửa.

Lửa và cát giằng co, cuối cùng cát áp đảo, dập tắt ngọn lửa.

Rasa rút tay khỏi cát, mặt lộ vẻ nghiêm trọng nhìn vùng đất cháy đen.

"Hỏa Độn uy lực như vậy... rốt cuộc là..."

Ông không thể tưởng tượng nổi ninja nào có thể thi triển Hỏa Độn kinh khủng đến thế.

"Kazekage-sama!"

Sáu ninja thượng đẳng hộ vệ vây quanh Rasa, cảnh giác nhìn ra phía trước.

Các ninja làng Cát cũng nhanh chóng vào trạng thái chiến đấu.

Rasa lắc đầu ra hiệu bình an.

"Không hổ là Kazekage, có thể chặn được Hỏa Độn của ta. Có vẻ sẽ là đối thủ thú vị."

Giọng nói vang lên từ đằng xa.

Ruri bước đi trên nền cát còn vương khói, không hề che giấu.

Sharingan đỏ rực khiến Rasa giật mình.

Không nghi ngờ gì nữa, ông nhận ra danh tính kẻ địch.

Uchiha Ruri - ninja đào tị cấp S rời Lá hơn chục năm trước.

Cựu thành viên đội Nanh Trắng, kẻ thù không đội trời chung với trưởng lão Chiyo của làng Cát.

"Tại sao một ninja phản nghịch của Lá lại xuất hiện ở đây?"

Rasa không hiểu nổi.

Rõ ràng Ruri không phải tình cờ đi ngang qua Phong Quốc. Mục tiêu của nàng chính là làng Cát.

Ruri không đáp, chỉ chậm rãi rút quạt lửa sau lưng. Sharingan rực sáng, tỏa ra khí thế ngột ngạt.

"Không ổn!" Rasa thầm kêu.

Tường cát dựng lên trước mặt.

Rầm!

Tường cát vỡ tan.

Ruri xuyên qua đám bụi, lao thẳng tới Rasa.

Đối với nàng, chỉ cần hạ Kazekage, hai ngàn tinh binh làng Cát sẽ tan rã.

Hành động tấn công Kazekage giữa ban ngày khiến các ninja làng Cát phẫn nộ. Họ đồng loạt xông lên.

Ruri liếc Sharingan quanh một vòng, nhảy lên không trung, miệng hé mở.

"Hỏa Độn: Hào Hỏa Cầu Thuật!"

Những quả cầu lửa khổng lồ đường kính bốn mét phóng xuống đất.

Boom! Boom! Boom!

Cát nổ tung, lửa thiêu đốt sinh mạng. Sóng xung kích từ mười mấy quả cầu lửa quét sạch mọi thứ xung quanh.

Ruri đáp xuống, quạt lửa vung lên tạo bão lửa cuốn bay những ninja gần nhất.

Rasa đang định ra tay, bỗng giật mình nhìn lên trời.

Hàng trăm kunai đen kịt như mưa từ xa bắn tới.

Xa hơn nữa, vô số bóng đen xuất hiện trên cồn cát.

Một đội quân khổng lồ đang tiến đến.

Cơn mưa kunai giết chết nhiều ninja làng Cát chưa kịp phản ứng.

Ruri dùng Sharingan né kunai, vừa chiến đấu điêu luyện với các ninja làng Cát.

Tiếng hô xung trận vang lên từ đám quân đang tiến tới.

Rasa giận dữ nhận ra bộ mặt kẻ thù.

Họ mặc đồng phục ninja đen, đeo huy hiệu Tử Uyển Hoa. Nhiều người cầm loại kunai súng từng được Baki mô tả.

"Ninja Quỷ Quốc... không thể nào!"

Rasa trợn mắt kinh ngạc.

Tại sao ninja Quỷ Quốc lại xuất hiện trên lãnh thổ Phong Quốc?

Lực lượng lớn như vậy không thể lẻn qua Hùng Quốc mà không bị phát hiện.

Baki kia mù hay sao?

Nhìn Ruri đang tàn sát khắp nơi với Sharingan và quạt lửa, một suy đoán điên rồ lóe lên trong đầu Rasa.

Ninja phản nghịch của Lá... đang thao túng Quỷ Quốc từ hậu trường!

(Hết chương)

Tóm tắt chương này:

Chương 288 xoay quanh cuộc hành quân của hai ngàn ninja làng Cát do Kazekage Rasa chỉ huy, chuẩn bị tấn công Hùng Quốc và Quỷ Quốc. Khi đội quân gần đến biên giới, họ bị bất ngờ bởi một cuộc tấn công từ Uchiha Ruri, một ninja phản nghịch. Với Hỏa Độn và Sharingan, Ruri dễ dàng tấn công và gây thiệt hại lớn cho lực lượng ninja làng Cát. Rasa nhận ra mối nguy hiểm không chỉ từ Ruri mà còn từ sự xuất hiện của ninja Quỷ Quốc, điều này đặt ra câu hỏi về âm mưu lớn hơn đang diễn ra.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương 288, cuộc họp giữa các lãnh đạo Sa Ẩn diễn ra với không khí căng thẳng khi báo cáo từ Baki về tình hình Quỷ Quốc khiến họ nhận ra sức mạnh thực sự của đối thủ. Kazekage Rasa quyết định gia tăng quân số và tự mình chỉ huy để nhanh chóng chấm dứt chiến tranh, nhằm giảm tổn thất. Trong khi đó, Ruri tại Tinh Nhẫn Thôn chuẩn bị cho cuộc chiến với Phong Quốc sau khi nhận được lệnh từ Shirashi, khẳng định cuộc chiến sắp bắt đầu và sự nghiêm trọng của tình hình.