Lưỡi đao sáng loáng vụt qua, suýt nữa chém trúng đầu Tazuna khiến lão run bắn người. Theo phản xạ, thân hình gầy gò của lão vội lăn tránh sang bên, mấy sợi tóc bạc bay lả tả.
Tên trộm đang chuẩn bị kết liễu Tazuna bỗng giật mình thốt lên: "Lão già này nhanh nhẹn thật!"
Hắn không ngờ một ông lão ngoài năm mươi lại có phản xạ nhạy bén đến vậy. Người thường khó lòng tránh khỏi nhát đao tử thần này.
"Vận may của ngươi hết rồi! Chết đi, đồ ăn trộm đáng chết!"
Tên võ sĩ nâng cao thanh đao, bước nhanh về phía trước, trong chớp mắt đã áp sát Tazuna. Lưỡi đao sáng lóa chém xuống, định xẻ đôi lão làm hai.
Tazuna hoảng hồn, thân thể theo bản năng giãy giụa né tránh. Xoẹt! Lưỡi đao lướt qua người, xé toạc lớp vải, để lại vết thương sâu thấy xương trên da thịt.
"Á!"
Ngay cả cứng rắn như Tazuna cũng không nhịn nổi kêu thét lên. Cánh tay lão bị chém đứt gần nửa, chỉ chút nữa là đứt lìa.
Trong tích tắc sinh tử, Tazuna kịp nhận ra kẻ tấn công mình: Một võ sĩ mặc trang phục đen nhánh, tay cầm đao dài tiêu chuẩn, bên hông đeo thêm một thanh đoản đao chưa rút ra. Rõ ràng hắn coi thường đối thủ đến mức không thèm dùng đến vũ khí thứ hai.
"Võ sĩ của Đại Danh phủ!" Tazuna lập tức nhận ra biểu tượng gia tộc trên áo đối phương. Không như lũ rōnin lang thang, đây là tinh binh từng trải trăm trận, tay nhuốm máu vô số.
Trước khi kịp hoàn hồn, Tazuna lại bị một cước đá trúng ngực. Lão ngã văng vào tường, máu trào ra từ khóe miệng, xương sườn gãy răng rắc. Bàn chân võ sĩ đè lên ngực khiến lão không sao nhúc nhích.
"Ta nhận ra ngươi - Tazuna phải không?" Gã võ sĩ mặt lạnh như tiền, giọng điệu tàn nhẫn: "Ngươi đã phát hiện bí mật nơi này. Sau khi giết ngươi, ta sẽ thanh toán luôn cả gia đình ngươi. Đừng trách ai, chỉ tại ngươi xui xẻo thôi."
Thanh đao giơ cao, ánh thép lạnh lẽo phản chiếu trên gương mặt tuyệt vọng của Tazuna.
Bỗng một tiếng vù vang lên. Viên đá nhỏ bay thẳng vào thái dương gã võ sĩ. Hắn né người, chém đôi viên đá bằng một nhát đao điêu luyện.
Một bóng người từ đâu xông tới, húc mạnh vào hắn. Gã võ sĩ mất đà ngã lăn, thanh đao văng ra xa.
"Đồ khốn!" Gã võ sĩ giận dữ gầm lên khi thấy kẻ không mời mà đến.
"Kaiza?!" Tazuna tròn mắt nhìn người thanh niên cứu mạng - chàng trai đánh cá trẻ tuổi trong làng.
"Tôi đi theo dấu vết của ông tới đây..." Kaiza vừa thở vừa nói, mắt liếc về cánh cửa phía xa: "Nhưng có vẻ nơi này giấu điều gì đó. Tại sao võ sĩ của Đại Danh lại canh giữ chỗ này?"
Gã võ sĩ không thèm giải thích, rút đoản đao bên hông xông tới, ánh mắt sát khí ngập tràn. Hắn quyết tiêu diệt tất cả nhân chứng. Bí mật nơi này nếu lộ, không chỉ hắn mà cả gia tộc sẽ bị Đại Danh trị tội.
