Cuộc xung đột do băng đảng Hắc Bang gây ra cuối cùng cũng tạm lắng nhờ sự can thiệp của Thương hội Tử Uyển Hoa.
Những công nhân có phẩm chất kém bị buộc phải chấm dứt hợp đồng, trong khi những người thực sự khó khăn được Thương hội Tử Uyển Hoa hỗ trợ, giúp họ thoát khỏi gánh nặng nợ nần. Tuy nhiên, họ phải làm việc cho thương hội trong ba mươi năm để trả hết số nợ.
Đối với những công nhân mắc nợ, họ hoàn toàn tự nguyện chấp nhận điều kiện này. Dù sao, khi đã rơi vào đường cùng, chính Thương hội Tử Uyển Hoa đã cứu họ, giúp họ thoát khỏi cảnh khốn khó. Ba mươi năm lao động để trả nợ cũng là điều hợp tình hợp lý.
Được che chở thì phải trả giá bằng sức lao động – đó là suy nghĩ chân thành nhất của họ.
Không chỉ vậy, điều này còn khiến họ tràn đầy lòng biết ơn.
Làm việc ba mươi năm cũng đồng nghĩa với việc thương hội sẽ giải quyết vấn đề thất nghiệp cho họ.
Nhiều công nhân khác thậm chí còn hối hận: "Sao mình lại không mắc nợ nhỉ?"
Nhưng chuyện này chỉ có thể ước ao. Không phải ai mắc nợ cũng may mắn có chỗ dựa như vậy – đa số đã biến mất khỏi thế gian.
Công trường dần trở lại hoạt động bình thường. Băng đảng Hắc Bang không còn lý do để quấy rối, cũng không dám đến gần nơi này nữa. Áp lực từ Ninja Quỷ Quốc quá lớn, nếu không có lý do chính đáng, chúng chỉ có thể lẩn khuất trong bóng tối, chờ đợi thời cơ.
---
"Đây là kế hoạch mà Ichihime tiểu thư gửi cho cậu?"
Kitch nhìn vào nội dung trong sách, dù biết hết mặt chữ nhưng ghép lại thành câu thì đầu óc anh ta vẫn mù mờ.
"Hình như là một khẩu hiệu đang lưu hành rộng rãi trong giới công nhân và nông dân ở Quỷ Quốc..."
"...Ừ, nghe có vẻ rắc rối thật."
Kitch khoanh tay trước ngực, vẻ mặt đầy bối rối.
"Vậy ý cậu là?"
"Dù sao cũng không có hại gì với những công nhân tầng thấp như chúng ta, phải không?"
Kitch hỏi.
"Đúng vậy. Nhưng vẫn thấy kỳ lạ. Thương nhân vốn không làm chuyện không có lợi, dù là Thương hội Tử Uyển Hoa danh tiếng tốt cũng vậy. Không có lợi nhuận, họ sẽ không đầu tư."
Đây cũng là điều khiến Tazuna đau đầu.
Ông không hiểu bản thân mình, hay những công nhân và nông dân kia, có gì đáng để một thương hội khổng lồ như Tử Uyển Hoa bận tâm.
Chuyên gia xây cầu? Ở Sóng Quốc thì có tiếng, nhưng trước một tập đoàn thương mại quy mô như Tử Uyển Hoa, danh hiệu đó chẳng có giá trị gì.
Tương tự, đa số công nhân và nông dân có trình độ văn hóa thấp, chỉ mong no đủ, lấy đâu ra điều kiện để tạo ra nhiều của cải hơn?
Tazuna thậm chí cảm thấy kế hoạch này đầy rẫy cạm bẫy.
Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần, ông vẫn không tìm thấy bất cứ dấu hiệu lừa đảo nào.
Thay vì lo lắng, ông cảm thấy bối rối và tò mò.
Nâng cao đời sống công nhân và nông dân, hay nói cách khác là giải phóng "sức sản xuất" – điều đó mang lại lợi ích gì cho thương nhân?
Sắp xếp công việc, thậm chí phát lại vật tư sinh hoạt – nhìn đâu cũng thấy thương nhân chịu thiệt.
Tổ chức từ thiện? Tazuna không tin vào thứ đó.
Thương nhân đầu tư ắt phải có lợi.
Kể cả cái gọi là "Hợp tác xã Công dân Quốc tế" này cũng vậy.
Chỉ vì có lợi, Thương hội Tử Uyển Hoa mới lập ra kế hoạch này.
Đây là điều khiến Tazuna băn khoăn nhất.
Không phải ông tự hạ thấp mình, mà vì họ quá yếu.
Yếu đến mức không đáng để ai đó coi trọng.
Đó là chân lý họ luôn tin tưởng.
Công nhân mãi là công nhân, nông dân mãi là nông dân, dòng máu quý tộc sẽ mãi trường tồn.
Đó là chế độ đã tồn tại từ lâu trong Nhẫn giới.
