Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Phủ đại danh Hỏa Quốc.

Vị thiên thủ trong lầu các đã tiếp đón Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen và trưởng ban thượng nhẫn Konoha - Nara Shikaku một cách long trọng. Tuy nhiên, trong bối cảnh tình hình Hỏa Quốc đang bất ổn, cả đại danh lẫn Hokage đều không thể giữ được vẻ mặt thư thái.

"Không ngờ ngài Sarutobi lại đích thân đến thăm. Kể từ buổi hội kiến năm ngoái, chúng ta đã lâu không gặp."

Nhìn thấy Hiruzen đến phủ đại danh với vẻ mặt lo âu, vị đại danh Hỏa Quốc sau niềm vui chào đón cũng không khỏi cảm khái. Từ thời niên thiếu, ông đã quen biết Hiruzen, Danzō cùng những người khác, giữa họ có mối quan hệ thân thiết và tình bạn sâu sắc.

Chính vì vậy, khi Hiruzen lên ngôi Hokage, ông đã hỗ trợ rất nhiều để giúp Hiruzen ổn định tình hình nội bộ Konoha. Nhưng giờ nhìn người bạn già nua này, trong lòng ông không khỏi xót xa.

So với lần gặp năm ngoái, Hiruzen giờ đây già đi rất nhiều. Sự già nua ấy không chỉ ở ngoại hình mà còn ở tâm hồn. Vị Tam Đại Hokage nhiệt huyết ngày nào giờ đã trở thành dĩ vãng.

"Tôi cũng đành bất đắc dĩ thôi. Có một số việc buộc phải hai chúng ta cùng thống nhất mới được."

Hiruzen cười khổ. Nếu không cần thiết, với tư cách Hokage, ông không nên rời khỏi vị trí mà phải trấn thủ Konoha, bày mưu tính kế và truyền đạt mệnh lệnh.

Đại danh Hỏa Quốc gật đầu, rồi Hiruzen nhìn về phía Shikaku. Shikaku gật đầu đáp lễ rồi nói:

"Thưa đại danh, đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi. Nham Ẩn rút quân, Vân Ẩn lại điều binh diễn tập ở Thang Quốc, Quỷ Quốc thao túng cục diện Vũ Quốc và Sóng Quốc... Những sự kiện này xảy ra quá trùng hợp về thời điểm và mục tiêu. Dù chưa có bằng chứng xác thực, nhưng tôi nghi đây là âm mưu của Quỷ Quốc."

Nghe xong, đại danh không phản đối mà quay sang Hiruzen:

"Nói thật, làng Lá quả thật nhân tài xuất chúng. Ngay cả kẻ bỏ làng đi cũng có thể làm mưa làm gió khắp thế giới, trở thành đại địch số một của Hỏa Quốc. Sarutobi, ta hy vọng sau này ngài sẽ chú trọng hơn đến đạo đức ninja thay vì chỉ quan tâm tài năng. Nếu tài năng ấy dùng để chống lại Hỏa Quốc và Konoha, thì tốt hơn nên tiêu diệt từ sớm."

Lời nói đầy ẩn ý. Ông ta biết Shikaku đang ám chỉ ai - Chiba Shirashi. Một ninja đào tẩu không mấy nổi bật trước chiến tranh Phong Quốc. Nếu không có tin tức bùng nổ về Quỷ Quốc, có lẽ nhân vật này đã bị lãng quên.

So với danh tiếng của Uchiha hay Hyūga, mức độ nguy hiểm của Shirashi chỉ có giới cao cấp Konoha biết rõ. Bên ngoài, người ta thậm chí coi hắn chỉ là thuộc hạ của Uchiha Ruri và Hyūga Ayane chứ không phải một thủ lĩnh thực sự.

Trước lời châm chọc của đại danh, Hiruzen hiểu ông ta đang oán giận. Đó cũng là hệ quả của sự thiếu sót trong giáo dục ninja Konoha. Hiruzen không biện minh. Dù đã dốc hết tâm sức vào giáo dục tư tưởng, kết quả vẫn là Shirashi đào tẩu, Orochimaru phản bội, Uchiha và Hyūga gặp rắc rối. Những chuyện đã rồi không thể thay đổi.

"Bây giờ không phải lúc bàn chuyện đó. Từ khi Minato hy sinh, Konoha trong ngoài đều bất ổn. Là Hokage, tôi không thể làm gì khác."

"Tứ Đại sao? Đúng là đáng tiếc. Nếu không qua đời sớm, có lẽ cậu ấy đã là người kế vị xuất sắc."

