Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đứng trên vách núi biên giới, từ đây có thể quan sát thấy nơi giao thoa giữa rặng núi đá và sa mạc - một ốc đảo tràn đầy sức sống.

Sau khi vượt qua vùng đất hoang vu của Phong Quốc, ngay cả với nhân vật như Orochimaru cũng không tránh khỏi cảm giác nhàm chán trước cảnh sắc đơn điệu. Giờ đây khi nhìn thấy ốc đảo xanh tươi nằm giữa núi đá và sa mạc, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nói như cười: "Cuối cùng cũng đến nơi rồi. Nếu không cố ý phái người tìm hiểu trước, nơi này thật dễ bị lãng quên."

Làn da hắn trắng trong như sáp nến, mái tóc đen dài buông xõa, đôi mắt rắn vàng lộ vẻ hưng phấn.

Bỗng từ trên trời hạ xuống một bóng người mảnh khảnh, mặc trang phục đen viền mây đỏ. Khi chạm đất, đôi cánh giấy sau lưng hóa thành bươm bướm trắng bay tán loạn trong không trung.

Chính là Konan.

"Xét về vị trí địa lý, đúng là một quốc gia cực kỳ biệt lập."

Nàng nhìn về phía ốc đảo nhỏ hẹp nằm giữa núi đá và sa mạc, nơi có một tòa thành phố nhân tạo - điểm đến của họ.

"Chính vì sự đóng kín này mà trong văn hiến Ngũ Đại Quốc, rất ít ghi chép đáng kể về quốc gia này, chủ yếu chỉ được nhắc đến qua những áng thơ ca. Theo những tài liệu cổ tôi giải mã được, ngàn năm trước Lục Đạo Tiên Nhân từng lưu lại nơi đây khá lâu. Đây chính là vương quốc yên bình và xinh đẹp - Liệt Đà Quốc."

Orochimaru chậm rãi giảng giải.

Konan gật đầu nhẹ. Dù không ưa Orochimaru, nhưng phải thừa nhận kiến thức và sự theo đuổi chân lý của hắn khác biệt hẳn với những ninja thông thường.

Với một tiểu quốc như Liệt Đà, nàng chưa từng nghe nói bao giờ. Khi Orochimaru lần đầu đề xuất đến đây, cả nàng và Nagato đều kinh ngạc. Ngay cả trong tài liệu Madara để lại cũng không có ghi chép nào. Đủ thấy sự biệt lập của nơi này đến mức đáng sợ.

Khác với số đông, Orochimaru nhiệt thành giải mã các tư liệu cổ. Sự tồn tại của Liệt Đà Quốc chính là hắn phát hiện từ những văn bản đó. Dù không chắc Lục Đạo Tiên Nhân có thực sự từng ở đây, nhưng hắn vẫn dựa vào manh mối trong văn hiến để suy đoán.

Xét về góc độ này, Orochimaru giống một học giả hơn là một ninja.

"Nhưng sự yên bình và xinh đẹp ấy chỉ là chuyện của vài thế kỷ trước. Dù nằm trên ốc đảo, nguồn nước ở đây không đủ cung cấp cho toàn quốc. Hơn trăm năm đóng kín khiến nhận thức của họ về thế giới bên ngoài quá nông cạn. Lần trước gặp người thống trị nơi đây, nhận thức của hắn dường như vẫn dừng ở thời Chiến Quốc."

Nói đến đây, Orochimaru cũng cảm thấy khó hiểu.

Hắn biết trong giới ninja, nhiều tiểu quốc vì tự vệ mà đóng kín, không giao lưu với bên ngoài. Nhưng với người lãnh đạo mà nhận thức về thế giới chỉ gói gọn trong lãnh thổ quốc gia, đó là điều khó chấp nhận.

"Nơi này chưa bị Phong Quốc thôn tính sao?"

Konan ngạc nhiên.

Một quốc gia với nhận thức dừng ở thời Chiến Quốc, hẳn phải đóng kín đến mức nào?

"Không hẳn vậy. Chủ yếu do người nơi đây ít ra ngoài, còn người ngoài thì hầu như không đặt chân đến. Mấy trăm năm qua, dân Liệt Đà tự cung tự cấp trên ốc đảo này, không cần quan tâm thế giới bên ngoài, nhờ vậy tránh được xâm lược. Thậm chí họ còn không biết chiến tranh là gì."

Chỉ cần đủ biệt lập, tài nguyên đủ nghèo nàn, ngay cả đại quốc cũng chê đất đai nơi đây, coi việc tấn công là điều nhục nhã.

Nghe Orochimaru kể về Liệt Đà hưởng hòa bình mấy trăm năm, Konan không khỏi chua xót. So với Vũ Quốc chìm trong chiến tranh triền miên, nơi này quả là thiên đường.

Mấy chục năm qua, Vũ Quốc trải qua không dưới vài cuộc chiến, mỗi lần đều tan hoang. Trước kia nhờ Hanzo mà tồn tại, giờ phải dựa vào Nagato mới mong sống sót giữa các cường quốc.

Với Konan, cả hai đều là những ninja vĩ đại, có công lao to lớn với Vũ Quốc.

"Nhưng cũng nhờ sự đóng kín của họ mà ta có cơ hội. Mấy trăm năm khai thác khiến nguồn nước ốc đảo ngày càng cạn kiệt. Ta đã cho người cung cấp lượng nước lớn, đổi lại sẽ tiếp xúc với họ bằng phương thức ngoại giao bình thường."

