Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Konoha, tòa nhà Hokage.

"Hokage-sama, đây là hiệp ước liên minh mà làng Cát đã đưa ra."

Yamanaka Inoichi đặt bản hiệp ước lên bàn làm việc trước mặt Hokage đệ tam. Trên văn bản ghi rõ các điều khoản hợp tác giữa Konoha và làng Cát, chủ yếu nhằm liên minh chống lại Quỷ Quốc. Phía dưới văn bản có chữ ký trực tiếp của Kazekage, thể hiện sự chính thức của thỏa thuận.

"Ngươi vất vả rồi, Inoichi."

Vừa trở về từ dinh Đại Danh, dù cảm thấy mệt mỏi nhưng Hokage vẫn cố gắng tỉnh táo. Việc liên minh với làng Cát là vấn đề ngoại giao quan trọng hiện nay.

Việc liên lạc với Đại Danh Phong Quốc đã được Đại Danh Hỏa Quốc đảm nhiệm. Còn công tác đàm phán với làng Cát hoàn toàn do Konoha thực hiện.

"Tinh thần của Kazekage thế nào rồi?"

Hiruzen liếc qua bản hiệp ước rồi đặt xuống, hỏi thăm tình hình sức khỏe của Kazekage.

"Khi tôi gặp, tinh thần của ngài ấy có vẻ đã ổn định hơn nhiều. Ngoài ra, Kazekage còn nhờ tôi chuyển riêng cho ngài bức thư này."

Inoichi rút từ trong áo ra một phong thư niêm phong kín, trao cho Hokage.

Hiruzen tò mò nhận lấy, mở ra đọc qua rồi trầm ngâm suy nghĩ.

"Hokage-sama, có chuyện gì sao?"

Thấy Hokage đăm chiêu, Inoichi không khỏi nghi hoặc.

"Không có gì. Kazekage muốn trao đổi thuật phong ấn với chúng ta, đổi lấy các tài liệu bí thuật giá trị từ phía họ."

Hiruzen giải thích.

"Thuật phong ấn?"

"Đúng vậy."

"À, chắc là vì Shukaku."

Inoichi chợt nhớ ra.

"Shukaku?"

"Trong thời gian ở làng Cát, Shukaku - Vĩ thú Một Đuôi đã bạo động trong thời gian ngắn, phá hủy một số công trình. Có lẽ Kazekage muốn trao đổi thuật phong ấn để tăng cường khả năng khống chế Shukaku."

Inoichi giải thích.

"Không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy."

Hiruzen khá bất ngờ.

Vĩ thú bạo động không phải chuyện nhỏ. Nếu không đề phòng, thiệt hại về cơ sở vật chất còn đỡ, nếu gây thương vong lớn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến làng.

Tuy nhiên, so với Cửu Vĩ của Konoha, Shukaku yếu hơn nhiều. Với sức mạnh hiện tại, làng Cát có lẽ không cần quá lo lắng.

Điều này cũng cho thấy làng Cát thiếu kỹ thuật phong ấn vĩ thú. Vĩ thú có lượng chakra khổng lồ, nếu không có thuật phong ấn đặc biệt sẽ rất khó khống chế.

Hiện nay, thuật phong ấn hiệu quả nhất với vĩ thú là của tộc Uzumaki, có thể phong ấn ngay cả Cửu Vĩ.

"Vậy Hokage-sama định làm thế nào? Có đồng ý giao dịch không?"

Inoichi hỏi.

"Theo ta, có thể chia sẻ một phần. Thuật phong ấn của tộc Uzumaki quá mạnh, nếu trao hết cho làng Cát, e rằng sau này sẽ thành mối đe dọa."

Hiruzen cân nhắc.

Hiện hai làng đã ký hiệp ước liên minh, từ chối yêu cầu cá nhân của Kazekage cũng không tiện. Nhưng Hiruzen không định trao đổi toàn bộ bí thuật, chỉ chọn một phần để đổi lấy tài liệu nghiên cứu từ làng Cát.

Vốn là làng Cát có thể giao dịch với Quỷ Quốc - nơi có di dân tộc Uzumaki cùng nhiều tài liệu phong ấn. Nhưng với quan hệ căng thẳng hiện nay, chắc Kazekage không muốn tiếp xúc.

