Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Ba ơi, gần biển dạo này trộm cướp hoành hành lắm, con nghĩ ba không nên ra đó đánh cá nữa, tốt nhất là đừng đi."

Trong bữa sáng, Tsunami lo lắng khuyên cha mình - Tazuna.

Cô gái nhìn cha bằng ánh mắt đầy âu lo.

Là chuyên gia xây cầu hàng đầu của Sóng Quốc, Tazuna sở hữu kỹ năng phi phàm, không chỉ trong lĩnh vực cầu đường mà cả sửa chữa và xây dựng nhà cửa cũng thành thạo. Nhờ tài năng này cùng tấm lòng dũng cảm, luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác, ông được nhiều người kính trọng và là nhân vật nổi tiếng trong vùng.

Nhưng Sóng Quốc chỉ là tiểu quốc, không có ninja bảo vệ.

Dù các cường quốc lớn chẳng màng đến tình hình nơi đây, nhưng mỗi khi chiến tranh nổ ra giữa các làng ninja lớn, những tiểu quốc như Sóng Quốc lại chịu cảnh trộm cướp hoành hành.

Những tên cướp này phần lớn là lính đào ngũ, không nơi nương tựa, buộc phải cướp bóc để sống qua ngày.

Và người dân Sóng Quốc phải gánh chịu hậu quả.

Lãnh chúa và quý tộc bất lực, binh lính yếu kém, khiến bọn hải tặc ngày càng lộng hành dọc bờ biển.

Ngay cả ngư dân cũng bị ảnh hưởng nặng nề, cuộc sống ngày càng khó khăn.

"Không sao đâu, Tsunami. Ra khơi đánh cá cũng là công việc kiếm sống. Dù ba là chuyên gia xây cầu, nhưng cũng phải lo cho gia đình."

Tazuna vừa nhai dưa chuột muối, vừa cầm chiếc bánh bao, trấn an con gái.

"Nhưng..."

"Đành vậy thôi, giờ trong nhà chỉ có ba ra ngoài làm việc được. Đợi khi Inari lớn lên, cháu sẽ thay ba gánh vác gia đình."

Giọng Tazuna đượm buồn và bất lực.

Inari là con trai của Tsunami, lẽ ra phải có tuổi thơ êm đềm, nhưng do lệnh trưng binh của lãnh chúa để trấn áp hải tặc, nhiều thanh niên phải ra trận.

Chồng Tsunami cũng hy sinh trong một cuộc truy quét như thế.

Còn vô số gia đình khác mất đi người thân.

Giờ đây, trong làng chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ nhỏ.

"Vậy ba phải cẩn thận."

"Yên tâm, có nhiều người cùng đi, gặp hải tặc cũng có thể tự vệ."

Tazuna gật đầu, cảm kích trước sự quan tâm của con gái.

Mấy năm gần đây, công việc xây cầu ngày càng ít, ông buộc phải ra khơi đánh cá để nuôi gia đình.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

"Gì thế? Giờ này chưa phải lúc ra khơi mà?"

Tazuna đặt bánh bao xuống, hơi bực mình.

Còn một tiếng nữa mới đến giờ hẹn.

Tsunami đứng lên trước:

"Để con ra xem."

Nói rồi, cô đi ra cửa.

Một lúc sau vẫn không thấy động tĩnh.

"Tsunami, sao im thin thít vậy?"

Tazuna gọi to.

Tsunami quay lại với vẻ mặt khó hiểu.

"Ai đến thế?"

Tazuna tò mò.

"Họ không nói."

"Họ?"

"Ừ, mặc đồ rất chỉnh tề, muốn gặp ba. Có lẽ là nhờ việc gì đó."

Tsunami mỉm cười.

Nếu vậy thì tốt quá, vì ra khơi đánh cá quá nguy hiểm. Dù đi cùng nhiều người, nhưng nếu gặp hải tặc, khó tránh khỏi thương vong.

Nếu Tazuna mất đi, Tsunami không biết phải làm sao.

"Ủy thác? Đất nước nghèo thế này, ai còn tiền thuê người..."

Tazuna lẩm bẩm, nhưng vẫn đứng lên theo Tsunami ra cửa.

Ngoài cửa, năm người đang đợi.

Đứng đầu là một thiếu nữ khoảng mười hai, mười ba tuổi, mái tóc đen dài mượt, nụ cười nhẹ nhàng, trang phục sang trọng.

Sau lưng cô là bốn vệ sĩ mặc đồng phục áo đen, toát lên vẻ nghiêm trang.

"Chào cô, tiểu thư. Có việc gì mà tìm đến lão già này?"

Tazuna hướng về cô gái hỏi.

"Chào ngài, Tazuna. Tôi là Chiba Ichihime, từ Quỷ Quốc đến."

"Quỷ Quốc?"

Tazuna ngạc nhiên, chợt nhận ra trên áo các vệ sĩ có thêu hoa văn Tử Uyển Hoa - quốc hoa của Quỷ Quốc.

"Người Quỷ Quốc đến đây làm gì? Nợ nần là chuyện của lãnh chúa, chẳng liên quan gì đến dân thường như tôi."

Tazuna nói thẳng.

Quỷ Quốc nổi tiếng với Tử Uyển Hoa Thương hội, chuyên cho vay các lãnh chúa. Lãnh chúa Sóng Quốc cũng vì trả nợ chậm mà bị đòi gắt gao.

"Tôi đùa thôi. Hôm nay đến đây chỉ muốn gặp ngài."

"Gặp tôi?"

"Đúng vậy. Nghe nói ngài là chuyên gia xây cầu nổi tiếng. Tôi muốn tuyển công nhân ở Sóng Quốc, nếu có ngài giúp, chắc sẽ thuận lợi hơn."

"Tuyển công nhân? Ngài định làm công trình gì ở đây?"

Tazuna nghi ngờ nhìn Ichihime.

Sóng Quốc nghèo tài nguyên, ngư nghiệp và đóng tàu cũng bị hạn chế vì hải tặc.

"Kế hoạch cụ thể sẽ bàn sau. Giờ tôi xin phép, không làm phiền ngài dùng bữa nữa."

Ichihime cúi nhẹ rồi rời đi cùng các vệ sĩ.

"Thật kỳ lạ... Quỷ Quốc dạo này..."

Tazuna đứng trầm ngâm.

Dù Sóng Quốc ít thông tin, nhưng tin đồn về Quỷ Quốc tham chiến với các cường quốc vẫn lan truyền.

"Ba ơi..."

Tsunami gọi.

"Gì vậy?"

"Cô ấy hình như để lại quà."

Tsunami chỉ hộp quà đẹp đẽ trước cửa.

"Trời... Sao con nhận rồi?"

Tazuna nhíu mày.

Nhận quà đồng nghĩa với việc khó từ chối sau này.

Ông vẫn chưa hiểu mục đích thật sự của Ichihime.

Dù là chuyên gia xây cầu nổi tiếng, nhưng danh tiếng đó chỉ trong giới lao động.

Với giới thượng lưu, ông chẳng có chút ảnh hưởng nào.