Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Ánh trăng dịu dàng phủ lên những con phố, dù có thể mơ hồ nhận ra khu vực này từng một thời phồn hoa, nhưng giờ đây chỉ còn lại cảnh tượng vắng lặng không một bóng người. Từng tòa nhà đen kịt, không một ánh đèn, khiến bầu không khí nơi đây càng thêm quạnh hiu.

Trên giường, Sasuke bỗng chốc bật dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm thái dương và mái tóc. Gương mặt anh tái nhợt, đôi mắt hiện lên nỗi đau đớn và hoảng sợ, hình ảnh kinh hoàng trong đầu vẫn không thể tan biến.

"Chết tiệt... lại là ác mộng..."

Đã rất lâu rồi anh không gặp ác mộng, thế nhưng từ khi trở về Konoha sau chuyến đi Sóng Quốc, chưa đầy hai ngày, nó lại ập đến trong đêm.

Cái đêm đẫm máu ấy.

Những gương mặt thân quen lần lượt ngã xuống dưới lưỡi dao.

Khắp nhà ngập tràn máu tươi, cùng cha mẹ nằm bất động trong vũng máu...

Đối với Sasuke, đó chính là cơn ác mộng tuổi thơ kinh hoàng nhất mà anh không bao giờ muốn nhớ lại.

Trước khi được Kakashi hướng dẫn, mỗi đêm anh đều bị cơn ác mộng này giày vò, khắc sâu từng chi tiết đẫm máu ấy vào tâm trí, không dám quên lãng dù chỉ một giây.

Thậm chí, anh coi đó là lý do để tiếp tục sống.

Trả thù.

Sasuke bước xuống giường, bật công tắc đèn. Ánh đèn huỳnh quang trắng bệch lập tức chiếu sáng căn phòng. Anh mặc bộ đồ ngủ đơn giản, đi dép tới bàn học, rót một ly nước ấm.

Trên bàn ngổn ngang bút viết, sách vở và những cuộn giấy trống ghi chép nhẫn thuật cùng cảm ngộ của anh. Từ thời Ninja học đường, Sasuke vốn luôn là học sinh xuất sắc. Dù trong các bài kiểm tra viết, Sakura thường vượt trội hơn, nhưng thành tích của anh vẫn luôn đứng đầu lớp, không hề có điểm yếu nào. Ghi chép cũng là thói quen của anh.

Sasuke uống từng ngụm nước nóng, gương mặt dần lấy lại vẻ bình tĩnh, nhịp thở cũng đều đặn hơn.

Nhìn đồng hồ báo thức trên bàn, kim chỉ giữa số 12 và 1 – vừa qua nửa đêm, còn mấy tiếng nữa mới tới bình minh. Nhưng giờ anh chẳng còn chút buồn ngủ nào.

Hơn nữa, từ khi trở về từ Sóng Quốc lúc 6 giờ chiều, anh đã mệt mỏi đổ vật xuống giường ngủ ngay từ tối.

"Tài năng..."

Sasuke nhẩm lại hai chữ mà Itachi luôn nhắc đến trước khi rời đi.

Chỉ vì một lý do tầm thường như thế, hắn đã giết cha mẹ, giết người thân, giết cả tộc nhân...

Vừa lấy lại bình tĩnh, lòng anh lại trào dâng phẫn nộ và bất mãn.

Nhưng Sasuke biết, tức giận cũng chẳng giải quyết được gì.

Khoảng cách giữa anh và Itachi vẫn còn quá lớn. Nếu bây giờ đi tìm hắn, chỉ có nước chết.

Hơn nữa—

"Quỷ Quốc... Huy hiệu Uchiha, ta không thể nhầm được."

Giọng Sasuke đầy khẳng định.

Dù có thể nhìn nhầm, nhưng niềm kiêu hãnh của tộc Uchiha đã khắc sâu vào xương tủy anh. Huy hiệu gia tộc cũng là linh hồn của tộc Uchiha, chỉ có ninja thuộc tộc này mới được phép sử dụng.

Nói cách khác, ninja đi theo thiếu nữ Quỷ Quốc ở bến cảng hôm đó chắc chắn là thành viên tộc Uchiha.

Nhưng điều này vô lý.

Từ thời Chiến Quốc, tộc Uchiha đã cùng tộc Senju sáng lập Làng Lá, là một trong những người đặt nền móng. Điều đó có nghĩa, tộc Uchiha và Lá đã gắn chặt với nhau.

