Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đứng đầu Ngũ Đại Quốc quả thật là vinh quang, nhưng chiếc áo choàng này đôi khi cũng trở thành gánh nặng quá lớn.

Khi vinh quang này hoàn toàn trở thành gánh nặng cho quốc gia, đề xuất của Shikaku là từ bỏ nó để tranh thủ thêm thời gian phát triển. Ông tin rằng đây chính là cách xử lý tốt nhất cho Hỏa Quốc và làng Lá.

Hiện tại, Hỏa Quốc và Konoha không đủ tư cách đảm đương vinh dự đó. Tốt nhất là nhanh chóng từ bỏ, tập trung nâng cao sức mạnh quốc gia. Tiềm lực của Konoha và Hỏa Quốc vẫn còn, tương lai ai sẽ là người cười cuối cùng vẫn chưa thể đoán trước.

Lui một bước để tiến hai bước, ẩn nhẫn phát triển - đó chính là cốt lõi đề xuất của Shikaku.

Sau khi Hỏa Quốc Đại Danh đồng ý, Shikaku đưa mắt nhìn về phía Hokage Đệ Tam.

Hai thể chế Hỏa Quốc Đại Danh phủ và Konoha hoàn toàn khác biệt. Đại Danh chỉ đại diện cho tầng lớp quý tộc, còn quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hokage.

Hiruzen hít một hơi thuốc rồi thở ra từ tốn, liếc nhìn vị Đại Danh đối diện. Ông hiểu việc từ bỏ vinh quang này sẽ là đòn giáng mạnh vào vị Đại Danh. Bề ngoài có vẻ hào hiệp, nhưng ắt hẳn trong lòng đang đắng cay vô cùng.

Ngồi trên vị trí đứng đầu Ngũ Đại Quốc bấy lâu, đột nhiên phải nhường lại, ai mà chẳng tiếc nuối?

Nhưng đây là chuyện bất đắc dĩ.

Tứ Đại Hokage hy sinh, Konoha mất đi đầu tàu.

Mây Ẩn phát động chiến tranh, kéo Lá Làng vào vũng lầy chiến sự.

Vừa thoát khỏi chiến tranh, biến cố tộc Uchiha lại khiến Konoha tự chặt đi một cánh tay.

Sau bao thăng trầm, những nhân vật thực lực trong làng hoặc còn quá trẻ thiếu kinh nghiệm, hoặc đã già nua tàn lụi, hoặc rời làng mặc kệ thế sự.

Trước liên quân Quỷ Quốc - Lôi Quốc hung hãn, dù có hợp tác với Phong Quốc thì tỷ lệ thắng cũng vô cùng mong manh.

"Ta đồng ý."

Lời tuyên bố của Hiruzen khiến mọi người trong phòng thở phào nhẹ nhõm.

"Từ nay Đại Danh phủ sẽ tăng gấp đôi nguồn lực hỗ trợ cho Lá Làng. Hiruzen, đừng để ta thất vọng." Hỏa Quốc Đại Danh nghiêm nghị nói.

Hiruzen gật đầu trịnh trọng. Ông hiểu ý Đại Danh: phát triển quân sự mạnh như Lôi Quốc, dốc toàn lực mở rộng quân bị để chuẩn bị cho tương lai.

"Đồng thời ta sẽ ban bố lệnh giảm thuế trong nước, không cho Quỷ Quốc có cơ hội lợi dụng lòng dân Hỏa Quốc!"

Ánh mắt Đại Danh lóe lên vẻ quyết liệt. Hiruzen và mọi người đều giật mình - đây là lần đầu tiên họ thấy vị Đại Danh nghiêm túc đến thế.

◎

Ngày 13 tháng 2.

Đoàn đàm phán chính thức lên đường tới Vũ Quốc.

Trên biển tuyết mênh mông, ba bóng người lướt đi vun vút. Họ vừa rời khỏi lãnh thổ Hùng Quốc, tiến vào địa phận Điểu Quốc.

Suốt dọc đường, Shirashi liên tục hắt hơi, mũi đỏ ứng, phải lấy thuốc cảm trong túi ra uống.

"Đúng là xui xẻo, lại bị cảm đúng lúc này."

Nhìn cảnh vật chìm trong tuyết trắng, hơi lạnh buốt xương xâm chiếm toàn thân dù đã mặc quần áo ấm và quàng khăn kín cổ, Shirashi lẩm bẩm than phiền.

Dù cảm cúm không ảnh hưởng đến chiến đấu, nhưng cảm giác khó chịu vẫn cứ đeo bám.

"Thật buồn cười khi một ninja y thuật lại để mình bị cảm. Hồi ở Konoha hình như cậu cũng từng bị, vẫn chẳng chịu rút kinh nghiệm."

Nghe tiếng Shirasaki khịt mũi, Ruri bên cạnh buông lời châm chọc.

"Chuyện đó từ lâu lắm rồi. Tôi cũng không ngờ sáng dậy lại bị cảm. Mà ninja y thuật bị cảm có gì lạ đâu? Ngay cả Tsunade-sama ngày trước cũng từng bị mà." Shirashi biện minh.

