Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cuối tháng Tư.

Trà Quốc, hẻm núi.

Hai bên vách đá dựng đứng hiểm trở tạo thành bức tường thành thiên nhiên. Trên con đường nhỏ trong hẻm núi, hai nhóm người đang giao chiến.

Họ cầm kunai và sử dụng nhẫn thuật - rõ ràng cả hai phe đều là ninja.

Một bên do Trùng Nam dẫn đầu, hắn là thành viên cán bộ dưới trướng tổ chức của Shirashi. Theo yêu cầu của Shirashi, nhóm họ vừa thu thập tình báo trong giới ninja, vừa chiêu mộ nhân tài.

Với thân phận thợ săn tiền thưởng, họ có lợi thế lớn.

Vừa kiếm tiền, vừa mở rộng thanh thế để thu hút nhiều khách hàng giàu có - nhờ đó tiếp cận những bí mật quan trọng.

Lần này, một thương nhân Trà Quốc thuê họ tiêu diệt tổ chức ninja bất hợp pháp trong nước.

Bọn chúng vốn là lũ ninja lang thang vô thừa nhận, không thuộc Ngũ Đại Quốc hay bất kỳ làng ninja nào, sống bằng cách cướp bóc thương đoàn.

Thương nhân Trà Quốc treo thưởng để dẹp loạn, khôi phục an ninh thương lộ.

Với năm người họ, nhiệm vụ này quá dễ dàng.

Trung nhẫn trở lên, được ban cho thể chất siêu phàm, khả năng tự lành, cùng những bí thuật độc nhất vô nhị do Shirashi truyền thụ.

Sức chiến đấu của nhóm ít nhất phải ba thượng nhẫn mới địch nổi, chứ đừng nói tiêu diệt.

Trong khi đó, lũ ninja lang thang phần lớn chỉ là hạ nhẫn, thủ lĩnh cũng chỉ đạt trung nhẫn - thượng nhẫn trong giới vô danh này cực kỳ hiếm.

"Cái quái gì thế này!?"

Một ninja áo xanh tóc nâu khóa cổ đối thủ, cánh tay bốc cháy dữ dội.

Không, đúng hơn là toàn bộ cánh tay hóa thành hỏa diễm.

Tên ninja lang thang gục xuống, cổ họng cháy đen.

Một tên khác đâm nhẫn đao vào lưng hắn - lưỡi dao xuyên qua ngọn lửa vô hình.

Kẻ tấn công bất ngờ bị ngọn lửa nuốt chửng, gào thét thảm thiết.

Áo xanh bình thản quay lại, gương mặt lạnh lùng.

"Lão Hỏa, nhẫn thuật của mày vẫn tàn nhẫn như xưa."

Một ninja áo tím cười nói.

"Đành vậy, mỗi đứa đều được ban cho một hệ nhẫn thuật mà."

Từ bóng tối bước ra, ninja áo đồng tóc đen tỏ ra hài lòng với năng lực của mình.

Hỏa Nam sở hữu hỏa độn biến hóa, còn hắn làm chủ âm độn - có thể tự do ẩn nấp trong bóng tối, là sát thủ đáng sợ của đội.

Những thành viên khác cũng lần lượt hạ gục đối thủ.

"Xong việc rồi. Cứ đà này, danh tiếng của bọn mình ở chợ đêm sẽ nổi như cồn."

"Tuyển người mới cũng sẽ dễ dàng hơn."

Hoàn thành nhiệm vụ, thanh thế của họ lại tăng.

Cứ thế, chỉ vài năm nữa sẽ trở thành huyền thoại chợ đêm, thu hút nhiều tài nguyên và nhân tài hơn.

"Miễn là luôn thận trọng, chẳng đối thủ nào đáng ngại."

Trùng Nam lục soát xác chết như thường lệ.

Đôi khi lũ ninja lang thang mang theo đồ vật thú vị, dù hắn chưa từng gặp - chỉ coi như kiếm thêm chút tiền.

Xác chết đã hết giá trị, tài sản đương nhiên thuộc về kẻ chiến thắng.

Đây vốn là nhiệm vụ béo bở.

"Ồ?"

Trùng Nam nhíu mày, nhặt một cuộn giấy từ xác thủ lĩnh.

Vật phẩm tầm thường, nhưng được phong ấn cẩn thận.

"Bên trong là gì?"

"Không rõ. Có thể là bẫy."

Trùng Nam cân nhắc, vẫn quyết định mở ra - nhưng giữ khoảng cách an toàn.

Không có bẫy.

Chỉ vài dòng chữ nguệch ngoạc:

"Lợi dụng bí mật này kiếm bộn tiền. Đã tìm được người mua, hẹn giao dịch hôm nay."

Có lẽ chính vì bị họ phục kích mà vụ mua bán đổ bể.

"Lão đại, đi xem bí mật đó không?"

"Thử xem vậy. Biết đâu kiếm thêm tay chân - dù nhỏ cũng là thịt."

Tổ chức non trẻ của họ cần tiền để chiêu mộ nhân tài đa lĩnh vực: ninja, thợ thủ công, nhà nghiên cứu, giáo viên, y sĩ...

Phải xây dựng nền móng vững chắc trước khi phát triển.

Dù chỉ một xu, cũng không thể bỏ qua.

◎

Hang động tối tăm, ẩm thấp, không khí nồng nặc mùi tử khí và nghèo khổ.

Trùng Nam năm người quá quen với thứ mùi này - từ thời còn ở Vũ Quốc.

Đây là sào huyệt của lũ ninja lang thang, nơi chúng định giao dịch "bí mật".

Theo cuộn giấy, đó là thứ có giá trị lớn.

Trong bóng tối, Hỏa Nam đốt đuốc soi đường.

Khắp hang đầy rác rưởi và tro tàn - dấu hiệu của cuộc sống cùng cực.

"Đây rồi."

Sau khi vô hiệu hóa bẫy, họ đứng trước cánh cửa gỗ khóa sắt đã gỉ.

Mùi thối rữa xộc lên mũi.

Theo cảm nhận, có tám sinh mệnh đang bị nhốt bên trong.

Tù nhân? Nạn nhân bị bắt cóc?

Trùng Nam phá khóa, mở cửa.

Ánh đèn leo lét lờ mờ chiếu vào căn phòng.

Tám con người gầy trơ xương, đầy thương tích - đàn ông, đàn bà, trẻ con - đều đeo gông xiềng nặng trịch.

Môi khô nứt nẻ, gương mặt tuyệt vọng.

Bọn chúng chỉ được cho ăn uống tối thiểu để sống qua ngày.

Ánh mắt Trùng Nam dừng lại ở đứa trẻ nhỏ tuổi nhất.

Đôi mắt nó lấp lánh khát khao sống, pha chút hoảng sợ.

"Lão đại, bọn chúng... không bình thường."

Hỏa Nam thì thào.

"Dù bị đối xử tàn tệ, sức sống vẫn mãnh liệt hơn người thường... Và tất cả đều có mái tóc đỏ..."