Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Khoảng một ngày sau...

Trong khu rừng rậm nằm giữa biên giới Hà Quốc và Hỏa Quốc, một nhóm ba người đang hướng về phía Hỏa Quốc chạy đi. Không khí lúc này thoải mái hơn nhiều so với lúc đến Hà Quốc, khi mọi thứ đều vội vã và căng thẳng.

Đội ba người đang trở về lãnh thổ Hỏa Quốc này chính là Shirashi, Ruri và Ayane. Kể từ sau khi tiêu diệt đội Root kia, họ không gặp phải bất kỳ kẻ địch nào nữa, bình yên vượt qua một ngày trọn vẹn.

Shirashi và Ayane đã hồi phục hoàn toàn chakra. Còn Ruri thì tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu nửa ngày trước. Mặc dù vết thương do Tiên thuật gây ra chưa lành hẳn, khuôn mặt cô vẫn tái nhợt, nhưng sức lực đã hồi phục đáng kể, đủ khả năng tự vệ.

Xét đến những mê cung chồng chéo trong nhiệm vụ lần này, cùng khả năng liên quan đến ván cờ chính trị của tầng lớp cao cấp Konoha, cộng thêm việc không biết liệu Sa Nhẫn có tiếp tục cử người truy sát hay không, ba người quyết định sau khi Ruri tỉnh dậy sẽ toàn lực chạy về Hỏa Quốc để điều tra rõ ngọn ngành nhiệm vụ kỳ lạ này.

Lúc này khoảng ba giờ sáng, bầu trời vẫn còn tối đen.

Ayane cõng Ruri - người tạm thời chưa thể di chuyển độc lập - chạy hết tốc lực, Shirashi cũng tập trung theo sát.

"Nghe này, về thế này thật sự ổn sao?" Ayane bỗng lên tiếng, giọng đầy lo lắng.

"Cô muốn nói gì?" Shirashi liếc nhìn cô.

"Mấy tên Root đó là thành viên Ám Bộ. Dù thuộc phe phái khác nhưng rốt cuộc vẫn bị chúng ta giết." Ayane không nghĩ mọi chuyện sẽ êm đẹp nếu cứ thế trở về.

Dù Root tấn công trước, nhưng nếu kẻ đứng sau là một nhân vật cao cấp của Konoha, biết rồi liệu có làm được gì? Biết đâu họ còn lấy cớ nhóm giết Root để buộc tội cả ba.

"Không sao đâu, xác chết đã được xử lý rồi. Khi về làng, chỉ cần nói bị Sa Nhẫn phục kích là được. Nếu có ai hỏi, cứ khăng khăng không thấy gì về Root cả." Ruri thở nhẹ trên lưng Ayane, nói chậm rãi.

"Thế là đủ sao?"

"Đương nhiên là không. Nhưng chỉ cần chúng ta kiên quyết phủ nhận, trong tình huống không có chứng cứ, họ cũng không làm gì được. Cuối cùng, tôi sẽ dùng thế lực của Uchiha gây sức ép lên tầng cao làng. Nếu họ muốn truy cứu, tôi sẽ công khai mọi chuyện. Xem họ xoay xở thế nào." Giọng Ruri bình thản nhưng đầy quyết đoán.

Ayane gật đầu tán thành. Cô không thể dùng thế lực của Hyuga gây áp lực, nhưng Ruri thì khác. Là ứng viên tộc trưởng đời tiếp theo của Uchiha, cô có đủ uy tín trong tộc, thậm chí có cả một nhóm fan trung thành. Đó là sức mạnh của danh gia vọng tộc, ngay cả tầng cao Konoha cũng phải cân nhắc.

"Thi thoảng tôi thật sự ghen tị với cậu đấy, Ruri." Ayane cúi đầu mỉm cười.

"Ghen tị? Nhắc mới nhớ, hai người cõng tôi thông đồng với nhau, vẫn chưa thanh toán nợ đâu." Ruri nhíu mày tỏ ý không hài lòng.

Shirashi và Ayane ngượng ngùng quay mặt đi, tránh trả lời trực tiếp câu hỏi này của Ruri.

"Sau khi về làng, tốt nhất nên làm rõ mọi chuyện."

"Ừ ừ, biết rồi. Dù sao cũng không phải chuyện gì to tát." Shirashi gãi đầu, vẻ mặt khổ sở.

Nên thú nhận toàn bộ, hay chỉ một nửa sự thật để vụ việc trôi qua êm đẹp? Nghệ thuật ngôn từ quả thực đầy ma lực.

"Nhưng mà, không ngờ cậu lại mạo hiểm dùng Tiên thuật chưa hoàn thiện để kích hoạt Hỏa Độn. Về làng nên kiểm tra lại cho chắc." Shirashi nói thêm.

