Với tư cách là thủ lĩnh, Yahiko đứng dậy với nụ cười rạng rỡ, không hề tỏ ra sợ hãi trước khí tức quỷ dị tỏa ra từ năm người đối diện, chỉ có ánh mắt kiên định.
"Ngươi là thủ lĩnh Akatsuki?"
Một trong năm vị ninja kia lên tiếng hỏi, giọng nhẹ nhàng.
Người này hạ chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt nam tính với mái tóc trắng khô héo, trông khoảng ba mươi tuổi.
"Đúng vậy. Ta là Yahiko, thủ lĩnh Akatsuki."
Yahiko quan sát vị ninja tóc trắng, toàn thân người này không lộ chút khí tức nào, ẩn giấu năng lực cực kỳ tốt.
Rất mạnh.
"Rất vui được gặp."
Ninja tóc trắng mỉm cười, giơ tay ra tỏ ý thân thiện.
Yahiko hơi ngạc nhiên rồi cũng đưa tay bắt lấy.
"Dù hơi đột ngột, nhưng xin hỏi ngài là..."
"Cứ gọi ta là Trùng Nam."
Trùng Nam - cái tên nghe thật kỳ lạ. Yahiko trong lòng thầm nhủ.
"Ngài Trùng Nam đến đây tìm chúng tôi có việc gì?"
"Phải. Chúng tôi muốn có được sức mạnh của Akatsuki."
Trùng Nam thẳng thắn bày tỏ ý đồ, ánh mắt nghiêm túc không che giấu.
Yahiko và các thành viên Akatsuki khác đều sửng sốt.
"Ý ngài là..."
Một thành viên Akatsuki nhíu mày hỏi.
"Chúng tôi thuộc về một tổ chức. Thủ lĩnh biết được những việc các ngươi làm ở Vũ Quốc nên rất hứng thú với Akatsuki. Vì vậy chúng tôi đến mời các ngươi gia nhập."
Sau phút trầm tư, Yahiko lắc đầu từ chối khéo léo: "Xin lỗi, Akatsuki chúng tôi không có ý định gia nhập tổ chức khác."
Các thành viên khác cũng gật đầu tán thành.
Mới gặp đã muốn họ gia nhập một tổ chức không rõ lai lịch, việc này quá đỗi kỳ lạ.
"Không muốn nghe điều kiện của chúng tôi sao?"
Trùng Nam không ngờ Akatsuki lại cự tuyệt thẳng thừng.
"Điều kiện?"
"Đúng vậy. Thủ lĩnh biết Akatsuki muốn thay đổi đất nước nghèo khó này. Ngài sẽ cung cấp vũ khí, lương thực, thậm chí giúp ổn định tình hình."
"Vậy chúng tôi phải trả giá gì?"
"Vì căn cứ không đặt tại Vũ Quốc, các ngươi cần tạm rời đi. Khi thời cơ đến, có thể trở lại cải tạo đất nước với sự hỗ trợ toàn diện từ tổ chức. Ta đảm bảo điều này."
Trùng Nam nói với thái độ công tâm, không xen chút tình cảm cá nhân.
"Dù đề nghị rất hấp dẫn, nhưng chúng tôi từ chối. Chúng tôi không thể bỏ rơi đất nước này."
Yahiko nói chắc nịch.
"Không phải bỏ rơi, mà là đi học hỏi kỹ thuật tiên tiến và tư tưởng mới để về thay đổi quê hương."
"Cũng như bỏ rơi vậy. Đây là lúc đất nước cần chúng tôi nhất."
Yahiko kiên quyết đối mặt Trùng Nam.
Sau phút im lặng, Trùng Nam thở dài: "Được rồi, chúng tôi không ép. Đây là chút quà mọn."
Ông ta đặt xuống một cuộn giấy.
"Đây là...?"
"Chứa lương thực và vật tư qua mùa. Ta biết các ngươi không muốn nhận bố thí, nhưng đây không phải từ tổ chức, mà là món quà cá nhân của ta - một người con Vũ Quốc."
Yahiko nhìn Trùng Nam đầy kinh ngạc.
Trùng Nam nhìn mưa gió bên ngoài, thở dài: "Ta từng là công dân nước này, nhưng giờ thuộc về tổ chức. Đây không phải bố thí, mà là chút đền đáp nhỏ nhoi cho quê hương."
Những người Akatsuki xúc động.
Yahiko bước tới: "Vậy hãy gia nhập Akatsuki, cùng chúng tôi thay đổi đất nước."
Trùng Nam và bốn người kia nhìn Yahiko với ánh mắt từ chối.
