Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Ánh nắng xuyên qua tán lá, chiếu xuống mặt đất những đốm sáng nhỏ lấp lánh.

Không gian rừng cây mát mẻ tràn ngập bãi đất trống, nơi một người đàn ông đang dùng ngón trỏ tay phải thực hiện bài tập chống đẩy một tay.

Mỗi động tác của hắn đều chuẩn xác đến từng milimet, mồ hôi lấm tấm trên trán nhưng không một lời than vãn, chỉ kiên định đếm từng nhịp:

"996... 997... 998... 999..."

Mỗi lần hoàn thành một cái chống đẩy, hắn lại đếm tiếp, hơi thở đều đặn, toàn tâm toàn ý chìm đắm trong luyện tập.

"Một ngàn!"

Hoàn thành cái chống đẩy thứ một ngàn, người đàn ông thở một hơi dài, bật người đứng dậy.

"Tốt lắm, hôm nay đã xong một ngàn cái chống đẩy. Tiếp theo là chạy hai mươi vòng quanh làng, giữa đường không được dừng lại, nếu không sẽ phạt thêm năm mươi vòng!"

Tự thúc ép bản thân bằng những phương pháp khắc nghiệt như vậy, đó chính là tôn chỉ sống của người đàn ông này – Maito Gai.

Không lãng phí từng giây từng phút của tuổi trẻ, luôn thôi thúc bản thân không được thỏa mãn với hiện tại.

Trên thế giới này còn vô số kẻ địch mạnh mẽ đang chờ hắn đánh bại.

Đến bên một gốc cây, Gai cúi xuống nhặt lấy chai nước để sẵn, ngửa cổ uống ừng ực.

Vừa định đặt chai nước xuống, tai hắn bỗng giật nhẹ, cảm nhận một luồng khí tức sắc bén đang lao tới từ phía sau.

Không do dự, Gai xoay người nhanh như chớp, tay vươn ra nắm chặt cánh tay định đánh úp mình, khiến đòn tấn công của kẻ địch hóa thành vô hiệu.

Ngay sau đó, một lưỡi đao trắng lóe lên, vung lên một nhát chém hình lưỡi liềm. Gai lập tức buông tay đối phương, bật lùi về sau để giãn cách an toàn.

Vừa đứng vững, vai hắn hơi run, có thể thấy việc né được nhát chém ấy không hề dễ dàng.

"Không hổ là anh, Gai. Đang trong trạng thái kiệt sức mà vẫn né được đòn của tôi."

Kakashi xoay chiếc Nanh Trắng trên tay một cách điêu luyện rồi cất lại vào vỏ sau lưng, khen ngợi.

Gai nở nụ cười rạng rỡ: "Kakashi, đừng quên, tôi chính là đối thủ một đời của cậu. Mức độ này chẳng là gì cả."

"Vậy sao? Thấy anh không sao, tôi cũng yên tâm."

Kakashi nhìn nụ cười đầy tự tin của Gai, giọng nhẹ nhàng.

Gai gãi đầu, hơi bối rối:

"Sao thế? Cậu đến đây an ủi tôi à, Kakashi?"

"Ừ, dù sao sau khi Obito và Rin ra đi, trong số những người cùng thế hệ, người bạn tôi trân trọng nhất ở Konoha chỉ còn lại mình anh."

Kakashi không giấu giếm ý định, dựa vào thân cây, lấy ra cuốn Thiên Đường Tung Tăng từ túi đựng ninja cụ, vừa đọc vừa nói.

"Ha ha, vậy thì cậu có lẽ phải thất vọng rồi, Kakashi. Tôi hoàn toàn không cảm thấy đau buồn. Ba tôi, dù thiêu đốt sinh mệnh cuối cùng, cũng đã mỉm cười ra đi. Hơn nữa, được thiên tài Ruri-sensei công nhận nỗ lực của ông ấy, tôi còn tiếc nuối gì nữa?"

Giọng Gai vang rõ, không chút oán hận.

"Anh thực sự nghĩ vậy sao?"

Kakashi hỏi khẽ.

