Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Một đoàn tàu hỏa phun khói trắng đầy hơi nước, rầm rập lao về phía trước.

Ichihime ngồi bên cửa sổ toa tàu, trước mặt đặt một chiếc cặp tài liệu màu đen, đôi mắt đen láy đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ nơi rừng rậm xanh tươi trải dài vô tận.

Đoạn đường sắt này được xây dựng dọc theo rừng, cho phép hành khách thỏa thích ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ bên trong.

Giữa những tán lá rậm rạp, lấp ló những bông hoa màu hồng nhạt và trắng tinh khôi.

Khí trời tháng ba đã bớt lạnh giá, vạn vật bắt đầu tỉnh giấc sau giấc ngủ đông.

Nhưng so với phong cảnh ngoài cửa sổ, Ichihime lại càng bị cuốn hút bởi chính chiếc tàu hỏa kỳ diệu này.

Đối với ninja mà nói, Nhẫn Giới không quá rộng nhưng cũng chẳng nhỏ.

Nhiều khu vực vẫn còn hoang sơ, đầy rẫy thú dữ và côn trùng độc. Người thường muốn vượt núi băng đèo từ nước này sang nước khác, chưa nói đến nguy hiểm, chỉ riêng thời gian di chuyển đã đủ khiến họ nản lòng.

Theo tiêu chuẩn của nàng, chạy hết tốc lực từ Quỷ Quốc đến Hỏa Quốc cũng mất hai ngày.

Đa số ninja cần ba ngày.

Nhưng ngay cả tốc độ tối đa của nàng cũng không thể so với chiếc tàu hỏa này.

Điều này khiến việc ra nước ngoài trở nên cực kỳ bất tiện với người thường.

Sự xuất hiện của tàu hỏa đã thay đổi hoàn toàn bức tranh đó.

Từ hai năm trước, xe ngựa ở Quỷ Quốc gần như biến mất hoàn toàn.

Dưới chính sách của chính phủ, tàu hỏa đã trở thành phương tiện giao thông mới thay thế xe ngựa trong lòng người dân.

Không chỉ được dân chúng ưa chuộng, nó còn có sức hấp dẫn mãnh liệt với thương nhân nước ngoài.

Đây là tín hiệu tốt cho sự phát triển của Nhẫn Giới.

Công nghiệp càng phát triển, sức lao động con người càng trở nên kém hiệu quả và rẻ mạt.

Một người vận hành máy móc có thể thay thế hàng chục nhân công thủ công.

Còn với những ngành công nghiệp cao cấp, đó là lĩnh vực mà thủ công không thể vươn tới, chỉ có máy móc mới đảm đương được.

Đáng tiếc là hiện tại tàu hỏa mới chỉ phổ biến ở Quỷ Quốc.

Rời khỏi môi trường tiện nghi đó, bước vào những quốc gia công nghiệp lạc hậu, Ichihime cảm nhận rõ sự bất tiện trong sinh hoạt.

Cùng với sự trỗi dậy của công nghiệp, các quốc gia sớm muộn cũng sẽ mở cửa biên giới, bước vào thời đại thương mại mới.

Nhưng tương lai ấy vẫn đầy bất định, ít nhất là với giới quý tộc truyền thống còn đang do dự.

Bởi nắm giữ tri thức trong thời đại tư tưởng chưa mở mang là điều cực kỳ nguy hiểm.

Đặc biệt là khi tri thức được phổ cập đến tầng lớp dưới.

Điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầng lớp thống trị.

Xưa nay, các quý tộc đều dựa vào sự độc quyền để bảo vệ địa vị thế tập của mình.

Một khi sự độc quyền bị phá vỡ, lợi ích của họ sẽ bị tầng lớp dưới hấp thu.

Dĩ nhiên, không phải tất cả quý tộc đều ôm khư khư tư tưởng lỗi thời về "Vạn thế nhất hệ".

Nhưng số đó quá ít, không đủ để thay đổi cục diện.

