Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trong phòng làm việc, Shirashi đang xem báo cáo từ Học viện Ninja về kết quả kỳ thi tốt nghiệp. Dưới bảng điểm là một tập tài liệu chi tiết ghi chép thông tin từng học sinh.

Ngay ở vị trí đầu tiên của bảng điểm, Shirashi thấy tên con trai mình - Aya. Sau khi được hội đồng giám khảo thống nhất đánh giá, Aya đã xuất sắc vượt mặt nhiều thí sinh khác và đạt thành tích loại S.

Hệ thống đánh giá tốt nghiệp của Học viện Ninja Quỷ Quốc chia làm 5 cấp: S, A, B, C, D. Trong đó, D là trượt và phải học lại; C là mức trung bình, đủ điều kiện tốt nghiệp tối thiểu; B là khá giỏi, thuộc nhóm học sinh ưu tú; A là xuất sắc, mỗi năm chỉ có 2-3 người đạt được. Còn loại S - đánh giá cao nhất vượt trội cả loại A - là thành tích cực kỳ hiếm, nhiều năm chưa chắc có một người. Những học sinh đạt S đều trở thành mục tiêu trọng điểm để quân đội đào tạo.

Việc Aya thể hiện xuất sắc và đạt đánh giá S không khiến Shirashi bất ngờ. Điều đáng nói là cậu chỉ mới 12 tuổi. Nếu biểu hiện này ở độ tuổi 15, có lẽ chỉ đạt loại A. Thành tích được đánh giá tổng hợp nhiều yếu tố, trong đó tuổi tác là tiêu chí quan trọng. Với lợi thế vượt trội này, Aya chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua kỳ thi Trung Nhẫn sau 1 năm và Thượng Nhẫn sau 3 năm.

Shirashi biết rõ từ nhỏ Aya đã thường xuyên được Ayane kèm cặp, thỉnh thoảng còn có Ruri hỗ trợ rèn luyện năng lực chiến đấu. Ngoại trừ thiếu kinh nghiệm sinh tử chiến, Aya đã không còn điểm yếu nào. Từ nhẫn thuật, thể thuật đến điều khiển nhẫn cụ, cậu đều thành thạo. Dù là con út nhưng tiềm năng ninja của Aya vượt xa anh cả Asuka.

Lướt xuống khoảng mười mấy tên sau, Shirashi thấy tên Asuka với đánh giá loại B - mức khá giỏi nhưng chưa đạt xuất sắc. Điều này không ngoài dự đoán của Shirashi. Nếu dành toàn bộ thời gian nghiên cứu cho tu luyện, Asuka hoàn toàn có thể đạt A. So với Ichihime và Aya thì cậu kém hơn, nhưng việc vừa duy trì nghiên cứu vừa đạt B khiến Shirashi vui mừng. Thành tích này chứng tỏ Asuka nghiêm túc rèn luyện chứ không qua loa. Ban đầu Shirashi nghĩ cậu chỉ đạt C - điều cũng dễ hiểu vì Asuka không theo con đường ninja thuần túy mà thiên về nghiên cứu. Việc trở thành Hạ Nhẫn chỉ vì đúng tuổi tốt nghiệp. Kỳ thi Trung Nhẫn sắp tới cũng tương tự. Còn Thượng Nhẫn sau này, Shirashi sẽ để Asuka tự quyết định.

Shirashi rút một trang tài liệu có hình thiếu nữ tóc đỏ - Uzumaki Karin, thành viên tộc Uzumaki của Quỷ Quốc. Cô sở hữu khả năng điều khiển Chakra xuất sắc, tinh thông phong ấn thuật, đồng thời có năng lực cảm nhận và trị liệu. Cùng 12 tuổi với Aya, Karin đạt loại B trong kỳ thi. Dù không bằng Aya nhưng với tuổi này, biểu hiện của cô đã rất ấn tượng. Karin chính là ứng viên thứ ba Shirashi muốn bổ sung vào đội của Asuka và Aya. Dù có thể chọn học sinh loại A, nhưng xét đến sự cân bằng đội hình, Karin với khả năng hậu cần sẽ bù đắp hoàn hảo cho điểm yếu về cảm nhận và trị liệu của hai anh em.