Konan bất ngờ liếc nhìn Orochimaru.

Khó tin rằng kẻ như hắn lại chọn cách ngoại giao ôn hòa với tiểu quốc.

Orochimaru cười khẽ: "Bất đắc dĩ thôi. Nơi này ngoài những văn hiến cổ vô giá trị, chỉ còn mấy món đồ cổ không rõ công dụng. Dùng nước để khống chế là cách dễ nhất lấy được thứ ta muốn."

Tránh được phiền phức thì càng tốt.

Đó là triết lý của Orochimaru. Dù Liệt Đà chỉ là tiểu quốc vô thưởng vô phạt, nhưng gây chấn động lớn sẽ khiến người khác chú ý - điều hắn không mong muốn.

"Hy vọng thứ nơi này nắm giữ có thể giúp Nagato."

Konan nói.

Sau nội chiến Vũ Quốc, nàng được Nagato ủy thác cùng Orochimaru đến Liệt Đà. Hiện Orochimaru không còn là chiến lực của Akatsuki, mà chuyển sang hậu cần, được Nagato trọng dụng nhờ trí tuệ hơn là sức mạnh.

Những tài liệu và nhẫn thuật Madara để lại đều có đất dụng võ dưới tay hắn.

"Không dám chắc sẽ giúp Nagato, nhưng Lục Đạo Tiên Nhân quả thực từng để lại vài thứ ở đây. Với trình độ của ngài, những vật phẩm đó hẳn phải quý giá, có thể liên quan đến Luân Hồi Nhãn hoặc Vĩ Thú."

Orochimaru không suy đoán không căn cứ.

Tài liệu Nagato đưa xác nhận Lục Đạo Tiên Nhân từng tồn tại, không chỉ là chủ nhân Luân Hồi Nhãn mà còn là Jinchūriki Thập Vĩ đầu tiên. Những gì ngài để lại chắc chắn liên quan đến hai thứ đó.

Dù là bảo vật đặc biệt hay công cụ lục đạo, Orochimaru đều sẵn lòng tiếp nhận.

"Tiếp theo làm gì?"

Konan hỏi kế hoạch.

Lần này Orochimaru dẫn đầu, nàng chỉ hỗ trợ.

"Đã thỏa thuận với người cai trị Liệt Đà, ta sẽ đi theo quy trình chính thức. Cô cầm thư này đến vương cung, họ sẽ dẫn đến thư viện quốc gia để di chuyển tài liệu."

Orochimaru đưa cho Konan một phong thư.

"Còn ngài?"

"Ta sẽ đến khu mỏ, sau đó gặp lại cô ở thư viện."

"Khu mỏ? Để làm gì?"

Konan nghi hoặc.

Chẳng lẽ nơi này có khoáng sản quý? Nhưng dù có khai thác được, với tình hình hiện tại cũng khó tận dụng ngay. Trừ phi là vàng bạc...

Orochimaru cười bí ẩn: "Chỉ là mấy hòn đá thôi. Thuộc hạ ta đang chuẩn bị vận chuyển chúng về."

"Hòn đá?"

Konan nhìn hắn đầy hoài nghi.

"Những hòn đá đó có gì đặc biệt? Phải chăng do Lục Đạo Tiên Nhân để lại?"

Không đời nào Orochimaru quan tâm đến đá thường. Thứ hắn để mắt tới ắt hẳn phải có ý nghĩa riêng.

"Là thứ tôi phát hiện khi khảo sát địa chất nơi đây."

"Ngài còn hiểu địa chất?"

Konan kinh ngạc.

Hóa ra Orochimaru cái gì cũng biết chút ít. Rõ ràng hắn không phải ninja bình thường.

"Chỉ sơ sài. Nhưng có điều cô nhầm, những hòn đá này không liên quan Lục Đạo Tiên Nhân. Nếu đoán không sai, chúng có thể giúp tạo ra một đội quân hùng mạnh."

"Đội quân? Nghe giống quân lính ma do Mōryō của Quỷ Quốc tạo ra. Liệt Đà lại gần Quỷ Quốc, phải chăng là di vật của hắn?"

"Đợi tôi phân tích xong, cô sẽ rõ. Giờ cô hãy đến thư viện chờ."

Thấy Orochimaru giữ bí mật, Konan đành dẹp hiếu kỳ, hóa thành vô số cánh bướm giấy biến mất.

"Giấy Độn sao? Bí thuật thú vị đấy. Jiraiya kẻ ngây thơ chết sớm thật, nhưng đệ tử một tay một đứa giỏi."

Nhìn cách di chuyển của Konan, Orochimaru tỏ ra hứng thú.

Yahiko đã chết, nhưng Nagato với Luân Hồi Nhãn và Konan với Giấy Độn đều do Jiraiya dạy dỗ. Ngay cả Namikaze Minato mà hắn đánh giá cao cũng là đệ tử Jiraiya.

Nghĩ lại, Orochimaru thấy lòng dấy lên chút ghen tị.

Hắn cũng từng thu nhận đệ tử, nhưng so với thành quả của Jiraiya... Orochimaru lắc đầu thở dài.

Có lẽ trong việc đào tạo hậu bối, hắn thực sự không bằng Jiraiya.

◎

Trong quán trọ ở thủ đô Liệt Đà.

"Rin, cậu biết tôi vừa gặp ai không?"