Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Phần lớn các thượng nhẫn đều gật đầu đồng ý, chỉ một số ít vẫn còn đang trầm tư suy nghĩ. Rasa cũng cảm thấy lời nói này có lý.

Kéo dài đường tiếp tế mà không thiết lập khu vực trung chuyển quả thực dễ phát sinh vấn đề. Quỷ Quốc khiêu khích Phong Quốc chắc chắn đã lên kế hoạch từ lâu, nếu đã chuẩn bị kỹ càng thì hẳn không dám mạo hiểm kéo dài tuyến hậu cần. Hơn nữa, nhìn cách Quỷ Quốc xây dựng pháo đài quân sự kiên cố ở vùng tây bắc sa mạc trong thời gian ngắn để chặn đứng bước tiến của Sa Ẩn, đủ thấy họ rất coi trọng vấn đề hậu cần.

Rasa cũng giật mình trước hiệu suất tiếp tế của Quỷ Quốc. Tại sao vận chuyển lượng lớn vật tư mà Phong Quốc không hề hay biết? Ngay từ đầu, Rasa đã nghi ngờ điều này. Làm sao Uchiha Ruri có thể dẫn theo lượng lớn Quỷ Quốc ninja xâm nhập Phong Quốc mà tránh được sự giám sát của đội tiên phong Baki? Con đường hành quân của họ bí mật và nhanh chóng đến mức nào? Họ dùng biện pháp gì? Đi theo lộ trình nào mới đạt được hiệu quả như vậy? Hay do đội tuần tra Sa Ẩn đã bỏ sót phương hướng nào đó dẫn đến bất lợi ban đầu?

Càng nghĩ, Rasa càng thấy rối bời, đầu óc quay cuồng. Làm sao chặn đứt đường tiếp tế? Làm sao phá vỡ pháo đài kiên cố của Quỷ Quốc ở tây bắc sa mạc? Ông không có manh mối nào cả.

"Có lẽ chỉ còn cách nhờ đại danh giúp đỡ. Phải cử sứ giả đến U Quốc và Hùng Quốc, gặp trực tiếp đại danh của họ, mượn lực lượng của họ để tìm ra các điểm trung chuyển tiếp tế của Quỷ Quốc ẩn náu trong lãnh thổ họ."

Vì không xác định được Quỷ Quốc đặt khu trung chuyển ở nước nào - có thể là U Quốc hoặc Hùng Quốc - nên việc gặp mặt hai vị đại danh là cần thiết. Rasa không lo họ sẽ không hợp tác. Tin rằng với lý lẽ và tình cảm thuyết phục, họ sẽ hiểu được nỗi khó của Sa Ẩn. Như năm xưa với Vũ Quốc vậy.

Các thượng nhẫn không phản đối đề xuất của Rasa. Dù hơi mất mặt, nhưng trước mắt họ chưa thể đuổi Quỷ Quốc ra khỏi lãnh thổ. Địch thủ lực lượng bao nhiêu, quân số ra sao, liệu đội quân tiên phong Baki bị tiêu diệt có phải là toàn bộ hay còn lực lượng khác đang lén lút tiến đến - họ hoàn toàn mù mờ. Bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến Sa Ẩn tổn thất nặng nề.

Kiểu toàn lực ứng phó, nghiên cứu kế hoạch tác chiến của địch trên chiến trường này đã lâu không xảy ra. Trước đây, tư thế đối đầu như vậy chỉ dành cho các đại quốc ngang hàng. Với tiểu quốc, Sa Ẩn luôn dùng sức mạnh áp đảo để khuất phục. Nhưng cách này vô hiệu với Quỷ Quốc. Giờ chỉ còn chiến thuật thận trọng.

Đúng lúc này, một Sa Nhẫn bước vào báo cáo: "Kazekage-sama, đội viện binh Konoha do Jiraiya-sama dẫn đầu đã đến."

Nghe tin này, nét mặt các thượng nhẫn giãn ra. Ngay cả Rasa cũng nở nụ cười nhẹ nhõm. Viện binh Konoha cuối cùng đã tới. Có họ trợ chiến, Sa Ẩn sẽ đỡ áp lực hơn. Dù là đối thủ đáng gờm, nhưng khi là đồng minh, Konoha là chỗ dựa đáng tin cậy nhất trong Nhẫn giới.

Dù thế hệ trước trong làng vẫn oán hận việc cầu viện Konoha khiến Sa Ẩc trông yếu thế - đặc biệt là cặp chị em Chiyo đã về hưu, luôn chỉ trích kín đáo - Rasa hiểu được. Họ từng là cố vấn phản đối, nhất là trưởng lão Chiyo, vì con trai và con dâu chết dưới tay Konoha nên vô cùng căm ghét. May là họ đã nghỉ, chỉ còn phàn nàn. Trước tình thế hiện tại, liên minh với Konoha là giải pháp tối ưu.

