Ichihime nhìn lại bản kế hoạch đã chỉnh sửa gần như hoàn chỉnh, bất giác thở dài. Chỉ khi tự mình trải qua những điều này, mới thực sự hiểu được một tiểu quốc phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn.
Kết hợp với những lý thuyết chính trị học được từ Học viện Ninja Quỷ Quốc, Ichihime đã từng suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này - liệu căn bệnh thực sự nằm ở Quỷ Quốc, ở cha nàng, hay là toàn bộ thế giới ninja? Nhưng khi nhớ lại những khuôn mặt vô cảm của đám người sinh tồn kia, trong lòng nàng đã có câu trả lời rõ ràng.
Không phải vì muốn được thế nhân ghi nhớ công lao, cũng chẳng phải để khoe khoang chế độ của mình tốt hơn hệ thống làng-quốc do Đệ nhất Hokage sáng lập. Đơn giản chỉ là nàng tin rằng thế giới mới mà họ đang xây dựng sẽ tốt đẹp hơn.
Dù trong quá trình đó sẽ có nhiều người phải hy sinh. Dù có thể sẽ đi sai đường và phải trả giá đắt hơn nữa.
"Đi mời Tazuna tiên sinh... Không, thôi vậy, để ta tự đến thăm ông ấy, như thế cũng tỏ ra thành ý hơn."
Vốn định sai thuộc hạ mời Tazuna lên thuyền để bàn công việc, nhưng nghĩ lại trong hoàn cảnh xa lạ như vậy sẽ gây áp lực không nhỏ cho ông ta, thậm chí có thể bị hiểu lầm là kiêu ngạo. Làm thế thật không đáng.
"Thật là..."
Ichihime cảm thấy khó chịu. Từ nhỏ đến lớn nàng luôn hành động theo ý mình, từ việc bắt nạt anh trai khóc nhè đến trêu chọc các em cùng cha khác mẹ, tất cả đều chỉ vì thấy thú vị.
Nhưng giờ đây nàng lại phải nhún nhường trước một kẻ bình thường yếu ớt, nghĩ lại thật không thoải mái chút nào.
Trước khi đến Konoha và Kiri học tập, nàng chưa bao giờ quan tâm đến cảm nhận của người khác, cứ thích là làm, mọi hành động đều tùy hứng. Ngay cả cảm xúc của cha mẹ cũng ít khi để ý.
Cảm giác này khiến Ichihime thực sự hiểu thế nào là giới hạn và trách nhiệm. Nàng không còn là đứa trẻ được cha mẹ che chở, cũng không thể tùy tiện làm theo ý mình nữa.
Xem ra mình vẫn còn thiếu kinh nghiệm sống. Ichihime tự mỉm cười.
Nhưng nàng đang rất mong chờ tương lai phía trước.
◎
Tazuna ngồi trong phòng, mặt mày ủ rũ nhìn số tiền ít ỏi trong tay - tháng này lại thiếu hụt nhiều hơn tháng trước. Cứ thế này, ngày mai có khi còn lo không đủ ăn.
Dù chỉ cần có thức ăn là sống được, nhưng trong nhà còn biết bao khoản phải chi. Vợ con đều trông cậy vào ông. Giá như con rể không chết, có lẽ đã đỡ hơn nhiều.
Bạn bè công nhân hứa sẽ giúp đỡ, nhưng ông hiểu họ cũng chẳng khá giả gì, nhận trợ cấp của họ chỉ thêm áy náy.
"Ba ơi, lại lo chuyện tiền bạc à?"
Con gái Tsunami bước vào.
"Tsunami đấy à? Inari đâu?"
"Thằng bé đi chơi với bạn rồi."
Tazuna gật đầu rồi trả lời câu hỏi trước: "Cá tôm đánh bắt được đều nhờ thương nhân bán sang nước khác, trả họ phí vận chuyển. Nhưng dạo này họ tăng phí, lại bảo thị trường hải sản ế ẩm, bán chẳng được bao nhiêu. Tháng này thu nhập giảm mạnh."
"Mấy tay buôn đó nói dối chăng?"
"Biết đâu được. Chúng ta đâu biết tình hình bên ngoài, họ nói sao nghe vậy." Tazuna thở dài, nhấp một ngụm rượu.
"Để con đi làm thêm vậy?"
Tazuna nhìn con gái. Dù đã lập gia đình và có con, Tsunami mới ngoài hai mươi, dù ăn mặc giản dị vẫn toát lên vẻ đẹp dịu dàng. Ngày trước không ít trai làng say mê nàng, có được cô con gái xinh đẹp hiền lành là niềm tự hào của ông.
