Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Quốc phòng Sóng Quốc? Cái quốc gia này thực sự có thứ gọi là quốc phòng sao? Ngay cả chính người dân của họ cũng biết rõ, cái nơi không giải quyết nổi bọn hải tặc gọi là Đại Danh phủ kia, làm gì có sức mạnh quốc phòng nào đáng kể? Đây chẳng phải là nói mơ giữa ban ngày sao?"

Ichihime im lặng không nói.

"Dù hợp tác xã công dân mới thành lập, nhưng đã tạo được tiếng vang rất tốt trong dân chúng Sóng Quốc, lại còn giúp đỡ nhiều gia đình nghèo vượt qua mùa đông khắc nghiệt... Thêm vào đó ta đã thuê mướn rất nhiều công nhân. Gây ra chuyện này, chẳng phải Sóng Quốc đang tự đẩy người dân của mình sang phe ta sao?" Ichihime nhíu mày nói.

Nàng có thể đoán trước được, khi hợp tác xã công dân bị đóng cửa, dư luận Sóng Quốc chắc chắn sẽ sôi sục. Đây không phải là vấn đề của vài ngàn người, mà là hơn một nghìn gia đình. Với một tiểu quốc như Sóng Quốc, sự phẫn nộ của hơn một nghìn gia đình hợp lại đủ khiến Đại Danh phủ ăn không ngon, và nếu không kiểm soát tốt, rất dễ dẫn đến bạo loạn của công nhân và nông dân.

Vốn dĩ vì trấn áp hải tặc, Sóng Quốc đã mất không ít thanh niên trai tráng, thuế má lại năm năm tăng, trong khi thu nhập của công nhân và nông dân chẳng những không tăng mà còn giảm. Điều này khiến Sóng Quốc ngày càng kiệt quệ. Cuối cùng, hợp tác xã công dân trở thành điểm tựa duy nhất giúp họ sống qua ngày, giờ lại bị Đại Danh phủ đóng cửa. Bị áp bức lâu như vậy, không nổi loạn mới là chuyện lạ.

"Đằng sau chuyện này khó tránh khỏi có bàn tay của đại danh Hỏa Quốc."

"Ta không nghĩ đại danh Hỏa Quốc lại ngu xuẩn đến thế." Ichihime lạnh lùng đáp.

Dù đại danh Hỏa Quốc tham lam trong vụ đảo biệt lập, muốn độc chiếm mà không cho các nước khác cơ hội, nhưng điều đó cũng chứng tỏ Hỏa Quốc có khả năng giải quyết hậu quả. Chỉ vì Quỷ Quốc nhúng tay vào, lại lôi kéo thêm các cường quốc khác, mới khiến kế hoạch của Hỏa Quốc thất bại. Một quốc gia lớn như vậy, đại danh Hỏa Quốc không thể không biết hậu quả của việc đóng cửa hợp tác xã công dân.

"Chắc hẳn hắn đã có kế hoạch tiếp theo. Hoặc là trong lãnh thổ Sóng Quốc, hoặc là ở..."

"Vũ Quốc!" Ichihime thay Shirashi nói ra ba chữ này, gương mặt trở nên nghiêm túc.

Hành động bất chấp hậu quả nhằm vào ảnh hưởng của Quỷ Quốc ở trung bộ đại lục chỉ có thể nói lên một điều: đại danh Hỏa Quốc đang chuẩn bị một bước đi lớn. Sóng Quốc và Vũ Quốc tuy vị trí khác nhau, nhưng bản chất giống nhau - cả hai đều là nơi Hỏa Quốc và Quỷ Quốc cùng tranh đoạt. Một bên bị quấy rối, bên kia tất nhiên cũng chịu ảnh hưởng nặng nề.

"Theo báo cáo của các nữ tu sĩ du hành trong lãnh thổ Quỷ Quốc, không phát hiện ninja của Đại Danh phủ có động tĩnh gì. Điều này cũng dễ hiểu, vì hậu trường là Danzo thao túng. Lão già đó bày binh bố trận trong bóng tối, không dễ để lộ dấu vết. Như lần hắn cùng Orochimaru mưu tính chống lại Hanzo của Vũ Ẩn Thôn trước đây." Shirashi nhấp ngụm trà.

"Biết Hỏa Quốc sắp có động tĩnh lớn, lão già ngươi không sốt ruột sao?" Ichihime hỏi khi thấy Shirashi thản nhiên uống trà.

"Sốt ruột đâu chỉ mình ta. Đừng quên, cái quốc gia ở góc đông bắc kia cũng đang nóng lòng." Shirashi cười đáp.

Ichihime gật đầu. Đúng vậy, không chỉ Quỷ Quốc muốn chèn ép Hỏa Quốc. Lôi Quốc ở đông bắc Nhẫn giới còn khẩn thiết hơn. Giữa Ngũ Đại Quốc truyền thống, sự tranh chấp còn khốc liệt hơn cả giữa Quỷ Quốc và Hỏa Quốc.

"Nếu vậy, ta sẽ về Sóng Quốc một chuyến để giải quyết nhanh chuyện này."