"Ta sẽ tự mình ra nghênh đón."

Trong thời điểm hợp tác, Rasa không muốn phô trương quyền uy. Jiraiya là một trong Tam Nhẫn, thực lực hiển hách, bối phận còn cao hơn ông. Việc Konoha cử nhân vật này chứng tỏ thiện chí hợp tác và thái độ kiên quyết với phản nhẫn.

Trước khi đội viện binh tới, Rasa từng lo Konoha sẽ qua loa, chỉ cử vài thượng nhẫn vô danh. Nay biết Jiraiya đích thân tới, ông thở phào.

◎

"Vô cùng cảm tạ Jiraiya-sama đã đến viện trợ. Thấy ngài tới, lòng tôi yên ổn hẳn."

Rasa trịnh trọng bắt tay Jiraiya. Jiraiya cười đáp: "Kazekage-sama quá khen. Thực ra là Konoha chúng tôi truy kích phản nhẫn chưa đủ ráo riết nên mới xảy ra chuyện này. Lần này hợp tác với Sa Ẩn cũng là để chuộc lỗi."

Rasa gật đầu, liếc nhìn đoàn ninja Konoha, dừng lại ở Sarutobi Takashi và Sarutobi Omori - hai nhân vật Ám Bộ nổi tiếng dù danh tính phải bảo mật. Là con cháu trực hệ của Tam Đại Hokage, tiếng tăm lừng lẫy, Rasa đương nhiên biết họ.

Konoha không chỉ cử Tam Nhẫn mà còn điều cả lãnh đạo Ám Bộ tới, khiến Rasa thêm tự tin vào cuộc chiến sắp tới.

"Nhân tiện, Tsunade-sama không tới sao?"

Không thấy bóng dáng Tsunade, Rasa khẽ hỏi. Thật ra ông mong nàng tới hơn Jiraiya - với tư cách y thuật ninja số một Nhẫn giới, nàng sẽ giảm thiểu thương vong cho Sa Ẩn.

Jiraiya đã đoán trước câu hỏi, đành giải thích: "Tsunade có nhiệm vụ quan trọng khác phải xử lý, không thể đến được. Mong Kazekage-sama thông cảm."

Rasa thầm tiếc nuối nhưng vẫn mỉm cười: "Không sao, là tôi tham lam quá. Mời Jiraiya-sama và hai vị Sarutobi vào trong. Tôi muốn nghe ý kiến các vị về kế hoạch đối phó Quỷ Quốc, xem có gì cần bổ sung."

"Vâng."

Jiraiya đồng ý, để đoàn tùy tùng nghỉ ngơi rồi cùng Takashi và Omori theo Rasa vào phòng họp.

◎

Đêm xuống.

Trăng thanh sao thưa, Shirashi đứng trên sa mạc thưởng ngoạn cảnh đêm - khung cảnh hùng vĩ hiếm thấy ở Quỷ Quốc. Gió đêm lạnh lẽo, nhưng với một ninja thì chịu đựng được.

Dù muốn ngắm cảnh thêm, nhưng còn việc quan trọng hơn.

"Đi thôi."

Hai bóng người bay vút lên trời - Thiên Vũ Nữ và Kẻ Hủy Diệt 001, hai phân thân với sức mạnh khống chế và hủy diệt hàng đầu. Theo lệnh Shirashi, họ lao về phía doanh trại Sa Ẩn để mở màn cuộc không kích.

Bên cạnh Shirashi, cậu bé tóc trắng ôm cây thương dài, tiếng ngáy nhẹ vang lên. Gió đêm thổi tung mái tóc, bong bóng mũi phập phồng như đang chìm trong giấc mơ ngọt ngào.

Tiếng bước chân vang lên, Ruri đứng cạnh Shirashi, nhìn theo hai bóng đen trên trời rồi hỏi: "Không cho đứa nhỏ này đi cùng sao?"

Shirashi cười, xoa đầu cậu bé: "Cứ để nó ra trận sau vậy. Chưa đến lúc nó thể hiện. Có phải vậy không, Xích Tử?"

Bong bóng vỡ. Cậu bé dụi mắt ngái ngủ, ngước nhìn Shirashi dù không rõ cha vừa nói gì, chỉ cần gật đầu là đủ.

"Vâng, phụ thân. Tiêu diệt hết kẻ địch."

Giọng trẻ thơ ngây vang lên trong đêm.

(Hết chương)