Cần thêm một ngọn đuốc để dập tắt ảo tưởng của những kẻ cổ hủ.

Và ngọn lửa đó, chỉ có thể là chiến tranh!

Có thể là ba, bốn năm nữa, hoặc năm năm.

Nhưng thời gian hòa bình sẽ không kéo dài.

Dù không phải là quan chức cao cấp trong quân đội, Ichihime vẫn nhận ra Quỷ Quốc đang tích lũy đến mức bão hòa.

Trước đó, cần xây một cây cầu lớn nối thẳng tới Hỏa Quốc!

Đoàn tàu lao về phía tây, vượt qua rừng rậm, núi non và sông suối, đến ga ven biển của Quỷ Quốc vào lúc xế chiều.

"Tiểu thư, chúng ta đã tới nơi. Tàu sang Sóng Quốc cũng đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Gatou đeo kính râm bước vào, cung kính báo cáo.

"Vất vả rồi, chúng ta đi thôi."

Ichihime cầm chiếc cặp đen lên, mái tóc dài phất phơ, gương mặt xinh đẹp toát lên vẻ lạnh lùng.

◎

"Sóng Quốc..."

Kể từ khi Nông Hội Sóng Quốc lật đổ giới quý tộc ba năm trước, Đại Danh phủ Hỏa Quốc và Làng Lá chưa một phút lơ là với tổ chức này.

Dù Làng Lá theo đuổi chính sách không can thiệp, nhưng việc ninja Quỷ Quốc hoạt động quá gần khiến Hokage Đệ Tam - Sarutobi Hiruzen ăn không ngon.

Hiện tại, điểm nóng giữa Hỏa Quốc và Quỷ Quốc chính là quyền kiểm soát Sóng Quốc.

May mắn thay, do Quỷ Quốc hành xử quá bạo ngược ở Sóng Quốc - sau khi lợi dụng Nông Hội lật đổ giới quý tộc bản địa, họ lập tức chiếm đoạt thành quả cách mạng để kiểm soát gián tiếp - đã vấp phải sự phản kháng.

Nông Hội đã dự liệu trước, nhanh chóng mời Ánh Chớp Đoàn từ chợ đêm can thiệp.

Dưới sự trả công hậu hĩnh, Ánh Chớp Đoàn không ngần ngại đối đầu với tiên phong quân Quỷ Quốc, nhiều lần phá hủy các hoạt động ngầm của họ.

Điều này khiến Hiruzen phải nhìn nhận lại Ánh Chớp Đoàn.

Thợ săn tiền thưởng có uy tín trong chợ đêm vốn đã hiếm, huống chi là những đội mạnh dám đối đầu với ninja đại quốc.

Ánh Chớp Đoàn là một trong số đó.

Đặc biệt sau nhiều năm đối đầu với Quỷ Quốc, danh tiếng của họ trong chợ đêm đã ngang hàng với Hiên Viên Chúng.

Ngay cả Làng Lá khi hành động ở Sóng Quốc cũng phải kiêng dè Ánh Chớp Đoàn.

May mắn là trong vấn đề Sóng Quốc, Ánh Chớp Đoàn được Nông Hội thuê, đứng cùng phe với Làng Lá.

Nếu không, Nông Hội đã sớm bị Quỷ Quốc thôn tính.

Trong phòng làm việc, Hiruzen cầm tài liệu tình báo về Ánh Chớp Đoàn, trầm tư suy nghĩ.

Ánh Chớp Đoàn.

Thủ lĩnh tên Yukino.

Một thiếu nữ trẻ khoảng 13-14 tuổi.

Nhẫn thuật là triệu hồi một con rồng đỏ khổng lồ, nghi là một loại Huyết Kế Giới Hạn chưa từng được biết đến.

Thành viên không nhiều nhưng mỗi người đều sở hữu bí thuật hoặc Huyết Kế đặc biệt, là một trong những đội thợ săn đáng sợ nhất chợ đêm.

Mức độ nguy hiểm không thua Hiên Viên Chúng từng đánh bại Tam Nhẫn Jiraiya.

