Dù chỉ dùng thực lực bản thân cũng đủ để không sợ những tiểu quốc này nuốt chửng, nhưng nếu trêu chọc họ thì sẽ mang lại quá nhiều phiền toái.

Hắn đang chuẩn bị về hưu, phiền phức tự nhiên là tránh được càng nhiều càng tốt.

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Có liên quan gì đến Làng Lá? Phải chăng ninja Làng Lá đến gây rối?"

Đây là điều Oyashiro không thể hiểu nổi.

Hắn chỉ là chủ một nhà trọ suối nước nóng bình thường, ninja Làng Lá không đến mức phải đến đây thu phí bảo kê. Việc thu thuế là trách nhiệm của quan lại phủ Đại Danh, còn ninja làng thì không có chức năng này.

"Không phải, là Làng Lá đã bị tiêu diệt!"

Cô hầu gái áo kimono thở hổn hển sau khi nói xong, cuối cùng cũng thở được một hơi dài.

"!?"

Oyashiro trợn mắt kinh ngạc.

Làng Lá bị diệt vong?

Nếu nhớ không nhầm, Làng Lá ít nhất có vài trăm ninja, sao có thể đột nhiên biến mất? Lại còn ngay trên lãnh thổ nước mình.

Hôm nay đâu phải ngày Cá tháng Tư.

"Thật hay đùa?"

"Tiểu nữ cũng không rõ, chỉ nghe người ngoài đồn đại. Nhưng thị trấn nhỏ của chúng ta cách Làng Lá không xa, nếu Làng Lá thực sự bị diệt, chắc chắn chúng ta sẽ là nơi đầu tiên nhận tin."

". . ."

Oyashiro giật giật khóe miệng.

"Ta muốn hỏi, gần đây trong trấn có xuất hiện người mặc trang phục vu nữ không?"

"Trang phục vu nữ? Hình như có, nghe nói là nữ tu sĩ từ Quỷ Quốc đến du lịch để mở mang kiến thức, chuyên hành nghề y cứu người."

Cô hầu gái thì thầm trả lời.

". . ."

Hành nghề y cứu người? E rằng là đến do thám địa hình, thu thập tình báo.

Tuy nhiên đây chỉ là suy đoán, không có bằng chứng xác thực.

Bởi vì nhiều tiểu quốc đều có sự hiện diện của các nữ tu sĩ du hành từ Quỷ Quốc.

Những nữ tu sĩ du hành này khác với nữ tư tế chính thức ở Quỷ Quốc.

Những nữ tư tế chính thức dù không giỏi chữa bệnh nhưng cũng không rời khỏi Quỷ Quốc, ngay cả đền thờ cũng ít khi ra vào. Chỉ trong các nghi lễ quan trọng, họ mới rời đền thờ để tổ chức lễ trên các thành trấn.

Còn nữ tu sĩ du hành chỉ là mượn danh nghĩa nữ tư tế, thực chất thuộc tổ chức quân đội Quỷ Quốc - vừa là y ninja, vừa là nhân viên tình báo.

Họ không phải chức sắc chuyên nghiệp, chỉ mặc trang phục vu nữ, cứu người hay giết người đều thành thạo, thu thập tình báo cũng rất giỏi.

Đặc biệt khi nhớ lại biểu hiện kỳ lạ của Miyoko lúc nghe tin hắn định về hưu ở suối nước nóng Thang Quốc, rốt cuộc đã hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.

Dù không có bằng chứng, nhưng hắn chắc chắn vấn đề ở Làng Lá là do quân đội Quỷ Quốc gây ra, và là âm mưu đã lâu.

"Thưa ngài Oyashiro, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Cô hầu gái lo lắng hỏi.

"Làm gì bây giờ? Ta cũng muốn biết."

Oyashiro mặt mày ủ rũ.

Hắn muốn lập tức rời khỏi Thang Quốc, nhưng số tiền dưỡng lão cuối cùng đã đổ hết vào nhà trọ suối nước nóng này, chưa kịp thu lợi thì tai họa đã ập đến.

Hỏa Quốc và Lôi Quốc chưa chắc đã đánh nhau, nhưng nếu Quỷ Quốc nhúng tay vào, dù không xảy ra đại chiến ninja giới thì Thang Quốc cũng có thể lâm vào nội chiến.

"Đi thông báo, ta chuẩn bị chuyển nhượng nhà trọ này."

Oyashiro bất đắc dĩ thở dài.

Nhà trọ suối nước nóng còn chưa kịp ấm chỗ đã phải bán non, thật là thua lỗ nặng.

Liên minh thương nhân đảo biệt lập tan rã, hắn bị ép về hưu sớm.

