Trại quân Sa Ẩn giờ đây chỉ còn là một bình địa hoang tàn. Khắp nơi in hằn dấu vết tàn phá dữ dội của Shukaku, cả khu rừng rậm rạp ngày nào giờ đã thành vùng đất chết, không còn nhận ra hình dáng nguyên thủy của doanh trại.
Trên nền đất hoang vu còn vương vãi thứ Chakra lạnh lẽo của Shukaku, áp lực khủng khiếp vẫn chưa tan biến. Ngay tại vị trí Shukaku đứng trước đó, một ninja mặc áo choàng đen đang đứng lặng lẽ.
Đó chính là Kazekage đương nhiệm - thủ lĩnh tối cao của Làng Cát, cũng là ninja mạnh nhất trong làng. Trên nền đất nứt nẻ, những hạt cát đen lấm tấm rải rác khiến ông chú ý tới vị tăng lữ đang bất tỉnh nằm bên cạnh.
Toàn thân vị tăng lữ bị bỏng nặng, nhưng đang hồi phục với tốc độ kinh ngạc. Ngay cả Kazekage đệ tam cũng phải kinh ngạc trước cảnh tượng này.
"Nếu là Jinchuriki bình thường thì đã chết từ lâu rồi... Đúng là kẻ ngoan cường."
Shukaku vốn là Bijuu mà Làng Cát đã nắm giữ từ bao đời nay. Nhưng sức mạnh quá lớn của nó khiến bất kỳ ninja bình thường nào chỉ nhìn thoáng qua cũng khiếp sợ. Vì vậy, họ phải phong ấn nó vào cơ thể con người, biến người đó thành Jinchuriki để kiểm soát sức mạnh ấy.
Vị tăng lữ này chính là Jinchuriki của Shukaku. Kazekage đang suy nghĩ thì một nhóm ninja Làng Cát đổ tới, khoảng bốn năm trăm người toàn là tinh nhuệ.
Một thượng nhẫn tiến lên, nhìn tình trạng Jinchuriki không sao liền thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đầy tôn kính nhìn vị lãnh tụ của mình.
"Kazekage-sama quả nhiên lợi hại, Shukaku lần này chắc sẽ yên ổn một thời gian."
Kazekage lắc đầu: "Không dễ dàng thế đâu. Bunpuku vẫn không chịu hợp tác. Nếu hắn đồng ý phối hợp, ta đã không phải dùng biện pháp cực đoan để kích thích Shukaku."
Bunpuku chính là tên tăng lữ. Là Jinchuriki có quan hệ tốt với Shukaku, nhưng tính cách ôn hòa không thích chiến tranh. Thời Kazekage đệ nhị, để quân sự hóa Shukaku, ông đã giam cầm Bunpuku để nghiên cứu, phát triển hàng loạt nhẫn thuật Độn Từ. Dù vậy, Bunpuku vẫn không khuất phục.
Giờ Kazekage đệ tam kế vị, vẫn tiếp tục ý đồ quân sự hóa Bijuu. Lần này là thử nghiệm dùng sức mạnh Shukaku đánh úp Làng Lá, chiếm lấy tài nguyên phong phú của Hỏa quốc. Nhưng Bunpuku không hợp tác khiến Shukaku bất ổn, buộc Kazekage phải ra tay phong ấn lại.
"Kazekage-sama, tiếp theo chúng ta làm gì?" Thượng nhẫn hỏi.
"Tạm thời bỏ qua Jinchuriki. Nhưng tại sao ninja Làng Lá lại xuất hiện ở đây?" Kazekage nhíu mày. Việc Shukaku bị lộ vị trí còn đáng lo hơn cả việc nó bạo tẩu.
"Bọn họ đột nhiên tập kích, chúng tôi không rõ nguyên do." Thượng nhẫn mặt khó coi trả lời.
"Điều tra lại toàn bộ nhân viên ở đây. Có lẽ trong làng đã có nội gián." Kazekage ra lệnh.
"Vâng!"
"Về số ninja Làng Lá đó..."
"Không cần lo, ta đã phái một đội truy sát. Tin tốt sẽ sớm có." Kazekage bình thản nhìn xa xăm, hoàn toàn tự tin vào lực lượng của mình.
Thượng nhẫn gật đầu, khiêng vị tăng lữ bất tỉnh lên vai.
"Kazekage-sama, tôi sẽ sắp xếp lại Jinchuriki."
"Được, ta sẽ tăng cường phòng thủ. Lần này không được để xảy ra sơ hở nữa."
◎
Đáy vực rừng núi Hà quốc.