Inoichi gật đầu tán thành. Cách này vừa không làm mất lòng Kazekage, vừa phòng ngừa làng Cát lợi dụng thuật phong ấn chống lại Konoha trong tương lai.

Dù là đồng minh, nhưng phòng bị vẫn cần thiết. Xét cho cùng, liên minh lần này chỉ vì có kẻ thù chung.

"Inoichi, ngươi về nghỉ ngơi đi, không cần đi làm nhiệm vụ trong thời gian này."

"Vâng."

Inoichi cúi đầu rồi rời phòng.

Không lâu sau, một ANBU đeo mặt nạ thú xuất hiện trong phòng, đứng thẳng trước bàn làm việc.

"Tenzo đó à?"

"Vâng, thưa Hokage-sama."

"Kakashi đâu? Sao không tự đến?"

"Trưởng quan Kakashi đang hướng dẫn Uchiha Sasuke. ANBU tạm thời do bốn đội trưởng chúng tôi quản lý."

Tenzo cung kính báo cáo.

"Mấy ngày ta đi vắng, trong làng có chuyện gì đặc biệt không?"

Hiruzen hỏi.

Tenzo suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Không có gì. Hai vị cố vấn vẫn làm việc trong phạm vi quyền hạn. Về Root, họ vẫn phong tỏa căn cứ, dán bùa chú khắp nơi, ngay cả Byakugan của tộc Hyuga cũng không thể do thám."

"Bảo mật kỹ như vậy, chắc Root đang mưu đồ điều gì đó."

"Cần phái người điều tra không?"

"Không cần. Hiện làng cần ổn định, không nên xung đột với Root."

Chừng nào Root không như Orochimaru tiến hành thí nghiệm bí mật, Hiruzen sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ. Hiện không phải lúc đối đầu với Root, nhất là khi Danzo đã ra chiến trường. Tấn công căn cứ Root lúc này có thể gây phân rã nội bộ.

Hơn nữa, Root giờ không như trước. So với thời Chiến tranh Thế giới Ninja lần ba, thế lực Root đã mạnh lên nhiều. Theo điều tra của ANBU, những năm gần đây Root thu hút nhiều nhân tài từ các tộc, kể cả các tộc thân cận Sarutobi như Yamanaka, Nara.

Dù ở thời điểm nào, trong làng cũng có phe hiếu chiến tập hợp dưới trướng Danzo. Trước tình hình quốc tế bất lợi, xu hướng này càng rõ.

Hiruzen thở dài, châm thuốc hút rồi nhìn ra cửa sổ.

"Ta đã làm hết sức. Giờ chỉ có thể chờ xem vận may thế nào, hy vọng mọi chuyện không đi theo hướng xấu nhất."

Ánh mắt Hiruzen đầy lo âu, không được bình thản như vẻ ngoài.

◎

Ánh chiều vàng cam chiếu vào phòng làm việc.

Ichihime sắp xếp tài liệu từ Bộ Tổng tham mưu Quỷ Quốc, không khỏi kinh ngạc trước những biến động quốc tế gần đây.

Theo dự định, chỉ cần đuổi Liên minh Thương nhân Đảo Ẩn ra khỏi Nước Sóng là đủ, vì liên minh này có nhiều ràng buộc lợi ích phức tạp. Nhưng không ngờ chồng nàng lại liên kết với Lôi, Thổ, Thủy ba nước lớn, thẳng tay phá hủy sào huyệt của họ.

Ngay cả Nước Lửa cũng bất ngờ, huống chi là nàng.

Khi nhận ra thì sự đã rồi. Dù Nước Lửa và Nước Gió bất mãn, cũng buộc phải chấp nhận.

"Ra đòn chớp nhoáng, quả đúng là phong cách của chồng ta. Vậy là ta đã thành mồi nhử rồi."

Ichihime lắc đầu bất lực.

Nếu trước đây còn thắc mắc về mệnh lệnh từ tổng bộ, thì giờ đã rõ: nàng được đẩy lên sân khấu để thu hút sự chú ý của Đại Danh Nước Lửa.