Cũng là niềm tin của mọi tầng lớp.
Nếu cân bằng này bị phá vỡ, liệu giới quý tộc Sóng Quốc sẽ đứng nhìn?
Tazuna không dám nghĩ tiếp.
---
Trong khi Tazuna lo lắng, Kitch lại chẳng biết gì.
So với tầm nhìn xa của Tazuna, anh ta chỉ thấy công việc và cuộc sống tốt hơn.
Niềm vui hiện rõ trên mặt.
Dù không kiên định lắm, nhưng Kitch khao khát một cuộc sống chất lượng hơn, mong muốn thay đổi hiện trạng gia đình.
Thiện ý của Ichihime khiến anh ta tin tưởng vô điều kiện.
Một thương nhân tốt bụng như vậy, sao có thể lừa gạt họ?
Đây là cơ hội thoát nghèo hiếm có.
Bỏ lỡ, có lẽ sẽ không còn lần sau.
"Cậu lo xa quá rồi, Tazuna. Dù không hiểu tại sao Ichihime tiểu thư làm thế, nhưng miễn là tốt cho chúng ta thì chẳng có vấn đề gì. Đất nước này đã suy sụp rồi, có lẽ Ichihime tiểu thư chính là vị cứu tinh."
Kitch nói.
Tazuna nhìn Kitch, dù thái độ có phần cuồng nhiệt nhưng không phải không có lý.
"Vậy ngày mai tôi sẽ nói chuyện với những người khác. Nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều, vì một khi Hợp tác xã Công dân Quốc tế thành lập, chi phí hàng năm sẽ là con số khổng lồ."
Dù trong lòng ủng hộ, Tazuna vẫn tỏ ra lo lắng.
Sóng Quốc có quá nhiều công nhân và nông dân thất nghiệp. Liệu Thương hội Tử Uyển Hoa có thực sự giúp đỡ tầng lớp dưới nếu không thu được lợi nhuận?
Hợp tác xã này rốt cuộc chỉ là tổ chức tạm thời, hay là...?
Tazuna lắc đầu, không thể hiểu nổi mục đích thực sự của Thương hội Tử Uyển Hoa.
Nhưng càng tập hợp nhiều công nhân và nông dân, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của giới quý tộc.
---
"Hợp tác xã Công dân Quốc tế?"
Dù không phải chuyện lớn, nhưng các đại danh Hỏa Quốc – những người luôn theo dõi sát sao tình hình Sóng Quốc – đã nhanh chóng nắm được thông tin qua các kênh bí mật.
Nắm tình hình trong tay, vị đại danh triệu tập các trọng thần để bàn luận.
Chủ đề chính là tổ chức "Hợp tác xã Công dân Quốc tế" được thành lập gần đây tại Sóng Quốc, với hậu thuẫn từ Quỷ Quốc.
Một tổ chức chưa từng xuất hiện trong lịch sử Nhẫn giới.
Thành viên chủ yếu là công nhân và nông dân vô sản.
Một tổ chức đầy tính hài hước như vậy khiến bầu không khí trong phòng họp trở nên kỳ lạ.
Một vị trọng thần bật cười:
"Trò hề! Quỷ Quốc chỉ muốn thành lập một tổ chức buồn cười như thế ở Sóng Quốc thôi sao? Nếu giới lãnh đạo của họ làm nghệ sĩ hài, chắc sẽ rất thành công."
Những trọng thần khác đồng tình.
Công nhân và nông dân?
Một tầng lớp thấp kém, chỉ cần một đội Ninja là dễ dàng đàn áp. Lôi kéo nhóm người này có ích gì?
Thậm chí, theo nội dung kế hoạch, họ còn định bỏ tiền túi ra hỗ trợ những công nhân và nông dân ấy... Khiến các quan chức Hỏa Quốc đều cho rằng lãnh đạo Quỷ Quốc bị ngấm nước.
Không đi làm nghệ sĩ hài thật phí!
Chỉ có vị đại danh Hỏa Quốc là không cười. Ông dùng quạt che nửa mặt, ánh mắt lạnh lùng, dường như đang suy tính điều gì.
"Đại danh, ngài thấy sao?"
"Không, chỉ là thấy kỳ lạ. Xét theo hành động trước đây của Quỷ Quốc, họ không bao giờ làm chuyện vô nghĩa."
Vị đại danh nói.
"Ngài lo xa quá rồi chăng?"
"Ta không nghĩ vậy. Mỗi nước cờ của Quỷ Quốc đều có ý đồ sâu xa, không phải đặt bừa. Nếu là trước đây, ta cũng không tin việc lôi kéo công nhân và nông dân có tác dụng gì. Nhưng hiện tại, nội loạn ở Vũ Quốc chính do nhóm người đó gây ra. Họ cầm trong tay những vũ khí tiện lợi, bắt đầu khiêu khích giới quý tộc. Đây chẳng phải là tín hiệu nguy hiểm sao?"