"Lắm chuyện. Tôi thích thì làm thôi." Ruri hừm một tiếng, vén mái tóc đen sang một bên.

"Thật là phiền..."

Nghe Shirashi than vãn, Ayane đang định nói gì thì bỗng phát hiện hai bóng người trong tầm nhìn Byakugan.

"Có người đuổi theo phía sau, là Thượng nhẫn Jiraiya và người bạn học cách vách trước đây." Ayane nhanh chóng báo danh tính hai ninja đang đuổi theo.

Shirashi và Ruri đều nhíu mày. Dù nghi ngờ tại sao Jiraiya và Minato lại xuất hiện ở đây, cả ba vẫn dừng lại chờ hai người kia đuổi kịp.

Chỉ lát sau, Jiraiya và Minato đã đứng trước mặt họ, cả hai phong trần mệt mỏi, người đầy dấu vết chiến đấu, dường như cũng trải qua không ít khó khăn.

Thấy ba người bình an, Jiraiya thở phào nhẹ nhõm: "May quá, các cậu không sao."

Nếu ba người này chết trong âm mưu này, có lẽ ông sẽ sống trong dằn vặt suốt đời.

Shirashi, Ayane và Ruri đều có quần áo rách rưới, vết máu khắp người, rõ ràng đã trải qua trận chiến sinh tử khốc liệt.

"Thượng nhẫn Jiraiya, và tên vàng hoe kia, sao hai người lại ở đây?" Ruri lạnh lùng hỏi.

"À, Uchiha kia, tên tôi là Namikaze Minato..."

"Câm miệng, tên vàng hoe. Tôi không hỏi cậu, tôi hỏi thầy cậu." Ruri cắt ngang.

Jiraiya vỗ vai Minato đang cười khổ. Minato từng nghe ở trường Ruri là người khó gần, nên không phản ứng gì.

"Chuyện này dài dòng lắm, nhưng quan trọng là các cậu an toàn. Về làng rồi sẽ có câu trả lời."

"Đổ hết trách nhiệm sao?" Ruri khóe miệng nhếch lên đầy khinh bỉ.

"Tôi sẽ đích thân đảm bảo cho các cậu..."

"Không cần. Chuyện của Uchiha, Uchiha tự giải quyết, không cần người ngoài nhúng tay!" Ruri kiên quyết.

Nghe vậy, Jiraiya càng khẳng định ba người này biết rõ vấn đề trong nhiệm vụ, đặc biệt là chuyện Root. Ruri - một ninja danh gia với tầm nhìn và đầu óc xuất chúng - chắc chắn đã nhìn thấu mọi chuyện. Jiraiya không dám lừa dối.

"Tôi chỉ làm điều nên làm. Nếu Uchiha muốn truy cứu, đó là chuyện của các cậu. Tôi giúp đỡ chỉ vì trách nhiệm đồng đội." Jiraiya mỉm cười. Ông cũng vui khi thấy Danzo gặp khó.

"Hy vọng vậy." Ruri không mấy tin tưởng lời hứa của Jiraiya.

Tam Nhẫn trong mắt Uchiha cũng chỉ ở mức bình thường. Huống chi họ thuộc phe Senju, Ruri chỉ tin Jiraiya một nửa.

"So với chuyện vu vơ này, tôi tò mò Hokage sẽ trừng phạt thế nào với vị cao cấp phạm sai lầm kia. Đó mới là điểm mấu chốt, phải không?" Ruri giọng đầy châm chọc.

Jiraiya bất đắc dĩ thở dài. Một cô bé mà đã nhìn thấu mọi chuyện, Uchiha quả là gia tộc không thể xem thường.

Shirashi im lặng đứng ngoài, làm kẻ vô hình trong mắt mọi người.

◎

Vài giờ sau, họ trở về căn cứ Konoha.

Trời vừa hừng sáng, các ninja Konoha đã ra khỏi lều. Những người thay ca, y ninh vội vã đến phòng cứu thương đơn sơ, thay phiên cho những người đã làm việc suốt đêm.

Vì đội trưởng Hatake Sakumo vẫn chưa trở về, Ruri tạm thời làm đội trưởng, báo cáo nội dung nhiệm vụ với chỉ huy cấp cao Orochimaru.

Jiraiya và Minato đi làm nhiệm vụ riêng. Shirashi và Ayane đứng đợi bên ngoài lều.

"Shirashi, lâu không gặp, khỏe hơn trước nhỉ." Một giọng nữ quen thuộc vang lên.

Quay lại, Shirashi thấy một phụ nữ tóc vàng óng.