Gai gật đầu, ánh mắt rực lửa nhiệt huyết:

"Một người đàn ông dốc hết tuổi trẻ và nỗ lực, cuối cùng chiến đấu đến chết với kẻ địch mạnh nhất – một cuộc đời như thế chẳng còn gì phải hối tiếc. Đó là con đường ba tôi đã chọn, là con trai, tôi chỉ cần kính trọng điều đó là đủ."

"Đúng vậy, Dai tiền bối cả đời theo đuổi vượt qua chính mình. Nếu anh nghĩ được như vậy, có lẽ tương lai sẽ vượt qua cả thành tựu của ông ấy."

Kakashi gật đầu tán thành.

Maito Dai, không nghi ngờ gì, là một ninja không ngừng nỗ lực vì lý tưởng.

Cả đời ông ấy đã đốt hết tuổi trẻ và công sức.

Nếu bảo rằng một người như thế còn ôm nỗi tiếc nuối, thì quá kiêu ngạo.

Đó là một người đáng kính.

Gai kế thừa ý chí ấy, Kakashi tin rằng trong tương lai, Gai sẽ vượt qua cả cha mình.

Chính vì hiểu rõ điều này, Gai mới không hề oán hận.

Bởi bất kỳ sự oán trách nào, đều là xúc phạm đến cha mình.

Trong khoảnh khắc cuối đời, người cha đã dốc hết sức dù không đánh bại được kẻ địch, rồi giao lại mục tiêu ấy cho con trai – bảo vệ ngôi làng này. Maito Dai đã ra đi không chút hối tiếc.

"Sao nào, nhân tiện đây, muốn thử một trận đấu nhiệt huyết tuổi trẻ không, Kakashi?"

Gai mỉm cười mời, ánh mắt rực lửa chiến ý.

"Thôi đi, phía Ám Bộ dạo này bận lắm, tôi mới tranh thủ được chút thời gian thả lỏng."

Kakashi lười biếng từ chối.

Sau sự kiện tộc Uchiha bị diệt, nhiệm vụ tuần tra vốn thuộc về họ giờ đổ dồn lên Ám Bộ.

Ngày nào cũng giải quyết tranh chấp dân sự, chẳng còn sức đâu mà đấu với Gai.

Một khi hai người đánh nhau, chắc chắn sẽ không phân thắng bại ngay được.

Trừ khi dùng đến Tiên thuật.

Gai đang định nói thêm thì một bóng người xuất hiện không xa, mặc đồ Ám Bộ giống Kakashi, lưng đeo ninja đao, mặt đeo mặt nạ hình thú.

Kakashi thở dài, cất cuốn sách đi.

Không lẽ lại có nhiệm vụ?

Lại là dân làng say rượu gây sự, cần Ám Bộ tới dàn xếp chăng?

Làm mấy việc vặt vãnh kiểu này mãi, Kakashi cũng thấy chán.

Dù sao cũng là Ám Bộ, toàn xử lý chuyện nhỏ nhặt, thật lãng phí.

Sau khi tộc Uchiha bị diệt, hệ thống cảnh giới thiếu hụt đã để lộ ra điểm yếu này.

"Tenzo, có chuyện gì?"

Kakashi bước tới hỏi.

Tenzo đáp: "Đội trưởng Kakashi, anh lại trốn đi lười đây. Cả đội sắp bận chết rồi."

"Tôi chỉ tranh thủ mua chút đồ thôi. Có chuyện gì sao?"

Kakashi gãi đầu bối rối.

"Không, Hokage-sama triệu tập anh, hình như có việc muốn nói."

Tenzo truyền đạt mệnh lệnh.

"Hokage-sama à? Tôi hiểu rồi."

Kakashi tiếc nuối cất Thiên Đường Tung Tăng vào túi ninja cụ. Nếu là lệnh của Hokage thì không thể lười được nữa.

Quay sang Gai, hắn nói: "Vậy nhé Gai, tôi đi trước."

"Không sao, Kakashi, công việc Ám Bộ quan trọng hơn. Muốn đấu, lúc nào cũng có thể tìm tôi. Tuổi trẻ không cho phép lười biếng!"

Gai giơ ngón cái, nhe răng cười lấp lánh, khích lệ Kakashi làm việc hết mình.

"Tôi đã bảo không phải đấu rồi mà... Thôi được, miễn là anh ổn là tốt."