"Nghe nói trong thị trấn không yên, bọn lưu manh hay nhòm ngó phụ nữ trẻ, bắt cóc bán cho mấy chủ quán đặc biệt tiếp khách đàn ông."
Tsunami im lặng, không nhắc đến chuyện đi làm nữa.
"Đừng lo tiền bạc. Chỉ cần năm nay nhận được hợp đồng xây cầu, cả nhà sẽ ổn định lâu dài."
Tazuna cố tỏ ra lạc quan. Là thợ xây cầu danh tiếng, chỉ cần một hợp đồng là đủ cải thiện cuộc sống.
"Bố ơi..."
Tsunami định nói gì đó thì tiếng gõ cửa vang lên.
Hai cha con nhìn nhau đầy nghi hoặc.
"Con ra xem."
"Để bố đi cùng."
Tazuna đứng dậy, cùng Tsunami ra mở cửa.
Người khách bất ngờ khiến cả hai sửng sốt.
"Cô là..."
"Một tuần không gặp, tiên sinh còn nhớ tôi chứ?"
Ichihime đứng trước cửa với bốn ninja hộ vệ, mỉm cười chào.
"Ah, Quý cô Ichihime của Quỷ Quốc!"
Dù là cô gái có cử chỉ kỳ lạ, nhưng khí chất quý tộc khác biệt hoàn toàn với thường dân khiến ông nhớ ngay thiếu nữ quý tộc bí ẩn đã đến thăm tuần trước.
"Đừng gọi quý cô, nhà tôi chỉ buôn bán nhỏ thôi."
"Cô xuất thân gia đình thương nhân?"
"Ừ, rất bình thường thôi."
Tazuna gật đầu, không hỏi thêm.
"Tiên sinh không mời tôi vào sao? Tôi có việc quan trọng muốn nhờ, tất nhiên sẽ trả công xứng đáng."
Ichihime ngẩng đầu nhìn thẳng Tazuna.
"Xin lỗi, mời vào. Tsunami, pha trà đi."
Tazuna tránh sang một bên, bảo con gái đi pha trà đãi khách.
Ichihime quay lại nói với hộ vệ: "Các ngươi đứng ngoài canh, ta vào một mình."
"Vâng, tiểu thư."
Bước theo Tazuna qua hành lang chật hẹp vào phòng khách nhỏ bé chất đầy đồ đạc.
"Nhà đơn sơ, mong cô thứ lỗi."
"Đừng xem tôi là công chúa yểu điệu. Tôi từng làm việc đồng áng, cả ở công trường nữa."
Tazuna ngạc nhiên nhìn Ichihime.
"Lạ nhỉ?"
"Có gì lạ đâu?"
"Như cô mà chịu làm việc nặng? Vả lại..."
Nhìn dáng vẻ Ichihime, khó tin đã từng lao động chân tay.
"Gia giáo mà. Làm vậy cũng để hiểu dân tình mà cai trị."
Tazuna không biết nói gì. Gia đình thương nhân bình thường ư?
Tóm tắt chương này:
Chương 335 xoay quanh Ichihime, người đang đối diện với trách nhiệm lãnh đạo một tiểu quốc. Cô cảm nhận được áp lực và khó khăn khi phải nhún nhường trước Tazuna, một thợ xây cầu bình thường. Trong khi đó, Tazuna lo lắng về tài chính gia đình và tình hình thị trường khó khăn. Ichihime quyết định tự mình đến thăm Tazuna để thể hiện sự tôn trọng, trong khi cô tìm kiếm sự giúp đỡ cho dự án xây cầu quan trọng. Tình huống đầy kịch tính giữa hai nhân vật phản ánh những mối quan hệ phức tạp giữa các tiểu quốc và những trở ngại mà họ phải vượt qua.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Shirashi nghiên cứu một đoạn gỗ thu được từ Thần Thụ, cho thấy sức sống mạnh mẽ nhưng khó hiểu. Hai đồng đội của anh, Ruri và Ayane, không thể xác định bản chất của nó mặc dù sử dụng Sharingan và Byakugan. Shirashi nghi ngờ rằng chỉ có Rinnegan mới có thể hiểu rõ. Đồng thời, Ichihime điều tra tình hình ở Sóng Quốc, phát hiện đất nước này cần cải cách sâu sắc để đối phó với hải tặc và băng đảng. Cô chuẩn bị một kế hoạch chi tiết để thực hiện trong tương lai.