Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Tazuna, ngươi nói có người muốn thuê chúng ta, chuyện này thật sao?"

Buổi tối tại nhà Tazuna, có khách tới thăm.

Tổng cộng ba người, dẫn đầu là một người đàn ông trạc tuổi Tazuna, tóc đã điểm bạc nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, thân thể cường tráng.

Vừa bước vào cửa sau khi Tsunami mở, ông ta liền hỏi ngay câu này, muốn xác nhận lại thông tin mình nhận được có chính xác không.

"Kitch, các ngươi tới rồi à."

Tazuna nhìn thấy người đàn ông dẫn đầu, cầm chai rượu lắc lắc chào hỏi.

Kitch là bạn cũ của ông, từ trước khi ông trở thành chuyên gia xây cầu, họ đã là bạn thân thiết.

Mỗi lần nhận công trình, Tazuna đều gọi Kitch cùng làm. Đối phương cũng là một trong những công nhân giỏi nhất của Sóng Quốc, uy tín rất tốt.

Kitch cùng hai người đàn ông phía sau gật đầu chào.

Tazuna dẫn họ vào một phòng trống trong nhà. Gian phòng chật hẹp khiến bốn người đàn ông trưởng thành ngồi trong đó hơi chật chội, nhưng không ai để ý.

"Tazuna, chuyện hợp đồng đó thật sao?"

Vừa ngồi xuống, Kitch đã sốt ruột nhìn Tazuna, mong nhận được câu trả lời chắc chắn.

Những công nhân như họ đã gần một năm không có việc làm. Kinh tế Sóng Quốc những năm gần đây lại càng tồi tệ, dù có nhận được hợp đồng thì tiền công cũng rất thấp.

Nhưng với họ, chỉ cần có thu nhập đủ nuôi gia đình là đã mãn nguyện.

Nếu Tazuna thực sự nhận được hợp đồng, dù lương thấp họ cũng sẵn sàng làm.

"Đừng nóng, Kitch. Ngươi không tin ta sao? Chúng ta là bạn cũ, ta đâu có lừa các ngươi."

Tazuna cười nói.

Bản thân ông cũng rất vui khi nhận được hợp đồng này.

"Ừ, cũng phải."

Kitch tin tính cách của Tazuna, biết ông là người thẳng thắn, không đùa cợt về chuyện này.

"Vậy hợp đồng là làm gì?"

Kitch hỏi ngắn gọn.

Tazuna nhanh chóng trả lời: "Họ thuê chúng ta xây một nhà máy trên một khu đất trống ở Sóng Quốc, hình như để sản xuất thiết bị gì đó. Nhưng cụ thể là thiết bị gì, dùng để làm gì thì ta không rõ."

Kitch gật đầu. Chỉ cần có bản thiết kế, xây nhà máy không thành vấn đề. Còn việc nhà máy dùng để làm gì, ông không quan tâm. Người thuê trả tiền, miễn không phải việc phi pháp thì họ cứ làm, không cần thắc mắc.

"Ai là người thuê vậy?"

"Một tiểu thư nhà buôn lớn từ Quỷ Quốc."

Dù Tazuna nghi ngờ thân phận của Ichihime không đơn giản chỉ là con nhà buôn bình thường.

"Quỷ Quốc? Sao người nước xa lại..."

Kitch tròn mắt ngạc nhiên.

"Ta cũng không biết, có lẽ họ thấy tiềm năng thương mại ở đây chăng."

Tazuna nói đại.

Kitch im lặng.

Tiềm năng?

Đất nước này nghèo đến mức sắp chết đói, còn tiềm năng gì nữa?

Hơn nữa, hải tặc bên ngoài thường xuyên cướp bóc, khiến dân chúng khổ sở.

Thế mà thương nhân Quỷ Quốc lại muốn xây nhà máy ở đây, sao nghe cũng kỳ lạ.

Chẳng lẽ họ không sợ lỗ vốn?

Hay trên đảo có khoáng sản quý hiếm gì?

Nhưng nếu có, tầng lớp quý tộc đã khai thác từ lâu để phát triển kinh tế rồi.

"Thôi Kitch, mấy chuyện đó không phải việc của chúng ta. Họ trả tiền, chúng ta làm việc là được. Dù họ có mục đích gì cũng không liên quan đến dân nghèo như chúng ta."

Tazuna lạc quan nói.

Dù có ý hạ thấp mình, Kitch cũng không phản bác.

Đúng vậy, dù người thuê có mục đích gì, liên quan gì đến dân nghèo như họ?

Người ta trả tiền, họ bán sức lao động, hợp lý.

"Hợp đồng sẽ được giao sau hai ngày nữa. Ngày mai chúng ta phải tập hợp hết công nhân có thể đi làm."

Tazuna nói thêm.

"Cần bao nhiêu người?"

"Một ngàn."