Gương mặt vị đại danh trở nên lạnh lùng.
Các trọng thần im lặng, nhíu mày suy nghĩ.
"Ta liên minh với bốn nước lớn, đề ra hiệp ước không bán vũ khí cho tiểu quốc, chính là để ngăn tầng lớp dưới trang bị vũ khí rồi phản kháng. Dù có thể dùng Ninja trấn áp, nhưng số lượng công nhân và nông dân quá lớn, một khi họ được vũ trang, sẽ gây ra hỗn loạn khó kiểm soát."
"Có lẽ ngài đánh giá quá cao họ?"
Trong lịch sử Nhẫn giới, chưa từng có cuộc nổi dậy quy mô lớn nào của tầng lớp dưới chống lại quý tộc.
Như Vũ Quốc chỉ là mâu thuẫn cục bộ, không thể lan rộng toàn Nhẫn giới.
Chỉ cần Ngũ Đại Quốc ổn định, sự phản kháng của tầng lớp dưới chỉ là trò cười.
Một đội quân vạn người? Chỉ cần trăm Ninja trung nhẫn là đủ tàn sát.
Nhưng đó là khi họ không có vũ khí mạnh.
Vị đại danh bước đến góc phòng, cầm lên một cây kunai – một loại vũ khí tiện lợi.
"Thứ này quá dễ sử dụng, không cần bất kỳ rào cản nào. Một đứa trẻ cầm trong tay cũng có thể trở thành công cụ giết người. Dù không mạnh bằng Ninja, nhưng nếu được phổ biến rộng, nó đủ gây bạo loạn khắp Nhẫn giới. Dùng Ninja trấn áp sẽ không còn dễ dàng. Các làng Ninja nhỏ thậm chí có thể bị diệt vong."
Ngoài kunai, còn có những binh khí khác như phi hành nhẫn cụ, có thể ném lên không trung và gây nổ.
Chúng cũng không yêu cầu kỹ năng cao, chỉ cần một thanh niên khỏe mạnh là có thể sử dụng – không cần phải là Ninja.
Nhận thấy sự nghiêm trọng, các trọng thần Hỏa Quốc cũng phải thừa nhận.
So với Vũ Quốc, họ lo hơn cho Sóng Quốc.
Khác với Vũ Quốc, Quỷ Quốc đã đặt chân lên Sóng Quốc. Lực lượng quân sự đáng sợ của họ mới là mối đe dọa thực sự.
"Vậy sai khiến Đại danh Sóng Quốc trả nợ, buộc Quỷ Quốc rút đi được không?"
"Không được. Ai cũng biết Đại danh Sóng Quốc không có tiền. Nếu trả nợ xong, Quỷ Quốc sẽ lợi dụng để tuyên truyền, khiến Sóng Quốc rơi vào thế bị động. Hiện tại, Hỏa Quốc không có cớ để can thiệp bằng vũ lực."
Nếu dùng vũ lực, Quỷ Quốc cũng sẽ đáp trả tương tự, biến thành cuộc chiến giữa hai nước.
Và kết quả cuộc chiến đó... Dù các trọng thần không muốn thừa nhận, nhưng họ cực kỳ bi quan.
Chiba Shirashi – một chiêu cấm thuật tiêu diệt hơn nghìn Ninja Sa.
Người có thể triệu hồi linh thú kỳ lạ
Trong chương 350, sự xung đột của băng đảng Hắc Bang tạm thời lắng xuống nhờ Thương hội Tử Uyển Hoa, mang lại cơ hội cho công nhân nghèo thoát khỏi nợ nần nhưng phải lao động ba mươi năm để hoàn trả. Tazuna lo lắng về mục đích thật sự của thương hội, trong khi Kitch lại lạc quan về sự thay đổi này. Tình hình trong giới quý tộc cũng đáng lo ngại khi tổ chức Hợp tác xã Công dân Quốc tế ra mắt, có thể đe dọa sự ổn định nếu tầng lớp dưới được trang bị vũ khí. Các trọng thần Hỏa Quốc phản ứng khao khát muốn kiểm soát, dẫn đến những lo ngại về sự nổi dậy trong tương lai.
Trong chương 349, Ichihime phát hiện có 127 công nhân mắc nợ băng đảng giữa bối cảnh kinh tế khó khăn. Cô ra lệnh thu thập thông tin về những người này, quyết định thanh lọc nhân sự. Tazuna, người đại diện công nhân, cảm thấy bất lực trước tình thế. Ichihime thông báo rằng thương hội sẽ giúp thanh toán nợ nhưng yêu cầu công nhân làm việc cho họ trong 30 năm để trả nợ. Căng thẳng gia tăng khi các công nhân lo sợ băng đảng trả thù, và Ichihime bắt đầu triển khai kế hoạch lớn hơn cho tương lai.