Vậy làm sao có thể có tộc nhân gia nhập quốc gia khác?

Nhưng huy hiệu đó rõ ràng chứng minh người đó là ninja Uchiha chính hiệu.

Ký hiệu nhẫn tộc không thể tùy tiện sử dụng, nếu không sẽ gặp rắc rối.

Đầu óc Sasuke rối bời.

Có phải là tộc nhân bị thất lạc từ lâu?

Nhưng tại sao anh chưa từng nghe ai nhắc tới?

Trong lúc hỗn loạn, một tia sáng lóe lên trong tâm trí anh.

Anh nhớ ra, khi tra cứu tài liệu về tộc Uchiha trong thư viện tình báo, một số hồ sơ tộc nhân đã bị xé bỏ. Số phận những người đó không rõ, không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Những tộc nhân mà anh chưa từng gặp, chưa từng nghe tên.

Liệu có phải họ đã tới Quỷ Quốc?

Sasuke nhíu mày, không hiểu sao tâm trí càng lúc càng rối ren.

"Tìm dịp hỏi Kakashi vậy. Là trưởng Ám Bộ, hắn chắc chắn biết điều gì đó. Nhưng trước mắt, quan trọng nhất vẫn là trở nên mạnh hơn."

Mạnh hơn, cần sức mạnh khổng lồ.

Có sức mạnh, mới có thể trả thù Itachi.

Đó là mục tiêu sống hiện tại của Sasuke. Dù muốn khôi phục tộc Uchiha, cũng phải đợi sau khi giết Itachi.

Nếu không xử được một tên phản bội, nói gì tới chấn hưng gia tộc?

Cơn buồn ngủ đã tan biến, Sasuke đặt ly nước xuống, thay quần áo rồi cầm dụng cụ tu luyện rời khỏi nhà. Băng qua con phố tối đen, anh hướng về khu rừng luyện tập của tộc Uchiha.

◎

Buổi trưa hôm sau, tiệm mì Ichiraku.

Khi Sasuke tới nơi, thấy Naruto đang trò chuyện với một thiếu niên tóc dựng như quả dứa.

Nara Shikamaru.

Tên thiếu niên này cũng là bạn cùng lớp thời Ninja học đường.

Con trai tộc trưởng Nara, cha cậu là trưởng ban Thượng Nhẫn – người quản lý mọi thượng nhẫn trong làng, một nhân vật quyền lực.

Giống như tộc Uchiha trước khi bị diệt, từng nắm giữ Cảnh Giới Bộ, quyền lực ngang ngửa Ám Bộ.

Tộc Nara có truyền thống lâu đời: mọi đời trưởng ban Thượng Nhẫn đều do ninja Nara đảm nhiệm, đủ thấy năng lực và phẩm chất của họ luôn được Hokage tin tưởng.

Là con cháu của nhân vật như vậy, dù trong trường Shikamaru luôn tỏ ra lười biếng, thậm chí qua loa trong các kỳ thi, Sasuke vẫn không dám coi thường cậu ta.

Khi chia đội, Sasuke từng mơ ước được cùng Shikamaru chung nhóm.

Nhưng giờ nghĩ lại, suy nghĩ đó thật ngây thơ.

"Ừ, Sasuke, chiều tốt."

Thoát khỏi Naruto lắm lời, Shikamaru thấy Sasuke như gặp cứu tinh, vội chào hỏi.

"Chiều tốt."

Sasuke gật đầu đáp lễ.

Naruto bĩu môi, quay mặt đi tỏ vẻ giận dỗi vì Sasuke chen ngang.

"Các ngươi đang nói gì thế?"

Sasuke phớt lờ thái độ của Naruto – anh đã quá quen với những trò trẻ con này.

"Naruto đưa tôi chút đặc sản Sóng Quốc, tiện thể khoe khoang chiến tích của đội 7 trong nhiệm vụ cấp C vừa rồi. Hình như ba người các cậu hợp lực đánh bại một thượng nhẫn gì đó."

Shikamaru giơ lên túi giấy gói đặc sản.

"Quan hệ các ngươi tốt nhỉ."

Sasuke hơi ngạc nhiên.

Shikamaru thở dài: "Chăm sóc tên ngốc này phiền phức lắm. Nhưng Choji thì đang mong đặc sản lắm đây."

Cậu ta mừng vì đã không báo cho Ino. Nếu không, cô nàng sẽ lại bám lấy Sasuke mà không chịu về.