"Khoan đã! Có lẽ có sự hiểu lầm nào đó!" Kaiza cố gắng hòa giải, nhưng gã võ sĩ đã nổi điên, mỗi nhát đao đều nhắm vào chỗ hiểm.
Dù thể lực tốt, Kaiza vẫn bị đánh bật liên tục. Kỹ thuật chiến đấu giữa dân chài và võ sĩ chuyên nghiệp quá chênh lệch. Chẳng mấy chốc, Kaiza đã đầy thương tích, áo ướt đẫm máu.
Keng! Một đòn đẩy mạnh khiến Kaiza mất thăng bằng. Nhìn thấy cơ hội, gã võ sĩ vung đoản đao đâm thẳng vào ngực chàng trai.
Đúng lúc tử thần cận kề, một tia sáng đỏ lóe lên từ bóng tối. Gã võ sĩ bỗng đờ đẫn, toàn thân cứng đờ như nhìn thấy điều gì kinh hãi.
Xoẹt! Chính Kaiza, trong phút chót, đã chộp lấy thanh đao rơi trên đất, đâm xuyên ngực đối thủ.
"Không thể... nào..." Gã võ sĩ ngã vật xuống, ánh mắt vẫn hướng về khoảng tối xa xăm đầy kinh ngạc.
"Huff... Huff..." Kaiza và Tazuna thở hổn hển như vừa thoát chết. Họ không hiểu tại sao trong giây phút quyết định, gã võ sĩ bỗng mất tập trung, mắt nhìn chằm chằm vào hư không.
"Ông không sao chứ?" Kaiza ném thanh đao, đỡ Tazuna đứng dậy.
"Chỉ là... xương hơi đau..." Tazuna ôm ngực, mặt nhăn nhó: "Cảm ơn con đã cứu lão, Kaiza."
"Nơi này là gì vậy?" Tazuna nhìn quanh hỏi.
"Một hòn đảo nhỏ gần bãi đánh cá, lối vào nằm dưới đáy biển. Chúng ta nghỉ một chút rồi về." Kaiza đáp, mắt vẫn dán vào cánh cửa gỗ đen sâu trong hang.
Kaiza bắt đầu lục soát thi thể gã võ sĩ: "Tìm chìa khóa. Nếu hắn canh giữ nơi này, hẳn phải có chìa. Tôi muốn biết sau cánh cửa kia là gì."
"Chuyện này... có lẽ không nên dính vào. Hắn là võ sĩ của Đại Danh mà." Tazuna run giọng.
"Đã suýt mất mạng, ít nhất phải biết lý do." Kaiza kiên quyết: "Hơn nữa, chính sách của Đại Danh gần đây rất khó hiểu - từ việc trấn áp hải tặc đến đàn áp ngành công nghiệp Quỷ Quốc. Nếu có khó khăn tài chính, hợp tác với Quỷ Quốc phát triển mới là giải pháp hợp lý."
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Tazuna bị một võ sĩ Đại Danh tấn công dã man, suýt mất mạng. Kaiza, một chàng trai đánh cá, bất ngờ xuất hiện và cứu Tazuna khỏi tay kẻ thù. Cả hai sau đó hợp sức chiến đấu, và cuối cùng Kaiza đã đâm chết võ sĩ. Họ nhận ra nơi này có điều bí mật và Kaiza quyết tâm tìm hiểu lý do võ sĩ lại canh giữ nơi này. Câu chuyện dần kéo dài vào những mâu thuẫn chính trị giữa Đại Danh và các thế lực khác.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Tazuna phát hiện ra một bí mật khi ông bị cuốn vào một dòng xoáy và tỉnh dậy tại một hang động kỳ lạ. Trong khi Kaiza dũng cảm nhảy xuống biển để cứu Tazuna, ông tìm thấy mình ở một nơi liên quan đến một gia huy của một đại danh gia. Điều này khiến Tazuna lo lắng về sự nguy hiểm mà ông có thể đối mặt. Cùng lúc đó, sự căng thẳng giữa Tazuna và Kaiza cho thấy tình cảm phức tạp giữa các nhân vật trong bối cảnh đầy sự kiện bất ngờ và bí ẩn.