Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Được rồi, hôm nay chúng ta dừng ở đây. Các em tan học nhớ chú ý an toàn, về nhà sớm nhé. Ừm, thế thôi."

Iruka dặn dò học sinh xong liền cầm sách giáo khoa từ bục giảng bước ra khỏi lớp. Ngay khi thầy giáo vừa khuất bóng, cả lớp như vỡ chợ với tiếng reo hò điếc tai, mặt ai nấy đều hớn hở như vừa được giải thoát khỏi ngục tù.

Ngay cả Sasuke - cậu học sinh xuất sắc nhất lớp - cũng thở phào nhẹ nhõm. Khác với những bạn cùng lớp chỉ đơn giản vui mừng vì hết giờ, cậu nghĩ đến việc cuối cùng cũng thoát khỏi những tiết học nhàm chán này để dành thời gian cho việc luyện tập quan trọng.

Không phải cậu coi thường Iruka, mà ở một ngôi trường ninja bình thường như thế này, cậu thực sự chẳng học được gì hữu ích. Những kỹ năng cơ bản như Tam Thân Thuật cậu đã thành thạo từ lâu, vượt xa mọi bạn cùng lứa. Thể lực của cậu cũng đứng đầu lớp, chỉ thua mỗi đứa nhóc tóc vàng lắm mồm Naruto. Ngay cả thực chiến, cậu cũng luôn dẫn đầu khóa.

Tiếp tục học ở đây với cậu hoàn toàn vô nghĩa. Đáng tiếc, Konoha thời bình khác xưa, yêu cầu học sinh phải hoàn thành đủ sáu năm đào tạo mới được tốt nghiệp - lý do duy nhất khiến cậu còn phải ngồi đây.

Nhìn đám bạn ồn ào vai kề vai ra về, Sasuke lạnh lùng khoanh tay trong túi quần, bước đi giữa tiếng hò reo của các cô gái và ánh mắt ghen tị của nam sinh. "Lũ ngốc", cậu thầm chê bai trong khi khinh khỉnh bỏ đi.

Cậu thẳng đến khu rừng gần nhà - nơi thường xuyên luyện tập và cũng là phần di sản còn lại của gia tộc Uchiha. Nơi này thuộc quyền sở hữu riêng, làng không có quyền thu hồi. Ít nhất ở đây, cậu không bị làm phiền bởi những kẻ vô duyên.

Lời dặn "về nhà sớm" của Iruka chẳng đáng để tâm. Dù gần đây cậu nhận thấy bầu không khí trong làng có gì đó khác thường - người lớn thường tụm năm tụm ba bàn tán về những chuyện nhạy cảm như chiến tranh hay Quỷ Quốc... Nhưng chuyện đó liên quan gì đến một học sinh chưa tốt nghiệp?

Chiến tranh quá xa vời. Mục tiêu duy nhất của cậu là trở nên mạnh hơn, giết Itachi, khôi phục vinh quang cho gia tộc Uchiha. Mọi thứ khác đều thứ yếu.

Trong bóng tối, hai ninja Ám Bộ lặng lẽ theo dõi mọi động tĩnh của Sasuke. Họ ghi chép tỉ mỉ quá trình luyện tập của cậu, chắt lọc thông tin quan trọng để định kỳ báo cáo lên Hokage. Là người cuối cùng của dòng họ Uchiha, tương lai của gia tộc này đều đặt lên vai cậu bé. Nhóm Ám Bộ không dám lơ là, nhưng cũng cẩn thận không để lộ diện.

◎

Hiruzen Sarutobi có cảm giác phức tạp mỗi khi nghĩ về Uchiha Sasuke - một sự pha trộn giữa e dè và kỳ vọng. Là em trai Itachi, thiên phú ninja của cậu không thể tầm thường. Itachi từng là ninja xuất sắc nhất ông từng thấy trong nhiệm kỳ Hokage của mình, chỉ sau Tứ Đại Namikaze Minato. Với máu huyết đó, Sasuke chắc chắn sẽ tiến xa nếu được đào tạo đúng cách, nhất là với tâm thế khát khao trả thù hiện tại.

Nhưng mặt khác, ông lo sợ sự trưởng thành của cậu. Mangekyou Sharingan - hiện đã xuất hiện ở hai người: Itachi với nhẫn thuật bí ẩn và Uchiha Ruri với Thiên Biến Vạn Hóa cùng Lôi Độn. Sức mạnh quá khủng khiếp, cộng với tính cách khó lường của người Uchiha. Ngay cả Shisui - người luôn tỏ ra trung thành - cũng chỉ tiết lộ Mangekyou khi bị dồn đến đường cùng. Nhãn thuật thao túng ý chí của Shisui nếu rơi vào tay kẻ bất ổn sẽ là thảm họa.

Liệu Sasuke có kiên định như Itachi khi biết sự thật về vụ thảm sát? Itachi đã vượt qua giới hạn để đứng về phía làng, nhưng một khi Sasuke biết được chân tướng... Hiruzen nhíu mày sâu hơn khi xem báo cáo về Sasuke, rơi vào vòng xoáy do dự quen thuộc.

Chính sự chần chừ của ông đã khiến Danzo lợi dụng ra lệnh cho Itachi tiêu diệt gia tộc, vượt quyền Hokage nhưng ngăn được nội chiến. Nhìn rộng ra, Danzo là ân nhân giữ hòa bình cho Konoha.

"Uchiha Sasuke... Uchiha Sasuke..."