"Tsunade-sensei!" Shirashi vội cúi chào. Dù không phải đệ tử chính thức, Tsunade là giảng viên lớp y thuật đầu tiên của Konoha, dạy Shirashi nhiều kiến thức y thuật.

"Tsunade-sensei." Ayane cũng vội chào.

"Khách sáo gì. Nhiệm vụ có vấn đề gì không?" Tsunade hỏi thăm.

Shirashi thành thật trả lời: "Nghe Ruri nói đây là bẫy của Sa Nhẫn, dùng tin tức giả dụ Konoha ninja vào chỗ chết."

Ayane ho nhẹ.

"Cổ họng không ổn à?" Tsunade hỏi.

"Về đến đây thấy hơi đau, có lẽ bị cảm." Ayane đáp.

Tsunade vỗ đầu Shirashi: "Mọi chuyện rồi sẽ ổn. Chuyện sau này, tôi sẽ giúp các cậu."

"Cảm ơn sensei. Nhưng Sa Nhẫn thật đê tiện, sensei cũng nên cẩn thận." Shirashi nói với ánh mắt chân thành.

Tsunade thở dài. Danzo thật đáng chết. Đây đều là trụ cột tương lai của Konoha.

Bà ân cần hỏi thăm Shirashi, trước khi vào lều còn đưa cho cậu vài cuộn giấy ghi chép y thuật quý giá. Tsunade thực sự quý mến Shirashi - một thiếu niên chân thành, chăm chỉ.

"Shirashi-kun, cậu thật quá đáng." Ayane lườm Shirashi khi Tsunade đi vào.

Nếu không biết sự thật, cô cũng suýt tin lời dối trá của cậu.

"Tôi không muốn vậy, nhưng đó là kỹ năng sinh tồn. Lừa dối người chân thành như bà ấy khiến tôi không thoải mái. Bà ấy là một trong số ít người thực sự quan tâm đến tôi, như Fujimura-sensei." Shirashi nghĩ về thầy chủ nhiệm cũ.

Mười phút sau, Ruri bước ra với vẻ mặt khó chịu.

"Trên đó nói sao?" Shirashi và Ayane hỏi.

"Chỉ huy Orochimaru ra lệnh chúng ta lập tức trở về làng chờ lệnh." Ruri cố nén giận dữ.

"Lập tức? Về làng?" Hai người ngạc nhiên.

"Nhưng Sakumo-sensei chưa về..."

"Ông ấy bảo không cần đợi, lập tức lên đường cùng đội hộ tống các bệnh nhân không thể chiến đấu trở về." Ruri lặp lại mệnh lệnh.

"Ra vậy. Chuyện phức tạp hơn tôi tưởng." Shirashi nói.

Dù đội Sakumo có nhiệm vụ đặc biệt, nhưng tổng chỉ huy chiến trường là Orochimaru - một trong Tam Nhẫn. Ông có quyền lực cao hơn Sakumo.

Dù có phản đối, ba người cũng không thể làm gì, chỉ biết ngoan ngoãn trở về. Về Sakumo, họ hoàn toàn không biết tình hình. Nhiệm vụ đầy sai sót và nghi vấn chưa được giải đáp, nhưng Orochimaru không cho họ biết thêm.

Nếu Sakumo ở đây, dù địa vị Orochimaru cao hơn, ông cũng không thể phớt lờ.

"Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên đường." Ruri tức giận. Cô không muốn về làng sớm thế này.

Nửa giờ sau, hơn ba mươi ninja Konoha tập trung, chuẩn bị nhiều xe ngựa chở bệnh nhân. Ngoài ba người họ, còn có bốn thượng nhẫn và vài y ninh chăm sóc người bệnh.

. . .

"Tại sao bắt họ trở về?" Trong lều, Tsunade hỏi Orochimaru - chỉ huy mặt trận chống Sa Ẩn, một trong Tam Nhẫn.

"Chiến tranh sắp đến, tôi không muốn chính trường làm ô uế nơi này." Orochimaru đáp.

"Nhưng để họ về thế này..."

"Đừng cho Sakumo biết. Anh ta không hợp với chính trị, có thể gây rối. Mục tiêu hiện tại là đẩy lùi Sa Nhẫn, tôi không muốn phân tâm." Orochimaru lắc đầu. Dù sự thật thế nào, ông không quan tâm.

"Tôi không lo Uchiha và Hyuga, nhưng cậu bé kia..."

"Cô quan tâm cậu ta?" Orochimaru hứng thú.

"Cậu ấy là học trò cũ. Tôi không muốn cậu ấy dính vào chính sự. Cứ sống tốt với nhiệm vụ y ninh là được." Tsunade thở dài.

"Phải, trong thời loạn, sống sót đã là may. Nhưng con người trưởng