Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Tôi chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi."

Con thuyền xuyên qua lớp sương mù dày đặc bao phủ vùng biển, len lỏi vào một hang núi chật hẹp rồi dừng lại. Trước mắt hiện ra một thành phố rực rỡ ánh đèn, tọa lạc trên hòn đảo biệt lập giữa biển khơi.

Người lái thuyền cập bến rồi quay sang nói với vị khách trên thuyền:

"Đây là quy định. Tôi chỉ có nhiệm vụ đưa đón người ra vào đảo, không có quyền đặt chân lên đất liền."

Ichihime gật đầu, bước xuống thuyền và bắt đầu quan sát thành phố bí ẩn này.

Đúng như lời đồn, nơi đây lộng lẫy vàng son, tựa như thiên đường dành cho giới thượng lưu.

Nhờ sự sắp xếp của Gatou, cô dễ dàng vượt qua các thủ tục kiểm tra. Giờ chỉ cần thu thập thông tin liên quan đến Sóng Quốc và Hỏa Quốc là xong.

Để tiện hành động, Ichihime đã thay bộ ninja trang phục thường ngày bằng chiếc váy trắng thắt eo, kết hợp với chiếc mặt nạ bạc khắc họa hoa văn tinh xảo che đi gương mặt.

Cô không muốn gây xung đột không cần thiết.

Thành phố này được thiết kế vô cùng khoa học với hệ thống biển chỉ dẫn chi tiết. Dựa vào đó cùng thông tin từ Gatou, Ichihime nhanh chóng tìm đến một tòa kiến trúc đồ sộ với mái vòm đặc trưng.

Lách qua đội ngũ bảo vệ, cô lẻn vào bên trong.

Dù không rõ công năng của tòa nhà, nhưng không khí nồng nặc mùi máu khiến cô nhận ra đây chắc chắn không phải nơi lành mạnh.

Theo lối đi bí mật mà Gatou tiết lộ, cô đến thẳng một phòng khách sang trọng.

Ở vùng đất xa lạ này, không có người dẫn đường quen thuộc thì việc điều tra sẽ vô cùng khó khăn.

Cuối lối đi là một cánh cửa với hệ thống khóa điện tử.

Ichihime nhập dãy mật mã Gatou cung cấp.

Click.

Cửa mở hé.

Ánh đèn từ trong phòng lọt ra.

"Mời vào, vị khách bí ẩn."

Giọng nói từ trong phòng vang lên, đầy vẻ tự tin.

Ichihime đẩy cửa, bước vào căn phòng rộng rãi.

Chủ nhân căn phòng đang ngồi trên chiếc ghế bành xoay sang trọng, quay lưng về phía cửa, đối diện bức tường kính trong suốt nhìn ra một đấu trường rộng lớn bên ngoài.

Ichihime đóng cửa, đến bên cạnh hắn và cũng nhìn ra đấu trường.

Hai thiếu niên mặc trang phục ninja đang giao đấu.

Khán giả trên khán đài gào thét mỗi khi một nhẫn thuật hoa mỹ được thi triển.

Cảnh tượng ấy khiến Ichihime khó chịu.

Không phải vì hai ninja kia, mà vì sự điên cuồng trong ánh mắt đám đông - như những con thú khát máu.

"Trận đấu này có ý nghĩa gì?"

Ichihime hỏi.

"Tất nhiên là có."

Người đàn ông cười khẽ:

"Con người luôn cần cách giải tỏa cảm xúc u tối. B·ạo l·ực là một trong số đó. Hơn nữa, đây còn là cuộc chiến vì danh dự của những ông chủ. Họ được thể diện, còn đám đấu sĩ nhận tiền bạc. Đó là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi."

"Thật vô nghĩa."

Ichihime lạnh lùng đáp.

"Lạnh lùng quá, cô bé. Gatou giới thiệu cô đến đây, nhưng tôi không ngờ cô lại là một thiếu nữ."

Giọng nói đầy ngạc nhiên.

Ichihime im lặng.

Người đàn ông đứng dậy, vươn vai khoan khoái rồi quay lại.

Ichihime lúc này mới quan sát kỹ hắn:

Dáng người cao lớn, phong thái lịch lãm nếu bỏ đi đôi kính râm kỳ dị.

"Tôi là Oyashiro En - thương nhân v·ũ k·hí kiêm buôn bán thông tin. Ở hòn đảo này, tôi có chút ảnh hưởng. Còn cô, tiểu thư?"

Oyashiro đưa tay ra, nở nụ cười lịch thiệp.

"Cứ gọi tôi là Thiên Hộ."

"Đây chắc không phải tên thật. Thật đáng buồn khi tôi đã thành thật nói tên mình."

Oyashiro giả vờ khóc lóc, rồi bật cười khi thấy Ichihime vẫn bình thản:

"Thôi được, xem như bù lại khuôn mặt đáng yêu như con gái tôi vậy."

Ichihime không hiểu nổi con người này.

Biểu cảm và cử chỉ quá hoàn hảo, khiến cô không biết hắn đang thật lòng hay diễn kịch.

"Tên không quan trọng. Tôi đến đây để điều tra vài chuyện. Nghe nói ngươi có chút thế lực, nên muốn mua vài thông tin."

Ichihime dừng lại, rồi nói thêm:

"Tiền không thành vấn đề."

"Ồ, xem ra tiểu thư là con nhà giàu. Đúng vậy, thông tin của tôi đắt đỏ nhưng luôn chính xác."

Oyashiro tự tin tuyên bố.

"Tốt. Tôi muốn biết các thương nhân ở đây có âm mưu gì với Sóng Quốc. Và liệu họ có thông đồng với quan chức Hỏa Quốc để bỏ mặc tình hình ở đó hay không."

"Chuyện này..."

Oyashiro hơi ngạc nhiên.

"Sao?"

"Không, chỉ là thấy kỳ lạ. Tiểu thư hẳn là nhân vật trọng yếu của Quỷ Quốc."

Nụ cười quái dị nở trên môi Oyashiro.

Ichihime không phủ nhận.

"Trước khi cô đến, một người bạn cũ đã nhờ tôi hỗ trợ điệp viên Quỷ Quốc điều tra về một loại dược phẩm cấm. Tôi tưởng cô cũng vì việc đó... Ai ngờ lại liên quan đến Sóng Quốc."

Ichihime cũng bất ngờ.