Đại danh không tiện bình luận về mâu thuẫn giữa hai đời Hokage khi chuyển giao quyền lực. Xét cho cùng, nếu bản thân ông bị yêu cầu nhường ngôi cho người khác, hẳn cũng sẽ không vui và nghi ngờ năng lực của người kế nhiệm. Cảm giác đó của Hiruzen năm xưa cũng dễ hiểu.

Quay sang Shikaku, đại danh tán thưởng:

"Dù chỉ là suy luận lý thuyết, nhưng phân tích sắc bén như vậy quả không hổ danh ninja tộc Nara."

"Ngài quá khen."

Shikaku khẽ thở dài. Ông mong được khen ngợi vì năng lực cá nhân hơn là xuất thân tộc Nara. Dù tộc Nara luôn nổi tiếng thông minh và nhiều đời giữ chức trưởng ban thượng nhẫn, việc bị gắn chặt với gia tộc khiến ông hơi khó chịu. Nhưng huyết thống là thứ không thể chối bỏ.

"Ta nói thật lòng. Tài trí của Shikaku đã được Sarutobi và Danzō nhắc đến nhiều lần."

"Trưởng lão Danzō?"

Shikaku hơi ngạc nhiên.

"Khó tin lắm sao? Dù là người của phe võ đấu, nhưng Danzō có con mắt nhìn người rất chuẩn, chỉ hơi âm u một chút. Đôi khi ông ấy cũng khá đáng yêu."

Đáng yêu? Shikaku suýt bật cười. Danzō không chỉ "hơi âm u" mà là một kẻ cực kỳ tăm tối. Root đại diện cho bóng tối của Konoha - thứ không thể thiếu. Không có Danzō, Ám Bộ đã có thể thay thế hoàn toàn Root. Nhưng thực tế không phải truyện cổ tích, mọi quốc gia đều cần cả ánh sáng lẫn bóng tối.

"Vậy ý ngài là..."

"Về chuyện này, Ám Bộ Konoha vẫn chưa thu thập đủ thông tin. Cũng phải thôi, hệ thống tình báo của Đại Danh phủ và Konoha vốn khác nhau. Shikaku có thể phân tích được nhiều như vậy khiến ta khá bất ngờ."

Đại danh thở dài. Hiruzen và Shikaku liếc nhau, đầy nghi hoặc.

Không để nỗi buồn kéo dài, đại danh lấy ra một cuộn giấy, đưa cho Hiruzen:

"Hãy xem tin tức từ hòn đảo cô lập mấy ngày trước. Ta không ngờ Quỷ Quốc táo bạo đến thế, lại còn liên kết không chỉ Thổ Quốc và Lôi Quốc, mà cả Thủy Quốc nữa."

Có thể nói, ngoại trừ Phong Quốc đang hồi phục, tất cả đại quốc đều bị cuốn vào cơn bão do Quỷ Quốc tạo ra. Thủ đoạn này khiến đại danh Hỏa Quốc vừa kiêng nể vừa tiếc nuối - tại sao một nhân vật như thế lại từ Konhao mà ra.

Hiruzen và Shikaku đọc tin tức, mồ hôi lạnh toát ra.

Ngày 7/12: Đảo cô lập - vùng đất không luật pháp - bị tấn công bởi liên quân Quỷ, Lôi, Thổ, Thủy, giờ đã thất thủ.

Ngày 9/12: Vu nữ Shion của Quỷ Quốc cùng ba đại danh tổ chức hội nghị quốc tế, xét xử các thương nhân tội phạm theo luật pháp quốc tế.

Với ba trong năm đại quốc tham gia, dù Hỏa Quốc và Phong Quốc vắng mặt, phiên tòa vẫn được đa số ủng hộ. Các tiểu quốc phản đối đều bị áp lực từ liên minh bốn nước dập tắt. Những nước như Thảo, Thang, Hùng hoàn toàn im lặng.

Bề ngoài, chuyện này không liên quan Hỏa Quốc. Nhưng vấn đề là Hỏa Quốc và Phong Quốc không hề được mời, thậm chí không hay biết gì. Đây rõ ràng là âm mưu cô lập hai nước, chia rẽ Ngũ Đại Quốc, đưa Quỷ Quốc lên hàng đại quốc thứ sáu không thể ngăn cản.

Shikaku trầm ngâm. Đây có lẽ là dấu hiệu của một cuộc cải cách. Quỷ Quốc nhấn mạnh chính phủ và quân đội là một, không có xung đột lợi ích hay trở ngại nào. Trong khi đó, rào cản giữa đại danh phủ và nhẫn thôn ở các nước khác đang bị Quỷ Quốc lợi dụng triệt để.