"Đội các ngươi dạo này thế nào?"

Sasuke dựa vào cột điện, hỏi.

"Cũng bình thường. Không bằng đội 7 các cậu đâu – một tháng hoàn thành hơn 30 nhiệm vụ cấp D, giờ lại xong nhiệm vụ cấp C... Các cậu coi nhiệm vụ như sản phẩm dây chuyền công nghiệp vậy."

Shikamaru ngượng ngùng.

So với đội 7, đội 10 của cậu quá tự do. Sau nửa tháng tốt nghiệp, họ chỉ hoàn thành hơn chục nhiệm vụ cấp D. Nhiệm vụ cấp C vẫn đang cân nhắc.

Có lẽ cuối tháng sẽ xin Hokage một nhiệm vụ.

Nhưng Shikamaru không mấy hứng thú.

Cậu ta chỉ muốn làm nhiệm vụ cấp D cả đời, lớn lên lấy vợ bình thường, nuôi con khôn lớn rồi an nhàn tuổi già...

Shikamaru mơ màng nghĩ về tương lai.

"Nghe nói đội trưởng đội 10 là con nuôi Hokage, một trong những thượng nhẫn ưu tú nhất."

Sasuke chủ động nhắc.

"Chỉ là một tên nghiện thuốc suốt ngày hút, thỉnh thoảng còn sang đội 8 tán tỉnh đội trưởng bên đó... Đàn bà, phiền phức thật."

Shikamaru gãi đầu bực bội.

Qua đó có thể thấy, ngoài đội 7, các đội hạ nhẫn khác không mấy nhiệt tình với nhiệm vụ.

Nhưng Sasuke vẫn giữ quan điểm riêng về Shikamaru.

Trong tất cả hạ nhẫn, Shikamaru là người duy nhất anh không thể đọc hiểu.

Cậu ta không bất ngờ như Naruto, mà thực sự thông minh, không bao giờ nghĩ những điều viển vông.

Biết đâu, trong tương lai Shikamaru sẽ trở thành đối thủ đáng gờm.

"Thôi, nói chuyện đủ rồi. Đội 10 chiều nay còn nhiệm vụ. Lúc khác gặp lại."

Shikamaru vẫy tay chào, mang túi đặc sản rời đi.

Không lâu sau, Sakura và Kakashi cũng tới, đội 7 lại bắt đầu cuộc sống bận rộn với những nhiệm vụ mới.

◎

Yếu tố quan trọng nhất trong thực lực ninja là gì?

Nhẫn thuật?

Ảo thuật?

Thể thuật?

Không, Sasuke nghĩ cần định nghĩa lại.

Trước đây anh chỉ chú ý những nhẫn thuật lợi hại của Kakashi, mà quên mất rằng mọi nhẫn thuật, ảo thuật hay thể thuật đều dựa trên nền tảng Chakra.

Không có Chakra, mọi kỹ nữ đều trở nên vô dụng.

Vì vậy, nếu muốn mạnh hơn, tăng lượng Chakra là lựa chọn thông minh.

Nhưng rèn luyện Chakra cực kỳ gian nan, đòi hỏi thời gian dài tích lũy. Không phải một tuần, một tháng, hay vài tháng là có thể thấy rõ khác biệt.

Dù là thiên tài, Sasuke cũng phải thừa nhận: chỉ dựa vào nỗ lực, anh không thể nhanh chóng có đủ Chakra để sử dụng Chidori và Sharingan.

Nhưng không giải quyết vấn đề này, nhiều kỹ năng sẽ không thể phát huy.

Chakra... Muốn tăng sức mạnh, ngoài việc nâng cao Chakra, không còn cách nào khác để mở rộng khả năng chiến đấu.

Nhớ lại phong cách của Naruto, Sasuke chỉ nghĩ tới bốn chữ: lãng phí trắng trợn.

Dù chỉ dùng Ảnh Phân Thân đơn giản, nhưng nhờ lượng Chakra khổng lồ, Naruto có thể áp đảo đối thủ bằng số lượng. Ngay cả trung nhẫn, một khi rơi vào nhịp độ của cậu ta, cũng chỉ có đường thua.

Vì Chakra của Naruto quá nhiều, chỉ cần tiêu hao cũng đủ khiến đối thủ kiệt sức.

Còn với thượng nhẫn, đó là chuyện khác. Hiện tại, Naruto chưa đủ sức thu hẹp khoảng cách đó.