"A!" Shirashi rút kunai khỏi ngực kẻ địch, thở hổn hển ngồi phịch xuống đất, tay ôm lấy vết thương chí mạng ở hông.
"Bọn này thật khó nhằn... Phong Chi Nhẫn sao?" Dù thân thể được tăng cường bằng năng lượng tự nhiên, vết thương sâu hoắm do ninja tinh nhuệ Làng Cát gây ra vẫn khiến anh nhăn mặt.
Bên cạnh, Ruri và Ayane cũng ngồi thở dốc, quần áo đầy bụi đất, đang dùng binh lương hoàn hồi phục chakra. Xung quanh họ, hai mươi mốt tên ninja Làng Cát nằm la liệt, kunai và shuriken vương vãi khắp nơi.
Tiêu diệt đội quân này khiến cả ba kiệt sức. Shirashi lục túi dụng cụ, chỉ còn hai cuộn giữ bảo và một bình thí nghiệm chứa chakra Shukaku.
"Còn binh lương hoàn không?"
"Không, vừa dùng viên cuối cùng rồi." Ayane áy náy đáp.
Shirashi thở dài, cố gắng đứng dậy lục soát tử thi địch tìm đồ dùng. May mắn tìm được vài kunai còn dùng được cùng hai tấm nổ phù.
Đột nhiên, một ninja Làng Cát giả chết bật dậy, tay quấn Phong Chi Nhẫn đánh tới. Shirashi tránh né trong tích tắc, vài sợi tóc rơi lả tả.
"Oanh!" Một quả cầu lửa từ Ruri bay tới, thiêu sống kẻ địch. Nhưng nàng cũng gần kiệt sức sau đòn đó.
Cuối cùng, họ chia nhau mười sáu viên binh lương hoàn tìm được, Shirashi và Ayane mỗi người bốn viên, Ruri nhận nửa số còn lại do tiêu hao nhiều chakra.
Nghỉ ngơi xong, họ tìm đường thoát khỏi vực sâu ẩm ướt đầy sương mù dày đặc. Không khí lạnh lẽo khiến cả ba run rẩy.
"Ayane, có người tới. Khoảng mười một tên." Ayane mở Bạch Nhãn cảnh báo.
Ruri bất ngờ đề nghị: "Tìm cho tôi một ngã hẹp. Tôi có cách giải quyết chúng một lượt."
Dù nghi ngờ, họ vẫn nghe theo. Khi địch tới gần, Ruri bắt đầu kết ấn, dung hợp chakra với năng lượng tự nhiên một cách mạo hiểm.
"Hỏa Độn: Hào Hỏa Diệt Khước!"
Shirashi kịp nhận ra nguy hiểm nhưng đã muộn. Biển lửa khổng lồ bùng nổ, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi. Nhiệt độ kinh hoàng khiến đá vách núi nóng đỏ như lò luyện. Mười một tên ninja Làng Cát bốc hơi trong nháy mắt, không còn dấu vết.
Khi ngọn lửa tắt, chỉ còn lại cảnh tượng địa ngục trần gian. Ba người thở hổn hển trong không khí ngột ngạt, kinh hãi trước sức mạnh của Tiên thuật vừa được thi triển.
(Hết chương)
Tóm tắt chương này:
Chương 59 mô tả tình hình hỗn loạn sau khi Shukaku tấn công trại quân Sa Ẩn. Kazekage, thủ lĩnh Làng Cát, kiểm soát tình hình và lo lắng về nguy cơ từ ninja Làng Lá. Buộc phải dùng biện pháp mạnh để khống chế Jinchuriki Bunpuku, ông gặp phải sự phản kháng. Trong khi đó, Shirashi cùng hai đồng đội chiến đấu ác liệt với ninja Làng Cát. Ruri, với sức mạnh Tiên thuật, đã thi triển một chiêu thức hủy diệt khiến đối thủ không còn dấu vết. Tình hình càng trở nên căng thẳng và đầy rủi ro.
Tóm tắt chương trước:
Chương 58 miêu tả cuộc chạm trán của nhóm Shirashi với Shukaku, một vĩ thú khổng lồ của làng Cát. Sau khi Shukaku thoát khỏi phong ấn, nó tấn công bằng chakra mạnh mẽ, khiến cả hai bên tạm dừng chiến đấu để tìm nơi ẩn nấp. Trong khi Ayane và Ruri lo lắng về sức mạnh của vĩ thú, Shirashi nảy ra ý tưởng thu thập chakra còn sót lại sau trận chiến. Mặc dù nguy hiểm rình rập, nhóm vẫn phải tìm cách tránh bị truy đuổi và bảo vệ thông tin về vũ khí bí mật này.