Khi chuẩn bị dưỡng lão thì lại bị Quỷ Quốc thẩm thấu, e rằng chẳng mấy chốc chiến tranh sẽ nổ ra.

Chữ "quỷ" trong Quỷ Quốc chính là minh chứng cho sự bám víu dai dẳng của quốc gia này.

Đúng là một đất nước tà môn.

Không trêu chọc nổi thì chẳng lẽ không chạy được sao?

Rừng rậm Thang Quốc.

Một nhóm người mặc trang phục giáo sĩ đang vội vã chạy qua khu rừng tối tăm.

Nhìn những bước chân hỗn loạn của họ, rõ ràng đang chạy trốn thục mạng chứ không phải di chuyển bình thường.

"Chết tiệt, nhanh lên, bọn họ sắp đuổi kịp rồi!"

"Vâng, thưa giáo chủ!"

Dẫn đầu là một lão giả tóc bạc trắng, phía sau là đám tùy tùng trẻ tuổi vội vã đáp lời, không dám trái lệnh.

Đôi mắt lão già lóe lên ánh huyết quang đáng sợ, khuôn mặt méo mó dữ tợn, toàn thân tỏa ra khí tức tà ác như Ma thần, không giống con người.

Khi nhóm giáo sĩ đang chạy trốn, phía sau bỗng vang lên tiếng gió gào thét dữ dội.

Là Phong Độn thuật.

Cơn bão mãnh liệt thổi tới, nghiền nát cả khu rừng phía sau, quật ngã tất cả giáo sĩ.

Chỉ còn mình lão già đứng vững, những người khác đều ngã vật ra đất, mặt mày kinh hãi.

"Làm ơn, tha cho chúng tôi--"

Một cô gái kêu lên sợ hãi.

Nhưng đáp lại là một lưỡi kunai lạnh lẽo vút qua cổ, máu phun thành vòi, thân thể đổ gục xuống vũng máu.

"ÁÁÁÁÁ--"

Tiếng la hét hoảng loạn vang lên, mọi người hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Lão già nhìn cảnh tượng ấy, mặt mày tái mét, từ trong tay áo lóe lên một thanh đoản đao đen, không chút do dự đâm về phía những giáo sĩ đang chạy trốn.

"Giáo...giáo chủ đại nhân!?"

Những giáo sĩ bị đâm chết đến chết vẫn không tin nổi người giết mình lại là vị giáo chủ từng hết lòng chăm lo cho họ.

Lão già mặt mày sát khí, lạnh lùng nói: "Kẻ nào rút lui sẽ chết. Nếu không muốn hiến dâng cho Tà Thần đại nhân vĩ đại, vậy hãy giết hết lũ truy kích này!"

"Nhưng mà--"

Xoẹt!

Không chút thương tiếc, lão già lập tức xử tử những giáo sĩ dao động niềm tin vào Tà Thần. Ngửi thấy mùi máu tanh, những nếp nhăn trên mặt lão giãn ra, lộ vẻ khoái cảm kỳ dị.

Máu tươi...mùi vị thật tuyệt vời.

Giết chóc...thật là khoái lạc.

Lão già vung đoản đao đen, mặt méo mó cười gằn, nhìn lũ ninja áo đen vây quanh. Ánh mắt hắn tràn đầy khát máu, sắp mất kiểm soát.

"Nếu không chạy thoát, vậy các ngươi - lũ dị giáo vô tín ngưỡng này, hãy trở thành vật hiến tế cho Tà Thần đại nhân!"

Nói rồi, hắn bất chấp những giáo sĩ còn lại, không chút sợ hãi xông lên.

Khuôn mặt khát máu dữ tợn ấy, đúng là quỷ vật từ địa ngục.

Hơn nữa động tác nhanh nhẹn, tinh lực dồi dào, không chút giống lão nhân bảy tám mươi tuổi.

Chỉ cần đứng gần lão già, người ta sẽ bị dục vọng giết chóc của hắn ảnh hưởng.

Mùi máu tanh nồng nặc kia, không biết đã giết bao nhiêu người mới có được.

Ninja áo đen đồng loạt xông lên, không chút nương tay.

Dù là tên giáo chủ hay những giáo sĩ kia, theo lệnh trên đều phải diệt sạch.

Giáo phái tà ác tôn sùng sát sinh này, một khi đã cản đường thì phải tiêu diệt không thương tiếc!

"Phong Độn Thiên Diện Phong!"

Luồng bão lớn ập thẳng vào lão già, cắt ra vô số vết thương trên người, nhưng hắn chỉ gào lên đau đớn rồi lại cười to.

Khát vọng giết chóc sôi sục ấy, sắp trào ra từ đôi mắt.

"Vô dụng! Tất cả đều vô dụng! Ta - kẻ được Tà Thần đại nhân ban phước, là bất tử!"