"Giấc mơ của các ngươi rất đẹp, nhưng các ngươi chưa đủ mạnh. Các ngươi chưa hiểu bản chất vấn đề... Thôi, chúng tôi phải đi."
Trùng Nam quay lưng.
"Khoan!"
Yahiko gọi lại.
"Còn gì nữa?"
"Thủ lĩnh các ngươi là ai?"
Yahiko nghiêm túc hỏi.
Trùng Nam mỉm cười: "Không thể tiết lộ danh tính. Nếu có duyên gặp, cứ gọi ngài ấy là Bác Sĩ."
Nói rồi, năm người rời đi, để lại Akatsuki đầy nghi hoặc.
Bác Sĩ?
Là ai?
Chưa từng nghe trong làng ninja.
"Ẩn danh sao?"
Yahiko suy tư.
Rõ ràng đây là biệt danh nội bộ.
Yahiko mở cuộn giấy, phát hiện hàng chục thùng gỗ chứa đầy lương thực, dược phẩm và dụng cụ ninja.
Món quà quý giá giữa mùa đông khắc nghiệt.
"Yahiko, phân phối thế nào?"
"Lấy một phần, phần còn lại chia cho dân nghèo."
Dù thèm thuồng, Yahiko biết nhiều người cần những thứ này hơn.
Các thành viên Akatsuki đều đồng ý. Họ đã quen cuộc sống khổ hạnh.
◎
Rời khỏi Akatsuki, năm người im lặng xuống núi.
Dù đoán trước kết quả, họ vẫn tiếc nuối.
Họ cũng muốn thay đổi Vũ Quốc, nhưng nhiệt huyết không đủ. Hòa bình chỉ là khởi đầu.
Akatsuki còn quá non nớt.
Hi vọng họ sớm nhận ra sự thật.
"Chắc họ sẽ chia phần lớn cho dân."
Một người phá vỡ im lặng.
"Giúp đói một bữa không giải quyết gì. Họ cần học cách đánh thức tinh thần dân tộc, không phải sống nhờ bố thí."
Trùng Nam thở dài.
Một đất nước sống nhờ thương hại sẽ không bao giờ mạnh lên.
Đột nhiên, một người đấm vỡ vách đá, lôi ra sinh vật hình người màu trắng đang nghe lén.
"Ngươi...!"
Sinh vật kinh ngạc chưa kịp nói hết đã bị bóp cổ chết.
"Cái gì đây?"
"Không rõ. Có lẽ là kẻ thù của Akatsuki."
Người ninja nhìn sinh vật dị dạng.
"Giống sản phẩm cải tạo của Bác Sĩ, nhưng sức sống mạnh hơn nhiều."
Trùng Nam khom người xem xét.
"Mang về cho Bác Sĩ nghiên cứu."
Bốn người gật đầu.
Đột nhiên, một sinh vật bùn đất với đôi mắt đen kịt hiện ra.
Năm người quỳ xuống.
"Lâu quá không gặp, Thổ Tướng Quân. Bác Sĩ có chỉ thị gì mới không?"
(PS: Cuối cùng năng lực chính cũng sắp lộ diện - ngoài Thổ còn có Phong, Lôi, Thủy, Hỏa...)
(Hết chương)
Chương 74 giới thiệu cuộc gặp gỡ giữa Yahiko, thủ lĩnh Akatsuki và Trùng Nam, một ninja đến từ một tổ chức bí ẩn. Trùng Nam đề nghị Akatsuki gia nhập tổ chức của mình, hứa hẹn sẽ cung cấp vũ khí và lương thực, nhưng Yahiko từ chối, khẳng định Akatsuki không thể bỏ rơi quê hương. Trùng Nam cuối cùng tặng một cuộn giấy chứa vật tư cho Akatsuki, thể hiện tình cảm với quê hương. Sau khi Trùng Nam rời đi, Akatsuki quyết định phân phát lương thực cho người nghèo. Cuộc gặp mở ra nhiều câu hỏi về động cơ của tổ chức và tương lai của Akatsuki.
Chương 74 kể về sự khởi đầu hành trình tu luyện Tiên thuật của Namikaze Minato dưới sự hướng dẫn của Fukasaku tại Myobokuzan. Trong khi đó, bên ngoài, một nhóm người đang tìm hiểu về tổ chức Akatsuki đang hoạt động tại Đất Nước Mưa. Akatsuki, gồm những thanh niên có mong muốn thay đổi đất nước, đang phải đối mặt với đói khổ nhưng vẫn kiên cường theo đuổi giấc mơ hòa bình cho mọi người. Sự tàn ác của hiện thực và niềm tin vào tương lai hòa bình là chủ đề chính của chương này.