Với sự trỗi dậy của Quỷ Quốc và sự tồn tại của gia tộc Uchiha bên kia, sự thật này không thể giấu cậu mãi. Hiện tại ông đã ra lệnh cấm bàn tán về Uchiha ở Quỷ Quốc, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Một năm, hai năm, hay bốn năm nữa... sớm muộn gì Sasuke cũng sẽ biết. Với một kẻ mất hết người thân như cậu, trả thù là lý do duy nhất để sống. Liệu cậu có rời Konoha đến Quỷ Quốc tìm kiếm sức mạnh thực sự của gia tộc?

"Hokage-sama."

Tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào."

Hiruzen cất tài liệu về Sasuke vào ngăn kéo trước khi Shikaku Nara bước vào, chất lên bàn một chồng hồ sơ dày cộp.

"Gần nay công việc lại bận rồi."

Hiruzen thở dài nhìn đống giấy tờ, hút một hơi thuốc dài.

"Không còn cách nào khác, tình hình Vũ Quốc biến động quá nhanh. Quỷ Quốc nhúng tay khiến Đại danh lo lắng."

Shikaku cũng thở dài. Hiện tại Hỏa Quốc chưa đủ sức đối đầu trực tiếp với Quỷ Quốc. Sau Đại chiến Ninja lần ba và trận chiến với Phong Quốc mấy tháng trước, Konoha đã mất nhiều tinh binh. Nếu chiến tranh toàn diện nổ ra, cơ hội thắng cực thấp.

Hiruzen mở tập tài liệu trên cùng - phần lớn về nội chiến Vũ Quốc.

"Theo ông, Konoha nên can thiệp không?"

Root bí mật thâm nhập Vũ Quốc, nhưng lực lượng chính gây rối thuộc về ninja Đại danh phủ Hỏa Quốc. Root của Danzo chỉ thu thập tin tức, không trực tiếp tham chiến.

"Dù sao cũng không thể để Quỷ Quốc coi thường sức mạnh Konoha."

Shikaku suy nghĩ rồi trả lời. Lúc này phải tỏ thái độ cứng rắn, dù chỉ là vẻ ngoài, để các nước khác không dám manh động.

"Dọa nhau thôi sao?"

"Đúng vậy. Quỷ Quốc cũng đang làm thế. Cách họ kiểm soát Sóng Quốc cho thấy họ không muốn chiến tranh toàn diện với cường quốc, mà giật dây hậu trường qua chiến tranh ủy nhiệm. Ở Vũ Quốc cũng vậy."

Chiến tranh ủy nhiệm - dùng tiểu quốc làm bàn cờ, đại quốc đứng sau điều khiển, không để tình hình vượt tầm kiểm soát.

"Nhưng cũng phải cảnh giác ý đồ gây chiến toàn diện. Những động thái này có thể chỉ để đánh lạc hướng."

Hiruzen nói. Shikaku gật đầu tán thành. Không thể trao thế chủ động cho Quỷ Quốc, dù chưa chắc xảy ra chiến tranh, vẫn phải chuẩn bị đầy đủ.

"Điều 1.500 ninja đến biên giới tây Hỏa Quốc, tỏ ý định tiến quân vào Vũ Quốc. Làng phải sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị mọi mặt đối phó Quỷ Quốc."

"Nên tổ chức họp Thượng nhẫn bàn kế hoạch."

Shikaku đề nghị. Hiruzen đồng ý. Hội nghị Thượng nhẫn giờ đây quan trọng hơn khi quyền lực Hokage bị thu hẹp, là cách kiềm chế ảnh hưởng của cố vấn và Root. Nghĩ đến đây, Hiruzen lại nhớ thời Tam Nhẫn còn tại vị.

"Nhân tiện, về Uchiha Sasuke, ông nghĩ nên sắp xếp thế nào?"

Shikaku ngập ngừng. Ông không muốn dính vào chuyện của đứa trẻ mồ côi Uchiha - thường rắc rối.

"Cứ thẳng thắn đi."

Hiruzen khuyến khích. Shikaku đành thở dài:

"Thành thật mà nói, Sasuke đã hoàn thành chương trình cơ bản ở Học viện. Tam Thân Thuật, thể thuật, thực chiến đều vượt trội. Tiếp tục học ở đây chỉ phí thời gian."

Theo quan điểm đào tạo ninja ưu tú, Sasuke cần được dạy kèm riêng. Con trai ông - Shikamaru - cũng vậy. Kiến thức Học viện chỉ là nền tảng, bí thuật gia tộc mới là cốt lõi. Học viện tạo ra sự công bằng tương đối, không phải tuyệt đối.

Hơn nữa, Sasuke sở hữu Huyết Kế Giới Hiếm mà đa số ninja không có. Bỏ mặc cậu là lãng phí tài năng. Trước kia không đáng lo, nhưng giờ gia tộc Uchiha không còn, Sasuke mất hết người hướng dẫn và tài nguyên đào tạo. Với ninja Huyết Kế, đó là bi kịch.

Konoha đang thiếu nhân lực trầm trọng. Nếu đào tạo tốt, Sasuke sẽ là trợ thủ đắc lực. Hiruzen trầm ngâm. Ông hiểu ý Shikaku, nhưng sự thật về vụ thảm sát Uchiha không đơn giản như mọi người nghĩ, liên quan đến những bí mật đen tối của làng.

Ông sợ một ngày Sasuke biết được chân tướng, sẽ không những không giúp làng mà còn trở thành lưỡi dao đâm vào Konoha. Là kẻ khát trả thù, Sasuke không còn là đứa trẻ ngây thơ. Mang mối hận máu, cậu dễ cực đoan, như Orochimaru từng bỏ làng theo đuổi sức mạnh...

Sự do dự này khiến Hiruzen già đi từng ngày. Giá như ông cứng rắn hơn với gia tộc Uchiha, có lẽ mọi chuyện đã khác.