"Một ngàn?!"

Kitch suýt trợn mắt.

Hai công nhân phía sau cũng kinh ngạc không kém.

Một ngàn người không phải con số nhỏ.

Đã lâu họ không nhận được công trình lớn thế này. Xem ra nhà máy định xây không phải loại nhỏ.

"Ngươi chắc chắn họ cần nhiều vậy?"

Kitch hỏi lại.

"Chắc chắn."

"Vậy phải chuẩn bị kỹ mới được."

Kitch nghiêm túc nói.

Một lúc sau, hai công nhân ra về trước, Kitch ở lại nói chuyện riêng với Tazuna.

Kitch thần bí tiến lại gần, liếc quanh rồi khẽ nói: "Này Tazuna, ngươi có nghe chuyện này chưa?"

Thấy Kitch nghiêm túc, Tazuna nghi ngờ hỏi: "Chuyện gì?"

"Chuyện hải tặc vùng biển Sóng Quốc mấy năm gần đây."

"Bọn họ sao?"

Nhắc đến hải tặc, Tazuna cũng tức giận. Con rể ông chết dưới tay lũ vô nhân tính đó.

"Nghe nói bọn hải tặc đó do lãnh chúa thuê."

Kitch nhìn thẳng vào mắt Tazuna.

"Cái gì?"

Tazuna giật mình đứng bật dậy.

"Nhỏ tiếng thôi, Tazuna."

"Ừ, ừ."

Tazuna bình tĩnh lại, nhận ra mình phản ứng quá.

Dù không sợ ai nghe lén, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

"Sao ngươi nghĩ vậy?"

Tazuna nhíu mày.

"Không phải ta nghĩ, ta nghe người khác nói."

Kitch thở dài.

"Nghe ai?"

"Hôm qua ta đi chợ, nghe người ta bàn. Ngươi nghĩ sao?"

Kitch muốn nghe ý kiến Tazuna.

Về nguồn gốc hải tặc Sóng Quốc, có nhiều giả thuyết. Phổ biến nhất là họ là nạn nhân chiến tranh Ninja, bị buộc phải rời xứ kiếm sống. Không hòa nhập được, họ trở thành hải tặc.

Nhưng nếu bọn họ do lãnh chúa thuê, tính chất hoàn toàn khác.

"Đừng nói bậy, lãnh chúa từng nhiều lần tổ chức dẹp hải tặc mà."

Tazuna phản bác.

"Vậy tại sao mấy lần đó đều thất bại?"

Kitch không muốn tin, nhưng nhớ lại mấy lần đánh hải tặc trước, ông cũng thấy nghi ngờ.

"Nhưng lãnh chúa cũng dùng tiền chuộc mà."

Tazuna vẫn không tin.

"Chỉ là tay trái đưa, tay phải nhận thôi."

"Nghe ai nói vậy?"

"Người ta đồn khắp nơi."

"..."

Tazuna há hốc mồm. Dù là tin đồn, nghe cũng có lý.

Chỉ là trước giờ ông không nghĩ tới.

"Cần bằng chứng, đừng lan truyền chuyện vô căn cứ."

Tazuna khuyên Kitch.

Kitch gật đầu lia lịa.

"Yên tâm, ta không nói lung tung. Giờ muộn rồi, ta về trước."

Kitch đứng dậy ra về.

Tazuna ngồi lại, trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu.

"Làm gì có chuyện đó, Kitch chắc bị lừa rồi..."

Vị lãnh chúa luôn vì dân ấy, sao có thể là kẻ đứng sau lũ hải tặc khiến kinh tế Sóng Quốc suy sụp?

◎

Hai ngày sau, đến hẹn ký hợp đồng.

Tazuna cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng Kitch đi cùng lại nuốt nước bọt ực ực khi thấy con tàu sắt khổng lồ đậu ở cảng.

Con tàu vượt xa hiểu biết của ông về thuyền bè.

Nhìn Kitch háo hức, Tazuna tự hỏi có nên dẫn ông ta tới không.

Nhưng đi hai người vẫn hơn một. Chính ông cũng choáng váng trước con quái vật khổng lồ này.

Ông càng thấm thía sức mạnh của Quỷ Quốc.

Không trách họ có thể chiếm một mảnh đất lớn ở Sóng Quốc để thi công.

Tazuna càng tin Ichihime không phải tiểu thư nhà buôn bình thường.

Thị vệ dẫn họ lên tàu, vào một phòng họp nơi Ichihime đang chờ.

Sau khi dẫn họ vào, thị vệ rời đi.

Trong phòng còn một nữ vu đóng vai hầu gái, mang trà mời khách.

"Xin lỗi, Tazuna. Đáng lẽ hôm nay tôi sẽ tự đến gặp ngài để ký hợp đồng, nhưng công việc bên này quá bận, mong ngài thứ lỗi."