Hình ảnh con rồng đỏ khổng lồ trong báo cáo chính là nhẫn thuật của thủ lĩnh Ánh Chớp Đoàn.

Nhìn con rồng đó, Hiruzen cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đã nghe ở đâu.

Ông gác lại suy nghĩ đó, việc xác định loại Huyết Kế Giới Hạn này nên để bộ phận tình báo phân tích.

Nhưng dù có Ánh Chớp Đoàn hỗ trợ, tình hình Nông Hội ở Sóng Quốc vẫn không lạc quan.

Sức mạnh Quỷ Quốc không nằm ở số lượng ninja đông đảo, mà ở sự đoàn kết.

Hơn nữa, theo Hiruzen biết, thủ lĩnh ninja Quỷ Quốc - Chiba Ichihime - chưa từng thực sự ra tay.

Con gái của Chiba Shirashi và Uchiha Ruri này từng đánh bại Asuma chỉ với ba chiêu, thực lực thâm bất khả trắc.

Ánh mắt Hiruzen trở nên nghiêm túc.

Làm sao để giải quyết lực lượng ninja Quỷ Quốc đang bám rễ ở Sóng Quốc là vấn đề nan giải với cả Nông Hội lẫn Hỏa Quốc.

Và muốn triệt để tiêu diệt mối họa này, phải đẩy lùi được Chiba Ichihime.

Đối thủ đó có lẽ ngang hàng với Kakashi.

"Hokage-sama."

Một bóng người đột ngột xuất hiện trước bàn làm việc.

Đeo mặt nạ động vật, sau lưng đeo một thanh đoản đao.

Chính là Kakashi.

Trong tay anh ta cầm một tập tài liệu, đặt lên bàn Hiruzen.

Thấy Kakashi, Hiruzen gật đầu, không vội cầm tài liệu lên mà hỏi: "Kết quả điều tra thế nào?"

Kakashi trầm giọng: "Đúng như Hokage-sama dự đoán, theo điều tra của Ám Bộ, thân phận đối phương thực sự có vấn đề. Không ngờ một trung nhẫn lại có thể ẩn náu trong làng lâu đến vậy mới bị phát hiện."

"Nếu không phải hắn cố tình tiếp cận mục tiêu, tôi cũng không nghi ngờ."

Hiruzen mở tài liệu, bức ảnh đầu tiên là một người đàn ông trung niên với nụ cười ôn hòa, toát lên vẻ dễ mến.

Tên Mizuki.

Giáo viên tại Học Viện Ninja Làng Lá.

Dù cùng tuổi với Kakashi nhưng do hạn chế về thiên phú, chỉ dừng ở trình độ trung nhẫn rồi chuyển sang dạy học.

Trước khi vào học viện, lý lịch của hắn có một số điểm đáng ngờ.

Trong một nhiệm vụ, đồng đội bị thương nặng không thể di chuyển.

Để hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng, Mizuki chọn cách giết đồng đội, tránh bị liên lụy.

Sau khi sự việc bị phát hiện, hắn bị khiển trách nặng.

Nhưng do thái độ tốt nên được cho cơ hội làm lại.

Sau khi vào học viện, hắn đào tạo nhiều học sinh ưu tú.

Vì thế, việc giám sát Mizuki bị dừng lại.

Nhưng không lâu sau, Mizuki lại bắt đầu hoạt động.

Lần này mục tiêu lớn hơn - tiếp cận Jinchuriki Cửu Vĩ, mục đích không rõ.

Dù giấu kín, Ám Bộ vẫn phát hiện ra.

Lần này Hiruzen không đánh động, mà để Kakashi tự mình giám sát, muốn biết mục đích thực sự của Mizuki.

Theo điều tra, Mizuki tiếp cận Jinchuriki là do bị người khác sai khiến.

Đằng sau hắn còn một kẻ chủ mưu.

"Vậy đã xác định được thân phận kẻ đứng sau chưa? Là gián điệp phe nào?"

Hiruzen nghiêm giọng hỏi.