Với địa vị của nàng, đó là ứng cử viên hoàn hảo.

Vì thân phận cao, người ta sẽ nghĩ nàng là chỉ huy cao cấp của Quỷ Quốc tại Nước Sóng, mà quên mất mối đe dọa từ Bộ Tổng tham mưu.

Khác với cơ cấu quân sự làng ninja, quân đội Quỷ Quốc có liên lạc chặt chẽ giữa các bộ phận. Nhờ công nghệ thông tin, chỉ 2-3 ngày là có thể báo cáo với tổng bộ. Dù cách xa ngàn dặm, Ichihime vẫn nhận được tài liệu kịp thời.

Cộng thêm cách hành động khác biệt, việc Quỷ Quốc ra đòn bất ngờ khiến Đại Danh Nước Lửa không kịp trở tay.

Quân đội Quỷ Quốc không chỉ là lực lượng quân sự, mà còn được chính phủ ủng hộ toàn diện. So với Đại Danh Nước Lửa chỉ nắm quyền chính trị hạn chế, thế lực hai bên hoàn toàn chênh lệch.

Đó là điểm yếu của chế độ "một quốc gia một làng". Quân sự và chính trị tách rời, chỉ hợp tác khi gặp nguy cơ lớn.

Với thể chế và công nghệ lạc hậu, không lạ khi Nước Lửa phản ứng chậm. Thời đại đã thay đổi, nếu Ngũ Đại Quốc vẫn đối phó theo cách cũ, chỉ khi hai nước lớn gạt bỏ hiềm khích, liên minh chặt chẽ mới gây khó cho Quỷ Quốc. Bằng không, sẽ bị Quỷ Quốc tiêu diệt từng phần.

"Kế hoạch ở Nước Sóng coi như ổn định. Nhưng cần thanh toán nốt tàn dư Liên minh Thương nhân."

Ánh mắt Ichihime lạnh lùng.

Trước đó, đập ngăn biển khu D bị đánh bom, phá hủy nhiều nhà xưởng và đất canh tác - thủ phạm là Liên minh Thương nhân Đảo Ẩn.

Dù tổng bộ liên minh đã bị diệt, nhưng không phải tất cả thương nhân liên quan đều bị bắt. Đặc biệt ở Nước Sóng, nhiều tên đã biến mất khi đảo ẩn bị phá hủy.

Mất căn cứ, bọn chúng không còn nơi trở về, chắc chắn nuôi hận thù với Quỷ Quốc, Lôi Quốc. Bốn nước liên minh đã phá hủy liên minh của chúng, cướp đoạt tài sản tích lũy hàng chục năm.

Hiện chúng đã thành lũ chuột chạy trốn, bị truy nã khắp thế giới. Tìm diệt tàn dư này cũng là nhiệm vụ tổng bộ giao cho nàng.

Đúng lúc đó, cửa phòng vang lên tiếng gõ.

"Thưa tiểu thư, Kaiza đã tới."

Một thượng nhẫn Quỷ Quốc bước vào, theo sau là thanh niên trẻ với vết sẹo hình chữ thập trên cằm, khoảng hơn hai mươi tuổi.

"Được rồi."

Ichihime bình thản nhìn người đàn ông trẻ, ánh mắt tò mò.

Đây là ứng viên do Gatou tiến cử, đáng lẽ nên gặp sớm hơn. Nhưng dạo này quá bận, đến hôm nay mới có thời gian tiếp kiến nhân tài này.

Thượng nhẫn gật đầu với Kaiza rồi lặng lẽ rời đi, đóng cửa nhẹ nhàng.

"Ngài là tiểu thư Ichihime phải không? Tôi đã nghe ông Tazuna nhắc đến ngài. Lần đầu gặp mặt, tôi là Kaiza, một ngư dân từ nơi khác đến, có thể coi là nửa người Nước Sóng."

Kaiza lịch sự cúi chào trước bàn làm việc.

Ở Nước Sóng, danh tiếng Ichihime khá trái chiều. Một số coi nàng là ân nhân của dân nghèo, vì nàng đã cải thiện phần nào đời sống tầng lớp dưới. Số khác lại cho rằng nàng muốn thao túng Nước Sóng vì mục đích riêng.