"Chắc tại tối qua Shirashi-kun thức khuya quá. Tôi thì không bị cảm, nhưng eo hơi nhức mỏi, đến giờ vẫn còn đau." Ayane vừa cười vừa dùng tay xoa eo.

Lời giải thích này khiến Ruri trừng mắt lạnh băng.

Shirashi vội tăng tốc, giả vờ không nghe thấy cuộc đối thoại nguy hiểm giữa hai người phụ nữ. Anh cũng thầm nghĩ eo mình hơi nhức - đàn ông quả là sinh ra để lao động.

Không lâu sau, ba người tới thị trấn biên giới Điểu Quốc nghỉ ngơi.

Dù là giữa trưa nhưng mặt trời hoàn toàn biến mất, chỉ còn tuyết phủ trắng xóa. Bầu không khí trong thị trấn có phần dễ chịu hơn.

Vào một nhà hàng, họ gọi đồ ăn nóng hổi, no nê rồi lại tiếp tục lên đường.

Chuyến đàm phán lần này sẽ quyết định cục diện quốc tế trong vài năm tới. Shirashi rất coi trọng, không chỉ để thực hiện thỏa thuận với Lôi-Vũ Quốc, mà còn chuẩn bị chia rẽ Ngũ Đại Quốc.

Hội nghị Ngũ Ảnh năm ngoái chỉ là bước đầu làm rạn nứt khối liên minh. Lần này, Shirashi muốn đẩy mâu thuẫn lên cao, kích động các nước đối đầu để Quỷ Quốc có thời gian phát triển, chuẩn bị cho Đại chiến Ninja lần thứ tư.

Dù không chắc thành công, nhưng ít nhất phải ngăn Hỏa-Lôi Quốc hợp tác.

Hỏa Quốc tuy suy yếu nhưng tiềm lực vẫn mạnh. Lôi Quốc đã hồi phục sau Đại chiến lần ba, bí mật thu thập cấm thuật và được đầu tư mạnh để mở rộng quân đội. Shirashi ước đoán sức mạnh quân sự Lôi Quốc đã vượt Hỏa Quốc.

Các nước khác không đáng lo, chỉ có Hỏa-Lôi Quốc là mối đe dọa thực sự. Sau đàm phán, phải tiếp tục chia rẽ hai nước này.

"Kỳ lạ thật, Hỏa Quốc và Konoha lại đồng ý đàm phán dễ dàng thế. Lẽ ra họ không dễ dàng nhượng bộ vậy mới phải." Ayane vừa ăn vừa thắc mắc.

"Có gì lạ đâu? Giờ đây khác xa tám chín năm trước khi Tứ Đại Hokage mới lên. Áp lực nội chiến và ngoại xâm khiến Konhao suy yếu trầm trọng, nhiều bộ phận trì trệ. Họ không còn đủ cứng rắn như xưa." Ruri giải thích.

Thời thế đã khác. Hỏa Quốc và Konoha không thể áp dụng chiến lược cũ. Ngay cả tộc Uchiha lừng lẫy cũng trải qua bao thăng trầm. Thời gian chính là thứ vũ khí đáng sợ nhất.

"Từ bỏ niềm kiêu hãnh không dễ chút nào. Nhưng chính Konhao yếu thế này mới đáng nhắm tới. Nếu để họ hồi phục, chúng ta sẽ gặp rắc rối." Ayane cười khẩy.

"Ăn xong rồi, lên đường thôi."

Shirashi hắt hơi lần nữa, cơn cảm có vẻ chưa khỏi. Ruri và Ayane đồng ý, cả đoàn tiếp tục tiến về Vũ Quốc.

Bầu trời ngày càng âm u, mây đen dày đặc, nhiệt độ tụt xuống thấp hơn với không khí ẩm lạnh. Họ biết mình sắp tới Vũ Quốc - vùng đất mưa dầm bất tận, khác hẳn Tuyết Quốc nằm ngoài chiến trường chính.

"Đến biên giới Vũ Quốc rồi, theo kế hoạch tôi sẽ..."

Ayane đang nói thì Shirashi đột ngột dừng lại, ánh mắt đảo về phía tảng đá bên đường. Ruri và Ayane cũng cảnh giác - họ bị theo dõi.

"Byakugan!"

Ayane mở nhãn thuật, xuyên thấu tảng đá. Còn Shirashi bĩu môi nói: "Ra đi, tôi tưởng chỉ tình cờ gặp nên không lên tiếng. Hóa ra không phải vậy."

Từ sau tảng đá, một con ếch xanh nhảy ra, há miệng phun ra một bóng người đứng chắn đường.

"Vậy ngài xuất hiện trước mặt chúng tôi với ý gì, Jiraiya-sama?"

Shirashi gọi tên vị khách bất ngờ - một trong Tam Nhẫn Konoha, Jiraiya.

(Hết chương)