Hiên Viên Chúng năm người đứng trên cành cây, phóng tầm mắt nhìn về phía thị trấn nhỏ yên bình trong đêm. Bỗng một con sâu nhỏ chỉ bằng đầu ngón tay xuất hiện từ không trung, thay đổi màu sắc cơ thể thành sắc đen hòa lẫn với bóng tối, đậu xuống ngón tay Trùng Nam.
Con côn trùng màu đen phát ra tiếng kêu yếu ớt, như đang truyền đạt thông tin gì đó.
"Tình hình thế nào?" Ảnh Nam hỏi.
Trùng Nam thu hồi con côn trùng, thản nhiên nói: "Khá thú vị đấy."
"Ý là?"
"Có thể nói là kết quả nửa vời. Raikage và đồng bọn không thể giải trừ bọ nổ của ta. Nếu không có yếu tố bất ngờ, họ buộc phải giao lại cuộn bí thuật của làng Sam Chi."
"Vậy hiện tại đã có chuyện ngoài ý muốn xảy ra?"
"Ừ. Shirashi-sama muốn gặp Tsunade, mà nàng lại đang ở ngay thị trấn này. Raikage đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ Tsunade."
Những người còn lại lập tức hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của Trùng Nam. Một trong những mục tiêu của họ chính là tìm kiếm tung tích Tsunade. Nếu nàng tình cờ xuất hiện ở thị trấn nhỏ này, sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian cho họ.
Nhưng vấn đề là Raikage đang tìm Tsunade để nhờ giúp đỡ. Điều này đồng nghĩa với việc bọ nổ sẽ mất đi uy hiếp đối với Raikage, vì Konoha có kinh nghiệm giải quyết loại côn trùng này. Jiraiya trước đây từng vô tình bị Trùng Nam cấy bọ nổ, suýt mất mạng, cuối cùng được Tsunade phẫu thuật loại bỏ.
Tìm thấy Tsunade vốn là chuyện tốt, nhưng việc Raikage gặp mặt nàng lại không phải tin vui. Đối đầu với Raikage đã khó khăn, nếu thêm một Tam Nhẫn nữa, năm người họ chỉ còn cách bỏ chạy. Bọ nổ dù mạnh nhưng không phải vô địch, nhất là khi đối mặt với một y thuật đỉnh cao như Tsunade.
"Tạm thời gác lại chuyện làng Sam Chi. Dù phiền phức nhưng Raikage không thể đi cùng Tsunade mãi được. Trên đường họ trở về làng Mây, chúng ta còn nhiều cơ hội khác. Thổ Nam, ngươi hãy liên lạc với Shirashi-sama, báo cáo vị trí của Tsunade."
Trùng Nam suy nghĩ giây lát. So với nhiệm vụ treo thưởng, chỉ thị từ Shirashi quan trọng hơn nhiều. Nhiệm vụ treo thưởng chỉ là vỏ bọc, mục đích thực sự là thu thập tình báo và thăm dò bí mật của các quan chức cấp cao, thương nhân lớn - điều này mới có lợi cho chiến lược quân sự. Đó mới là mục tiêu cốt lõi khi Hiên Viên Chúng thâm nhập chợ đêm.
Dù tiền thưởng có lớn đến đâu cũng chỉ là phụ. Miễn là Đệ Tứ Raikage chưa về làng Mây, họ vẫn còn cơ hội.
"Tuân lệnh." Thổ Nam không chần chừ, lập tức độn thổ rời đi.
◎
Ngày hôm sau -
"Tsunade, đồ khốn! Dám thất hẹn khiến lão tử đứng đợi suốt đêm ngoài trời!"
Tiếng gầm giận dữ của Đệ Tứ Raikage vang khắp thị trấn. Hắn cùng Amai xông thẳng tới trước mặt Tsunade, ánh mắt như muốn thiêu đốt đối phương.
Shizune giật mình tỉnh giấc, trong khi Tsunade vẫn bình thản. Nàng chống tay lên bàn đầy vỏ chai rượu, ngẩng đầu cười nhạt: "Ôi, Raikage-sama đại nhân vật cũng tới đây à?"
"Đừng có giả ngu! Ngươi đã nói câu này hôm qua rồi! Một ninja mà như ngươi sao?"
"Đừng xem thường ta chứ, ta là y ninja xuất sắc đấy."
"Vậy ra ngoài đánh một trận!"
"Không muốn. Ta vừa tỉnh rượu, đầu còn choáng. Vả lại ta là y ninja, tại sao phải đánh nhau với mấy con khỉ đột? Nguyên tắc của y ninha, ngươi không biết sao?"
Đệ Tứ Raikage giận run người. Nhưng vì có việc cầu cạnh, hắn buộc phải kiềm chế tính nóng nảy, nếu không thuộc hạ của mình khó giữ được mạng.
"Vậy ngươi muốn gì mới chịu giúp?" Hắn gằn giọng hỏi.
"Hừm... Xem bộ dạng ngươi, khó mà từ chối được rồi. Thật phiền phức, chẳng được lợi gì lại gặp chuyện rắc rối." Tsunade lẩm bẩm.
"Đừng lòng vòng nữa! Nếu không ta buộc ngươi phải giúp bằng vũ lực!"
"Vũ lực? Ngươi đang nói chuyện với ai vậy, thằng nhóc Raikage?" Tsunade chế nhạo.
"Bà già!"
Amai và Shizune lặng lẽ lùi lại, không muốn dính vào cuộc cãi vã.