"Về thì được, nhưng hiện tại ngươi chưa cần xuất hiện. Chúng ta không thể mãi giúp họ, họ phải tự lập. Bằng không, chỉ nuôi dưỡng một lũ phế vật." Shirashi nhìn thẳng vào mắt Ichihime.

Ichihime giật mình, chợt hiểu ra. "Đúng vậy, dù bất lợi trước mắt, nhưng đây cũng là cơ hội."

Nhân sự kiện hợp tác xã công dân bị đóng cửa, có thể khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng Sóng Quốc. Dù sao, nơi đó đã gieo một hạt giống quan trọng - mầm non đã nhú lên từ lòng đất, chỉ chờ ngày trồi lên, đơm hoa kết trái.

◎

"Bọn lính Đại Danh phủ này thật tàn nhẫn!"

Tại nhà Tazuna ở Sóng Quốc, ông lão đang ngồi bệt trên chiếu, lưng trần lộ rõ vết bầm tím ở eo. Con gái Tsunami đang dùng bông thấm rượu thuốc lau vết thương cho ông, khiến Tazuna rên rỉ vì đau.

"Tsunami, con lau nhẹ thôi, xương già của ba sắp gãy rồi."

"Tại ba cứ thích ra oai! Đã lớn tuổi rồi còn hành động như trẻ con, dám đến dinh Đại Danh gây rối. Đây chẳng phải tự tìm cái chết sao?" Tsunami trừng mắt trách cha.

Tazuna cười khổ: "Ba cũng không muốn... Nhưng lần này Đại Danh làm quá đáng. Đóng cửa nhà máy đã đành, giờ lại đóng luôn hợp tác xã công dân do Quỷ Quốc mở - nơi duy nhất giúp công nhân kiếm sống. Bị dồn đến đường cùng, không phản kháng mới là chuyện lạ."

Hợp tác xã công dân dù mới hoạt động chưa đầy hai tháng, nhưng đã trở thành cứu cánh cho nhiều gia đình. Ban đầu chỉ có công nhân, sau đó nông dân cũng đổ xô gia nhập. Đó là thứ mà Đại Danh chẳng bao giờ ban cho họ - nơi họ có thể dùng sức lao để đổi lấy vật phẩm sinh hoạt thiết yếu, duy trì cuộc sống no ấm.

"Cho dù đi kiện cáo, ba cũng đừng làm kẻ xung phong. Chúng ta không đấu lại quan lại được." Tsunami thì thào.

Tazuna trầm ngâm. Ông hiểu lý lẽ, nhưng họ chỉ muốn sống. Khi nhà máy đóng cửa, họ chỉ âm thầm oán giận. Nhưng lần này, ngay cả hợp tác xã - nguồn sống cuối cùng cũng bị tịch thu. Nhẫn nhục thêm nữa, ai biết Đại Danh sẽ còn làm gì?

Hàng năm, họ nộp phần lớn lương thực làm ra, chỉ giữ lại chút ít để ăn. Trong khi tầng lớp quý tộc chiếm chưa tới 1% dân số lại hưởng hơn nửa sản lượng cả nước. Số lương thực họ nộp đủ nuôi bọn quý tộc ăn mười năm không hết. Vậy tại sao hàng năm thuế vẫn tăng? Tại sao chúng để lương thực mục nát trong kho chứ không phát cho dân?

"Tazuna có nhà không?" Tiếng gọi ngoài cửa vang lên.

Tsunami ra mở cửa rồi dẫn Kitch vào. Ông lão này xách theo lưới đánh cá, khiến Tazuna ngạc nhiên: "Kitch, ông định làm gì vậy?"

"Ra biển kiếm cá thôi. Ngồi chờ chết thì tháng sau nhịn đói à? Năm nay thuế lại tăng thêm một thành. Phải tranh thủ làm thêm kẻo không đủ nộp thuế, lại vào tù." Kitch đáp.

Tazuna câm lặng. Bao nỗ lực cải thiện đời sống của Tử Uyển Hoa thương hội giờ tan thành mây khói. Họ lại quay về cảnh khốn cùng, thậm chí phải mạo hiểm mạng sống để đánh cá.

"Thuế tăng? Ông nghe ai nói vậy?"

"Thông báo dán khắp nơi rồi, có dấu ấn gia tộc Đại Danh, làm sao giả được? Lũ quý tộc này đúng là bọn ma cà rồng hút máu. Giá như Ichihime tiểu thư ở đây..." Kitch đưa tờ thông báo cho Tazuna.

Tazuna đọc xong thở dài, đứng dậy: "Vậy cũng không thể ngồi yên. Tsunami, con ở nhà trông nhà."

"Nhưng vết thương của ba..."

"Không sao. Đi thôi Kitch. So với Đại Danh và quý tộc, bỗng thấy bọn hải tặc Kai dễ chịu hơn."

Tsunami nhìn theo hai bóng lưng, chỉ biết âm thầm cầu nguyện cho họ bình an trở về.

(Hết chương)