Sau khi xem xét kỹ các hồ sơ còn lại, Shirashi gật đầu nhận thấy chất lượng học sinh năm nay có cải thiện nhẹ so với năm trước. Dù không nhiều nhưng xu hướng đi lên này là tín hiệu tốt cho Quỷ Quốc.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. "Vào đi," Shirashi nói. Một ninja trung niên khoảng 40 tuổi bước vào, trên trán đeo băng ninja khắc hoa tử uyển, trên áo đen in biểu tượng quạt gió của tộc Uchiha - Uchiha Gen, cựu thành viên đội cảnh vệ Konoha, hiện là cấp dưới thân tín của Ruri và đội trưởng tuần tra biên giới Quỷ Quốc. Với cấp Thượng Nhẫn và Sharingan 3 tomoe có thể triển khai Susanoo sơ cấp, thực lực của ông thuộc hàng đỉnh.

"Thưa Shirashi-sama, ngài có chỉ thị gì mới cho tôi không?" Gen hỏi. Shirashi đưa hồ sơ của Asuka, Aya và Karin cho ông. Nhận ra đây là hồ sơ tốt nghiệp và có con trai tộc trưởng, Gen hiểu ngay nhiệm vụ: trở thành giáo dẫn Thượng Nhẫn cho ba người. Dù quân đội Quỷ Quốc có cơ cấu khác làng ninja, nhưng hệ thống cấp bậc Hạ-Trung-Thượng Nhẫn vẫn được duy trì. Các tân ninja cần người dẫn dắt để tích lũy kinh nghiệm.

"Tôi giao ba người này cho cậu, không vấn đề gì chứ?"

"Không thành vấn đề, nhưng tôi tưởng tộc trưởng sẽ tự dạy cậu ấy." Gen cười.

"Quá thân quen đôi khi khó dạy dỗ. Hơn nữa, họ thiếu kinh nghiệm ninja thực tế - thứ không thể học trong trường. Nếu không vấn đề gì, tôi nhờ cậu giúp họ làm quen với cuộc sống ninja. Kỳ thi Trung Nhẫn năm nay sẽ có thay đổi." Shirashi giải thích. Dù ninja có thay đổi, bản chất vẫn vậy. Quỷ Quốc chỉ điều chỉnh hệ thống giáo dục truyền thống cho phù hợp hơn.

"Xin để tôi lo việc này." Gen gật đầu nghiêm túc nhận trách nhiệm.

◎

Konoha.

Trong rừng sớm mai, sương đọng trên lá lấp lánh dưới nắng xuân. Sasuke đứng giữa khoảng đất trống, hít thở không khí trong lành. Chakra Lôi Độn trong cơ thể cậu nhanh chóng tụ về lòng bàn tay. Không cần kết ấn, Sasuke đã thuần thục giai đoạn cơ bản của nhẫn thuật Lôi Độn. Nhưng khi cố nén dòng điện thành Chidori, nó bỗng bùng lên rồi tan biến, để lại cảm giác như bị kim đâm.

"Vẫn không được sao?" Sasuke thở dài. Dù Kakashi đã hướng dẫn chi tiết, Chidori - nhẫn thuật cấp A này đòi hỏi quá cao về biến đổi Chakra. Khó tin là Kakashi sáng tạo ra nó khi còn trẻ hơn cậu. Chỉ học thôi đã khó, huống chi là sáng tạo.

Càng tiếp xúc với Kakashi, Sasuke càng thấy mình nhỏ bé trước sức mạnh của Itachi. Kakashi nhiều lần khẳng định Itachi ngang tầm với ông. Năm 10 tuổi, Itachi một mình vượt qua kỳ thi Trung Nhẫn; 12 tuổi đã là đội trưởng ANBU huyền thoại. Chức vụ đó đòi hỏi năng lực đỉnh cao. Chưa kể Itachi còn sở hữu Mangekyou Sharingan. Dù kiên cường, Sasuke vẫn thấy bất lực khi so sánh thành tích mình với Kakashi hay Itachi cùng tuổi. Ngay cả Sharingan - niềm tự hào tộc Uchiha - cậu vẫn chưa thức tỉnh.

Sasuke kìm nén nỗi thất vọng. Sau nhiều năm rèn luyện cùng Kakashi, bài học lớn nhất không phải nhẫn thuật mà là làm chủ cảm xúc. Dù chưa đạt đến "Thiên Nhân Hợp Nhất" như Kakashi nói, nhưng ít nhất cậu không để cảm xúc chi phối.

Tiếng chuông đồng hồ điểm 8 giờ. "Đến giờ rồi. Tạm dừng tập luyện sáng nay, đi dự lễ tốt nghiệp thôi." Sasuke nói. Đã 3 ngày sau kỳ thi, hôm nay là lễ công bố kết quả và chia đội. Tại đây, học sinh sẽ được phân nhóm và chỉ định một ninja hướng dẫn để tích lũy kinh nghiệm.