Bất chấp vết thương, lão già vung đoản đao xông vào đám đông, dù bị hỏa cầu tấn công hay Phong Độn cắt xẻo cũng không hề mệt mỏi.

Thể lực và sinh lực dường như ở trạng thái vô tận.

Tình trạng dị thường này khiến người ta nghi ngờ lão già có phải con người không.

Lão nhân bảy tám mươi tuổi sao có thể tràn đầy tinh lực và sức sống như vậy?

Dường như đã vượt qua giới hạn nhân loại.

"Ha ha ha ha ha!"

Nụ cười tà ác chói tai vang lên như tiếng thủy tinh vỡ.

Lão già điên cuồng vung đao, dù đồng đội đã chết hết vẫn tiếp tục chiến đấu.

Đúng hơn là đang tận hưởng cuộc chiến.

Tận hưởng máu tươi và giết chóc.

Vì giáo lý giết người chí cao trong lòng.

Hy sinh nơi đây cũng không tiếc.

Đúng lúc này, từ sâu trong rừng, một tia huyết quang lóe lên rồi biến mất.

Trước khi lão già kịp nhận ra, hắn đã bị đánh văng ra xa.

Lăn mười mấy vòng mới dừng, đầu óc choáng váng.

Khi đứng dậy, hắn nhìn thấy thứ đã đánh mình.

Một con huyết long khổng lồ đang nhìn xuống từ trên cao.

"Đây là Huyết Kế Giới Hạn của tộc Chinoike...Ketsuryūgan nổi danh ngang hàng Sharingan. Không ngờ vẫn còn tồn tại đến giờ? Nghe nói cũng như tộc Uchiha, đều bị diệt tộc."

Lão già như nhớ ra điều gì, nở nụ cười quái dị.

. . .

Đường mòn trong rừng.

Kakuzu mặc áo khoác đen thêu hoa cẩm chướng tím và đeo tấm thẻ bài hình tròn nổi bật, mang hòm tiền đòi nợ xong đi ngang qua.

Chợt nhận thấy khí tức trong rừng bất thường, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời phủ sắc máu nhạt.

"Có người đang giao chiến?" Kakuzu dừng bước, trầm ngâm.

Đúng lúc đó, ánh mắt hắn bắt gặp bên đường.

Một thiếu niên khoảng mười ba mười bốn tuổi đang ngồi xổm đếm hoa dại.

Kakuzu không do dự đi tới, đứng sau lưng thiếu niên hỏi: "Này, nhóc con, đường đến thị trấn gần nhất?"

"Hả?"

Thiếu niên quay lại, nhăn mặt ngước nhìn Kakuzu.

"Đừng gọi ta là nhóc con. Ta có tên Hidan."

"Ừ. Đường đến thị trấn gần nhất?"

Kakuzu không bận tâm.

Dù sao hắn cũng không định tranh luận với một đứa trẻ.

Hidan ngoáy tai, mặt đầy ngạo mạn: "Hỏi đường à? Dễ thôi, ngươi giết một người đi, ta sẽ chỉ đường."

". . ."

Kakuzu nhìn thiếu niên tên Hidan với vẻ kỳ lạ.

Giết người để đổi lấy chỉ đường...đúng là một nhóc kỳ quặc.

Nhưng hiện tại hắn đang đi đòi nợ, kiếm tiền bằng giết người không phải việc chính.

Thế là hắn lạnh lùng bỏ đi, cảm giác mắc kẹt với nhóc này sẽ rất phiền phức.

Hidan nhếch mép, nhìn theo bóng lưng Kakuzu.

"Đúng là loại người vô tín ngưỡng. Thu nạp hạng người này chắc chắn sẽ bị Tà Thần đại nhân ghét bỏ. Giáo chủ cũng thật, sao vẫn chưa tới, đã quá hẹn rồi."

Nói đến đây, Hidan tỏ vẻ bực bội.

(Hết chương)

Tóm tắt:

Trong chương này, Oyashiro, chủ nhà trọ suối nước nóng, nhận tin động trời về sự diệt vong của Làng Lá khiến hắn lo lắng về sự an nguy của bản thân. Cùng lúc, một nhóm giáo sĩ đang chạy trốn khỏi một lão giả độc ác, giáo chủ của giáo phái tà ác, kẻ thừa nhận niềm vui từ giết chóc. Cuộc chiến loạn lạc giữa các thế lực trở nên căng thẳng, và Oyashiro phải cân nhắc việc chuyển nhượng nhà trọ để tránh hiểm nguy. Câu chuyện kết thúc khi Hidan, một thiếu niên kì quái, gặp Kakuzu, người đang tìm kiếm cơ hội kiếm tiền từ giết chóc.