Tsunade giật giật khóe miệng khi nghe ba từ "bà già", sau đó cười gượng: "Được rồi, ta giúp ngươi. Nhưng với một điều kiện."
"Điều kiện gì?"
Tsunade giơ tay ra: "Thử sức xem ai mạnh hơn. Nếu ngươi thắng, ta sẽ chữa trị cho ninja làng Mây. Dám không?"
"Thử sức?" Raikage nghi ngờ nhìn nàng. Đây là muốn nhường hắn thắng dễ dàng sao?
Với Lôi Độn Nhẫn Thể Thuật của hắn, dù chú trọng tốc độ nhưng sức mạnh cũng không hề yếu. Một quyền nứt đất là chuyện nhỏ. Dù nghe đồn Tsunade có sức mạnh khủng khiếp, hắn không tin một phụ nữ có thể mạnh hơn mình.
"Được, nếu ngươi muốn thua thì ta chiều ý." Raikage phẩy tay, cùng Amai ra bãi đất trống hôm qua, nơi có một bàn đá.
Không lâu sau, Tsunade và Shizune cũng xuất hiện.
"Thắng thua một hiệp nhé?" Tsunade đề nghị.
"Miễn ngươi không thất hẹn, một hiệp hay ba hiệp cũng được." Raikage vẫn còn tức về chuyện hôm qua.
"Ta là Tam Nhẫn, sao có thể thất hẹn?" Tsunade nghiêm túc đáp.
"Tốt, bắt đầu nhanh đi. Thuộc hạ ta không chờ được lâu."
"Vậy ai làm trọng tài?"
Raikage nhìn Amai và Shizune, cả hai đều không khách quan. Việc liên quan đến mạng sống thuộc hạ, cần một người trung lập.
"Tìm ai đó trên đường làm trọng tài vậy, chỉ là chuyện nhỏ." Raikage nói.
"Được. Shizune, em cùng vị Amai này đi..."
Tsunade chưa dứt lời, một giọng nói chen ngang:
"Vậy để tôi làm trọng tài nhé, Tsunade-sensei, Raikage-sama?"
Giọng nói bất ngờ khiến mọi người giật mình. Khác với vẻ kinh ngạc của Raikage và Amai, Tsunade nhíu mày khó chịu.
Shirashi xuất hiện. Nhận tin từ Thổ Nam, hắn lập tức lên đường và vừa kịp lúc. Lôi Minh Hoàn trên vai nhiệt tình chào: "Chào buổi sáng mọi người!"
"Ngươi đến đây làm gì?" Tsunade hỏi gằn.
Nàng không tin đây là sự trùng hợp.
"Có chút tâm sự muốn nói với cô." Shirashi mỉm cười.
"Ta với ngươi không có gì để nói." Tsunade lạnh lùng đáp.
Shirashi không bận tâm, quay sang Raikage: "Raikage-sama, để tôi làm trọng tài nhé?"
Raikage nhìn Tsunade: "Ngươi nghĩ sao?"
"Tùy ngươi." Tsunade chỉ muốn kết thúc nhanh.
"Vậy nhờ ngươi." Raikage gật đầu.
Hai người đặt tay lên bàn đá, nắm chặt tay nhau. Dù chưa dùng lực, không khí xung quanh đã trở nên ngột ngạt khiến Shizune và Amai phải lùi lại.
"Xin bắt đầu." Shirashi tuyên bố.
Raikage và Tsunade lập tức phát lực. Chakra khủng khiếp bùng nổ, nứt vỡ mặt đất dưới chân. Một cơn bão cuốn quanh hai người, ép Shizune và Amai lùi thêm vài bước.
Shirashi vẫn bình thản đứng cạnh bàn đá, quan sát cuộc so tài.
Raikage dựng đứng từng sợi tóc, Lôi Độn Khải Giáp dày đặc bao phủ người. Lượng Chakra khổng lồ của hắn khiến Shirashi liên tưởng đến Rin khi giải phóng Thất Vĩ. Trong số người Shirashi từng gặp, chỉ có Ruri, Ayane, Rin, Yagura và Kisame sánh được.
"Tăng cường Chakra ư? Đúng là một con quái vật..." Shirashi lẩm bẩm.
Trong chương 326, Hiên Viên Chúng theo dõi tình hình của Raikage và Tsunade. Raikage tức giận vì Tsunade đã thất hẹn và yêu cầu nàng giúp đỡ. Tsunade đồng ý nhưng chỉ nếu Raikage có thể đánh thắng nàng trong một trận sức mạnh. Shirashi bất ngờ xuất hiện và đề nghị làm trọng tài cho trận đấu. Khi trận đấu bắt đầu, cả hai bên đều thể hiện sức mạnh vượt trội, khiến không khí trở nên căng thẳng. Mục tiêu của Hiên Viên Chúng là tranh thủ thời gian để thu thập thông tin trong khi Raikage cố gắng nhận sự hỗ trợ y tế từ Tsunade.
Trong chương này, Tsunade vừa thua sạch tiền ở sòng bạc và đang tìm cách khuây khỏa bằng rượu. Shizune lo lắng khi Tsunade có ý định rời làng mà không báo cáo. Hai ninja Mây, Amai và Raikage, đến gặp Tsunade để nhờ giúp đỡ việc chữa trị cho một đồng đội bị thương. Mặc dù có hiềm khích trong quá khứ, Raikage muốn Tsunade giúp dù cô không có nghĩa vụ. Cuộc gặp gỡ nhanh chóng leo thang khi Raikage thách đấu Tsunade để đạt được yêu cầu của mình.