Kakashi lẩm bẩm rồi cùng Tenzo rời khỏi khu rừng.

Gai nhìn theo bóng lưng Kakashi, thì thầm: "Ổn sao?"

Khóe miệng hắn nhếch lên.

Cảm giác được bạn bè quan tâm, cũng không tệ chút nào.

"Tốt lắm, cứ thế này mà tiếp tục! Tiếp theo là chạy hết tốc lực hai mươi vòng quanh làng, không hoàn thành sẽ tăng lên năm mươi vòng!"

Gai vỗ mặt lấy tinh thần, ánh mắt rực cháy quyết tâm.

◎

"Ám Bộ... Bộ trưởng? Để tôi đảm nhiệm?"

Trong phòng làm việc, Kakashi lặp lại lời Hokage, như không dám tin.

Hắn gia nhập Ám Bộ đã gần tám năm, từ thời Đệ Tứ Hokage, và nhanh chóng trở thành đội trưởng nhờ năng lực xuất chúng.

Dưới thời Đệ Tam Hokage tái nhiệm, hắn là người đầu tiên trong thế hệ mới được phong phân đội trưởng.

Tốc độ thăng tiến chỉ đứng sau Uchiha Itachi – kẻ đã phản bội làng.

Nhưng phân đội trưởng và Bộ trưởng Ám Bộ là hai khái niệm hoàn toàn khác.

Bộ trưởng Ám Bộ nắm quyền lực cực lớn, thậm chí có thể thay mặt Hokage điều hành toàn bộ tổ chức.

Ám Bộ không chỉ có bảy mươi nhân viên hành động, mà còn cả huấn luyện viên, nhân viên hậu cần... tổng số lên tới hàng trăm.

Có thể nói, chức vụ này chỉ đứng sau Trưởng Lão Thượng Nhẫn, thậm chí còn gần gũi với quyền lực tối cao hơn.

Đây chính là bước tiến vào hàng ngũ lãnh đạo của Konoha.

Chính vì thế, dưới thời Đệ Tam Hokage, chức vụ này luôn do ninja thuộc tộc Sarutobi nắm giữ, để đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối.

Một khi Ám Bộ có biến, hậu quả sẽ khôn lường.

Đó là lý do Kakashi không dám tin.

"Takashi và Omori đã hy sinh, giờ trong Ám Bộ chỉ còn anh có thể gánh vác trọng trách. Đừng từ chối, Kakashi."

Nếu hai người con của Hokage không tử trận, Hiruzen đã không thay đổi nhân sự lúc này.

Nhưng sự thật phũ phàng, và Ám Bộ không thể không có người lãnh đạo.

Hơn nữa, ông sắp nhường vị trí Hokage cho Tsunade, chỉ đợi Jiraiya chuẩn bị xong là có thể bàn giao.

Vì vậy, Bộ trưởng Ám Bộ không thể tiếp tục giao cho tộc Sarutobi.

Kakashi chính là con bài ông chuẩn bị sẵn cho Tsunade.

Một lưỡi dao sắc bén, đối nội lẫn đối ngoại đều là uy hiếp lợi hại.

Giúp bà nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Ám Bộ, tránh sơ hở trong điều hành.

Trước ánh mắt nghiêm túc của Hokage, Kakashi thở dài, đành gật đầu:

"Tôi hiểu rồi, Hokage-sama. Dù năng lực không bằng Bộ trưởng Takashi, nhưng nếu người tin tưởng, tôi sẽ cố gắng hoàn thành trách nhiệm."

Lúc này, Kakashi giống như bị ép nhận chức hơn là chủ động tiếp nhận.

Hắn không rõ động cơ của Hokage, nhưng nếu có thể thông qua vị trí này tiến vào hàng ngũ lãnh đạo, thì bao năm nỗ lực cũng không uổng.

"Tôi không cần dạy anh nhiều, Kakashi. Anh đã làm việc ở Ám Bộ gần mười năm, mọi nghiệp vụ đều thành thạo. Nhưng còn một việc nữa, đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của anh sau khi nhận chức."

Hiruzen trở nên nghiêm nghị.

"Xin ngài chỉ thị."

Kakashi lập tức chuyển sang tư thế của một Bộ trưởng Ám Bộ.